Глава 163. Исчезновение. Часть 4

После того как Каттлею Талез приняли в больницу, я занял ближайшую медицинскую койку, чтобы немного отдохнуть сам.

Именно тогда это и произошло.

— Вы уверены, что он здесь?

— Да, ну… если вы ищете молодого господина, он вон там.

— Спасибо, доктор.

За мной пришёл отец.

И всё же, увидев его лицо снова так, я почувствовал, как что-то набухло внутри меня.

— Йохан.

— Отец.

Отец, столько всего произошло. Было очень тяжело…

— Ты, мелкий ублюдок!

Бах!

Отец поприветствовал меня ударом, прежде чем что-либо сказать.

На глаза навернулись слёзы при виде этого домашнего насилия, происходящего средь бела дня.

— Так ты наконец это сделал! Ты правда сбежал из Колыбели?! Как ты мог быть таким безответственным! Если бы хотя бы предупредил, мы могли бы подготовиться к чему-то подобному!

Это несправедливо.

Но… я понимаю.

Ведь сын, который к сегодняшнему утру должен был находиться в Колыбели, внезапно появился на территории семьи, преодолев несколько дней пути. Без единого слова предупреждения любой решил бы, что я сбежал.

Всё равно это несправедливо.

— Отец, пожалуйста, просто выслушай меня…

— Выслушать? Что, чёрт возьми, тут слушать?!

— Вы перед пациентом. Пожалуйста, потише, граф.

— Кхм… Похоже, я потерял самообладание перед доктором.

— Да, потеряли. Честно говоря, это было довольно постыдно.

Мой отец, которому мнение доктора важнее собственного сына.

Как мне быть хорошим сыном для такого человека?

— Я оказался здесь не по своей воле. Я попал под террористическое нападение, и когда очнулся, оказался здесь. Вот и всё.

Я быстро объяснил ситуацию, прежде чем отец снова взорвётся. Он бросил взгляд на Каттлею, покрытую ожогами с головы до ног, и в конце концов не мог не кивнуть.

Недоразумение было разрешено.

А теперь настало время получить извинения за все словесные оскорбления, вызванные этим недоразумением.

— Надо было сказать это с самого начала.

— Ты не дал мне возможности говорить.

— Если бы ты был чуть проворнее, всё равно нашёл бы способ объяснить.

Ему просто нужно было оставить последнее слово за собой.

В любом случае, отец, который уже собирался схватить меня за воротник, успокоился.

— Так что именно произошло?

— Ну, видишь ли…

Я начал спокойно рассказывать обо всём, что произошло с участием Подцепья.

Когда рассказ дошёл до кульминации, и я сказал, что наконец навсегда похоронил Локи…

— …Прошу прощения на мгновение.

Доктор, с побледневшим лицом, внезапно поспешно покинул комнату.

Ну, полагаю, для обычного человека это было слишком.

Всё же, будучи жителем нашей территории, я уверен, что он не станет болтать об этом где попало.

Он умён. Достаточно умён, чтобы понять, что с момента лечения Каттлеи он уже стал соучастником.

Это может показаться жестоким, но учитывая состояние Империи в наши дни, ничего не поделаешь.

Тот доктор теперь стал соучастником.

— Ты… да что, чёрт возьми, ты натворил…

Тот самый отец, который просил меня всё объяснить, в итоге замолчал, уставившись в потолок с глубоким вздохом.

Вот так живёт твой сын.

Недавний инцидент был чуть масштабнее, конечно… но, честно говоря, это стало для меня нормой.

— Вот почему тебе следовало просто сидеть взаперти в Колыбели! Почему ты вечно куда-то бегаешь?!

— Ну, у меня были причины.

Я объяснил ему, почему мне пришлось покинуть Колыбель и ночевать вне её. К тому моменту, как я закончил, я заметил, как в уголках его глаз набираются слёзы.

— Я же говорил тебе что-то сделать с этим проклятым бардаком в личной жизни!

— У меня нет бардака в личной жизни! Я даже не в том положении, чтобы что-то с этим делать! Одна — дочь герцога, другая — дочь Мастера Башни!

Они не те люди, с которыми мог бы справиться кто-то из небольшой или средней территории, как наша.

На самом деле, я ничем не отличался от простолюдина, стоящего перед знатью, когда находился рядом с этими двумя.

— Йохан.

— Да.

— Больше ничего нет, верно?

— Нет… – Как раз в тот момент, когда я собирался решительно отрицать это, я на мгновение замер. — Не знаю, как это сказать, но сначала позвольте выразить соболезнования.

Я склонил голову, словно приветствовал семью, потерявшую близкого.

— Произошёл… скандал с моим участием и Её Высочеством, имперской принцессой.

– …

На этот раз никаких упрёков.

Криков тоже не было. Отец просто тихо упал навзничь.

Бух!

Не в силах принять такое шокирующее откровение, он потерял сознание на месте.

В тот день маленькая сельская больница приняла ещё одного пациента.

***

Я ненадолго покинул больницу и решил заглянуть в местные торговые гильдии.

Хотя это звучало пышно, в такой сельской территории их было всего две.

Я имел в виду два места. Давно существующий универсальный магазин, с которым я всегда вёл дела, и недавно открывшийся филиал торговой гильдии Андваранаут, появившийся благодаря интригам Каттлеи.

Я был рад, что сумел сохранить хорошие отношения с Каттлеей.

Что касается дамы, управлявшей универсальным магазином… ну, с ней, наверное, всё будет в порядке. Я не думаю, что Андваранаут настолько жесток, чтобы топтать деловую этику.

Даже если они иногда финансируют террористов, это всё ещё было отличное предприятие. В конце концов, они поднялись до положения главной торговой гильдии Империи. Наверняка они не полагались исключительно на агрессивное расширение.

Сначала нужно проверить, есть ли у них ингредиенты для антибиотиков.

Доктор сказал, что если всё продолжится так, как идёт, возможно, придётся ампутировать одну из конечностей Каттлеи. Вероятно, проблема была не в недостатке навыков, а в отсутствии подходящих лекарств.

Никак не могло быть, чтобы такая небольшая территория запасала лекарства на случай пострадавшего с ожогами всего тела. Филиал Андваранаута, скорее всего, торговал лечебными травами и ингредиентами, так что не будет плохой идеей показать, на что я способен, хотя бы раз.

К счастью, у меня было достаточно алхимических знаний, чтобы даже у профессора Георга слюнки текли от мысли поработить меня.

Приготовить антибиотики было бы просто. Так я мог бы выиграть для нас время, а заодно использовать возможность, чтобы заработать немного очков в глазах Каттлеи.

— Где я могу найти тот новый магазин, который только что открылся?

— О, вы, наверное, не знаете, ведь прошло немало времени, молодой господин. Если пойдёте в ту сторону, увидите. Они выкупили лавку, которой раньше управлял старик Эрик, и теперь ведут там дела.

— А что с господином Эриком?

— Он теперь купается в деньгах. Слышал, он просто путешествует в последнее время.

— Понятно.

Как я и подозревал, он, должно быть, достиг гладкого соглашения с Андваранаутом. Вероятно, Каттлея преследовала цель следить за территорией Дамуса, поэтому, похоже, она заплатила солидную премию, чтобы купить это место.

С точки зрения территории это, скорее всего, была сделка без минусов. Господин Эрик, который годами управлял универсальным магазином Дамуса, ушёл на покой с состоянием. Хорошо для него.

А горожане получили гораздо более разнообразный ассортимент товаров. И для них хорошо. Пока я поддерживал приличные отношения с Каттлеей, в этой ситуации действительно нечего было терять.

— Посмотрим… Ой, да ладно! Построить что-то больше замка нашего графа? Разве это не просто наглость?

Я не мог не цокнуть языком при виде здания, которое было настолько высоко, что его легко можно было заметить издалека.

Даже были имперские законы, запрещавшие любое здание выше императорского дворца, если это не башня. Они что, насмехаются над нами только потому, что это небольшая территория?

Чувствуя раздражение, я постучал в дверь магазина.

— Да, это филиал торговой гильдии Андваранаут в графстве Дамус… Но кто вы? Не думаю, что видел кого-то вроде вас в нашей территории раньше. Вы, случайно, не путешественник?

— Нет, не совсем. Э-э, я сын графа Дамуса.

— Ха-ха! Будьте осторожны с такими мошенничествами. Попадётесь — потеряете руку, мистер. Молодой господин дома Дамуса — огромный здоровяк, а вы тут, похожий на сушёную рыбу, пытаетесь выдать себя за него?

У этого типа хватает наглости говорить такое с улыбкой. Ты что, смерти ищешь или как? Стоит вытащить меч? На таком ходу я мог бы казнить его на месте за оскорбление дворянина, и никто бы и глазом не моргнул.

А что со мной не так? Я ведь действительно хорошо заботился о своём теле. Я выгляжу худым только из-за одежды… Я достаточно тренировался, чтобы как следует выхватить меч, понимаешь? Я даже обладаю рыцарским титулом!

— Тьфу, я не собираюсь устраивать с тобой перепалку, так что давай перейдём к товарам.

— Меня устраивает.

Вместо того чтобы развеивать недоразумение, я решил просто купить, что нужно, и уйти. Спорить или привлекать местных, чтобы доказать свою личность, только выставило бы меня жалким.

Конечно, если бы я всё прояснил, этот проклятый торговец, наверное, кланялся бы так низко, что стал бы лизать мои ботинки, но эта приятная сцена могла подождать, пока он не придёт доставлять товары в поместье лорда.

Прямо сейчас приоритетом было изготовление антибиотиков для Каттлеи.

Но прежде…

— У вас есть антибиотики?

— Обычно это то, что есть в больницах. Вы проверяли там?

— Они сказали, что запасы на исходе, так что я пришёл поискать в другом месте.

— Хм, к сожалению, у нас нет. Как видите, это небольшая территория. Мы не храним больших запасов. Но если вы ищете антибиотики, рана, должно быть, серьёзная. Пациент в порядке?

Всё же он не казался совершенно бессердечным. Как только он услышал, что есть пациент, его тон изменился соответственно.

Это не значит, что я прощу его за то, что назвал меня сушёной рыбой или как там.

— Они сказали, что если дела пойдут плохо, возможно, придётся ампутировать.

— О боже, это серьёзно. Я постараюсь сразу оформить заказ, но раз мы в сельской местности, это может занять некоторое время.

— Я знаю. Поэтому я хотел посмотреть ваши травы и лечебные ингредиенты.

— Вы понимаете, что с ними опасно возиться, если не знаете, что делаете, верно?

— Моя специальность — алхимия, так что я достаточно знаю, чтобы справиться. Я могу делать зелья, так что что-то вроде антибиотиков не будет проблемой, если у меня будут нужные ингредиенты.

— О?

В глазах торговца вспыхнул интерес. Этот взгляд, будто он увидел меня по-новому, не был неприятен.

— Есть ли шанс, что вы рассмотрите работу здесь?

— Нет.

— А, жаль. Ну, проходите. Я не уверен, что вам понадобится, так что выбирайте сами.

— Хорошо. Извините.

И с этим я вошёл внутрь здания, которое было больше даже нашего особняка. Внутри уже были другие покупатели.

Мужчина и женщина, выглядевшие ещё больше как путешественники, чем я, рассматривали картошку и сравнивали вес.

— К-картошка! Давай на ужин картошку, старший брат Дитрих. Только представь, как кусать тёплую, пушистую…

— Стой! Елена, эта больше. Нам стоит взять эту.

— О-о! Как и ожидалось от моего Паладина. Твоё внимание к деталям, как всегда, поразительно!

…Кто эти люди? Я их не знаю и даже хочу их не знать. Назвать ли это судьбой или просто невезением?

— Подожди секунду!

— Что случилось? Елена, ты нашла ещё большую картошку?

— …Я ощущаю свою божественную силу.

— Что?

Дрогнул!

Странное ощущение пронеслось по мне, словно тёплый ветерок коснулся моей кожи.

Я не скрывал своё присутствие, так что не прошло много времени, прежде чем я встретился взглядом с тем, кто распространил свою энергию.

Глаза синие, как лёд. Этот тревожный взгляд дрогнул в тот момент, когда встретился с моим.

— …Что, чёрт возьми, вы двое здесь делаете?

— Старший?

— А? Доктор? Никогда не думал, что мы встретимся в таком месте…

— Это я должен был сказать.

Всё, что я мог сделать, — провести рукой по лицу, внезапно охваченный глубоким чувством усталости.

Я гадал, где они могут быть и что делают, но думать, что они окажутся в таком месте, споря из-за одной картошки… «Эта тяжёлая», «Эта тяжелее»… какое жалкое зрелище.

Это действительно так должны вести себя следующий пророк и её паладин?

— Вы их знаете?

Чувствуя неловкое напряжение между нами, торговец посмотрел то на одного, то на другого, прежде чем спросить.

— Да, ну… они мои коллеги. И, похоже, лечебные травы нам больше не понадобятся.

— О, правда? Тьфу, я думал, что поймал лёгкую добычу. Какая жалость.

Что, чёрт возьми, он только что сказал?

Ну, наверное, доза божественной силы в любом случае лучше, чем обмазываться кучей случайных трав. И это была божественная сила пророка, ни много ни мало. Она обязательно должна быть эффективной.

— Выйдем наружу и поговорим?

— Минуточку, Старший. Нам нужно сначала кое-что уладить.

— Он прав, Доктор. Для нас это важное дело.

Я наклонил голову, глядя на обоих с серьёзным выражением. Будто вы двое когда-либо были серьёзны в чём-то, кроме картошки.

— Господин, я куплю всю картошку, что у вас тут есть, так что упакуйте, пожалуйста.

— Эй, имей совесть, а? Ты не можешь просто скупить всё.

— Тогда просто дайте мне половину.

— Ладно.

Они были ужасно придирчивы к самым странным вещам…

— Вот. Я купил вам картошку, так что теперь мы в порядке, верно? Пойдём поговорим на улицу.

— Да, Старший.

— Угу!

Серьёзно, как ты дошла до такого, Елена Еретикус? Слово «Маркиз» проклято или что? Каждый из них в итоге оказывается сломанным.