Глава 158. Могила. Часть 7

Позади нас были Фауст и Тиллис. Впереди — Локи. Кризис со всех сторон. Сложилось впечатление, будто эту ловушку специально устроили, чтобы нас убить.

— Странно… Для человека, который делал вид, будто постиг просветление после смерти, у тебя подозрительно много жажды убийства.

— Если ты так думаешь, значит, я неплохо играл, да?

— Хм, понятно. Логично. Такой тип, как ты, не станет ничего переосмысливать просто из-за того, что умер. Итак? Ты решил примкнуть к Подцепью?

— Конечно нет. Я просто заключил маленькую сделку. Я всё ещё на стороне Империи, в конце концов.

Это потому, что он её бывший жених? Глядя, как Локи и Каттлея так непринуждённо болтают, я почувствовал, что мне стоит дать им немного пространства.

— Прошу, продолжайте, не обращайте на меня внимания.

Я человек, который умеет читать обстановку. Самое время тактично отойти в сторону.

Я спокойно прошёл мимо препирающихся — *Р-р-р! Р-р-р!* А-а-а! — и тут на меня бросился Фенрир.

К счастью, я оставался начеку, так что едва успел среагировать. И всё же, как и в прошлый раз, пришлось туго. Одного касания хватало, чтобы конечности немели, и я легко мог вообразить, что будет, попади он всерьёз. Было жутко.

Бах! — раздался выстрел.

Среди всех здесь единственным, кроме меня, у кого могло быть огнестрельное оружие, была Каттлея — значит, это она пришла на подмогу.

— Умри, Локи! Да сдохни ты уже!

«Не тут-то было.»

Ей было совершенно плевать, что на меня напал Фенрир. Единственное, что имело для неё значение — что Фенрир отошёл от Локи. Она даже не взглянула в мою сторону, просто продолжала безостановочно спускать курок в сторону Локи.

— Так не пойдёт.

Сейчас я слишком слаб, чтобы тягаться с Фенниром один на один, а пули, которые Каттлея тратила впустую, даже не царапали магический барьер Локи. И именно такой ситуации Локи и добивался.

Если затянем время, яд, заполняющий пространство, в конце концов нас задушит. В отличие от прошлого раза, у нас нет противоядия, так что мы находимся на чётком лимите.

— Фух… из этого просто нет выхода.

Ни плана, ни средств противодействовать этой односторонней засаде. Мои личные навыки были далеки от нужного уровня, и никаких переменных, способных переломить ситуацию, у меня не было.

Я отчётливо это чувствую. Будто иссыхаю и умираю с каждой секундой.

Неужели нет вообще никакого выхода? Единственный возможный финал — умереть от отравления, потому что мы не можем пробить защиту Локи?

Учитывая место, на внешнюю помощь рассчитывать было бессмысленно.

Лобелии, Юны или Ариэль рядом нет. Так что я могу сделать?

Мне ни в коем случае не следовало радоваться, когда Юну и Ариэль захватила Ольга Хермод. Они были, по сути, моим путём к спасению… нужно было просто продержаться ещё немного…

— Твои движения становятся всё более вялыми, Йохан Дамус.

— Просто… слабая выносливость.

Блефовать сейчас бессмысленно. К несчастью, яд Локи уже начал разъедать моё тело. Противоядие, принятое в прошлый раз, должно было ещё оставаться в организме, но судя по пульсации в голове, я приближался к пределу.

«Что же мне теперь делать…?»

— Пшш!

Но ведь говорят: «Даже если небо рухнет, всегда найдётся щель, чтобы пролезть»?

— А, а. Слышишь меня? Йохан Дамус.

Зашумленный голос вдруг загудел в ухе.

«Не может быть… это он?!»

— …Деус?

— Ты в интересном месте. Если есть минутка, не скинешь координаты? Любопытно.

— Я, по-твоему, похож на человека, у которого есть время?

— Откуда мне знать? Я тебя не вижу.

Похоже, в какой-то момент в меня внедрили нанит. Благодаря этому я смог связаться со Сценаристом, Деусом.

— Вытащи меня отсюда. Этот принц-психопат выкарабкался из самого ада, только чтобы меня убить.

— Ну, учитывая, что ты натворил, неудивительно, что он на тебя зуб точит.

— Ты на чьей стороне сейчас?

— У нас ситуация, где я обязан чью-то сторону занять?

— Я имею в виду, я всё ещё состою в Экс Макина. Ты должен быть на моей стороне.

— Логично. Но это хлопотно.

Бесчувственный ублюдок.

— А я-то думал, тебе любопытны эти координаты.

— Не настолько.

— Даже если это место окажется владениями Великого Мудреца?

— С какой стати мне заботиться о Великом Мудреце? Он тупее меня. Его так называют только из-за титула.

Безупречная логика. Абсолютный индивидуализм. Ждал бы я от Деуса сочувствия, был бы дураком.

— Давай заключим сделку.

— И что ты можешь мне предложить?

— Чего ты хочешь?

— Да ничего, если честно.

— Ну хватит, не будь таким.

Тут человек помирает!

— Это ты паникуешь. С какой стати мне называть цену?

Сценарист, который выдвигает требования с абсолютной уверенностью. Да, я в невыгодном положении. Но в столь критической ситуации не слишком ли много чести думать о таком?

— Тогда как насчёт такой темы?

— Какой темы?

— Демоны.

— Не особо интересно.

— Ты знал, что они пришли извне?

— Это общеизвестно.

— Тогда как насчёт того, что Император, кажется, глубоко заинтересован демонами?

— Хм…

В памяти всплыл Авраам, твердивший без умолку о демонах прямо передо мной. Должна же быть причина. Возможно, демоны — главная забота Императора.

Хотя, если он оставляет Тиллис в покое, зная, что она такое, может, и нет… Но нельзя исключать и такой взгляд на вещи, верно?

— У меня, кстати, есть «Книга Демона».

— У тебя и вправду всякая всячина водится.

— Ну так что? Не разжигает ли это твоё любопытство к демонам?

— Хм…

Хорошо, клюёт. Деус всегда предпочитал знать хоть что-то, чем оставаться в неведении. Лишь бы мне удалось разжечь его интерес — и я смогу выкрутиться.

— Это довольно занятно. Раз у тебя есть «Книга Демона», ты ведь можешь даже поговорить с одним из них, так?

— Ха, этот ублюдок просто болтун. У него, небось, язык чешется.

— Ты совсем спятил, Йохан Дамус?

— Он и сейчас тараторит.

— И где же ты тогда?

— Э-э, дело в том…

Как я, по-вашему, должен определить координаты? Инструментов у меня нет. Даже если глянуть наверх, небо затянуто грозовыми облаками. Ни солнца, ни звёзд… не по чему вычислять. И кстати, за мной всё ещё гоняется Фенрир. Времени на вычисления у меня, мягко говоря, нет.

— Мне сейчас очень сложно это определить! Неужели нельзя как-нибудь самому разобраться?

— Какая же ты обуза. Ладно, понял. Последствия разгребать будешь сам.

— Погоди, какие ещё последствия?!

Пшш! Зззз!

В ушах снова зашумело. Сценарист что-то делал. Но что он имел в виду под «разгребать последствия»?

Щёлк.

В этот момент из-под полы моего плаща высунулось механическое устройство в форме паука. Это было следящее устройство Эмили. Постойте… неужели «последствия», о которых он говорил, касались взлома устройства Эмили?

Похоже, он хотел, чтобы я сгладил с ней углы, но это было куда ни шло. Для Деуса — хлопотно, а для меня — не проблема.

— Хм, я вычислил координаты… но дальше, чем я думал.

— Да, кстати, нас ведь телепортировало.

— Моей лаборатории поблизости нет.

— Да ты что?

— Значит, я не могу обеспечить поддержку. У меня нет устройств, которые можно было бы отправить; как ещё мне помочь?

— Тогда от тебя совершенно нет толку! Какой смысл тратить время?!

— Вместо этого я отправлю человека.

— Я знал, что на тебя можно положиться, Сценарист!

Вот он, Сценарист. Совсем другая порода, чем прочие террористы! Если бы не дурацкие законы Империи, его бы и террористом-то не назвали.

— Продержись минут пять.

— Боюсь, я не смогу!

— Тогда не повезло.

— Хоть что-нибудь ты можешь сделать?

— Что, мне ещё и экзамен за тебя сдать?

— Тц…

Так продолжаться больше не могло. И не только у меня. Каттлея, стрелявшая издалека, тоже начала промахиваться. Если только Локи не перенапряжётся, пытаясь нас добить, не было ни единого шанса создать новую переменную.

Осторожный ублюдок… Даже подавляя нас вот так, он ни на секунду не терял бдительности.

— Каттлея!

— Ты что, нормально прикрывать не можешь?! Йохан Дамус, что будет, если авангард дрогнет?!

— Нет, это у тебя ноги трясутся, Каттлея!

— Заткнись!

Каттлея всегда теряла самообладание, когда дело касалось Локи. С ядом, уже затуманивающим разум, иметь рядом человека, который должен был сохранять хладнокровие, а вместо этого выходил из себя — было совсем тяжко.

Ладно, пять минут. Как, чёрт возьми, продержаться целых пять минут? Даже если выложусь на полную, я протяну от силы ещё пару.

— У меня есть план. За мной!

— Что?

— Сейчас!

— Что?..

Бросив позицию авангарда, я резко развернулся и рванул вперёд. Оставив позади остолбеневшую Каттлею, я направился обратно к полю боя, где Тиллис и Фауст всё ещё сражались.

С самого начала путь был только один. У нас не было сил пробиться через надгробия, выстроившиеся по обе стороны, и сбежать тем путём. Единственная открытая дорога была здесь.

— У-у-у-о-о-о!!

Туда, где демоническая сила и сила некромантии сталкивались и взрывались — я рванул вперёд, не отрывая взгляда, как солдат, с обнажённой грудью несущийся через поле боя под обстрелом.

Прорваться на стороне Локи было невозможно. Воздух там был насыщен ядом; шагни туда — и верная смерть.

Но в эту сторону…? Конечно, сыплющиеся сверху взрывы могли убить нас мгновенно, но шанс выжить не был абсолютным нулём. Время ставить на кон.

Разумеется, это не была безосновательная ставка. Тиллис хотела, чтобы я заключил контракт с демоном, а Фауст хотел, чтобы я расшифровал магию Алисы. Поскольку у обоих был свой интерес ко мне, я верил, что они будут осторожны и не станут меня убивать — …если у них хватит на это свободы действий, разумеется.

— Ты уверен в этом?!

— Уверен!

Каттлея, с опозданием рванувшая за мной, побледнела, когда взрыв обрушился прямо перед нами, и заорала на меня. К слову, Тиллис и Фаусту, скорее всего, дело есть только до меня. При их индивидуалистической натуре им было бы плевать на то, что случится с моей спутницей.

— Э-э…

Но прежде чем я успел даже тревожно об этом подумать, ноги сами остановились. Я был уверен: ещё один шаг — и нас накроет, и мы умрём.

Пространство впереди было плотно забито энергией — пути дальше не было. Туда не вступишь. Эпицентр боя был куда опаснее того, что выплёскивалось наружу.

— Передумали бежать?

Пока мы стояли как вкопанные, Локи неторопливо шагал к нам. На его лице застыла леденящая улыбка.

Настоящий тупик.

Но тут…

— Пять минут вышли.

— Хм?

Я увидел, как падает красный метеор.

Бу-у-у-у-у-м!!

Он врезался точно между мной и Локи, перегородив путь.

По этому ослепительному сиянию я тут же понял, кого прислал Деус в качестве подкрепления.

— Деус, ты сумасшедший ублюдок! Я знал, что на тебя можно положиться!

Подкрепление, которое он прислал, было кем-то незаурядным. Куда более надёжным героем, чем даже Лобелия.

— Значит, ты наконец переступил черту, которую не следовало переступать, Локи.

Тесей Вишес фон Мильтония. Первый принц Империи, некогда ближайший к имперскому трону. И обладатель несомненной силы, способной раздавить Локи в одиночку.

— …

Во мне затеплилась надежда. Но в то же время возникли вопросы.

Каким, чёрт возьми, образом этот ублюдок Деус прислал Тесея? Неужели они знакомы?

Тогда как быть с тем временем, когда мне пришлось пережить весь тот ад после сделки со Сценаристом? Если они знакомы, неужели они не могли просто поговорить и уладить лабораторный вопрос?

«Меня что, развели?» — Нет, подождите-ка…

— Если подумать, не во всём ли этом в первую очередь виноват Деус?

Если бы не этот ублюдок, я бы никогда не оказался перед Локи. И никогда бы не создал противоядие. Тогда бы меня не преследовали, не пришлось бы убивать Локи, и уж точно я бы не страдал так, как сейчас.

Тот единственный случай разросся, как снежный ком, и похоронил меня под собой.

— Чёрт, я…

Голова пылала. Не припомню, чтобы я когда-нибудь в жизни был в такой ярости.