Глава 154. Могила. Часть 3

Бум!

Комната взорвалась. И всё это — от одного-единственного стука моей милой невесты.

Полтора года. Прощание с комнатой в общежитии, наполненной воспоминаниями, нагрянуло без предупреждения.

— А вот ты где.

— …

Заметив меня, Ариэль бесстрастно склонила голову набок. Вскоре её взгляд переместился на Юну, которая сидела за моим столом с газетой в руках.

Их взгляды встретились.

— Что привело вас сюда, мисс Юна?

— Наверное, то же, что и вас.

— Ага.

Напряжённое противостояние. Никак не удивительно было бы, если бы они обе в любой момент кинулись друг на друга.

В этой накалённой атмосфере обе одновременно обратили свои взгляды на меня.

— А.

Что-то здесь было не так. Казалось, они вот-вот заключат временный союз. Хотя я всегда надеялся, что эти двое поладят, глядя, как они переругиваются при каждой встрече… я вовсе не хотел, чтобы они нашли общий язык подобным образом.

Это мой выход?

— Давайте для начала все успокоимся.

— Мы спокойны.

— Ну да.

С каких пор они так сдружились? Вы вроде как ещё не на той стадии отношений, где можно говорить «мы». И для справки: спокойные люди не взрывают чужие комнаты.

— Начнём с того, что это всё — сплошное недоразумение.

— Оно всегда такое.

— Ты всегда так говоришь, да?

— …

Как же это мучительно.

— Я ведь верила вам.

— …

— Но когда такое случается дважды… разве не естественно начать сомневаться?

Ни единого слова неправды. Но всё же, это не моя вина. Как мне вообще объяснить эту несправедливость? Во всём виновата Лобелия.

— Ха, но всё-таки взрыв комнаты ничего не решит, верно?

— Верно.

Моё тело начало приподниматься. Его обволокла сокрушительная сила, противиться которой я не мог.

Способность Ариэль: телекинез.

Ощущение было словно при погружении в морскую пучину, и в этой тяжёлой тишине Ариэль заговорила.

— Но и бездействие ничего не решит.

— …

— От этого инцидента за версту несёт злым умыслом, – произнесла Юна. – Конкретно — от Императора.

— Подумайте сами. С самого начала — как новости о том, что произошло внутри Императорского дворца, просочились наружу?

— Она права. Мисс Юна абсолютно права. Это ловушка, расставленная Императорской семьёй.

Ариэль и Юна. Если бы я знал, что они так слаженно работают вдвоём, я бы раньше постарался их подружить. Но конечно же, они объединяются исключительно тогда, когда нужно устроить мне ад. И почему это так?

— Чтобы прорваться через эту ловушку, нам нужно похоронить её под ещё большим скандалом.

— Эй… погодите-ка.

Это же моя идея, не так ли?

— Мы никогда не обнародовали наши отношения, потому что боялись подвергнуть Дом Дамус риску.

Хотя у нас и есть кое-какие связи с наиболее известными террористическими группировками Империи, помимо них существует ещё множество более мелких. Военной мощи Дома Дамус было далеко не достаточно, чтобы от них отбиться. Вот почему наша помолвка оставалась смутным устным соглашением без ничего официального.

— Но сейчас? Быть связанным с моей семьёй — куда лучший вариант, чем быть связанным с Императорской семьёй, не так ли?

Она не ошибается. Единственная проблема в том, что… она говорит всё это, удерживая меня силой. Кто угодно подумал бы, что она продавливает свои эгоистичные мотивы.

— Давайте обнародуем наши отношения.

— Нет, подожди, стой! Я не то имела в виду!

И вот так в их только что сформированном союзе появилась трещина.

Ну да. Юна бы ни за что не позволила Ариэль просто так забрать себе всё преимущество.

— Если уж на то пошло, не лучше ли мне во всеуслышание распустить слух, что это я встречаюсь с Йоханом?

Юна удвоила нажим.

— Императорскую семью вообще волновало бы, если бы это была простая простолюдинка? Роман сына из угасающего графского рода и простолюдинки? Что в этом такого скандального?

Почему она так буквально поливает грязью Дом Дамус, заодно и меня? Это что, всё это время Ариэль втайне так думала?

— По крайней мере, это лучше, чем герцогство Эфир, которое прямо сейчас устраивает резню на севере.

— …

— А, погоди — ай, больно!

Давление телекинеза Ариэль на моё тело усилилось в соответствии с её настроением. При таком темпе я лопну. Нужно укрепить тело маной.

Почему это ощущается ещё более сокрушительным, чем когда я сталкивался с таким чудовищем, как Культ?

— Да какая простолюдинка? Кого вы называете простолюдинкой?

— …Чего?

— Что?

Что за чёрт несёт Юну прямо сейчас?

— Я тоже дворянка. Из графского рода. И в отличие от герцогства Эфир, мы не из тех, у кого враги повсюду.

— …

Шокирующее откровение из ниоткуда. А, так вот каким был хитрый план Юны? Если это она, то, возможно, хитро скрывала свой дворянский титул, просто чтобы вызвать мою симпатию. И если её слова правдивы, она могла бы бесцеремонно подать предложение о браке Дому Дамус. Нет, более того… если бы она предала это огласке, она могла бы нанести серьёзный удар по герцогству Эфир, которое не может открыто признать помолвку. Какая ужасающая интрига.

— Ты, хитрая…

— Интрига? Разве не герцогство Эфир плетёт интриги, пытаясь раздавить графский дом своей мощью?

Руки и ноги заломило. Не от её силы — просто от напряжения, висящего в воздухе.

Я хочу видеть Лобелию. Мне не хватает единственного человека, способного разрешить эту ситуацию и силой, и авторитетом. Впервые в жизни я так думаю, но сейчас ничего не могу с этим поделать.

Грохот!

Неужели моё желание только что сбылось?

Именно когда настроение между ними обеими становилось опасно враждебным, с неба ударила молния.

— Что здесь, чёрт возьми, происходит?

— Ваше Высочество! Я знал, что вы придёте нам на помо… постойте… госпожа директриса?

Но появилась не Лобелия. Присмотревшись, я понял, что и молния была обычной, синей.

Разумеется. Она не могла не заметить, что внутри «Колыбели» рушится здание. Наверное, решив, что это террористическая атака, Ольга Хермод примчалась сюда с каплями пота на лбу. Вот она, тяжесть ответственности, которую она несёт.

— Ваше Высочество?

— Вы только что позвали ту женщину?

И вот это… вот это моя беда.

Не подумав, я выпалил имя Её Высочества. Потому что в глубине души верил: Лобелия — единственная, кто может разрешить эту ситуацию. И теперь мне за это придётся расплачиваться. Назвать имя другой женщины, когда из-за тебя и так дерутся уже две. И вдобавок та женщина — та самая, с которой меня недавно связывают слухи о романе. Это чистое самоубийство.

— Довольно!

К счастью, наша многоуважаемая преподавательница Ольга Хермод вмешалась и остановила их. Одним лишь резким окриком она развеяла силу Ариэль. А в то же мгновение, вероятно, из-за наложенной поверх её фирменной магии иллюзий, обе женщины, только что сверлившие меня убийственными взглядами, медленно осели на пол.

«Госпожа директриса, я знал, что на вас можно положиться!»

— Ха-ха… Мам… прости, но я уже не та, что прежде.

Бух!

Но прямо в этот момент Юна поднялась с пола.

Её способность: копирование. Похоже, она использовала её, чтобы нейтрализовать заклинание Ольги Хермод.

Стоп… она сейчас сказала «Мам»? Ольга Хермод удочерила Юну? Моё доверие стремительно падало. Теперь ясно, что именно она виновна во всём этом хаосе. Так почему, чёрт возьми, под раздачу попадаю именно я?

— Фух, как и ожидалось, заклинание Архимага не так-то просто разрушить.

Вскоре Ариэль тоже поднялась. Но в её случае, скорее всего, дело было в чистом мастерстве. Неудивительно, что она почти достигла ранга Архимага.

— Радость видеть, как студенты становятся сильнее, есть, но сегодня… проблемы так и прут.

Ольга Хермод крепче сжала свой посох. Должно быть, поняла, что с ними обеими просто так не справиться. Вот только есть одна проблема.

— Ради всего святого, разбирайтесь где угодно, только не в моей комнате!.. – закричал я в отчаянии.

Мою комнату разрушали прямо на моих глазах.

***

Архимаг.

Тяжесть этого титула ни в коем случае не была лёгкой. И действительно, Ольга Хермод подтвердила вес этого титула, одолев одновременно и Юну, и Ариэль.

Победа над магом, близким к уровню Архимага, и королевой убийц. Конечно, Юна была в невыгодном положении, вынужденная вступить в прямое столкновение вместо засады. Но она всё равно не из тех, с кем просто справиться. Не говоря уже об Ариэль.

То, что она обезвредила их обеих, красноречиво говорило о разрыве в их силах. Ну, это был не только вопрос силы, но и опыта, накопленного с годами. И всё же, даже у неё были свои пределы.

— И что мне теперь делать с моей комнатой?

— Ну, тут уж ничего не поделаешь, полагаю.

Одно она не могла восстановить. А именно — мою полуразрушенную комнату. Как Архимаг она была выдающейся, но как директриса — худшей.

— Ремонт мы начнём немедленно, но, скорее всего, это займёт больше недели. Разумеется, я возмещу вам все разбитые вещи.

— А как же я?

— Поживите пока у друга… кхм, или я выпишу вам пропуск на ночёвку.

— Что значила эта заминка? У меня, между прочим, есть друзья.

— А, да. И чтобы всё было предельно ясно: ни при каких обстоятельствах вам не позволено появляться в женском общежитии. Понятно?

— Серьёзно, за кого вы меня принимаете? У меня полно друзей того же пола.

— Ну, в таком случае… пожить в комнате у друга должно быть можно.

Ольга Хермод кивнула с неохотным выражением лица. В последнее время меня не покидало ощущение, что люди думают обо мне всё хуже и хуже.

— Так… ну, эм… а что будет с Юной и Ариэль?

— Им предстоит провести неделю в размышлениях. Я буду присматривать за ними, так что волноваться не о чем.

— А… спасибо.

Конечно, недели вряд ли хватит, чтобы развеять недоразумение, но это хотя бы выиграет немного времени. И, быть может, им удастся всё уладить разговором.

Тем временем у меня была миссия. Выследить Лобелию и заставить её встать на колени с извинениями перед этими двумя.

***

Прежде чем исполнить грандиозную миссию — поставить Лобелию на колени, нужно было уладить одно дело. А именно — где мне жить ближайшую неделю.

К счастью, у меня был богатый выбор.

— Эй, Стэн.

— Отвали, Йохан Дамус.

Бам!

Стэн Робингуд захлопнул дверь прямо перед моим носом, не дав мне даже сказать, зачем пришёл.

Неблагодарный ублюдок. После всей помощи, что я ему оказал, как он мог так со мной поступить? Он за это поплатится. Я буду перемывать ему косточки перед Эмили до хрипоты.

— Ты будешь жалеть о том, что сделал сегодня, очень долго.

— Твои угрозы на меня не действуют.

— Эй, открой дверь! Эй!

Я постучал ещё несколько раз, но ответа не последовало.

Бессердечный ублюдок.

— Тц, да ладно. У меня полно других вариантов.

Стэн был лишь одним из моих друзей… нет, даже не другом уже. Это я-то буду по нему скучать? Как бы не так.

Я тут же направился к следующему кандидату.

— Эй, Рейвен.

— О, Йохан? Какими судьбами?

— Ну, дело в том…

В отличие от Стэна, наш наёмник Рейвен встретил меня с улыбкой. И это дворянин Стэн имел манеры хуже, чем у наёмника.

— Э-э, ну… понимаешь, у меня в комнате что-то бардак, и тебе, дворянину, там будет не очень комфортно, ну, понимаешь?

— Ты…

Его зрачки дрогнули. По лицу струился холодный пот. Тут явно что-то нечисто.

Но что могло настолько его поколебать, заставив потерять самообладание? Рейвен раньше работал шпионом, так что актёрское мастерство у него должно быть неплохое. А значит… это было что-то совершенно не связанное со шпионскими делами…

— А, понял, ублюдок. Наслаждайся, и передавай ей мой привет.

— Ч-что значит, привет?

— Я умею читать между строк, знаешь ли.

— Кхм!

Этот бессовестный ублюдок, наверное, втихаря жил вместе с Олли или что-то в этом роде. Ну и хорошо для него. Оставалось лишь надеяться, что эта любовь когда-нибудь не ударит его в спину.

Так или иначе, Рейвен отпадал. В отличие от Стэна, на этот раз была уважительная причина — что я мог поделать? Я не был совсем уж недогадливым — намёки понимать умел. Проявить столько тактичности — это минимум, что я мог сделать.

— Что ж…

Варианты закончились. И что мне теперь делать?

Я ведь не мог просто слоняться по улице. Особенно с тем вниманием публики из-за слухов о моём романе с Лобелией. Если бы я стал беззаботно шататься где попало, я почти наверняка увидел бы повторение инцидента с Эдемом.

«…С каких пор человечество стало бояться неба? Спать под открытым небом – всё равно что держать мир в руках».

Я пришёл к выводу. Придётся спать на улице.

До этого я думал пробраться в другое здание, но с системой безопасности «Колыбели» ночные прогулки отпадали. Если бы я случайно забрёл в пустую аудиторию и угодил под сработавшее защитное заклинание, это было бы неудивительно. Алхимическая мастерская тоже была вариантом… но с моим везением, пока я спал, профессор Георг мог бы приложить мою ладонь к заявлению на поступление в университет.

В итоге сон на свежем воздухе оставался единственным вариантом. Но пока я не покидал территорию «Колыбели», всё должно быть безопасно. Погода была тёплой, так что я решил, что можно просто развалиться на лавочке и вполне сносно поспать.

Но в то самое мгновение, когда я принял это решение…

Кап.

Упала капля дождя.

— Что? Я уверен, что тут вообще никогда дождя не было. Какого чёрта…!

Казалось, будто погода намеренно обернулась против меня в самый неподходящий момент. Словно сам мир точил на меня личный зуб.

Дождь? В такую погоду? И я должен спать на улице? Я был хрупким. Если бы я решился на такое, точно бы простудился.

Ха-а. Выбора не осталось.

***

— Я знала, что вы вернётесь. Вот ваш пропуск на ночёвку, как и обещала.

— …

— Что-то не так?

— Нет… ничего.

Откуда директор знала, что я вернусь? Как она могла это предвидеть? И от этого было как-то не по себе.