Глава 153. Могила. Часть 2

Лобелия быстро приняла решение. Сначала она захлопнула дверь.

«Ах.»

Только тогда она осознала, что этот шаг приведёт к ещё большему недоразумению. Да, решение она приняла быстро. Вот только неточное.

Лобелия чувствовала себя так, будто за ней гнался убийца.

Мало времени, мало вариантов. Что же ей сделать, чтобы выпутаться из этого кризиса?

— Выход только один…

А именно — расценивать Йохана как убийцу и разобраться с ним прямо здесь и сейчас!

— Браво, Ваше Величество. Что за нелепый ход.

Авраам слыл самым жестоким правителем в истории, но даже он не мог предвидеть подобного сценария.

Лобелию, тут же придумавшую план действий, от которого даже Авраам онемел бы, и впрямь можно было назвать сестрой Локи.

«Но если я убью Йохана, у Ариэль разобьётся сердце…»

Но решающее отличие её от Локи состояло в том, что у Лобелии ещё было человеческое сердце.

В итоге, разрываясь между бездействием и радикальными мерами, Лобелия просто смотрела вниз на лежавшего без сознания Йохана.

Хрясь!

Затем она схватила его за шею и растопырила веки.

— Яд, значит. Вот почему он лежал в моей кровати…

Шмяк!

После чего она швырнула его с кровати.

Лишь бы не убила — и то хорошо. Настроение у неё сейчас было не ахти, так что небольшая эмоциональная разрядка была вполне естественна.

Запертая в этой глубоко продуманной ловушке, Лобелия почувствовала приближение головной боли.

— Что мне с этим делать…?

Дверь она уже заперла. Открыть её сейчас — ничего не изменит в том, как всё выглядит снаружи. Так что, прежде чем снова её открыть, нужна была стратегия.

— Может, для начала просто побить его.

Всё же слухи были бы не такими страшными, если бы Йохана нашли избитым до полусмерти?

В душе Лобелии начала подниматься тьма. Лишь бы не до смерти — это не имело значения. Подобный вариант то и дело мелькал у неё перед глазами.

— Гх!

— О, ты очнулся.

Как раз когда её сердце начало склоняться к насилию, Йохан пришёл в себя.

И всё же у неё не хватало духу избить Йохана в сознании. Что бы ни происходило, она не могла вынести последствий этого его языка, приносящего одни разрушения. Он уже успел надуть её на солидную сумму.

— Что… случилось? — пробормотал Йохан, уставившись в незнакомый потолок.

Последним воспоминанием был разговор с Авраамом, так что растерянность была сильнее, чем когда-либо.

— Йохан, ты принял яд?

— Да… Я оказался вовлечен как свидетель в попытку отравить Его Величество. Думал, что обойдусь, раз заранее принял несколько противоядий, но, похоже, выбрал не то.

— Итак, ты понимаешь, в каком оказался положении?

— Ну, я мог бы попробовать, если бы вы мне хоть что-то объяснили. Более того: где я? Куклы, обои… всё розовое. Что это, комната, занятая у какого-то дошколёнка?

Бух!

— Гах!

Лобелия топнула по всё ещё лежавшему Йохану. К счастью, на ней не было каблуков… иначе в нём могла бы появиться дырка.

— Это моя комната.

— …Теперь, присмотревшись, вижу, что она весьма роскошна и элегантна.

— Можешь просто закрыть рот?

Лобелия уткнулась лицом в ладони и беззвучно закричала. Из-за своего привычного образа она никогда не показывала личных вкусов. И вот теперь, из всех людей, именно тот, кому она меньше всего хотела бы это показать, увидел всё.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Я умею держать язык за зубами.

— Тот самый рот, что однажды выболтал мне про Культа? Я прекрасно помню.

— Ну знаете, тогда моя жизнь висела на волоске. Да и не были мы с Культом друзьями или чем-то таким.

— А мы с тобой друзья?

— …

— Отвечай.

— Нет, не друзья.

— Значит, если твоей жизни будет угрожать опасность, ты и мои секреты выболтаешь, верно?

— Ну… кто вообще будет шантажировать человека лишь ради того, чтобы выяснить, что вы любите милых куколок, Ваше Высочество?

— …

Хрясь!

— Гх!

Без единого слова Лобелия пнула Йохана, пока тот осматривался по сторонам. Он ещё довольно долго катался по полу и стонал от боли, но Лобелия не обращала на него ни малейшего внимания.

— Сначала позволь мне объяснить ситуацию.

— Нет, прежде всего, позовите врача.

— Сначала объяснение.

Лобелия продолжала давить, хотя он кашлял кровью — возможно, от внутренних повреждений. Но это было не главным. Главным было текущее положение дел.

— Слушай внимательно. Кажется, Его Величество решил…

***

Ужасно было слышать. Теперь, когда я вспомнил, Авраам в конце и правда говорил что-то в этом роде. Может, ему ещё повезло, что он вырубился до того, как успел ответить.

Впрочем, ситуация, кажется, не особо изменилась. Всё так же безнадёжно.

— Давай для начала проясним одну вещь, Йохан.

— Я весь внимание.

— …В данной ситуации мы оба виноваты.

— …

Я на мгновение уставился на Лобелию. Она что, только что это и правда сказала? Я думал, что это абсурд, но, с другой стороны, в последнее время я и правда доставал её изрядно, так что спорить было особо не с чем. Она была права. На этот раз виноваты были оба.

Но было ещё кое-что, в чём я был уверен наверняка.

— За всю мою жизнь ни один член императорской семьи мне не помог.

— Йохан, ты в Императорском дворце.

— …Точно.

Нужно следить за языком.

— По крайней мере, радуйся, что это моя комната. Тут никто не может нас подслушать.

— Ну, даже члены императорской семьи, видимо, ценят свою приватность. Судя по тому, как обставлена ваша комната, я могу сказать, насколько хорошо она охра…

Бух!

Едва я успел подняться на ноги, как снова покатился по полу. Кулак Лобелии впечатался мне точно в торс. Она что, немного сдержалась из пощады? Удар отозвался по всему телу, но по крайней мере я не закашлял кровью, как в первый раз.

И всё равно болело всё. От места удара до кончиков пальцев рук и ног боль пульсировала в каждом нерве.

— Хватит. Начинай думать, как нам выпутаться из этого дерьма.

— Хм, кого бы мне принести в жертву на этот раз?

— Эта фраза… немного жутковата.

Но честно говоря, кроме как похоронить один скандал под скандалом побольше, в голову ничего не шло. Но чтобы похоронить нечто подобное, не понадобится ли взорвать что-то настолько серьёзное, чтобы кого-нибудь окончательно погубить?

— А, но теперь, когда я об этом подумал, это может не сработать.

— У тебя вообще есть хоть какая-то полезная информация?

— Нет, просто… мои отношения с Каттлеей в последнее время не лучшие.

Сейчас лучше не попадать к ней в немилость. Особенно после того, как я за её спиной пытался убить Локи — было бы неудивительно, если бы она затаила на меня обиду.

В игре её персонаж убивает Локи, а потом накладывает на себя руки — иного выхода не было. Может, раньше я и мог бы это оправдать. Но теперь, когда я знаю, что Эмили была ей роднёй, я не мог просто стоять в стороне и дать ей умереть.

Конечно, когда мы виделись в последний раз, всё казалось довольно дружелюбным. Но это лишь потому, что жизнь Локи всё ещё была у неё в руках. Теперь, когда Великий Мудрец Фауст забрал его у неё, можно с уверенностью сказать, что она в ужасном расположении духа.

— Если бы вместо этого можно было взорвать кусок Имперской столицы или что-то такое…

— Ты что, планируешь теракт? Вообще-то, это неплохой план. Дал бы мне идеальный повод тебя прикончить.

— …Я шучу.

Разумеется, я террорист. И не могу этого отрицать… Я даже ношу эмблему Экс Макины. Я был и исследователем, и террористом в Экс Макине.

Боже, как вообще до этого дошло? Всё началось с того, что Лобелия пришла ко мне.

— Это сложно.

— …Тогда что вы от меня хотите?

— Откуда мне знать?

Я тоже в тупике. В прошлый раз я хотя бы мог сослаться на то, что она была пьяна и несла чушь. Но в этот раз я был в её комнате… тут нет никаких оправданий.

Остаётся лишь поражаться дотошности планирования Императора. Едва я вошёл в Имперский замок, он выстроил угрозы в ряд. Сначала отравление, потом прямая дорога в могилу. Император, поистине… чудовищно безжалостный человек.

— Ну что ж, ничего не поделаешь.

— Что значит «ничего не поделаешь»? Попробуйте придумать хотя бы ещё одну идею.

— Если даже ты не знаешь, то откуда знать мне?

Ну, я не особо умный. Даже когда я строю планы, обычно просто набрасываю основу, а остальное импровизирую по ходу.

— Нам просто нужно продержаться, пока буря не уляжется.

— Весьма вероятно, что я умру раньше.

Конечно, дела обстояли немного лучше, чем раньше. По крайней мере, Локи уже мёртв, верно? Но это вовсе не значило, что ситуацию хоть сколько-то можно было вынести.

— Просто терпи.

— Нет.

«Кто-то ведь реально может умереть!»

— Я хотя бы как следует всё объясню Ариэль. А ты…

— А я что?

— Ну… делай что хочешь. Объясняй Юне или нет. Честно говоря, у нас нет таких отношений, при которых я могла бы вмешаться.

— Если я когда-нибудь бесследно исчезну, пожалуйста, найдите меня.

— Что это значит?

Как ты думаешь, что? При таком раскладе меня может похитить и запереть Юна, и я не имел бы права жаловаться.

***

Сразу после возвращения в Колыбель.

Вопреки ожиданиям, что пролежу без сна всю ночь, я проспал как убитый. Вероятно, потому что тело ещё восстанавливалось после яда. Не придумав ни путного оправдания, ни нормального плана, я рухнул, как только добрался до общежития, и просто вырубился.

Тёплый солнечный свет и щебет птиц встретили меня, едва я открыл глаза. Такое идеальное утро, какое разве что на картине увидишь.

— …Ха.

Щебет птиц звучал так, словно они распевали: «Теперь тебе конец~».

Разве я когда-нибудь так боялся проснуться? День уже наступил, и у меня не было времени на оправдания. Понятия не имею, что теперь будет.

Звяк.

От слабого звука поставленной кружки у меня по коже побежали мурашки. Кто-то в моей комнате. Ничего необычного… но когда на душе лежит вина, трудно не бояться.

— Ю-Юна?

Я осторожно приоткрыл глаза. Как и ожидалось, Юна сидела за моим столом и потягивала кофе. Она выглядела не только совершенно невозмутимой, но и излучала какую-то интеллектуальную ауру, немного не похожую на обычную.

А когда я увидел, что у неё в руках, у меня перехватило дыхание.

— Что-то не так?

— …

— У тебя вид человека, который провинился.

Юна читала сегодняшнюю утреннюю газету. На первой странице, огромными жирными буквами, красовался заголовок… настолько кричащий, что достаточно было прочитать первое предложение, чтобы уловить суть.

— Сначала выслушай.

— Я слушаю.

— Это всё ловушка Императора.

— И?

— Я хочу сказать… это всё слухи и домыслы. Не хочу, чтобы ты зря переживала…

— Но, Йохан, если это действительно ловушка Императора… ты сможешь из неё выпутаться?

— …

— Как же интересно. Как так получается, что каждый раз, когда я часами что-то планирую, появляется что-то совершенно непредвиденное и всё портит?

Какой план? Стоп… ты опять что-то задумала? Судя по твоим словам, это не первый раз. Я, честно говоря, слишком боюсь спрашивать, в чём был план.

— Ну, пожалуй, в последнее время я и правда вёл себя как трус.

— Ты? Трус? Нет, совсем нет; ты был бесстрашен. Я никогда не встречала никого, кто бросался бы во всё с такой же отвагой, как ты.

— Подожди, Юна. Давай просто успокоимся и подумаем.

— Ох, Йохан, когда ты так говоришь, звучит так, будто я свихнулась или что-то такое. Но извини, я совершенно спокойна. Это ведь не первый раз, когда я имею дело с подобным.

— …

— Это второй. Сначала леди Ариэль, а теперь Её Высочество принцесса, да?

Я слез с кровати. Если бы я продолжал лежать, кто знает… мог бы оказаться завёрнут в собственное одеяло, как подарок.

Даже если это Юна, она не может просто меня… Нет. На самом деле, может. Юна вполне на это способна. То есть, я могу немного сопротивляться. Вот и всё, что я хочу сказать.

— …Ха!

Стук.

Юна снова поставила кружку на стол. Она была пуста. Краткий мир, купленный чашкой кофе, подошёл к концу.

Только тогда она подняла взгляд от газеты и встретилась со мной глазами.

Ах, нет. Это плохо. Она уже всё решила.

— П-Подожди…!

Бууум!

И в то же мгновение стена взорвалась.

Ариэль Эфир, ворвавшаяся с помощью магии сквозь разрушенную стену и парившая в комнату с абсолютно бесстрастным лицом, спросила:

— Йохан, ты в своей комнате?

Для человека, парившего так плавно, жажда убийства, исходившая от неё волнами, была настолько сильной, что у меня по коже побежали мурашки.

— …

Моя комната?!

Лобелия, ты чёртово отродье! Ты же сказала, что всё объяснишь Ариэль!