Глава 143. Недоверие. Часть 1

Иные, пожалуй, недоуменно склонили бы голову, услышь они такое, но я считаю себя человеком ответственным.

Разумеется, если вдруг происходит теракт и люди начинают гибнуть — меня это не касается. Ни положения, ни возможностей взять на себя ответственность за подобное у меня нет.

Однако, если кто-то заявит, что атака произошла из-за меня, — тут уж я не могу не чувствовать себя ответственным.

Видимо, потому я сейчас и влез во все эти хлопоты. А поскольку я уже решил расставить ловушку для Локи, мне пришлось покинуть безопасную «Колыбель» и направиться в какое-нибудь безлюдное место.

— А как же я?

Именно поэтому я пришёл в руины, где жила Тиллис.

— Святая, ты вполне способна позаботиться о себе. К тому же, ты единственная, кому я могу доверять.

— Понимаю. Что ж, я и впрямь весьма восхитительна, не так ли? Кхм.

Теперь, убедившись, что она куда более пустоголова, чем я ожидал, я решил, что легко смогу ею манипулировать, заставляя делать всё, что мне нужно.

— Значит, я могу убить любого, кто сюда явится?

— Давай ограничимся самообороной.

— И с какой стати мне утруждаться?

— Знаешь поговорку «ловить рыбку в мутной воде»?

— Не используй сложные слова.

— А, я как раз собирался объяснить… В общем, это значит пользоваться тем, что другие дерутся. Иными словами, чем меньше ты делаешь, тем больше приобретаешь.

— Поняла! Значит, я могу убить всех, кто сюда явится, верно?

— Ты делаешь поспешные выводы, Святая.

Ушло целых три часа, чтобы Тиллис поняла. Хорошо, что я пришёл пораньше всё объяснить.

Когда вопрос был более-менее улажен, я потихоньку пил чай, который заварила мне Тиллис, дожидаясь Локи.

— Кстати, Йохан, а это что?

— А, это?

Может, от скуки во время ожидания? Как ни странно, Тиллис проявила любопытство к мечу, который я носил с собой. У неё был намётанный глаз. Должно быть, заметила, что он отличается от оружия, которое я обычно ношу.

С самого начала у меня никогда не было выдающихся боевых способностей, так что мне редко доводилось встречать людей, обращавших внимание на мой выбор оружия. Не считая магоинженерного оборудования Эмили, большая часть моего снаряжения была одноразовой. Даже мечи — после одного боя лезвия крошились или ломались, так что я обычно покупал готовые, прямо с полки.

Этот тоже был купленным, но…

— Это новейшая разработка, недавно представленная в академии. Если посмотреть сюда…

Я слегка выдвинул лезвие из ножен, чтобы показать Тиллис.

— У него глазки? Какая прелесть.

— …Разве?

Это была химера, синтезированная старшим Джабиром с помощью биоалхимии. Если хочешь выжить, приходится не привередничать в средствах.

— И так я рождён! Мефисто…

— Заткнись уже.

Я вытащил Книгу Лемегетона, которую прятал под одеждой, и отшвырнул в сторону.

— Продолжай в том же духе — и я тебя здесь брошу. Можешь остаться с Судьёй и жить вдвоём. А я пойду своей дорогой.

— Будьте добры к духу.

Разумеется, Тиллис подобрала её и вернула мне. Она даже сначала обтрясла её от пыли.

Терпеть этого не могу.

— Юна, вместо того чтобы висеть под потолком, может, присоединишься к нам за чаем?

Грохот!

Что-то рухнуло с потолка после слов Тиллис.

— Угх.

— Что, ты следовала за мной?

— Если я не буду тебя защищать, Йохан, то кто?

— Её Высочество вот-вот будет здесь, знаешь ли?

— Я не слабее Её Высочества.

— В боевой мощи — возможно. Но в способностях? Тебя раздавят как клопа.

— Ну… тут уж ничего не поделаешь.

Я взял Лобелию с собой как телохранительницу, воспользовавшись недавним инцидентом как предлогом. Точнее — чтобы подготовиться к появлению Локи. И всё же, то ли потому, что она понимала свою вину, она покорно следовала моим приказам.

— Справиться с Локи — не проблема. Честно говоря, если бы я ударил в нужный момент, думаю, я бы его одолел.

— Это неправда, Йохан. Ты не на том уровне, так что не льсти себе.

— …Это просто фигура речи.

Ладно, признаю. Одолеть Локи мне попросту не по силам, даже с небольшим перевесом. Вот уж досада.

Так или иначе, речь шла не о том, кто из нас сильнее.

— В любом случае, нам нужно, чтобы Её Высочество была здесь, — тогда у нас будет легитимный повод действовать против члена императорской семьи.

Допустим, каким-то чудом я действительно одолел бы Локи. И что потом? Что бы я ни говорил в оправдание, в глазах всех я остался бы просто убийцей одного из членов императорской семьи. Вот зачем мне нужна Лобелия — и как свидетельница, и как сообщница.

— Понятно?

— Правда? Разве не проще было бы просто избавиться от него, чтобы никто не узнал?

— Вот именно.

— Вы обе просто пугающие.

Это мышление преступниц, чистой воды. У такого добропорядочного человека, как я, от одной мысли об этом мороз по коже.

— Кстати, Юна.

— Хм?

— Почему ты всё ещё лежишь?

— Ну, э… нгх…

Словно человек, страдающий от нарушения чувствительности, она какое-то время сучила на полу, а потом обмякла. На мгновение я подумал, не учинила ли с ней чего-нибудь Тиллис, но та лишь склонила голову с видом столь же недоумевающим.

— Выкладывай. Что ты с ней сделала?

— Эээ, это секрет.

— Разве между нами бывают секреты?

— Ты ведь тоже скрывал от меня свою особую способность, Йохан.

— Судя по тому, как ты говоришь, Юна… ты пробудила свою способность, не так ли?

— …Ох.

Сначала я не понимал, что происходит, но когда она упомянула пробуждённую способность как пример, я всё понял. Именно так Юна сейчас и выглядит. Она переживала то же чувство отстранённости, какое испытывают люди, только что пробудившие свою способность.

Если это чувство отстранённости достигает пика, оно перерастает в синдром трансценденции; если же привыкнуть — значит, способность успешно пробуждена. А если удаётся полностью усвоить это пиковое чувство отстранённости — становишься Архимагом.

— Ты умудрилась преследовать меня в таком состоянии? Или… ты пробудила способность прямо сейчас? Но это ведь слишком внезапно, не правда ли?

— Хихи…

— Что ты сделала? Говори честно.

— Уээ… аяяя…

Я схватил Юну за щёки и, пока она распласталась на полу, дёргал их так и сяк, изводя её.

Ах ты мелкая… мелкая! Ты всё это время издевалась надо мной только потому, что ты сильнее, ведь так?!

— И? Что это?

— Способность копировать.

— Это что? Что она делает?

— Это способность копировать магию или другие способности и использовать их как свои собственные.

— Ты расхаживаешь с до смешного опасной способностью, ходячая бомба замедленного действия.

Вероятно, существовал ряд ограничений, но даже одной лишь возможности копировать чужую способность открывает безграничные перспективы. Более того, само её существование представляло угрозу.

— Значит, сейчас ты…

Поскольку Юна не стала бы падать без причины, она, должно быть, использовала какую-то способность. Что же она скопировала? Способность Тиллис, Очарование, ничего особенного из себя не представляла, так что от неё Юна так бы не рухнула.

— Ты скопировала моё Разделение мыслей?

— Мгм! Это казалось полезным! И я хотела выяснить пределы своей способности!

— И поэтому ты докатилась до такого?

— Йохан, я смотрю на тебя совсем по-новому. Как ты вообще пользовался этим? И больше десяти лет к тому же!..

— Я просто настолько хорош.

— Мгм! Мгм! Ты потрясающий.

— Лесть не спасёт тебя от моего гнева, учти. Соплячка.

— Аааагх!

Какое-то время я мог вволю изводить совершенно беспомощную Юну.

***

В конце концов Юна отказалась от использования Разделения мыслей. Она схватилась за голову и продолжала жалостливо цепляться за меня.

— Я больше никогда не буду копировать Разделение мыслей. Эта головная боль — не шутка.

— Что ж, рад, что это стало для тебя хорошим уроком, Юна. Но почему ты цепляешься за меня так, будто совершила что-то похвальное? Отпусти.

— Хииинг, не сердись.

— Буду.

Она нажала именно на ту кнопку, которую я терпеть не могу, так что, разумеется, я злюсь. Если я всегда буду так её баловать, Юна лишь больше разбалуется.

Но…

— Уф, ты не отпускаешь.

— То, что у меня болит голова, не значит, что у меня нет сил.

— …Ладно, сдаюсь.

Я слишком слаб, чтобы воспитывать Юну. Даже с головной болью, от которой она не может нормально стоять, она по-прежнему сильна как никогда; я ничего не могу с ней поделать.

— Йохан, как думаешь, что было бы, если бы я скопировала способность Святой?

— Зачем? Даже без копирования такой способности, ты уже…

— Я уже красавица?

— Ну, да. Давай остановимся на этом.

— Эй, не отделывайся от меня этим «давай остановимся». Ты и правда так думаешь. Не стесняйся, Йохан.

Эта соплячка…

Раздражает то, что она не ошибается. И это лишь усугубляет дело.

— Э-э, простите, что отвлекаю, пока вы заняты, но у нас гость.

— Какой гость?

— Э-э… тот, которого нельзя убивать.

И кто бы это мог быть? Я уверен, что говорил ей не убивать никого. Только действовать в целях самообороны. Как именно она определяет, кого можно убить, а кого нельзя?

— Святая, тебе ещё предстоит совершить великие дела, так что действовать по импульсу — неразумно.

— И что же это за «великие дела»?

— …Забудь. Просто живи своей жизнью.

— Именно этим я и занимаюсь.

Эльф Тиллис, просто живущая своей жизнью.

Так или иначе, я всё ещё не имел понятия, кто к нам пожаловал. Но, судя по полному отсутствию враждебности, может, это Лобелия?

Стук-стук.

Как по сигналу, кто-то постучал в дверь. Тиллис лёгкой походкой подошла к двери и впустила гостя.

— У нас гость.

— Я Локи Вишес ван Мильтония. Рад знакомству, сэр Йохан Дамус. Или… это наша вторая встреча? Клоун из «Неприкаянных»?

— …

Нет, это не гость. Почему она так запросто его впускает?

— Кхм.

Чему ты улыбаешься, Тиллис? Даже если ты так напускаешь на себя важность, хвалить я тебя не собираюсь.

***

Цель появилась без предупреждения. Я хотел бы ещё немного времени, чтобы подготовиться, но ничего не поделаешь. Придётся держаться максимально невозмутимо.

— Юна, уведи Святую куда-нибудь на время.

— Да.

Юна бросила взгляд на Локи, потом, пошатываясь, направилась к Тиллис. Сыграть роль хрупкой больной за столь краткий миг — впечатляюще. Тем самым она получала веский повод искать общества Святой и одновременно ускользала от подозрений. И Локи никак не мог ожидать от неё подобной игры.

— Прошу, садитесь, Ваше Высочество. Я налью вам чаю.

— О, не стоит. Я уже признателен, что вы принимаете такого незваного гостя, как я. Не стоит утруждаться. И кое-что поважнее…

Локи усмехнулся и забрал у меня из рук чайник.

— Как раз у меня с собой есть отличные чайные листья. Не желаете попробовать?

— …

— Прошу, не отказывайтесь. Это и впрямь исключительные чайные листья.

С этими словами Локи извлёк из-под одежды аккуратно свёрнутый пакетик с чайными листьями и прямо там принялся заваривать чай.

К тому времени, как тонкий аромат наполнил маленькую комнату, он уже спокойно наливал чай в мою чашку.

Глядя, как тонкая струйка стекает — капля за каплей, — я не мог отделаться от ползущего по спине озноба.

— Угощайтесь, сэр Йохан. Подарок от меня.

— …

— Вы ведь не откажетесь от подарка члена императорской семьи, верно?

— …Разумеется, нет.

Пути к отступлению не было. Поскольку из ситуации не было выхода, я смирился и выпил чай, который налил мне Локи.

— Приятный аромат.

— Рад видеть, что вам нравится.

Локи мягко улыбнулся. А в следующее мгновение его глаза стали змеиными, и он вперил в меня взгляд.

— Судя по тому, как вы пьёте без колебаний, осмелюсь предположить, что при вас есть противоядие.

— …

— Значит, слухи, видимо, правдивы.

Он что, пытался меня прощупать? Не то чтобы это было особенно удивительно. С самого начала Локи всегда любил загонять других в безвыборные ситуации. Выпей я чай или откажись — Локи в любом случае извлёк бы из этого выгоду. Остаётся только гадать, сколько ещё таких ловушек он заготовил…

— Да, верно. Если хотите, могу поделиться. Поскольку вы из императорской семьи, я даже сделаю скидку.

— Ха-ха…

В показной улыбке Локи появилась трещина. Словно маска раскололась — его глаза наполнились зловещим блеском.

Глядя на него, я вспомнил недавние слова Юны. Каким бы умным или хитрым он ни был…

— Вы не слишком-то умеете скрывать эмоции. Если бы Пророк был ещё жив, что бы вы тогда делали?

Неужели ты и впрямь так же умён, как Культ?

— И вы ведёте себя так, будто у вас в запасе не одна жизнь.

Хрусть!

От слов Локи всё вокруг начало замерзать.

Если Лобелия специализировалась на безоружном бое, то Локи — на магии. А среди магии его специализацией была магия льда. Та, что…

— Фенрир.

Одно из заклинаний высшего ранга, передаваемое только внутри императорской семьи.

— Руки и ноги отрубить — так удобнее перевозить. Обрубки заморозить, чтобы крови не много вышло.

Какой варварский метод. Может, потому что он — член императорской семьи, который использует свою власть с предельной жестокостью и даже не утруждается думать о последствиях.

— Осторожнее.

В отличие от Локи, мне нужно было думать о последствиях и о дюжине других вещей, но это не значит, что я собираюсь просто сидеть и терпеть. У меня заготовлены собственные методы борьбы с ним.

— У моего меча… есть глаза.

В тот момент, когда я выхватил меч, химера начала открывать глаза.

— Вот видите.

— …Что за проклятый меч вы вообще носите с собой?

Несмотря на обстановку, мне пришла одна мысль.

— Вот именно.

По крайней мере, у Локи ещё есть хоть какое-то чувство сентиментальности.