Глава 133. Учёба. Часть 7
Тиллис была простушкой.
Возможно, именно поэтому её идеалы казались оторванными от реальности и странными. Но, возможно, из-за неожиданной личности, чьё имя только что сорвалось у неё с языка? Внезапно меня пробрал холодок.
— Давай вернёмся к истории.
— …
— Что именно такое демон?
Тиллис мягко улыбнулась. Успокаивающая улыбка. Та, что дарят, чтобы дать человеку почувствовать себя в безопасности. Это был её любимый способ одурачивать людей.
— Всё просто. Демон — это разумное оружие, созданное Владыкой Демонов.
— Эго-оружие?
— Хм, не знаю, что это значит, но, наверное, что-то в этом роде.
Масштаб всего происходящего внезапно оказался куда больше, чем я ожидал. Не просто тот, кто повелевает демонами, а само существо, которое их создало. Подобное существо впору было бы назвать богом.
— Как бы то ни было, демоны — существа, созданные Владыкой Демонов, и их материал — человеческая душа. Точнее, демон создаётся путём отсечения части души.
Но зачем она мне всё это рассказывает? Чем это вообще может мне помочь? Чем больше я слушаю, тем тревожнее мне становится.
— Но знали ли вы? Демонов, созданных Владыкой Демонов, всего семьдесят два. Как вы думаете, откуда взялись остальные демоны — те, что не входят в это число?
— …Наверное, чья-то душа.
— Верно. Самые первые демоны пришли из другого мира, но часть демонов родилась и здесь, в этом мире.
— …
— Это то, что мы называем духами.
— Тогда… эльфы…
Эльфы были единственными, кто знал о духах. Именно поэтому Тиллис могла выдавать демонов за духов. Нет, возможно, она и не лгала вовсе. Если её слова правдивы, демоны — это духи. Разница лишь в способе их существования. А то, что определяет эту разницу…
— …Вы хотите сказать, что эльфы всё это время подавляли демонов?
— Верно.
Только тогда я понял, зачем она рассказывает мне эту историю. Как эльф, она должна знать способ полностью противиться искушениям демона.
— Почему демоны жаждут чужих душ? Просто потому, что хотят принадлежать этому миру? И если так, зачем им это?
— Ну…
— Они просто пытаются восполнить то, чего им не хватает. Они хотят залатать бреши в своих несовершенных душах чужими, чтобы стать цельными.
— Тогда, если бы существовал другой способ заполнить эту пустоту, значит ли это, что они могли бы избавиться от одержимости?
— Да! Именно так.
— Понятно…
Я понял. И это действительно была полезная информация. Хотя теперь я знал и цель, но по-прежнему понятия не имел, как к ней прийти.
— В древности демоны назывались духами, а эльфов звали друзьями духов.
— Выходит, если только эльфы сами не злые существа, у них должен быть способ заполнить эту пустоту.
— Верно!
— Тогда… вы расскажете мне этот способ?
— Вам понадобится лист Мирового Древа.
— Тогда нам конец.
— Возможно.
Мировое Древо было сожжено Императором. Этот чокнутый ублюдок-император… зачем он вообще сжёг Мировое Древо…? Подумать только — сжёг столь могучий символ эльфов просто потому, что тот был их воплощением. У близорукости должны быть какие-то пределы.
Нет, погодите-ка…
— Что-то не так?
Я посмотрел на Тиллис. Она, что бы ни говорили, была дурой. Тогда как насчёт остальных эльфов? Будучи столь замкнутыми, они, разумеется, были бы менее осведомлены, чем люди.
— Не может быть…
Эльфы были друзьями духов. А истинная природа духов… — демоны. Каждый демон обладал уникальной властью, и эти силы были исполнены абсурдно сокрушительных способностей.
— Святая, могу я спросить кое о чём?
— О чём?
— …Эта сила, позволяющая вам повелевать множеством демонов… она от Мирового Древа, о котором вы упоминали?
— Фуфу, верно.
Замкнутые эльфы неизбежно уступали людям в знаниях. Однако так не могло продолжаться вечно. Ничто не остаётся неизменным навсегда. Они постепенно контактировали с людьми и в итоге, пусть и с опозданием, приобрели бы знания наравне с ними. А если бы они обратили эти знания на то, чтобы использовать мощь демонов? Даже с учётом их малочисленности, скрытая мощь эльфов стала бы такой, что её невозможно игнорировать.
Так зачем же тогда Император уничтожил эльфийскую расу, которая никогда не враждовала, и даже сжёг Мировое Древо?
— …
Император Авраам знал. Он знал истинную природу демонов и силу Мирового Древа. И… даже подлинную личность той, кого мир называл Судьёй.
Тогда возник ещё один вопрос. Почему император Авраам не трогал Тиллис?
— У меня есть запасной лист. Если поможешь мне, Йохан, я готова его отдать.
— Вы не очень-то умеете вести переговоры, да?
Я на миг отмахнулся от предложения Тиллис с натянутой улыбкой. Связываться с кем-то под присмотром Авраама было глупо. Да и на деле не было ни одной причины принимать её условия.
— Вот как? Что ж, ничего не поделаешь.
Тиллис ответила с улыбкой. Всё та же мягкая улыбка, призванная успокоить собеседника.
Что это было? Даже так, её ответ был слишком поспешным. Ни тени колебания. Словно единственной её целью было передать мне эту историю… Что же она затевала?
Возможно, из-за тревожной истории, но меня не отпускало странное беспокойство.
***
В любом случае, я доложил Оракулу обо всём, что обсуждал с Тиллис. Она лишь кивнула с непроницаемым лицом.
— Неожиданные сведения. Хотя не уверена, что от них будет толк…
— Кто знает. Покопавшись в эльфах, можем найти способ противостоять демонам.
— Духи… духи, значит. Я о них только в сказках и слышала.
— Мне тоже.
— В общем, на этот раз ты был полезен. Наверное, стоит ещё копнуть в этом вашем Владыке Демонов.
— Наверное.
— Раз уж ты туда пошёл, мог бы хотя бы выведать имя Владыки Демонов.
— Ну… раз уж речь шла о демонах, мне было неловко самому лезть с такими расспросами.
— Ну, ты трус, так что я понимаю такой подход.
— Если понимаешь, тогда перестань меня использовать.
— Ладно. Хотя, если подумать, ты и так умудряешься влипать в истории и сам приносишь мне информацию. Больше и угрожать-то тебе ни к чему.
— …
— Дуешься?
— Ага.
— Ну и хорошо.
Оракул осветила меня улыбкой ярче солнца. Нет… если честно, это была улыбка, какой я у неё прежде никогда не видел.
— Проваливай.
— Ладно. Тогда буду ждать, что в следующий раз ты притащишь мне что-нибудь поважнее.
С этими словами Оракул долго смотрела на меня с насмешкой, а затем развернулась и ушла.
И вправду — какой чудесный человек. Благодаря тому, что она стабильно отвратительна, я при виде её больше даже не вспоминаю тень Алисы. Раньше она мне не нравилась, потому что напоминала Алису. Теперь она мне просто не нравится.
Я просто не люблю людей.
***
Произошло несколько необычных происшествий, но в остальном день прошёл как обычно. Я тащил уставшее тело обратно в общежитие, когда это случилось.
— Привет, Йохан.
— …Вы что, ключи от моей комнаты на всех копируете?
Когда я вошёл, меня уже поджидала незваная гостья. Эмили.
Если вдуматься, она была в «Колыбели» уже довольно давно, но нам почти не доводилось поговорить. Это была не моя вина. Просто Эмили слишком часто отсутствовала.
В отличие от Рэйвен, Эмили не заслужила своё поступление благодаря предоставленной возможности. Скорее, её зачислили принудительно, хотя она и без того происходила из состоятельной семьи. Она была ученицей Корана Лекиаса из Имперского исследовательского подразделения, так что почти всё время посвящала делам, связанным с этой работой. В академии я видел её лишь мельком. По сути, она числилась лишь для галочки.
— Так что тебе тут нужно?
Впрочем, отложим эту информацию пока в сторону — одно было ясно: она влезла в мою комнату без спросу. Не то чтобы меня это особо удивило. Я и так знал, что она уже какое-то время за мной шастает. Скорее даже удивительно, что она явилась ко мне лично, вот так.
— Я пришла сегодня из-за этого.
Эмили подошла прямо ко мне и протянула обе ладони. На них лежал кусок тёмного металлического материала.
— Что это?
— Мм, секунду.
Эмили постучала по металлу пальцем, и с его поверхности начало сочиться слабое свечение.
– Хм, давно не виделись.
— …Сценарист? Что вам от меня нужно? Я полагал, Экс Макина стоит на принципе невмешательства.
– Верно.
— Тогда зачем…
– Кажется, ты кое-что не понимаешь. Я здесь, потому что ты мне ещё должен с прошлого раза.
— Должен?
– Разве ты не обещал объяснить, откуда знаешь будущее? Я даже наномашины на тебя потратил, сделал тебе ту бомбу, чтобы услышать ответ. Только не говори, что ты забыл?
— А.
Если вспомнить, такое и правда было, не так ли? Я совершенно об этом забыл. После спасения Елены я сразу вырубился, и у меня просто не было душевного ресурса, чтобы об этом думать.
– Поэтому я и пришёл подготовленным. Эмили, достань.
— Да.
По слову Сценариста, Эмили достала что-то из сумки, перекинутой через плечо. Когда она развернула бумажную упаковку, оказалось, что внутри — попкорн.
– Отлично, давай поговорим… хм. Нет, сейчас вроде не лучший момент.
— Что? Ну, я и правда устал, так что если вы так говорите, жаловаться не буду, но…
И почему это? Может, он знает, что я устал, и пытается войти в положение? Нет, быть того не может. Если у Сценариста и не хватало чего-то, так это чуткости к окружающим.
— Почему это?
Сценарист был занятым человеком. Уж то, что он явился за обещанием только сейчас, о многом говорит. И моя прошлая просьба к нему тоже задержалась, потому что он не мог легко оторваться от экспериментов. Если только речь не о чём-то действительно исключительном — иначе бы он так высовываться не стал. Хотя… даже сейчас он лишь прислал машину со мной говорить. Но даже с учётом этого — Сценарист не из тех, кто лишний раз шевелится.
– Хм…
— …?
– Ну, пожалуй, и так сойдёт. За тобой следят.
Я покосился на Эмили. Виновница сидела прямо тут.
– Не Эмили. Вот это… хм, не совсем понимаю, что это. Чувствую странные энергетические волны… Что бы это могло быть?
— Хотите сказать, это какой-то призрак?
– Призрак? Возможно. Некая энергетическая волна циркулирует прямо вокруг тебя, сосредоточенная в одной точке. А ты и понятия не имеешь, что она рядом. Разве это не смахивает на призрака?
— Понятно. Что ж, благодаря этому я сегодня точно не усну.
Внезапная страшилка пробрала меня морозом по коже.
– Раз уж тебе страшно, отчего бы не лечь спать с Эмили, парень?
— Я и так собиралась, – сказала она.
Эмили бесстрастно склонила голову. Но слова, слетевшие с её губ, оказались почему-то жутче самого призрака.
— С какой стати ты собиралась? Кто тебе разрешил? Даже не думай.
— Я уже сказала родителям, что сегодня переночую у подруги.
— Зачем заранее такое говорить?
— Я думала, что вернусь поздно. Сказала, что переночую у подруги, чтобы было безопаснее.
— Ещё не поздно. Возвращайся. Дома, наверное, волнуются.
— Да.
Эмили коротко кивнула и выскользнула прямо в окно.
Ну, со здравым смыслом у неё, конечно, туговато, но зато слушается. Она такая лишь потому, что не знает, как надо. В общем, мне успешно удалось выпроводить наивную сталкершу.
А теперь — к делу.
— Есть способ от него избавиться?
– Полностью убрать его будет трудно, но прогнать — можно.
— Могу я попросить вас об этом?
– Не прямо сейчас. Как видишь, это не наномашина, так что я не могу просто собрать для этого отдельное устройство.
— Тогда… есть способ помешать ему подслушивать нас?
– Я уже об этом позаботился. Звуковые волны этого устройства настроены так, что слышите их только ты и Эмили.
— Вы очень основательны.
Я думал, он явился ниоткуда просто так, но это ровно то, чего и следовало ждать от главы самой засекреченной террористической организации. Неспроста к концу игры так и не довелось увидеть его лица.
— Тогда… можете сделать так, чтобы оно меня вообще не слышало?
– Разве это не твоя забота? Ты, похоже, думаешь, что я всё могу.
— Хм…
Если вспомнить, возможно, я ждал слишком многого от простого устройства. Как и сказал Сценарист, его устройства не всемогущи. Но и с этим можно было справиться.
— Тогда давайте говорить кодом.
Я тут же раскрыл блокнот и перевёл то, что хотел сказать, в азбуку Морзе. Хоть фразы и были короткими, переведённая последовательность символов вышла изрядной.
— Вы знаете азбуку Морзе?
– Моё декодирующее устройство переводит большинство кодов мгновенно. Но чем больше данных, тем лучше, так что рекомендую записать всё целиком.
— Отлично. Это обнадёживает.
Я тут же начал выстукивать пальцами вопрос Сценаристу.
– Хм… Кажется, код не из сложных. Сейчас.
Мгновением спустя Сценарист издал добродушный смешок — по всей видимости, расшифровав моё послание.
– Возможность того, что за тобой следит демон? Это вполне правдоподобно. Я бы даже сказал, это наиболее вероятно.
— …
При этой возможности я кое-что осознал. То, что Тиллис рассказала мне сегодня, не было попыткой меня убедить. Это было просто то, что она хотела мне передать. Если так, что Тиллис могла с этого получить?
Только тогда я вспомнил об одной особенности демонов.
— Ох… понятно.
Это были глаза Тиллис. А то, что увидели эти глаза…
— Хм. Ну, похоже, это не моя вина.
***
Тем временем Оракул столкнулась лицом к лицу с незваной гостьей.
— Здравствуйте, мисс Оракул. Для меня честь наконец-то встретиться с вами вот так.
— Какого…
Это был момент, когда Судья Тиллис заметила присутствие Оракула.