Глава 130. Учёба. Часть 4
В день дуэли, разминаясь, я наблюдал за Рейвеном, вышедшим на арену, и заметил, как он нервно сглатывает, глядя в мою сторону.
— Я слышал слухи, что студенты Колыбели — исключительные бойцы, но не ожидал, что ты уже оправился от таких ранений…
— Ну, для меня это вполне обычно.
По правде говоря, главную роль сыграло ожерелье Бога Солнца, которое мне подарил Видар. Его слабый эффект восстановления здоровья, поддерживаемый целую неделю, в долгосрочной перспективе оказал на удивление значительное воздействие. Разумеется, если учесть, что даже божественная сила и лекарства в конце концов теряют свою действенность — это было лишь естественным порядком вещей.
— Можно спросить кое-что? На каком уровне стоит твоё мастерство среди студентов Колыбели?
— Среди второкурсников я, пожалуй, слабейший.
— Это чрезмерная скромность.
— Ха-ха!
Вот бы это было просто скромностью.
Студенты, пережившие неспокойные времена, уже далеко обогнали меня. А то, что в последнее время я стал сильнее, лишь отчётливее заставило осознать эту пропасть.
— Чтобы считаться хотя бы средним, тебе нужно уметь легко побеждать таких, как я.
— …
Рейвен ответил не словами, а молча обнажил меч. Не из презрения или отрицания — скорее, ему просто не было дела до подобных разговоров, и он целиком сосредоточился на бое. Как и следовало ожидать от опытного ветерана, пережившего бесчисленное множество полей сражений — попытка выбить его из колеи словами была пустой тратой сил.
— Что ж, начнём?
Дзынь!
Я обнажил меч. Разумеется, к ножнам был прикреплён аккумулятор магической инженерии. Едва клинок покинул ножны, лезвие начало испускать мощную энергию.
Увидев, что полностью сформировавшаяся аура охватывает весь клинок целиком, а не лишь часть его, Рейвен напряжённо свёл брови.
— Что…? Этот заносчивый тип может применять энергию меча в такой степени?
Девушка самодовольного вида на зрительских местах ахнула от изумления.
Хм, вот такая реакция. Это было освежающее разнообразие. До этого всякий раз, когда я это демонстрировал, единственной реакцией было что-то вроде: «Ого, наш парень потрясающий!»
Конечно, в Колыбели полная энергия меча считалась чем-то само собой разумеющимся. Но, честно говоря, на таком уровне человека уже можно было бы назначить капитаном рыцарского ордена в среднем или небольшом владении.
— Иду.
— Давай.
С этим Рейвен рванул прямо на меня. Его движения были скорее звериными, нежели человеческими.
Чувствовалась первобытная инстинктивность. Он орудовал мечом на голом чутье — видимо, потому что никогда не проходил формального обучения фехтованию.
Лязг!
В тот момент, когда наши мечи скрестились, я всё понял.
Он был сильным. Его энергия меча ещё не была полностью завершённой, но была близка к тому. Его фехтование было грубым, но инстинктивным и яростным.
И всё же было определённо впечатляительно, что он смог достичь такой силы без обучения в Колыбели. Опять же, он, должно быть, прожил жизнь столь же суровую, как и студенты Колыбели.
Именно поэтому мне его жаль.
— Грр!
Пусть меня и считали слабейшим, я всё же был одним из тех элитариев, кто прошёл структурированное обучение в Колыбели. И я ведь не сидел сложа руки. Более того, последние полгода, которые я пережил, были ничуть не менее суровыми, а то и превосходили прошлогодний хаос, полный ужаса. Разрыв просто не мог не появиться. Не говоря уже о том, что разница в уровне образования была колоссальной.
— О-о, так это делать не надо. Он ведь применяет то, чему его учили, совершенно неправильно?
— А! Если бы он сейчас рубанул сбоку, всё бы на этом и закончилось!
— Боже! Йохан…
В конце концов, когда тебя постоянно окружают монстры фехтования, ты поневоле становишься лучше, хочешь того или нет. Эти ребята вечно раздавали непрошеные советы тем, кто спокойно тренировался сам по себе. И при этом небрежно требовали вещей, которые кажутся попросту невозможными. А что ещё раздражает — так это то, что каким-то образом, если продолжаешь стараться, эти невозможные вещи действительно начинают становиться возможными. И тем не менее, их идеалы всё парили далеко в вышине над моими. Потому-то меня всё ещё зачисляли в категорию тех, кто нуждается в защите.
— Ты определённо подающий надежды. С нетерпением жду того, что тебя ждёт впереди.
— Хмф!
Разумеется, здесь это уже не так.
Я получил изрядную долю предварительного образования как дворянин, прошёл структурированные уроки в Колыбели и был закалён самыми несправедливыми испытаниями.
Я силён!
— Тц!
Внезапно Рейвен ударил мечом по полу арены, и во все стороны полетели каменные осколки.
Стиль боя, поистине подобающий наёмнику.
Если бы это была типичная дуэль между дворянами, его бы освистали за бесчестность…
— Отлично!
— Хорошо сделано!
— Раз на земле теперь земля, зачерпни её мечом и швырни в него!
Это была Колыбель. Нас не заботили средства и методы. Нас заботила только победа.
А что до благородных замашек? Все, кто цеплялся за эту чушь, уже давно мертвы — без исключений. И поскольку всё это здесь спокойно допускалось…
— Что?!
Так что тебе лучше всегда помнить: я могу сражаться теми же методами. Даже если меня заденут — будет больно, конечно… но не убьёт.
И вот в этот момент я поддел ногой землю, обнажившуюся из-под расколовшегося пола, и направил её прямо в лицо Рейвену.
Средства и методы ради победы? Если бы я заботился об этом, я бы уже был мёртв — будь то от руки Культа или кого-то другого из тех, кто рядом со мной.
— Как ты смеешь!..
Рейвен выглядел совершенно потрясённым — словно и не мыслил, что я способен на нечто подобное. Однако, верный своему опыту бывалого наёмника, в тот момент, когда я швырнул землю, он закрыл лицо и тут же отступил.
— Подло…
Эта переведённая студентка уже давно действовала мне на нервы, вечно критикуя только меня. Или, может, и нет? Возможно, она прониклась симпатией к Рейвену, который раньше за неё вступился.
Хм, да. Если бы это была романтическая комедия, у меня, по правде, не было бы права жаловаться.
— А ты уверен в себе!
— А…
Пока я отвлёкся на девушку, которая только что меня оскорбила, я на мгновение забыл о Рейвене. Используя пыль как прикрытие, Рейвен бесшумно сократил дистанцию и без колебаний взмахнул мечом.
Разумеется, впрочем…
— Что?!
— А, прошу прощения.
У меня не было причин позволять себя ударить. Она назвала это подлым? Я бы ей показал, что такое настоящая подлость.
Меч Рейвена, казалось, глубоко рассёк мне грудь, но не причинил ни малейшего вреда.
Магия иллюзий: [Мираж].
— Не было же правила, запрещающего использовать магию, верно?
— Это же…!
Я и землю-то подбил именно для того, чтобы скрыть факт произнесения заклинания. С самого начала я не использовал магию и полагался лишь на фехтование — именно ради этого момента.
Чутьё, средства и стратегия. С самого начала эта дуэль была боем, который я не мог проиграть.
Рейвен был излишне самоуверен. Должно быть, он полагал, что я не стану использовать грязные приёмы — ведь я дворянин. В каком-то смысле — это было довольно наивно.
— Значит, я выигрываю?
— …
Теперь, когда его решающий удар провалился, было лишь естественно, что риск обернулся против него.
Я направил меч в горло Рейвену.
— Я проиграл…
— Именно.
Чистая победа. И моя первая личная победа здесь, в Колыбели.
Странно сентиментальное ощущение.
— Знаю, что с первого впечатления у меня вышло не лучшим образом, но давай с этого момента считать, что мы квиты.
— …
Я протянул руку Рейвену, стоявшему передо мной на одном колене. Не потому, что мне уж так хотелось трогательного примирения — просто было ясно, что этот Рейвен с самого начала был из другого теста.
Вероятно, он станет ещё сильнее. А портить отношения с тем, кому явно суждено возмужать, не было никакой пользы.
— Быть посему.
Рейвен кивнул в знак согласия. Отлично, теперь всё складывалось идеально. Я решил, что можно с уверенностью сказать — мы стали по крайней мере немного ближе. Поэтому я решил спросить то, что не давало мне покоя ещё с нашего прошлого разговора.
— Этот твой стиль речи… это просто так ты обычно говоришь?
— Кхм! Я слышал, что в Колыбели полно дворян, вот и немного потренировался.
— И ты хоть раз видел, чтобы кто-то здесь так разговаривал?
— Нет, чёрт возьми… Я ведь даже расщедрился на книгу. Меня что, обманули?
— Вот-вот. Теперь звучит куда естественнее.
С самого начала мне это казалось странным. Для наёмника его манера речи была совсем не той. Грубый язык был бы более естественным.
— Так, а ты вон там — та, что всё ещё палит на меня испепеляющим взглядом. Да, ты. Твоя очередь, верно? Готовься.
Ты труп, когда до тебя доберётся Юна.
***
Перед началом второй дуэли я отправился найти Юну, чтобы подбодрить её.
— Юна, ты знаешь, что делать, верно? Пусть она прочувствует разницу в вашем мастерстве до самых костей. Именно раздави её.
— Йохан, когда ты так говоришь, ты звучишь как совершенно ужасный дворянин.
— Я и есть ужасный дворянин.
— Э-э… а вообще-то есть причина заходить так далеко?
— Она меня разозлила.
— Ты и правда ужасный дворянин!
Вот именно. Я это и сказал.
— Ну, я шучу наполовину. Настоящая причина в том… что она из тех, кто не поймёт, пока кто-нибудь не поставит её на место.
— Мгм, от неё определённо веет духом высокомерной барышни.
— Вот именно!
Её прошлое как бывшей студентки класса 1-А, возможно, превратилось в бремя из-за всеобщих ожиданий. Вероятно, потому она и пытается постоянно доказать, что она исключительная. Остальные, скорее всего, тоже довольно быстро это раскусили. Что, в свою очередь, лишь осложняло ситуацию с ней.
Если к ней отнестись мягко — она лишь разозлится; если серьёзно — в итоге сломаешь ей дух. Кто-то должен сбить спесь с этой высокомерной девицы.
— Ты же знаешь, сколько детей по сути страдают от «синдрома хорошего ребёнка»?
— Да. Это, честно говоря, довольно грустно.
Большинство студентов Колыбели были добродушными. И не могли не быть. Не удержи они в сердцах хоть какой-то доброты — они бы поддались на сладкие речи одной из множества террористических групп, нацеленных на Колыбель, и в итоге предали бы свою школу и своих друзей.
И, должно быть, было довольно много тех, кто и вправду так и поступил. С половиной из них, скорее всего, Лобелия разобралась самолично. Остальные, вероятно, до сих пор связаны с этими террористическими группами.
— Так что давай сами с этим разберёмся. Не хочу, чтобы чей-то нервный срыв из-за этого обернулся целым инцидентом.
— Подожди, это я должна это сделать?
— Ну да. Именно так.
Так что иди уже и преподай урок этой нахальной малявке.
***
Юна и та девушка выходят на помост. Я сел рядом с однокурсниками и решил наконец спросить то, что меня занимало.
— Так как, вообще-то, её зовут?
— Ха-ха! Йохан, если мы тебе скажем, то кем бы мы от этого стали?
— …Нет, серьёзно, кем бы вы стали? Я просто спрашиваю её имя.
— Э-э, просто как-то не того.
Не того — это как?
— Если мы тебе скажем, будет казаться, будто мы её сдаём.
— Забудьте. Неважно.
К этому моменту я уже начал подумывать, что, может, ей и лучше остаться незнакомой для меня.
Разве это, по сути, не так? Большинство людей, которых я знаю, оказались втянуты во всевозможные неприятности.
А те, кого я не знаю? Они, вероятно, живут себе мирной, благополучной жизнью.
Или, может, они тихо умерли где-то там, где я о том и не знал, — беззвучно и бесследно.
Как бы то ни было — если "быть неизвестным мне" значило, что мне не придётся об этом тревожиться, то и ладно.
— Сколько секунд, думаете, Юне на это понадобится?
— Ну, Юна ведь добрая, так что, может, даст ей секунд пять?
— Может и дольше. Она может сражаться, последовательно разрушая каждый приём противницы.
Студенты были единодушны. Юна победит с разгромным счётом. Разногласия были лишь в том, каким образом. Что ж, мои мысли были примерно теми же. Юна должна была победить. С самого начала я уже размышлял о том, как именно она это сделает.
И наконец дуэль началась.
— Я не буду сдерживаться!
— Тогда, наверное, я тоже?
Бабах!
С громоподобным грохотом дуэль завершилась меньше чем за секунду. Слишком быстро, чтобы хоть что-то разглядеть.
— Ничего себе, это было безумие.
— Что… что я сейчас видел?
Даже среди её однокурсников люди были в шоке.
Но я и понятия не имел, что именно сделала Юна, поэтому не мог определить, что тут было такого поразительного. И всё же, судя по всему, несмотря на произошедшее, Юна сдержала свою силу. Та девушка не потеряла сознание.
— Хихихихи! Ещё разок?
— …Я-я проиграла.
Девушка выглядела не на шутку напуганной.
Что же, скажите на милость, произошло в то короткое мгновение, что довело её до такого состояния?
— Так что, собственно, произошло?
Я спросил одного из студентов, наблюдавших рядом в немом изумлении.
Судя по его реакции, он должно быть видел, что сделала Юна.
— А, наверное, для кого-то на вашем уровне это было слишком быстро, чтобы уследить?
— И что же она сделала?
— Она силой обезоружила противницу, нейтрализовав каждое её оружие.
— Что?
— Сначала она выхватила меч из её руки, затем извлекла каждый спрятанный клинок и кинжал из запястий, бёдер и даже из-под одежды и подбросила их всех в воздух.
— Хм.
— Затем она раз этак три впечатала уже безоружную противницу в землю и снова подняла.
— А.
Я что, рецепт у него выспрашивал?
Дуэль не длилась и секунды… как она вообще успела всё это проделать?
И всё же теперь я мог сказать одно с полной уверенностью.
— Йохан! Я хорошо справилась, да?!
— Э-э, да.
— С этих пор тебе лучше ко мне хорошо относиться, ясно?
— …Учту.
Если Юна когда-нибудь всерьёз попытается навязать мне что-либо — я и вправду не смогу сбежать.
Прим. пер.: Кстати, Рейвен все-таки скорее Ворон - Raven; но это имя собственное, они обычно не переводятся.
Иногда, конечно, допустимо создать Всеславура (так перевели Глорфиндела в книге “Кольцо Всевластья” Дж.Р.Р.Толкиена, валяющейся у меня дома), но точно не тут.