Глава 129. Учёба. Часть 3

Хочу я того или нет, но выяснилось, что виновник — это я.

Но, возможно, ситуация была не такой уж серьёзной.

— Разве это не прекрасно? Она сказала, что просто пришла исправить некоторые идиотские наклонности.

— Ты правда не понимаешь, что в этом и кроется главная проблема?

— Ну… Я правда не понимаю.

Не то чтобы она пришла сюда, чтобы кого-то развратить или навредить кому-то. Она просто поступила в Колыбель, чтобы обрести знания, чтобы искать познание. Тогда, пока мы не лезем к ней, это же не наше дело, верно? Тиллис всё равно не собиралась оставаться до выпуска. Максимум — неделя-другая… ну, может, месяц, если натянуть.

— В таком случае позволь спросить кое-что.

— Не можешь перейти к сути? Зачем ты ходишь кругами?

— В чём главная сила Судьи?

— Ты ни слова не слушаешь, да? Ты ничем не отличаешься от остальных.

Почему в этом мире все говорят только то, что хотят сказать сами? Иметь дело с такими людьми — изматывающе. Не было смысла пытаться навязать свою точку зрения.

Пожалуй, лучше просто честно ответить на вопрос Оракула.

— Не уверен. Она же просто сильная? Хм… физические способности? Навык? Или, может, сила ослаблять мощь?

В игре у Тиллис были смехотворно высокие базовые характеристики. Конечно, по сравнению с финальным боссом этой категории, Великим Воином, с ней было проще справиться.

Но у неё была сила ослаблять атаки противника. Сила демона Мастемы. Способность, обнуляющая все явления, направленные на неё. Конечно, она была не так всесильна, как звучала: более слабые атаки она блокировала полностью, но перед более сильными воздействиями лишь снижала их мощь.

Конечно, атаки императора Авраама или императорской семьи даже снизить было бы нельзя. На самом деле, даже если бы Тиллис могла снизить мощь императора, этого всё равно хватило бы, чтобы расколоть её пополам.

— В общем, ты прав. Чистая сила и навыки впечатляют, но по-настоящему пугает то, что она использует силу демонов.

— Хм.

— Но ты знал? Судья не может в полной мере извлекать силу демонов, что ей служат.

— Это…

Это правда, что демоны этого мира обладали силами, способными перевернуть законы природы, но мощь Тиллис по большей части оставалась в рамках здравого смысла. Хоть это и называлось силой демонов, за исключением силы Мастемы, эти способности ощущались скорее как природные — дыхание огнём или вызов тайфунов.

— На самом деле это вполне естественно. Она повелевает семьюдесятью двумя демонами. Невозможно, чтобы один человек управлял таким количеством.

— …То есть она — полная противоположность Великого Мудреца.

— Именно.

Великий Мудрец был гением, способным управлять всей своей силой с полным совершенством. Однако, поскольку пределы его силы были очевидны, казалось, будто у него просто больше инструментов под рукой. Вероятно, поэтому он и заинтересовался магией моей Алисы — той самой, которую я исследовал.

Тиллис же была полной противоположностью. Ей был доступен широкий спектр сил, но ей не хватало чистого мастерства, чтобы управлять ими всеми.

— Конечно, было бы проще всё предоставить демонам, но способ, которым Судья повелевает семьюдесятью двумя демонами, иной.

— …

— Точнее будет сказать, что она использует силу демона Мастемы, чтобы усмирять остальных и силой отбирать их силы. А вот управлять силами, отобранными таким образом, приходится одной Тиллис.

— Да. Тогда как много демонов, по-твоему, Тиллис может полностью контролировать своими собственными силами?

Я пошарил в своих туманных воспоминаниях, пытаясь вспомнить боевые паттерны Тиллис. Один, два…

— Четыре?

Я даже пяти пальцев не загнул. И это при том, что перед нами финальный босс, которому в итоге предстоит повелевать всеми семьюдесятью двумя демонами.

— Даже это одно делало её величайшей угрозой. С таким потенциалом она может стать Владыкой Демонов.

Сценарий, в котором Тиллис становилась финальным боссом, не сильно отличался от сценария Культа. Культ, ставший истинным пророком после обретения священной реликвии, и Тиллис, достигшая символического числа — семидесяти двух демонов. Один проводил ритуал, чтобы низвести бога, а другая — чтобы самой стать Владыкой Демонов. Целью игры было остановить их до того, как ритуал будет завершён.

Такова была завязка финального босса — Судьи Тиллис.

— Но что, если Тиллис расширит свои знания?

— …Только не говори… Это значит, количество демонических сил, которые она может контролировать, увеличится?

— Вот именно.

Рассказ был долгим, но в итоге всё сводилось к одному. Чем больше знаний приобретала Тиллис, тем сильнее она становилась.

— Хмф.

В «Сказании о Возвышении» всего было пять типов финальных боссов.

Первый — Пророк. Пророк появлялся самым слабым и вырастал в сильнейшего. Это был босс растущего типа, настолько чрезмерно сильный, что победить его было буквально невозможно без персонажа по имени Дитрих. Ну, раз Пророк уже мёртв, это больше не имело значения.

Второй — Великий Воин. Великий Воин появлялся сильнейшим, но постепенно слабел со временем. Он был самым прямолинейно сильным, но, если его оставить в покое, он бы умер. Если держать дистанцию и тянуть время, он в конце концов умер бы сам из-за ограниченности своего срока жизни. Таков был Великий Воин — Видар.

Третий — Великий Мудрец. Великий Мудрец был боссом, который не менялся от первого появления и до своей финальной формы. Именно поэтому я презирал его больше остальных. Какие бы переменные ни вмешивались, итог бы не изменился.

Четвёртый — Сценарист. Сценарист Деус был единственным боссом, чьё лицо оставалось скрытым от начала и до конца. На ранних этапах его местонахождение даже не раскрывалось, а во второй половине он полностью слился с машинами, которыми управлял, и перестал быть человеком. Однако было трудно оценить, насколько же он на самом деле силён. Он был раздражающим боссом с надоедливыми механиками и мерзкой привычкой беспощадно эксплуатировать слабости игрока.

И пятый — Судья. Она была просто сильной. Последовательно сильной от начала и до конца. Персонаж подавляющего типа, пожалуй? Кривая её роста не была особенно крутой, но на протяжении всей игры она неизменно держалась на уровне, подавляющем главных героев.

Но если вдруг…

— Если рост Судьи ускорится из-за этого…

— Понимаю… Это было бы проблематично.

Разве это не то же самое, что дать крылья той, кто уже сильна и станет лишь сильнее?

Что делало это ещё более значимым, так это то, что я изначально разыскал её именно из-за силы, которой обладал Демон Максвелла. Что, если в итоге она начнёт свободно использовать силу Демона Максвелла? Она и так сокращала входящий урон вдвое. Если бы она ещё научилась управлять энтропией… просто вообразить это было достаточно, чтобы заболела голова.

— Но, в сущности, это не моя забота…

Честно говоря, я ведь не собираюсь сражаться с Тиллис лично, так с чего мне переживать? Что важнее, это не я сделал её сильнее. Она сама решила стать сильнее, так что винить меня в этом — как-то нечестно.

— Если Судья из-за этого станет ещё сильнее, я сама тебя прикончу.

— …

В этот момент это стало моей заботой. Ситуация, в которой рост Тиллис мог явно обернуться угрозой. И трудно это игнорировать, когда говорит это та, что при первой же встрече запустила в мою голову картой, достаточно мощной, чтобы размозжить валун.

Быть слабым — жалкое существование. Я тоже хотел силу, способную одолеть таких неразумных людей!

— Тогда скажи это вслух!

— Заткнись. В последнее время ты молчал, а теперь не упустишь ни единого шанса, да?

Услышав голос, я шлёпнул книгу демона, которую носил в руках. Я достал её, когда Тиллис навестила меня, — как инструмент, чтобы подчеркнуть свою невиновность, но она никак не унималась.

Может, проще спрятать её куда-нибудь с глаз долой?

— …Ты сейчас ничего не слышал?

— Наверное, тебе показалось.

Похоже, Оракул и правда не воспринимает демонов. Я держал книгу демона прямо у себя в руках, а она ничего не заметила. Видимо, и правда не видит.

— В общем, сосредоточься на том, чтобы мешать Тиллис.

— Позволь спросить лишь об одном. Ты абсолютно уверена, что именно учёба делает Тиллис такой?

— …

— Тиллис — дура, которая даже не знает, что означает слово «синтез». Не вижу, как такой человек может сильно измениться, просто позубрив месяцок.

— Ну, она не такая уж пусто… Кхм! В-всё же, никогда не знаешь.

Было ясно, что этот Оракул понятия не имел, насколько Тиллис на самом деле пустоголова.

— …Ладно, хорошо. Я попрошу Юну присмотреть за ней.

Раз Юна уже была назначена сопровождать Тиллис, это не должно стать проблемой. Мне ни к чему лезть в то, что не касается меня.

***

Но мир больше не оставляет меня в покое. Из всех возможных случайных невзгод одна решила со мной поздороваться.

— Фу-фу! Фу-фу-фу-фу!

— …

— А вы знали?

Едва прошёл день с тех пор, как мы с Оракулом договорились о плане. Утром объявилась Тиллис, выглядевшая необычно уверенной.

Рядом с ней стояла Юна. Её лицо было настолько бледным, что казалось полуживым. Какой же непростительный грех могла совершить Юна, чтобы её наказали тасканием за Тиллис?

Я толком не знаю, но уверен, что наша Юна не плохой человек… Хотя, даже так, мы по-прежнему единственные, кто раскусил Тиллис. Она родилась с внешностью и способностями, располагающими к себе людей без всяких усилий с её стороны.

— Да? Вы знали, господин Йохан?

— …Придётся быть конкретнее, чем просто «вы знали».

— Фу-фу-фу!

Выражение лица, которого я в жизни не видывал. Единственные выражения, которые я у неё когда-либо видел, — мягкая улыбка или что-то совсем жуткое. Но видеть, как она сейчас самодовольно ухмыляется…

Это делает её ещё глупее.

— Я расскажу вам кое-что особенное.

— А, хорошо.

— Вода состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода!

— …Поразительно.

Немного подыграю.

— А водород — это C! А кислород — это O!

— Это неверно.

С какого перепугу водород — это C, идиотка… Это H, пустоголовая дура.

— А?

Тиллис, самодовольно ухмылявшаяся, глядя на меня сверху вниз, вдруг замерла. Затем, не говоря ни слова, медленно повернула голову к Юне, стоявшей рядом.

— Что тут происходит?

— Я определённо объясняла, что водород — это H.

— Этого не может быть.

Ох, Юну реально мотает.

Как я и говорил раньше. Когда кто-то и глуп, и упрям — надежды просто нет. Видишь, Оракул? Ты ошибалась. За Тиллис даже не стоило следить. Она просто дура.

— Хмф! В этот раз тебе просто повезло. Но в следующий всё будет иначе — вот увидишь!

— Что… это вообще за фраза такая?

Вот так кандидат в финальные боссы и превращается в третьесортного злодея. Да будет известно: учёба может быть опасна для здоровья.

— Ну тогда… А! Точно! Вспомнила. Мне нужно кое-что сказать!

— Что, выучила функции или уравнения или что-то такое?

— Ещё нет.

Хотя бы уравнения для начала выучи. Да ладно, даже базовые арифметические действия — это база.

— Я услышала интересный слух.

— …Какой слух?

— Слух, что вы собираетесь на поединок.

— Я не один. Юна тоже будет сражаться.

Вероятно, она собиралась раздавить ту высокомерную девчонку, что осмелилась вести себя с нами так надменно. С такой безжалостной, как Юна, я уверен — она втопчет её в грязь так основательно, что та больше не посмеет выделываться.

— Так вот, я подумала… Как насчёт того, чтобы я тебе немного помогла?

— Я в порядке, спасибо.

— Не нужно чувствовать себя обязанным.

— Я как раз чувствую себя обязанным. И ради честности я бы предпочёл не получать помощи со стороны.

— Хм, если это твоя причина…

Когда дело доходило до убеждения упрямой и непроходимой Тиллис, ничто не действовало лучше этого. Честность. Вечно надёжные весы. Именно это двигало её поступками.

— Тогда я приду посмотреть. Увижу, насколько ты действительно хорош.

— …

— Посмотрим, как ты справишься.

Она дулась? Может, она всё ещё обижена из-за того, что я подметил раньше? С учётом этого её предложение помочь теперь звучало иначе. Не собиралась ли она выместить обиду на мне под предлогом «тренировки»?

— Жду с нетерпением.

А если я проиграю поединок… что тогда? Если она просто хотела надо мной подтрунивать — это ничего. Но если она использует это как повод навязать мне интенсивную тренировку…

— Я приложу все усилия.

Похоже, теперь у меня есть настоящая причина победить.