Глава 117. Эдем. Часть 3

Стоило мне вспомнить о маркизате Еретикус, как я сорвался с места и побежал.

— Разве ты не должен был подождать своего спутника?

— Ситуация изменилась.

Если Культ и впрямь находился в маркизате Еретикус, тогда положение дел было куда более критическим, чем я предполагал. Если бы он перебирался в другое место, ему пришлось бы действовать скрытно и заранее всё подготовить, но если он был в собственном особняке, то никакой суеты с переездами не требовалось — всё уже было готово.

— К тому же Эмили и так уже знает, где я.

— А как же та розоволосая девчонка?

— Что до неё… я был бы признателен, если бы ты мог с ней связаться, Сценарист.

— Я не знаю, где она.

— Разве наномашины не найдут её быстро?

— Ты и впрямь считаешь наномашины всемогущими, а? Они не так уж удобны. Они хороши для прецизионной работы, но для чего-то столь примитивного, как выслеживание человека, они потребляют слишком много ресурсов.

— Тогда, полагаю, мне остаётся только надеяться, что она найдет меня сама.

— Эта девчонка? Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь?

— Не знаю. Я очень высокого мнения о Юне. Она придёт.

Отчасти потому, что мы мыслим в одном ключе, но также и потому, что Юна понимает меня как никто другой. Вот почему я мог ей доверять. Хотя…

— Надеюсь только, что она появится до того, как меня прикончат.

— Только не говори мне, что ты собираешься тянуть время в бою с Пророком?

— Я полагаю, он наверняка ослаб после того, как выколол себе глаза.

— Даже так, ты всё равно слишком слаб.

— Я знаю. Но если бездействие ничего не изменит, я должен попытаться. Кто знает, на что я могу наткнуться?

— Справедливо.

— Ведь ты сам говорил, что большинство изобретений начинаются со случайности.

Точно так же, как Сценарист цитировал меня ранее, теперь я цитировал его. Так я пытался проявить своего рода товарищество. И у меня была причина притворяться дружелюбным с таким безумным террористом, как он.

— Как забавно. Надеешься, что я тебе чем-нибудь помогу?

— Да, пожалуйста.

— Ха-ха-ха! Ты даже не пытаешься льстить. Ладно. Я состряпаю что-нибудь подходящее.

Пока я бежал изо всех сил, передо мной начал формироваться вихрь, похожий на песчаную бурю. Темный шторм быстро обрел форму, наслаиваясь сам на себя, пока не превратился в нечто осязаемое. Небольшой предмет неизвестного назначения.

— Добро пожаловать в «Экс Макину», Йохан Дамус. Считай это своим подарком в честь посвящения.

— Что это?

— Самое эффективное оружие, которое я мог создать в текущих обстоятельствах.

— И что же это, конкретно?

— Бомба.

— А. Понятно.

Я-то думал, будет что-то особенное, но, видимо, нет. Ну, Сценарист ведь не планировал помогать мне в бою с самого начала. Это был просто подарок, который он собрал на скорую руку в ответ на мои жалобы. Количество наномашин, рассредоточенных по Империи, было ограничено, и эта штука, вероятно, была результатом сбора всех доступных в этой области.

— Всё, что тебе нужно сделать, это наполнить её маной и швырнуть изо всех сил.

— Просто. Мне нравится.

— В конечном счете, удобство — это сердце любого изобретения.

Правдивее и не скажешь.

***

С подарком Сценариста в руке я прибыл в маркизат Еретикус.

Бум!

Я с силой пнул входную дверь особняка. В отличие от фильмов, дверь не разлетелась в щепки и ничего подобного.

— Ты чем занимаешься?

— Стучусь.

— Понятно…

Если бы за мной никто не наблюдал, всё было бы в порядке. Но осознание того, что Сценарист всё видит, заставило меня слегка покраснеть. И всё же я никогда не забивал на тренировки. Как я мог не выбить обычную деревянную дверь?

Вжик!

— …

Щёлк.

Я вытащил меч из ножен, а затем тихо убрал его обратно. Если бы я замахнулся, и дверь всё равно не поддалась, это было бы настоящей катастрофой. Нет смысла тратить энергию. Лучше использовать проверенный метод.

Бах!

Я выхватил пистолет из-под пальто и выстрелил в дверной замок. В конце концов, это была всего лишь деревянная дверь. Не выдержав удара пули, замок разлетелся, и дверь распахнулась настежь.

— Вижу, творение Эмили. Изобретения этой девчонки обычно весьма полезны.

— Вот как?

— Да, в отличие от остальных, она умеет ставить удобство на первое место.

— О, это правда.

Я вспомнил машины, созданные Кораном Лекиасом — затейливые механизмы, проламывающие здания, массивные устройства, испепеляющие горы. Все они были огромными и невероятно сложными. Словно энциклопедические сборники знаний одного-единственного человека. В противовес им, большинство изобретений Эмили были компактными, изящными и практичными.

— Кстати…

Болтая со Сценаристом, я вошел в здание и внезапно остановился. В особняке царила гробовая тишина. Настолько глубокая, что по коже пробежал мороз. Куда делись все слуги и прислуга?

— Есть догадки? Ты ведь не собираешься обыскивать весь особняк, надеюсь?

— К счастью, собираюсь.

— Ну, тогда я спокоен.

Я пошел вперед, стараясь не шуметь. До особняка я бежал на полной скорости, но теперь это было недопустимо. Раз я не мог победить Культа в лобовом столкновении, лучшим вариантом было максимально скрыть свое присутствие, чтобы напасть из засады.

— А двигаешься ты недурно…

В этот момент в голосе Сценариста, который до этого бесконечно щебетал мне в ухо, начали появляться помехи. Похоже, как он и упоминал ранее, божественная сила воздействовала на него. Если подумать, я даже не был уверен, что бомба, которую он мне дал, сработает как надо.

— Бомба… наномашины… нет… окружающие структуры… сделана из… не волнуйся…

Похоже, бомба была сделана не из наномашин — скорее, он использовал материалы, найденные поблизости. Должно быть, он имел в виду именно это. Выходит, это был на редкость продуманный подарок. В таком случае медлить было нечего. Используя в качестве путеводителя затихающий, полный статики голос Сценариста, я наконец добрался до цели.

— …

Это была комната Елены. Сквозь щель в двери пробивался слабый свет.

Скри-и-ип.

Я машинально открыл дверь. Любые мысли о возможной засаде давно вылетели из головы. Потому что из-за двери просочился не только свет — в нос ударил густой запах крови.

— Ты…

Как только дверь открылась, я увидел девушку, лежавшую на кровати, а рядом с ней — мальчика. Белое платье, пропитанное кровью. Слепой мальчик крепко сжимал её ладонь. Увидев, с каким отчаянием Культ держит безжизненную руку Елены, словно застывший на картине, я немедленно обнажил меч.

— Ах ты тварь…!

Дзынь!

Но клинок так и не достиг цели. Мой удар был заблокирован щитом, окружавшим Культа. Пробить его не удалось.

— Ты всё-таки сделал это, да, Культ?!

— Вы опоздали, господин Йохан.

Культ, до этого крепко сжимавший руку Елены, спокойно поднялся. В оба его запястья были вбиты гвозди из света, пронзившие плоть насквозь. Кровь, текущая из ран, не выказывала никаких признаков того, что может остановиться. Это была реликвия — Святые Гвозди Елены.

— Всё уже кончено.

Культ поднял обе руки, словно демонстрируя их. Стекающая по рукам кровь была похожа на кандалы и цепи.

— Так что нет никакого смысла в дальнейшем бессмысленном сопротивлении. Елены больше нет, а завершение моего плана уже совсем близко. И кто теперь сможет меня остановить?

Культ протянул руку. Его ладонь коснулась поверхности созданного им барьера. И даже сейчас мой меч оставался застывшим на месте.

— Вы бессильны. Вы не в состоянии пробить даже такой простой щит. Что же вы, по-вашему, сможете сделать?

— Что я могу сделать?

Я на время отвёл меч. Щит был слишком прочным. Моя несовершенная аура не могла оставить на нём даже царапины. Значит, мне просто нужно создать полноценную.

Щёлк!

Я ударил магической инженерной батареей по лезвию, формируя ауру.

Щёлк! Щёлк!

Я израсходовал все имеющиеся батареи, чтобы усилить ауру. Просто массивная волна силы.

— Смотри внимательно, на что я способен, безумный ублюдок.

Я замахнулся. Это даже не было фехтованием. Просто неистовый всплеск эмоций, обрушивший грубую силу на щит.

Тре-е-еск!

Но результат не изменился. Моя раздутая аура оказалась лишь пустым шумом, не способным оставить ни единой царапины на щите Культа.

— …Ха-а. Давайте прекратим это.

Культ покачал головой, издав вздох, словно ему было меня жаль. Это выражение лица только сильнее разозлило меня.

— Всё уже кончено.

— Нет.

— …

— Ещё не кончено! Это только начало!

Я закричал, вкладывая в голос всю свою ярость. Но, несмотря на эмоции, разум мой был ясен как никогда. С самого начала у меня не было шансов победить Культа в лобовой атаке. Грубой силой это было невозможно. Мне нужно было застать его врасплох. Проблема заключалась в том, что все мои карты уже были раскрыты. Чтобы использовать единственный шанс, мне пришлось бы рискнуть.

— Хоп!

Я решил использовать бомбу, которую мне дал Сценарист… прямо сейчас. Я с силой приложил её к ауре, раздутой энергией магических инженерных батарей. Разве мне не говорили наполнить её маной и швырнуть? В таком случае, я уже вкачал в неё подавляющее количество маны.

— Сдохни.

Б-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-м-м-м!!

Произошёл колоссальный взрыв. Ослепительная синяя вспышка затмила свет зари. Подпитываемый всплеском маны, взрыв разбил барьер Культа, стёр особняк с лица земли и отбросил моё тело далеко назад.

— Гха!

Щит был разбит. Но и я был в плачевном состоянии. Разве это не жалко? Разве это не смешно? Посмотрите на меня. Даже когда я рискнул жизнью ради одного удара, всё, чего я добился, — это разбить ослабленный щит Культа. Но этого достаточно. Более чем достаточно.

— Если это ты…

Я заставил своё пошатывающееся тело подняться. Выплюнув кровь, заполнившую рот, я продолжил:

— Я знал, что ты выкинешь нечто подобное.

Взрыв превратил меня в руины, но и Культ не вышел из него невредимым. Для него дело было не только в потере щита. Он не имел опыта в бою, а его тело было от природы хрупким — так что в некотором смысле удар пришёлся по нему даже сильнее, чем по мне. И всё же, даже так —

— Ты думал, что стал кем-то особенным? Решил, что превратился в какого-то хладнокровного монстра? Жаль. Ты всё ещё просто сломленный человек. Жалкий человек, совершивший нечто гнусное… вот и всё, кто ты есть.

В разгар взрыва Культ первым делом защитил Елену, а не себя. Я вспомнил то, что увидел, когда открыл дверь — он сжимал руку Елены и молился. Даже совершив этот поступок, он всё ещё цеплялся за раскаяние. Он определённо изменился. Он не был тем монстром, в которого превратился в оригинальной игре. Он был просто человеком, дрожащим и пожираемым чувством вины.

— И что с того?

Всё ещё пошатываясь после взрыва, Культ зачесал волосы назад, когда заговорил. Прозрачные слёзы катились по его впалым глазам.

— Какая в этом разница?

Он сжал Копьё Божества. Большинство его ран от взрыва уже зажили благодаря божественной силе. Остались лишь раны, нанесённые Святыми Гвоздями Елены, пронзившими его запястья и лодыжки.

— Вы довольны тем, что смогли меня задеть? Если это принесло вам покой, то вперёд — вырвите моё сердце этим мечом или тем лезвием, что спрятано в вашем языке.

— А вы были бы спокойны на моём месте?

— Разумеется, нет. Но я понимаю ваш гнев, поэтому просто предлагаю то немногое, что могу дать.

— Если бы этого было достаточно, чтобы убить вас, я бы, возможно, об этом подумал.

— А как вы думаете, что произойдёт?

Теперь Культа нельзя было убить. Даже без силы Пророка. Святые Гвозди, вбитые в его запястья и лодыжки Еленой, будут постоянно возвращать его в исходное состояние. Даже если пронзить его сердце, перерезать горло или пойти на крайние меры и отсечь конечности, пробитые этими гвоздями, — всё будет бесполезно. Это лишь то, что видно на поверхности. Святые Гвозди Елены уже стали единым целым с Культом.

— Я мелочный, ничтожный человек. Никто не знает этого лучше меня.

— …

— Но я также тот, кто знает своё место, и я знаю, что мне под силу, а что — нет.

— Так вы собираетесь теперь тихо сдаться?

— Нет.

Он предлагал мне просто выместить свой гнев? Возможно, Культ считал, что это всё, на что я способен.

— Я просто собираюсь сделать всё, что в моих силах.

Клац.

Я опустил меч. Убить Культа клинком было невозможно. Да я и вовсе пришёл сюда не для того, чтобы убивать его. Вот почему я сказал:

— Юна, путь открыт.

— Ты сегодня просто в ударе, Йохан.

Юна, которая до этого пряталась среди обломков здания, рванулась вперёд на полной скорости. Увидев её, Культ спокойно протянул руку. Вероятно, он был уверен в себе. Должно быть, он полагал, что даже Юна не сможет его убить. Но Культ не был нашей целью.

— Что?!

Юна сделала вид, что атакует Культа, но внезапно сменила направление. Я расчистил ей путь. И Юна воспользовалась этим окном, чтобы достичь своей цели.

— Господин Йохан. Госпожа Юна. О чём вы, чёрт возьми, думаете?!

Как и в случае с Культом, чьей целью было вовсе не уничтожение врагов, нашей целью было вовсе не наказать его. Я был бессилен и слаб. В отличие от Лобелии, я не мог стать героем, который побеждает врагов и спасает всех вокруг. Поэтому я просто…

— Решил кого-нибудь спасти.

Я спасу Елену. Только ради этого я и бежал сюда.