Глава 113. Свет зари. Часть 3

Всё залил ослепительный свет. Божественная сила сгустилась вокруг Культа, как только он почувствовал присутствие Юны.

— Что ж, посмотрим, на что ты способна.

Шаг!

Культ рванулся к Юне.

В плане самого искусства боя Культ всё ещё был почти новичком. Его неопытность в реальных сражениях была вопиющей. Однако его мощь была настолько колоссальной, а способности настолько разнообразными, что это полностью компенсировало недостаток опыта.

Дзинь!

Юна метнула кинжал в несущегося прямо на неё Культа, но клинок отскочил от его щита, даже не коснувшись тела.

Абсолютная уверенность в собственной защите — Культ даже не вздрогнул, продолжая бежать по прямой.

— Тц.

Расклад был паршивым. Защита и выносливость Культа были недосягаемы для любого другого. Если только ей не удастся нанести один единственный критический удар, у Юны не было никаких шансов на победу. К тому же, каждая атака Культа была смертоносной.

— Хоп!

Пока что Юна с относительной легкостью уклонялась от яростных выпадов Культа. Однако все её контратаки блокировались, и даже легкое касание его оружия могло вырвать куски плоти.

Кланг!

Попытки атаковать, одновременно уклоняясь от таких сокрушительных ударов, оказались бесполезными. Ситуация была удручающей: даже удар, нанесенный в полную силу, не оставил ни единой царапины на барьере Культа.

— Хм, похоже, ближний бой — это просто не моё.

Опустив остриё копья к земле, Культ поднял руку. Над его ладонью начали подниматься сферы света. Светящиеся сферы соединились лучами, и вскоре вся комната была залита сиянием.

— Покончим с этим.

Ослепительное зрелище. В тот миг, когда Культ сжал вытянутую руку…

— Кх!

— Проклятье…

Словно их вкопали в землю, Юна и Йохан замерли. Они были полностью парализованы. Культ использовал рассеянный свет, чтобы сковать их в пространстве.

Когда Культ подошел к Йохану и приставил копье к его горлу, ни Йохан, ни Юна не могли пошевелиться ни на дюйм. Почувствовав холод стали у горла, Йохан зажмурился и произнес:

— Мы проиграли, Культ.

— Знаешь, я не особо планировал принимать капитуляцию.

— Просто пощади наши жизни.

— У тебя и правда талант придавать каждой фразе вид реплик третьесортного злодея…

— А если бы я казался кем-то большим, разве это не было бы еще большей проблемой?

Культ внимательно посмотрел на Йохана. Это не была игра — он искренне молил о жизни.

Стоит ли его убить? Знания Йохана были опасны. Но даже если бы это было не так, нельзя было отрицать, что Йохан был крайне коварным человеком.

— Если убьешь меня, люди заподозрят неладное.

— Этот поезд ушел в тот самый миг, когда ты здесь появился.

Шх.

Свет пронзил шею Йохана. Кровь выступила и потекла по древку копья. Культ почувствовал теплую, скользкую кровь, когда та достигла его ладони. Ощущение было неприятным.

— Но… если я убью тебя вот так, это может обернуться лишней морокой.

Вжих!

Культ резко полоснул копьем вниз, от горла Йохана. Пальто Йохана распоролось, и что-то, спрятанное внутри, с глухим стуком упало на пол.

Книга Демонов, Лемегетон.

Культ уже догадался, в чем заключался скрытый козырь Йохана. Он сделал этот вывод, вспомнив о прошлой встрече Йохана с Судьей. Он не был уверен до конца, но теперь, когда перед ним лежало неопровержимое доказательство…

Пришла мысль, что в безвыходной ситуации Йохан действительно может заключить пакт с демоном.

— Ты и впрямь… на удивление популярен среди всякого дрянного.

— Я тоже не хотел, чтобы всё так сложилось.

— Ха-ха.

Демоническая энергия, слабо источаемая книгой, была настолько мощной, что даже Культу было трудно её игнорировать. Это, несомненно, была сила великого демона.

— Что ж, я уже нейтрализовал тебя, так что убивать тебя сейчас нет никакого смысла, верно?

В конце концов, Культ выпустил из рук божественное копье. Словно его и не было, копье растворилось в окружающем свете и бесследно исчезло.

— Слишком хлопотно убивать, слишком рискованно отпускать… так что я оставлю вас здесь взаперти. В конце концов, вы можете послужить приманкой.

— Мудрое решение.

— Каждый твой поступок выглядит по-настоящему жалко.

— Разве не правда, что чем жалкими кажутся твои тактики, тем эффективнее они оказываются на деле?

— Вот как?

Культ снова поднял руку. На этот раз над ней расцвело сияние, куда более мощное, чем прежде. Йохану показалось, что он слепнет от интенсивности света, и в то же время он почувствовал, как давление, сковавшее его тело, стало ещё сильнее.

Он не мог даже собрать волю в кулак. Даже мана отказывалась двигаться. Божественная сила запечатала его в текущем состоянии, намертво пригвоздив к месту.

— И оставайся в таком же ужасе, если не возражаешь.

Бросив эти слова на прощание, Культ тихо вышел из комнаты.

***

По воле случая или намеренно, мы с Юной оказались застывшими лицом к лицу.

— Юна, он ушел?

— М-гм, похоже на то.

Культ оказался более осторожным, более радикальным и более могущественным, чем я ожидал. Честно говоря, я допускал вероятность того, что он попытается меня убить, и подозревал, что засаду Юны могут раскрыть. Но когда я осознал, что присутствие Юны было обнаружено с самого начала, по моей спине пробежал холодок.

— Йохан, ты ожидал, что всё так обернётся?

— Кроме того, что тебя поймали? Результат не сильно отличается от моих прогнозов. Просто сам процесс оказался чуть более жестоким.

— Не так уж и жестоким.

«Ты даже пошевелиться не смогла», — подумал я. Есть ли смысл пытаться спасти свою гордость? Поражение есть поражение. И проигрыш кандидату в финальные боссы — не совсем то, чем стоит стыдиться.

— И всё же я рада, что ты считаешь такой исход ожидаемым. Но неужели действительно было необходимо идти на такой риск? Это совсем на тебя не похоже.

— Ну, я знал, что Культ не станет тратить время на добивание.

Культ был из тех начальников, которые лишь раздают приказы, находясь на вершине. Он из тех, кто понимает, что происходит «на земле», только в теории. Он мог уничтожить сотни жизней одним щелчком пальцев, но сам лично убил не так уж много людей и никогда не кромсал трупы лишь для того, чтобы убедиться, что цель мертва.

Он не получал удовольствия ни от сражений, ни от убийств. Пусть он и был безумным преступником, по крайней мере, его цели основывались на том, что он сам считал благом.

Разумеется, если нужно было убить, он делал это без колебаний. В обычной ситуации Культ убил бы меня. Это было бы логичным исходом. Но я сделал так, чтобы ему даже не пришлось обставлять моё убийство.

Мы, по сути, сами зашли в расставленную им ловушку, так зачем утруждать себя ловлей рыбы, которая уже сама прыгнула в сеть? Пока в нём сохранялось хоть какое-то отвращение к убийствам, он будет избегать ненужного кровопролития.

Благодаря этому мы выжили. И теперь нас полностью вытеснили со сцены.

— Значит, нам удалось выпасть из поля зрения Культа.

Шаг первый: исчезнуть с радаров Культа. С этим покончено. Когда твой противник способен видеть будущее, у тебя нет выбора. Ты должен заставить его забыть о тебе, чтобы создать переменную.

— И что теперь? У тебя есть способ выбраться?

— Этот чертов параноик отпустил нас без боя. Обычными средствами нам отсюда не выбраться. Если кто-то попытается нас спасти, он, скорее всего, просто окажется заперт в этом свете вместе с нами.

— Мы, вероятно, просто приманка. А эта комната… она одновременно и тюрьма, и ловушка.

Если кто-то увидит нас и опрометчиво решит вломиться сюда, чтобы спасти, он тут же окажется заперт вместе с нами. Это была ловушка.

— Что ж, если только они не невероятно тупые, никто не станет входить в такое место, не подумав.

— И что тогда? Как нам выбраться?

— Нам понадобится особый вид силы.

Хрусть!

В этот момент перед нашими глазами в пространстве появилась слабая трещина. Словно разбитое окно, маленькая трещина начала постепенно расширяться.

Дзынь!

Вскоре раздался звук чего-то лопающегося, и перед нами возникла фигура Оракула с накинутым на голову капюшоном. Раньше Оракул уже являлась предо мной и Лобелией, чтобы передать предупреждение. Тогда Лобелия попыталась схватить её, но Оракул легко выскользнула, словно находилась в совершенно другом пространстве. Это была причудливая форма телепортации.

Теперь же она медленно шагнула вперёд, пробив брешь в центре пространства.

— Я пришла спасти ва… А? Почему… я не могу пошевелиться?.. А?!

И вот так просто она застыла на месте. Телепортация или нет — как только кто-то попадал в это пространство, всё остальное переставало иметь значение.

— Йохан? Просто чтобы уточнить: когда ты говорил об «особой силе», ты ведь не имел в виду силу этой дуры, верно?

— Я впервые осознал, что она настолько глупа, но не волнуйся, Юна. Я имел в виду не её.

— Фух, слава богу.

Я понятия не имею, зачем она вообще соизволила явиться, чтобы так опозориться. Честно говоря, глядя на неё сейчас, было трудно поверить, что ей удавалось выживать в противостоянии с Культом всё это время.

— Не слишком ли жестоко так обходиться с тем, кто пришёл вас спасать? И что более важно, я действительно не понимаю, почему ты настроен ко мне так открыто враждебно.

— Вполне естественно испытывать враждебность к тому, кто при первой же встрече внезапно достал карту и попытался размозжить мне голову.

— У меня и в мыслях не было наносить тебе настоящий удар.

— Ты, должно быть, идиотка.

Ну, даже если бы дело было не в этом, причин нашлось бы предостаточно. И, честно говоря, одного этого было более чем достаточно, чтобы начать кого-то недолюбливать. Я даже не хотел объяснять, что Оракул напоминает Алису. Я бы лучше ненавидел её просто так, без всякой причины.

— Тебя тоже поймали, так кто тут из нас идиот?

— Нас поймали намеренно. А ты просто облажалась. Давай четко разделять эти вещи.

— Ха! Тогда, полагаю, ты также знаешь, как выбраться из этой ситуации? Не знала, что ты настолько компетентен.

Пока я препирался с Оракулом в этом совершенно бессмысленном споре…

Хрусть!

Рядом появилась новая трещина. Это был разлом прямо в воздухе, похожий на тот, что возник при появлении Оракула. Но на этот раз сила, стоявшая за ним, была отчетливо видна.

— Не может быть… Это же…!

— Вот этот способ я и имел в виду.

Остриё меча пронзило свет. И когда этот меч полоснул сверху вниз… он появился.

— …

Святой Меча, Дитрих.

Путь его меча вызвал каскад разноцветных огней. Словно разлитая краска, энергия меча, поглотившая ореол света Культа, принялась заглатывать и всё окружающее сияние.

— Фух… Благодаря тебе я всё ещё жив.

Способностью Дитриха был [След]. Она оставляла за собой остаточную силу вдоль траектории его клинка. В игре она накладывала лишь такие дебаффы, как кровотечение и запрет на лечение, но, согласно его роли противовеса Культу, теперь эта способность, похоже, была полностью способна нейтрализовать божественную силу.

— Дитрих, я подумал, что ты захочешь узнать, что тут прои…

Шх.

Но путь, который привел сюда Дитриха, должно быть, был жестоким.

— Старший, я постоянно думал об этом. Я начал с того, что перебирал всё в нашем прошлом, по крупицам.

— Понимаю.

Дитрих больше не был тем наивным и простодушным парнем, каким был раньше. Должно быть, он осознал, насколько был слеп к реальности, и начал размышлять о своих прошлых ошибках. Благодаря этому он, должно быть, почувствовал, что с его старым другом Культом что-то не так. И даже когда он с трудом пытался принять ужасающую правду, он не отвернулся.

Вот так он и добрался сюда.

— Я хочу задать тебе несколько вопросов. Ты сможешь ответить на них честно?

— Конечно.

Но тот факт, что он оглянулся в прошлое… Означал, что он также вспомнил и то, что мы делали вместе.