Глава 111. Свет зари. Часть 1

— Как думаешь, зачем я рассказываю тебе всё это?

— Чтобы разгрести этот беспорядок?

— Да. Точнее говоря, потому что ты сам пытаешься его разгрести.

Значит, если бы я просто забил, она бы ко мне не пришла? Мне за это быть благодарным или просто раздражаться? В одном я был уверен.

— Для начала надень капюшон обратно. Ты меня отвлекаешь.

— Знаешь, такая реакция даже немного ранит.

Даже если наш разговор и внес некоторую ясность, Оракул всё равно заставляла меня нервничать. Она была настолько до странности похожа на Алису, что это сбивало меня с толку. Но нет, это не могла быть она.

— Что конкретно не так с моим лицом? Не хочу хвастаться, но я настоящая красавица, — проворчала Оракул, снова натягивая капюшон.

Мне стало даже немного неловко, ведь проблема была во мне, а не в ней. Конечно, я не забыл, что при нашей последней встрече она обвинила меня в том, что я самозванец, и в ту же секунду, как увидела, пригрозила мне картой.

— Я просто красивее, и всё, — гордо заявила Юна.

— …

Алиса коротко взглянула на Юну, словно не веря своим ушам, а затем тихо поправила капюшон, чтобы скрыть лицо. Даже она не смогла с этим поспорить.

— Хм, так уж куда приятнее смотреть.

— Ты действительно грубиян.

— Мы ведь не в дружеских отношениях, верно?

Да я и не стремился к ним.

— Ладно, тогда ещё один вопрос. Зачем ты меня нашла?

— Как я уже говорила, потому что ты пытаешься взять на себя ответственность за этот беспорядок…

— Нет, я не об этом. Должна быть причина, по которой ты пришла именно ко мне. Верно, Оракул? Тот, кто видит будущее, не появляется просто так.

— …

Оракул не появлялась до поздних стадий игры. Она начинала действовать только тогда, когда игра приближалась к финалу… Иными словами, не раньше, чем определялся финальный босс конкретного сценария. Так что я мог понять, почему она явилась мне сейчас. Но чего я не понимал, так это того, почему это произошло именно в этот конкретный момент.

— Существуют какие-то ограничения? Почему бы тебе не начать действовать напрямую или не попытаться остановить всё самой?

С принципом работы Оракула было две основные проблемы. Как я уже упоминал, она не вмешивалась до тех пор, пока ситуация не становилась критической. И даже тогда она никогда не предпринимала прямых действий, чтобы предотвратить катастрофу. В игре она была просто ещё одним загадочным второстепенным персонажем, и это было нормально. Но теперь всё иначе.

— Ты ведь тоже не бессильна.

Оракул пришла ко мне, потому что я пытался остановить Культа Еретикус. Цель сменилась с Лобелии на меня, но общая картина осталась прежней. Однако была одна ключевая разница. Огромная разница.

— Разве не было бы эффективнее действовать самой, чем пытаться убедить меня? – Оракул была сильнее меня. В этом я был абсолютно уверен. Дело было не в том, что только Лобелия могла справиться с этой задачей, а в том, что Оракул не хотела делать это сама, хотя вполне могла. — Прежде чем мы продолжим, ты должна объяснить почему. Судя по тому, как ты говоришь, ты знаешь, что я за человек. А я не из тех, кто будет действовать, полагаясь на слова того, кто в любой момент может ударить меня в спину.

— …

Даже если оставить в стороне её сходство с Алисой, Оракул была чертовски подозрительной. От неё исходила эта жуткая, заговорщическая аура, от которой людям становилось неуютно.

— Ты сейчас думаешь о чём-то крайне мелочном и личном?

— Нет.

— Хм… Ну ладно. Полагаю, я могу тебе рассказать.

Оракул слегка пожала плечами и снова вытянула из пальто карту Таро. Она называлась «Мир».

— Как думаешь, с помощью чего я вижу будущее?

— Ну… самое правдоподобное объяснение, которое приходит мне в голову — это пробужденная способность.

И именно благодаря этой теории я мог в своем уме отделять Оракула от Алисы. Даже если магия Алисы не была полностью изучена, было ясно, что это разновидность магии иллюзий. Она не имела никакого отношения к предвидению как к силе.

— Неверно. Строго говоря, я даже не «вижу» будущее.

— Тогда?.. — осторожно спросил я.

Потому что была вероятность, что Оракул находится в ситуации, схожей с моей. Будущее, которое знаю я, основано на сюжете игры и её персонажах. А что насчет Оракула? Может, она тоже реинкарнировала?

— Я связана с Миром. Этот мир работает по законам фиксированных причин и следствий, и я единственная, кто может их наблюдать.

То, как Оракул видела мир, было похоже на моё восприятие. Но я знал лишь возможные исходы, основываясь на воспоминаниях из прошлого. Я не был так точен, как она. Судя по её словам, она даже могла наблюдать за будущим в тот момент, когда оно менялось.

— Я вижу причины событий, цепочку следствий, которые они запускают, и итоговые результаты. От этого не мог ускользнуть даже Пророк; это было неизбежно.

— Ты упомянула в прошедшем времени… это значит, что что-то изменилось?

— Да. Пророк, наряду с несколькими другими, обрел способность отклоняться от изначального потока и менять мир.

Оракул перевернула карту в руке. Теперь карта «Мир» была перевернутой. Я слышал, что карты Таро имеют разные значения в зависимости от того, лежат они прямо или перевернуты, но не знал подробностей. И всё же, если карта под названием «Мир» оказывается перевернутой, это вряд ли хороший знак.

— Несмотря на это, поток мира всё равно стремится повторяться. Знаешь почему?

— …Потому что люди не меняются.

— Верно. Особенно те, чьи убеждения непоколебимы.

Какова вероятность того, что набожный жрец, который молится каждый день, вдруг в один прекрасный день пропустит молитву? Если это действие привязано к глубоко укоренившейся вере или идеологии, вероятность падает в геометрической прогрессии. А кандидаты в финальные боссы в этой игре? Они из тех, кто готов пожертвовать даже собой, чтобы изменить мир.

— Но я больше не могу читать будущее Пророка. Точнее, я больше не могу сделать вывод из текущего потока.

— Например?

— Я видела сцену мирного послеобеденного чаепития, за которой тут же последовало видение того, как из груди Елены вырывают сердце, пока он маниакально смеется. Но затем это будущее исчезло, и всё закончилось обычным приятным чаепитием между братом и сестрой.

Леденящий душу пример. Вероятно, это было одно из тех будущих, которые Оракул наблюдала напрямую. Так что же на самом деле значило её видение?

— Будущее меняется в реальном времени?

— Да. Пророк настолько могущественное существо, что может бросить вызов даже предопределенной судьбе. Находясь на самом пороге успеха, он действует импульсивно, чтобы расширить спектр возможностей. Для такой, как я, кто может наблюдать лишь фрагменты будущего, предсказать конкретный исход невозможно.

Потому что он знал, что за ним наблюдают. Он продолжал менять будущее. Это была контрмера против Оракула.

— Но… неужели всё это только для того, чтобы разделаться со мной?

Учитывая, насколько экстремальным был приведённый ею пример, это казалось слишком радикальным. Не было похоже на то, что Культ обычно делает. Даже если это было спонтанно, риск был слишком велик. А значит… целью Культа была не только Оракул.

— Он охотится и за тобой, и за мной.

— Хорошо. Это упрощает дело.

Теперь речь шла уже не только о будущем. Это был ход, направленный против такого, как я, кто действует, исходя из логики персонажа.

— Нам придётся работать вместе.

— То есть ты присоединяешься к нам в попытках остановить Культа?

— Да. А почему? Разве это не очевидно?

Раньше я спрашивал, почему Оракул не начала действовать первой. Не потому, что я хотел, чтобы она отправилась в бой в одиночку. Я спрашивал, почему она не могла сделать ход. Но теперь? Она говорит так, будто никаких ограничений никогда и не было. Я чего-то не понимаю?

— …Можно спросить ещё кое-что?

— Сколько же у тебя вопросов. Ладно, валяй.

При всех её странностях Оракул всё ещё действовала ради блага мира. Тот факт, что она предоставила мне, союзнику Лобелии, столь важную информацию, ясно это подтверждал. Но ни в одном сценарии она никогда не оказывала прямой помощи. Если дело не в каких-то ограничениях, то в чём же причина?

Внезапно мне в голову пришла одна мысль.

— Бывают ли ситуации, когда ты вообще не видишь ни потока, ни исхода?

— …

Игра заканчивается тем, что Лобелия становится императрицей. На этом пути она сокрушала соперников из императорской семьи или уничтожала террористов, чтобы заслужить своё место, но самая важная часть осталась за кадром. Этой частью был имперский монстр.

— А что насчёт будущего Авраама?

Я имел в виду императора… ситуацию Авраама. Игра этого никогда не раскрывала. Но тогда это не имело значения. Император старел и намеренно заставлял своих преемников бороться за трон. Если предположить, что он мирно отрекся от престола, поскольку Лобелия обладала и законностью, и силой, в этом не было бы ничего странного. Но… что, если всё было иначе?

— Ты когда-то предсказала, что Её Высочество будет обезглавлена, верно?

— И в чём проблема?

— В том будущем, которое знаю я, этого никогда не случалось.

Согласно Оракулу, Лобелии было суждено быть обезглавленной Авраамом. Но больше никто об этом не знал. А значит…

— Это тебя не касается. Или ты планируешь раз за разом повторять подобные ошибки?

— …

Это означало, что единственной, кто мог изменить эту судьбу, была Оракул. Она вовсе не избегала прямого вмешательства в события игры. Отнюдь.

— Не мешай мне. Это ради блага мира.

Она горела ярче всех, но там, где её никто не видел.

***

Прежде всего, я рассказал Лобелии всё, что узнал. В ситуации, когда каждая пара рук на счету, скрывать что-либо нет смысла. Если Культ уже начал действовать, нам нужно использовать все доступные средства. Я планировал рассказать ей и об Оракуле, но поскольку та была категорически против, мне пришлось немного приукрасить историю.

— Ты вечно притаскиваешь с собой какую-нибудь несусветную дичь. Ты как ходячая чума.

— Вообще-то, страдаю здесь я.

— И всё же ты всегда строишь из себя жертву. Но в итоге забираешь самую большую награду. Настоящий искусный аферист.

— …

— Ха-ха, шучу. Ну, наполовину шучу. – Лобелия выглядела так, словно собиралась рассмеяться, но вдруг резко встала с места. — Тогда и мы предпримем свои шаги. Это поможет создать больше переменных, не думаешь?

С этими словами она объявила, что возьмет инициативу в свои руки и станет нашим голосом. Она и впрямь была главной героиней. Как же это успокаивает. За неё, пожалуй, можно не беспокоиться. Поэтому я переключился на следующего человека.

***

Торговая гильдия Андваранаут. Пусть Каттлее и не хватало личной силы, но у неё был природный талант располагать к себе людей.

— Могла бы ты отправить людей присмотреть за окрестностями маркизата Еретикус? Сейчас помогли бы даже самые простые сведения о замеченных там людях.

— Что ты дашь мне взамен?

— Расскажу, как я обвел вокруг пальца Второго Принца в прошлый раз.

— Ладно, по рукам.

Было ощущение, что использовать это сейчас — расточительство, но, выложив один из козырей, я добился её активного сотрудничества. Что ж, рецепт антидота у меня всё ещё остался, так что пока всё должно быть в порядке.

***

Эмили, которую я просил подготовить искусственное сердце на случай, если что-то пойдёт не так, с сожалением покачала головой.

— Прости. Оно всё ещё не готово. Я правда пыталась закончить как можно быстрее… Но, Йохан, что произошло раньше?

— Ничего особенного. Просто столкнулся с одним неприятным человеком, вот и всё.

— А, понятно.

Я нахмурился и указал на стоящую рядом Оракула. Эмили с нейтральным выражением лица коротко кивнула.

— Могла бы ты хотя бы отдать мне ту часть, что уже готова? Ситуация становится срочной. Хотя нет… Эмили, не могла бы ты вместо этого оказать мне одну услугу?

— Да.

— Дело в… ну… а? Спасибо.

В итоге я совершенно неожиданно поручил Эмили важнейшее задание, но другого выхода не было. Если Культ начал действовать, он неизбежно сметет всё на своем пути в одно мгновение. К счастью, Эмили кивнула без тени беспокойства, словно у неё и не возникло никаких сомнений.

— Значит, таков твой план. Ты уже думаешь о том, что будет в случае неудачи…

— Будем честны. Как, черт возьми, я должен остановить этого ублюдка из Культа? Оракул, у тебя есть способ его притормозить?

— Был, но ты всё испортил. Из-за того, что ты вмешался в дело рыцаря, мы потеряли его след.

— А, так вот в чем была суть инцидента с Дитрихом.

— Именно поэтому теперь мы вынуждены полагаться на твой план, не так ли?

— Понятно.

Судя по всему, Дитрих был ключом к плану Оракула. Как и ожидалось, мы просто не сработались. Каждый наш шаг, казалось, противоречил действиям другого.

— Он появится сам.

— И на чем основана эта уверенность?

— Я не смотрю на краткосрочное будущее. Я смотрю на людей.

— …Эта реплика, случайно, не предназначалась для моих ушей?

Не было нужды направлять Дитриха. Он найдет свой путь сам. Всё, что нам нужно было сделать, — это подготовить грандиозное зрелище, которое осветит ему путь и не даст сбиться с курса.