Глава 108. Осколки. Часть 3

Старший Джабир силён.

Нет… любой студент, который прошёл через прошлогоднюю «Колыбель» и выжил, силён. Среди моих одноклассников больше не осталось никого, кто не смог бы меня победить.

А что тогда говорить о третьекурсниках? Те были ещё страшнее.

Старший Джабир когда-то был мягким и миролюбивым человеком, но время изменило его. Добросердечный мальчик, который когда-то бегал с лекарствами в руках, теперь орудует моргенштерном, заставляя «Венеру» летать над головами противников.

Ха-а…

Я был неосторожен. Не осознал, что в прошлый раз мне просто повезло. Но ещё не слишком поздно.

— Юна! Помоги мне!!

У меня ведь лучший телохранитель.

— Юна! Эти психи пытаются меня утащить!!

Да, я позорно вопил. Но постойте… а было ли это действительно позорно? Нет, не было. В том, что слабый просит помощи у сильного, нет ничего бесчестного. Напротив, за такое четкое понимание своего места стоит даже похвалить.

— Юна!!

Но что-то было не так. Обычно к тому моменту, как я начинаю так орать, она уже должна была вмешаться…

— Юна…?

— Ну что, закончил брыкаться?

— Джабир, у этого младшего крепкие легкие. Значит, выносливость у него есть. Хватай его.

— Слушаюсь, профессор.

Старший Джабир зашагал ко мне. Его моргенштерн выглядел идеально ухоженным, но почему-то мне показалось, что я заметил на нем пятна крови.

— Старший.

— Йохан, это твой шанс! Ты сможешь узреть сокрытый путь к истине этого мира!

Мы не могли общаться. Вся его система общения была безнадежно сломана.

— Это твое предупреждение. Мой меч не знает пощады.

Я не мог позволить себе сдерживаться против старшего Джабира. Мне пришлось сражаться с намерением убить. Только тогда у меня появилась бы — возможно, просто возможно — призрачная возможность победить.

— Не волнуйся, Йохан. К счастью, у моего моргенштерна есть глаза.

Ззззт.

Пока старший Джабир говорил, его моргенштерн задрожал… а затем открыл глаза.

— Какого черта?! Это же мерзость!

Откуда у него вообще взялись настоящие глаза…? Он что, вступил в какую-то террористическую группу и обзавелся суперсилами, пока я не смотрел?

— Ну как тебе? Я с помощью биоалхимии синтезировал химеру прямо в металле! Это новая технология, которую признало даже академическое общество!

— Психи из этого вашего общества!

Нет, любой, просто взглянув на это, поймет, что идея ужасна! Как они вообще могли такое одобрить?! В итоге этот парень создал демоническое оружие, которого раньше в природе не существовало.

— Хоп!

— Ой?!

Хрусть!

Без всякого предупреждения старший Джабир замахнулся своим моргенштерном. С улыбкой на лице он нанес яростный удар, проломив пол прямо там, где я только что стоял.

— Это так несправедливо…!

Это же читерство — когда мастер выкладывается на полную против слабого противника!

— Несправедливо? Об этом даже говорить не стоит, когда двое нападают на одного.

— Гх!

Затем последовала внезапная атака сзади. Это был профессор Георг. Все оказалось куда серьезнее, чем я себе представлял.

К счастью, профессор Георг был неопытен в реальном бою, поэтому мне удалось увернуться. Но если бы за моей спиной оказался старший Джабир, мою голову размозжило бы в мгновение ока.

— Значит, так всё будет, да?

Не ждите пощады от моего меча.

— Хоп!

Я первым делом замахнулся мечом в сторону профессора Георга. Раз они решили играть грязно, у меня не оставалось выбора, кроме как ответить тем же. Сначала я решил разобраться с самым слабым.

— О-хо!

Дзынь!

Но удар был заблокирован. Старший Джабир, который только что стоял передо мной, каким-то образом в мгновение ока оказался сзади и перехватил выпад.

Вот она — разница в нашем уровне.

Я и так знал, что он заблокирует удар, но благодаря этому обмену я смог примерно оценить разрыв в нашей силе. Это было выполнимо.

Я уже не был тем человеком, каким был раньше. Снова повторив это про себя, я крепче сжал рукоять меча.

— Хоп!

Дзынь! Дзынь!

Мы обменялись несколькими ударами. Я рубил изо всех сил, но старший Джабир с легкостью блокировал всё, не переставая улыбаться. Присмотревшись, я понял, что он даже не сдвинулся с места. Он отражал каждую мою атаку одним лишь легким движением кисти.

Отчасти дело было в его мастерстве, но этот моргенштерн – "утренняя звезда" с глазами – выглядел подозрительно. Неужели у неё было сознание? Казалось, она реагировала и двигалась сама по себе.

И этот парень… он слишком расслабился. Ну еще бы. Я был слабейшим в классе, а он к тому же старшекурсник. У меня не было навыков, чтобы преодолеть этот разрыв. И никто не знал об этом лучше старшего Джабира, который провел со мной немало времени.

Но чего он не знал… так это того, что я тоже вырос.

— Хоп!

Я намеренно развернул корпус, совершая широкий замах. Пока я был вне его поля зрения, я использовал магический аккумулятор, чтобы покрыть клинок слоем ауры.

— А?

В разгар моего вращения Джабир заметил, что нестабильная аура затвердела. И впервые на его лице отразилось явное замешательство.

— Хоп.

Дзынь!

Но это длилось лишь мгновение. Его реакция почти не изменилась. Этого было недостаточно, чтобы считать это значимой переменной. Даже против моего решающего удара его способ защиты остался прежним. Он так и остался стоять на месте, просто щелкнув кистью — и всё.

Его удивление, вероятно, было вызвано лишь тем, что я стал сильнее.

— Ха-а…!

Но теперь я начал выдыхаться. Даже мой критический удар был заблокирован, и сколько бы раз я ни замахивался мечом, он не сдвинулся ни на дюйм. Разумеется, я обливался потом. Поэтому было вполне естественно начать нервничать.

— Йохан, почему бы тебе просто не сдаться по-хорошему и не подписать бумагу? Если тебе слишком сложно, профессор Георг поможет.

— Он мне что-нибудь вколет!

— Это препарат, который делает тебя счастливым.

— Опасные вещи вы говорите.

Хоп!

Я снова широко замахнулся мечом. Так я только изматывал себя, но другого выхода не было. Потому что против меня был не только старший Джабир. Рядом, словно гиена, притаился профессор Георг, выжидая момента, чтобы вонзить мне в шею шприц.

Чтобы держать его в узде, мне приходилось продолжать размашисто атаковать. Поскольку профессор Георг не был бойцом, одних таких угроз хватало, чтобы он не смел шевельнуться. Хотя, если быть честным, кто-то вроде профессора Георга, вероятно, всё равно смог бы с этим справиться. Но ему незачем спешить.

Просто само его присутствие… одно это уже создавало мне массу проблем.

— Ха-а…

— Ты запыхался, Йохан. Похоже, мы близки к развязке, не находишь?

— Кто знает? Не рановато ли для таких выводов?

— Нет, сейчас самое подходящее время.

— …Согласен.

Как раз в тот момент, когда бдительность старшего Джабира была на минимуме, я снова широко замахнулся мечом. Удар в полную силу. На этот раз я точно его свалю.

Разумеется, если бы всё продолжалось в том же духе, ничего бы не изменилось. Но у меня была сила, способная перевернуть всё в одно мгновение.

Продвинутая магия иллюзий: [Искажение чувств].

— А?

Всего один раз. Я исказил ощущения в кисти старшего Джабира. Его булава улетела в совершенно иную сторону, чем он планировал. И образовавшийся просвет был огромным. Я не мог позволить себе упустить этот шанс.

— Хоп!

Бам!

Удар пришелся прямо по старшему Джабиру. Разумеется, я не мог на самом деле убить старшего. Поэтому в разгаре замаха я развернул клинок и ударил его по голове плашмя.

Этого было достаточно. Он принял удар, даже не успев среагировать, так что какое-то время не сможет пошевелиться.

Теперь оставалось только одно.

— Я же говорил, верно?

Я снова резко развернулся и зафиксировал цель — профессора Георга. Как и ожидалось, он. В тот самый миг, когда Джабир рухнул, Георг атаковал меня. Он понимал, что это его единственный шанс.

Но…

— Я уже не тот, кем был раньше.

На этот раз победа за мной.

Шмяк!

Идеальный контрудар. Моя первая победа в этой «Колыбели». Какое же это упоительное чувство.

— Ха-а…

Но стоило мне начать смаковать победу…

«И что теперь?»

Мне оставалось только вздыхать, глядя на тот беспорядок, который я устроил. Теперь даже угроз Лобелии будет недостаточно, чтобы их остановить. Я слишком хорошо справился.

Конечно, в этот раз я застал их врасплох и победил, но второй раз этот трюк не сработает. Так как же мне остановить это безумие в дальнейшем?

Исследования не смогут продолжаться, пока этот псих будет заявляться в алхимическую лабораторию, размахивая бланками заявлений в университет. Единственным решением, которое сейчас приходило на ум, была защита Юны.

Но даже если она будет часто находиться рядом, она не сможет быть со мной постоянно. Так что это лишь временная мера.

— И где она вообще сейчас…? Она всегда исчезает именно тогда, когда она мне больше всего нужна.

Особенно в такой день.

***

Заседание факультета.

Ольга Хермод вызвала профессоров, ответственных за каждый класс.

— Что ж, пришло время принять решение. Нам нужно будет перераспределить студентов по классам на второй семестр.

— Хм…

— В связи с нехваткой как студентов, так и преподавателей, мы решили временно расформировать класс F и класс E.

При этих словах Ольги Хермод преподаватели сглотнули. Они прекрасно понимали, зачем было созвано это собрание. И именно поэтому их пробирал озноб каждый раз, когда они бросали взгляд на пустые места рядом с собой.

Более сотни ушедших. Было невозможно не почувствовать всю тяжесть этого отсутствия.

— Начнем с класса E? Кого из студентов стоит перевести в классы выше, а кого — ниже? В конце концов, вы наблюдали за ними полгода. Пожалуйста, руководствуйтесь своим суждением.

— А, давайте начнем со студента под номером один в списке посещаемости…

После продолжительного обсуждения с учетом мнения классного руководителя класса E, класс был спокойно расформирован. Затем, по порядку, пришло время распределить студентов из класса F. Это также прошло без особых проблем.

— Йохана можно определить в класс D.

— Согласен.

— Я тоже.

— Тогда решение единогласно. Йохан Дамус будет зачислен в класс D.

Когда дело касалось некоторых студентов, оценки всех присутствующих совпадали настолько, что консенсус достигался незамедлительно. Но были и исключения.

— Юну вполне можно было бы определить в класс A.

— Однако, судя по её оценкам, она не выглядит особенно выдающейся. Признаю, у неё есть потенциал, но без какой-либо реальной мотивации не будет ли уместнее рассмотреть класс B или C?

— Это справедливое замечание, но…

Когда речь заходила об определенных личностях, мнения странным образом разделялись. И когда споры среди преподавателей начали накаляться…

— Определите Юну в класс D.

— …А? Госпожа директор, при всем уважении, это кажется неуместным.

— Если вы пытаетесь применить обратную дискриминацию только потому, что её лично привела директор, то я, как ваш коллега-педагог, не могу смотреть на это благосклонно.

— ……

Смелый акт неповиновения. Однако, несмотря на прямой вызов, Ольга Хермод не рассердилась. Потому что, несмотря на титул Архимага и пост директора, она была более справедливой и беспристрастной, чем кто-либо другой.

На самом деле, именно благодаря этому качеству преподаватели чувствовали еще большую приверженность делу. Они тоже провели год, живя бок о бок со студентами в «Колыбели». Они чувствовали глубокую привязанность и больше всех остальных желали дать честную оценку. Именно поэтому Ольга Хермод уважала их.

Однако…

— Сомневаюсь, что Юну будет волновать, в какой класс вы её определите.

— Если это так, то тем более…

— Как только начнутся занятия, она просто пойдет и сядет в классе D.

— …?

— Она… мне даже неловко говорить это вслух, но она исключительно талантлива.

Редкая высокая похвала от Ольги Хермод. Одного этого было достаточно, чтобы преподаватели сглотнули. Потому что они понимали, что это значит. Это означало, что навыки Юны превосходят их собственные. Точно так же, как и у других студентов класса S.

Студенты класса S не были «студентами» в традиционном смысле этого слова. Лишь единицы учителей были способны обучать их, и оставались они в академии только из чувства долга. Вот насколько они были необычайны.

— Не так ли, студентка Юна?

— Хихихи! А я как раз пришла попросить вас об этом, но, как и ожидалось, вы всегда точно знаете, о чем я думаю, госпожа директор.

— Как я могла не знать, когда ты так протестуешь?

Прежде чем кто-либо заметил, розоволосая девушка уже заняла одно из пустых мест. Юна выглядела так, будто находилась здесь всё время. Она чувствовала себя совершенно непринужденно.

— Ч-что…?

Только теперь преподаватели наконец поняли слова Ольги Хермод. Юна обладала природным талантом сливаться с окружением, куда бы она ни пришла. Контролировать её было невозможно.

— Выбирай: класс S или класс D.

Ольга Хермод задала Юне вопрос. Вопрос, очень похожий на тот, который она задала кому-то другому в начале семестра.

— Хм, я решила!

И ответ, который она получила, был очень похож на тот, что она слышала тогда.

— Я пойду в класс D.