Глава 107. Осколки. Часть 2
Семья Робингуд была скрытной.
Это было следствием пути, который они выбрали для приумножения своего влияния.
— Наша семья выжила, предавая других дворян и сдавая их Императору. Мы обеспечили свою безопасность, донося о чужих преступлениях.
— Если они были виновны, то заслуживали смерти.
— Возможно. Но это вряд ли оправдывало уничтожение их семей. Ты ведь знаешь, на что способен Император.
Нынешний Император был безумным чудовищем, прожившим более ста лет. Сочетание его военной мощи, власти и богатства делало влияние Императора просто подавляющим.
— В общем, я рассказал это лишь для того, чтобы объяснить, как росла наша семья.
Ничего особенно удивительного. Подобные группы существовали всегда, в какую бы эпоху мы ни жили.
— Таким образом, наша семья служила информаторами императорского дома… выискивали секреты, следили за людьми и даже совершали заказные убийства. Меня никогда не смущал такой образ жизни.
— И встреча с Эмили заставила тебя об этом пожалеть?
— Нет, у меня всё ещё нет никаких претензий. Мне не о чем жалеть.
— Какой же ты бессовестный.
Как может человек, убивавший с самого детства, говорить об этом так непринужденно? Неужели он не чувствует вины?
— Что я могу сказать? Я зашёл слишком далеко, чтобы начинать раскаиваться сейчас. Если бы я сошёл с ума от этого, я бы не сидел здесь, доверяя тебе свои секреты.
— Справедливо. Немного бессовестности, пожалуй, даже полезно для рассудка.
Признаю. Чтобы не сойти с ума, приходится жить именно так. Семья Робингуд имела дело только с врагами Империи, чтобы выжить, так что винить их напрямую было сложно.
— И вот однажды я, весь из себя бессовестный, встретил Эмили.
— Похоже на судьбу, — формально ответил я.
К этому моменту стало ясно: я не выберусь из этого разговора, пока не выслушаю историю до конца. Я не совсем понимал, что могу ему сказать, но для Стэна это, должно быть, было серьезной проблемой в его собственном понимании.
— Она была любопытна по природе и всегда энергично исследовала всё вокруг.
— Энергично…?
Неужели Эмили, о которой он говорил, отличалась от той Эмили, которую знал я? Или Стэн был настолько заядлым затворником, что даже она казалась ему энергичной? Если нет, то он никак не мог назвать Эмили энергичной.
— Ну, просто со временем её любопытство перевесило энергию.
— Понятно.
— Любопытство стало настолько всепоглощающим, что в какой-то момент она превратилась в «бога из машины».
— …Значит, была четкая причинно-следственная связь.
Что ж, верно и то, что никто не может быть исключительным во всём. Эмили пожертвовала энергией ради своего любопытства. Будем считать, что всё было именно так.
— Тем не менее, я и все в нашей семье были полны решимости дать Эмили всё самое лучшее. Мы позволяли ей делать всё, что она хотела, и покупали всё, чего она желала.
— И что потом?
— Но когда мы опомнились, то заметили, что Эмили больше не улыбается.
— Хм…
— Чего ей не хватало? Что мы сделали не так? Мы не могли этого понять. Поэтому я и спрашиваю тебя. Ты один из немногих, кем Эмили проявила интерес, и я подумал, что ты можешь что-то знать.
— Понятно. Я тебя услышал.
Если резюмировать одним словом? Смешно.
— Сначала позволь мне кое-что спросить. Эмили попала в вашу семью, когда была совсем маленькой, верно?
— Да, всё так.
— Тогда ответ очевиден. Это ваша вина. Всё из-за вас.
— …
— Как ты думаешь, у кого учится ребенок? Если все вокруг ходят с мрачными лицами, она, конечно, станет такой же. Вам следовало больше улыбаться.
Проблема была не такой уж сложной. Есть такая поговорка: «С кем поведешься, от того и наберешься». Если вокруг неё были только строгие, торжественные и серьезные люди, то и выражение её лица естественным образом стало более застывшим. Дети учатся, наблюдая за окружающими.
— Вам следовало начать с общения, а не просто заваливать её односторонней любовью.
— Неужели всё может быть настолько просто?
— Именно так и есть. В смысле, зачем всё так драматизировать?
Ну, конечно, можно назвать это беспокойством. Вероятно, рядом с ним просто не было никого, кто мог бы сказать ему нечто подобное. Но проблема была до смешного прямолинейной. Честно говоря, разве я только что не провел качественную терапию?
— …Даже если это мы убили её родителей?
— Стоп. Ни слова больше.
Нет. Это была черта, которую нельзя переступать. Это была именно та история, которую я совершенно не хотел слушать.
— Я не хочу слышать о темных секретах твоей семьи.
И уж тем более я не хотел в них ввязываться.
— Эмили умная девочка, так что, возможно, она давно обо всём догадалась.
Но Стэн полностью проигнорировал моё мнение и продолжил говорить. Почему все вокруг меня, кажется, всегда преследовали какие-то свои личные цели?
— Я же говорил тебе раньше, верно? Наша семья выживала, донося на другие благородные дома.
— …
— С Эмили вышло так же. Следуя приказу императора, мы слили информацию, и в результате семья, к которой она принадлежала, была уничтожена.
Я не ожидал такого поворота сюжета.
— Наша семья тоже не ожидала, что всё обернется именно так. Мы и подумать не могли, что столь незначительное преступление будет раздуто до таких масштабов.
— Раздуто?
— Это было присвоение средств. И даже не крупное дело… всего три золотые монеты.
Три золотых. Не то чтобы карманные деньги, но и далеко не столько, чтобы оправдать уничтожение всего дворянского дома. Разве что, как сказал Стэн, вину раздули до невероятных пропорций.
— У одного из наших сотрудников случилась беда в семье. Чтобы помочь её разрешить, кто-то одолжил ему денег. С этого всё и началось.
— И это считается присвоением?
— Смешно, правда? Ситуация была критической, поэтому он просто взял немного золота из ящика. Вот и всё. Он собирался вернуть их, но в суматохе забыл. И всё покатилось как снежный ком.
— А что с сотрудником, который взял деньги?
— К тому времени, как он вернулся с деньгами в руках, готовый вернуть долг, было уже слишком поздно. И в тот самый момент, когда он вернулся…
— Чтобы закрепить обвинение, его, вероятно, заставили исчезнуть бесследно.
— Хм…
Стэн, до этого говоривший с оттенком горькой иронии, теперь пристально посмотрел на меня.
— Откуда ты так точно знаешь?
— Что, ты, мелкий…?! Не смотри на меня так. Я просто всё сразу понял, потому что я умный, вот и всё.
— Для умного ты был в классе F…
— Заткнись и придерживайся сути. Ты так и будешь уходить от темы?
Он что, забыл, что я слушаю всё это исключительно из терпения? Если он продолжит в том же духе, я могу просто уйти.
— Что ж, больше говорить особо не о чем. Так один старый, престижный дом исчез в тенях истории. И мы чувствовали за это ответственность, поэтому решили хотя бы тайно вывезти Эмили. О, и еще кое-что… именно поэтому наша семья теперь поддерживает принцессу Лобелию.
— Ты подумал, что Лобелия не повторит ошибок прошлого?
— Нет, скорее потому, что человек, на которого мы поставили раньше, предал нас.
— А?
— Это второй принц Локи раздул обвинения против того дома.
Так вот как всё это взаимосвязано. Насколько я помню, в игре об этом не упоминалось. Я помню, что события с императорской семьёй были связаны в основном с главной героиней, Лобелией. Разве что там был какой-то скрытый лор, о котором я не знал. Я не был каким-то уж фанатичным игроком…
— Поэтому иногда мне становится страшно. Если Эмили знает правду и ненавидит нас за это…
Так он всё-таки чувствует сожаление? Стэн утверждал, что не жалеет о прошлом, но, судя по всему, что он сказал до сих пор, это было неправдой. Он просто оправдывается перед самим собой. В глубине души его явно грызут вина и раскаяние.
— Как нам когда-нибудь загладить вину перед Эмили?
— Хм…
Теперь я, кажется, понимаю, почему Стэн так чрезмерно опекал Эмили. Я думал, он просто заботится о семье, но оказалось, что у него есть веская причина. Вот что значит быть частью команды главной героини? Подумать только, в такой ситуации первым, что приходит на ум, является «искупление».
— Ладно, пожалуй, на этот раз я буду великодушен.
Я не знал, в курсе ли Эмили секрета семьи Робингуд. Как и того, насколько глубоко зашли их преступления или что на самом деле произошло за кулисами. Но одно я знал точно.
— Скажем так, мне нашептал Оракул. В будущем, которое я видел, вы двое всегда были счастливой семьёй.
— …Ты не Оракул.
— Но ты ведь признаёшь, что я знаю часть будущего, не так ли?
— …
— Именно поэтому ты вообще ко мне пришёл, верно? Так что я скажу тебе. В будущем, которое я видел, ты всегда сражался за Эмили. А она, в свою очередь, сражалась, чтобы защитить тебя.
Страх перед тем, что ещё не случилось, заложен в человеческой природе. Но я знаю наверняка. В вашем случае этого не произойдет.
— Ну что? Стало полегче?
— Ненавижу это признавать, но… — Стэн нахмурился, затем одним глотком допил кофе и заговорил. — Это действительно немного утешает.
— Тогда чего это ты так скорчил лицо?
— Просто меня бесит тот факт, что я тебе благодарен.
— Боже, какой же ты последовательный, а?
***
После этого мы со Стэном Робингудом разошлись, больше особо не разговаривая.
Погодите-ка… этот ублюдок реально откупился от всех моих добрых слов всего одной чашкой кофе? Он труп. В следующий раз, когда я загляну в их особняк, я приглашу Эмили на свидание прямо у него на глазах. Пусть смотрит, как человек, которого он больше всего ненавидит, делает то, что он ненавидит больше всего.
Именно в раздумьях об этой мелкой пакости я и добрался до алхимической мастерской.
— Хм? Ты сегодня зашёл.
— Это были вы?!
— Почему вы вдруг так закричали, профессор Георг?
— Ты что, трогал материалы в подсобке?
— Да, а что, были какие-то, которые мне нельзя было использовать? Если так, следовало хотя бы повесить табличку.
В любом случае, похоже, я тут ни при чём?
— Нет, не совсем. Просто… мы думали, что ты уехал в родной город, и когда заметили пропажу материалов, решили, что в дом мог вломиться вор.
— А-а, вы боялись, что кто-то отчитает вас за плохой учёт инвентаря.
— Именно. Но теперь я вижу, что использовал их ты. Просто напиши об этом отчёт позже.
— Да ладно вам, если вы так переживали, почему бы просто не составить липовый отчёт?
— Это не имеет значения.
— Не имеет, значит?
Возможно, дело было в том, что я только что выслушал историю о том, как дворянский дом рухнул из-за трёх золотых, но слова профессора Георга показались мне опасно беспечными.
— Я беспокоился, потому что, если бы кто-то действительно вломился, всё могло бы закончиться гораздо хуже.
— И вы только сейчас об этом задумались? Не то чтобы безопасность здесь когда-либо была на высоте.
— Видимо, ты не слышал? Половина преподавателей и студентов недавно была заменена.
— Что? Почему?
Насколько я знал, с последнего раза новых нападений не было. Неужели кого-то убили, пока тот гулял за пределами «Колыбели»? Но они не из тех, кто так легко погибает…
— Директриса лично провела чистку внутри «Колыбели». Вот так всех предателей и шпионов вымели за дверь.
— Значит, вы боялись, что вас зацепит. Ого, а я-то думал, вы храбрее.
— Это был императорский указ.
— …Пожалуй, пришло время сменить замки.
— Уже заказал.
Если это был императорский указ, всё менялось. Действительно можно было оказаться «за бортом» из-за какой-нибудь мелочи.
— А пока будь осторожен. Если продолжишь сжигать материалы как обычно и попадёшь на глаза не тому человеку, тебе конец.
— Не волнуйтесь. Пока я выдаю результат, остальное не имеет значения, верно?
— Идиот, ты не понял ни единого слова из того, что я сказал.
Конечно, мои слова могли прозвучать как беспочвенная уверенность… но это было совсем не так.
— Сначала просто взгляните на это. Я наконец-то понял, как синтезировать Сердце Феникса и Кровь Ледяного Гиганта.
— Что? Как ты это сделал? Нет, постой… если это правда, сейчас не время для пустой болтовни. Йохан, живо за оформление документов!
Профессор Георг лихорадочно вытащил из-под пальто лист бумаги и протянул его мне. Отчёт о результатах? Что ж, с таким достижением они могли бы закрыть глаза даже на то, что мы сливали бюджет как воду.
— …Стоп, это же заявление на поступление в университет.
Я обнажил меч.
В последнее время он вёл себя необычно спокойно. Похоже, он наконец-то снова сошёл с ума. Неужели он уже забыл предупреждение Лобелии? Что ж, полагать, что безумец будет действовать разумно, было моей главной ошибкой.
— Ха-ха! Будь хорошим мальчиком и подпиши бумаги, Йохан Дамус!
Профессор Георг вытащил из кармана подозрительный шприц, наполненный каким-то неизвестным препаратом. И чем же он пытается меня уколоть на этот раз?
Впрочем, с таким, как профессор Георг, я определенно справлюсь сам. Он был одним из слабейших среди преподавательского состава «Колыбели»… К тому же он даже не был боевым специалистом, так что победить его было совершенно естественно. В прошлый раз я проиграл исключительно из-за препарата.
Но в этот раз всё было иначе. Дверь мастерской была открыта, и в воздухе не витали никакие странные химикаты, как в прошлый раз.
— Я уже не тот, кем был раньше.
Нет причин, по которым я должен проиграть.
— Знаю. Теперь ты талант. Талант, который необходим нашей мастерской. Джабир!
— Да, профессор.
— Скоро он станет твоим младшим коллегой. Скрути его, чтобы он не дергался.
— Это лучшая новость за весь день.
Старший Джабир возник за его спиной, словно тень профессора Георга. Булава-моргенштерн типа "утренняя звезда" в его руке блеснула более зловеще, чем обычно.
— …Погодите-ка.
Если в дело вступает старший Джабир, ситуация принимает совершенно иной оборот…
---
От переводчика RarogCmex: Моргенштерн (англ. Morning Star, иногда "Утренняя звезда") – холодное оружие ударно-дробящего действия в виде металлического шара, снабжённого шипами. Может быть в виде навершия булавы или на цепи.