Глава 103. Сценарий, часть 6

Наступила удушающая тишина.

Наконец Локи поднял обе руки и избавил девушку от страданий. Девушка, которая до этого корчилась от боли и харкала чёрной кровью, вскоре затихла, её дыхание выровнялось, а лицо приняло умиротворенное выражение.

— Решено. Просто дайте девушке антидот.

Одновременно с этим Локи выдвинул нам новое предложение. Применить антидот. Это условие противоречило всему, что он предпринимал до этого момента. Однако я прекрасно понимал, чего на самом деле хочет Локи.

— Очень хорошо. Господин Тесей, вас такой вариант тоже устроит?

Он хотел превратить само существование антидота в вечную тайну. В этом и заключался план Локи. Теперь, когда симптомы яда, разъедавшего тело девушки, исчезли, даже если мы введём ей антидот сейчас, доказать его эффективность будет невозможно. Антидот просто исчезнет бесследно. По крайней мере, внешне.

— …Хорошо. Меня это тоже устраивает.

Теперь только Локи будет знать, был ли антидот настоящим. Если он решит активировать яд снова после введения антидота, только тот, кто это сделал, поймёт, был ли препарат подлинным. Если антидот настоящий, повторная активация яда не убьёт девушку. Но если он фальшивый, она умрёт в тот же миг. Или же, решив не активировать яд, он сможет оставить истину в неопределенности.

Одним этим ходом Локи получил три возможных исхода. Так что результат для него был вполне сносным. Разумеется…

— Вы ещё заплатите за это, Клоуны!

По сравнению с той наградой, на которую он изначально рассчитывал, этот итог был совершенно ничтожным.

— Ну вот и договорились. Каждый получил понемногу того, чего хотел. Разве не в этом суть мирного сосуществования?

Маленькая победа и маленькое поражение. Создав ситуацию, в которой обе стороны оказались одновременно и победителями, и проигравшими, я хлопнул в ладоши, давая понять, что сцена окончена.

Ну и морока с вами, ублюдки. Кто, черт возьми, устраивает семейную разборку в масштабах целого города?..

***

Мы немедленно ретировались. Локи сверлил нас взглядом так, словно готов был прибить на месте, но благодаря тому, что Тесей его сдерживал, выбраться из города оказалось на удивление легко.

И всё же, если мы не хотели, чтобы нас выследили, нужно было двигаться быстрее… Даже когда мы пересекли городскую черту и вышли на открытое пространство, я всё ещё чувствовал на себе взгляд Локи. Проклятая императорская семейка. Каждый из них — просто монстр в человеческом обличье. Сколько нам ещё бежать, чтобы стряхнуть с себя этот взгляд?

— Йохан, может, прибавим ходу? — тихо пробормотал рядом со мной Джефф.

Похоже, я был не единственным, кто это чувствовал. Я решил объяснить, почему это не поможет:

— Я и так бегу на пределе.

— …И чем ты вообще занимался всё это время?

— Эй, это ещё что значит?!

Я тоже старался, между прочим! И я всего лишь обычный парень, ясно? В отличие от вас, монстров!

— Да вы ничего не поним…

Бум!

Внезапно оглушительный грохот окутал нас красным светом. В ушах зазвенело. Когда бесцветный мир внутри этой вспышки наконец обрел прежние очертания…

— Подозрительные личности. Не будете ли вы так любезны остановиться для краткого обыска?

Я увидел до боли знакомое лицо.

— Ах да… точно.

Именно поэтому я так спешил вернуться сюда после возвращения домой, верно? Всё началось с того, что Локи заглянул «поздороваться» с Лобелией, которая как раз наслаждалась отдыхом. Затем была машина для слежки от Эмили, сценарий Сценариста и весь тот хаос, что последовал за этим… Я так закрутился, что совершенно об этом забыл.

— Но вы… ваш голос кажется мне знакомым. Не могли бы вы на секунду снять маску?

Несмотря на столь эффектное появление, Лобелия говорила относительно спокойным тоном. Учитывая обстоятельства, не было бы ничего удивительного, если бы она атаковала нас на месте. Но, видимо, её заинтриговала моя личность. И тот факт, что её просьба была столь осторожной, говорил о многом. Она уже наполовину догадалась, кто я такой.

— Юна.

— М-м?

Это было опасно. Мы всё ещё не стряхнули с себя взгляд Локи. Если он заподозрит какую-то связь между мной и Лобелией, дела примут скверный оборот, и очень быстро. Стоит ему узнать, что я хотя бы отдаленно с ней знаком, и он в мгновение ока сузит список подозреваемых. Даже если он не раскроет наши личности до конца, такой человек, как Локи, без сомнения, отреагирует на это тем, что перебьёт всех, кто находится рядом с Лобелией.

Поэтому ни при каких обстоятельствах нельзя было дать ему понять, что мы с ней связаны. За одно мгновение в моей голове пронеслось бесчисленное множество вариантов, и затем передо мной открылся единственный верный путь выхода из этой ситуации.

— Атакуйте.

— Будет сделано.

Нам нужно было прорваться сквозь Лобелию. И не с помощью вежливых просьб, а с применением подавляющей силы. Разумеется, победить группу Лобелии в лобовом столкновении было невозможно. Даже с Юной на нашей стороне мы оставались, в лучшем случае, просто разношерстной компанией. В один на один против Лобелии у нас, возможно, был бы шанс. Но не против Ариэль, которая следовала за ней словно тень. Особенно учитывая, что я был бесполезным балластом.

— Джефф, Мелана. Вы тоже.

— Какого чёрта мы творим?..

— Мы всё равно преступники, так что, думаю, это уже не имеет значения.

Джефф почесал затылок, а Мелана тяжело вздохнула. По какой-то причине Юна уже бросилась в атаку, причем не на Лобелию, а прямиком на Ариэль, стоявшую позади неё. Она пыталась сразиться с самым сильным противником? Или это было что-то личное? Так или иначе, раз Юна заняла Ариэль, целью Джеффа и Меланы закономерно стала Лобелия.

— …

Ох, чёрт. Это может закончиться очень плохо. Неужели эти двое и правда смогут одолеть Лобелию? Честно говоря, нам было бы достаточно просто прорвать это окружение. Но даже на это надеяться было слишком оптимистично.

Хуже всего было то, что против нас были не только Лобелия и Ариэль. Конечно, мы ограничили своё число, чтобы не мешать плану Локи, но в отряде Лобелии обычно четыре человека. Теперь, когда Дитрих отправился в какое-то путешествие, чтобы «найти себя», остаются…

— Кх!

Свист!

Я мгновенно откатился в сторону. Что-то с силой рассекло воздух прямо там, где я только что стоял. Стрела. Я даже не понял, откуда она прилетела. Да, в Колыбели есть только один снайпер с такими навыками.

— Стоп, я что, должен разбираться со Стэном? Я?! Против этого парня?! Как?!

Конечно, Стэн обычно вёл себя как полный идиот, но он всё равно был частью отряда главного героя. Даже если бы Стэн выбросил оружие и сражался голыми руками, он всё равно бы меня уделал.

Ну серьёзно… Джефф или Мелана — кто-то из них должен был прикрывать меня!

— У-укрытие!

Я нырнул за камень, стараясь спрятаться как можно жалобнее. Мне просто так и сидеть здесь в засаде?

— …

Но даже сейчас я чувствовал, как Локи, находясь где-то в городе, наблюдает за мной. Если я здесь ничего не предприму, что он о мне подумает? Сейчас он ничего не сможет нам сделать, пока рядом Тесей, но всё же…

— …Может, мне хотя бы сделать вид, что я что-то делаю?

Что-то в этой ситуации казалось неправильным. Я знал, что сторона Локи сейчас в безопасности, но мысль о том, что он может получить хоть какую-то информацию, приводила меня в беспокойство. Не то чтобы я всерьёз надеялся выжить в схватке со Стэном…

— Ладно, для начала…

Я вытащил из пальто несколько механических устройств Эмили и начал с ними возиться. Локи всё равно без понятия, как работают эти штуковины. Мне просто нужно, чтобы он видел, что я что-то предпринимаю. Если я продолжу так уклоняться от стрел, притворяясь, что собираю какую-то штуку, и дождусь момента, чтобы ускользнуть вместе с остальными…

— А?

Хрусть!

Одно из разложенных мною устройств разлетелось вдребезги. Стрела, прилетевшая вертикально с неба, пробила его насквозь и уничтожила. Это была стрела Стэна.

— Тц!

Я тут же откатился в сторону, покидая место, где только что находился. К черту спектакль. Я же сейчас сдохну!

— Ха-а…

Я выглянул из-за камня и снова осмотрел поле боя. К моему удивлению, Юна действительно теснила Ариэль. Это было совершенно неожиданно. Я думал, что они будут равны, или что Юна окажется в невыгодном положении…

Разве Юну недавно не поймала Ольга Хермод, даже не встретив сопротивления? Поскольку она была ассасином, я полагал, что в прямом столкновении ей придётся тяжело. Ариэль ведь была почти архимагом, так что я ожидал примерно такого же исхода.

"Да я вообще ничего о ней не знаю!"

Насколько же на самом деле сильна Юна? Я знал, что прозвище «Безопасный Клоун» дано ей не просто так, но, видимо, мои предубеждения об ассасинах ослепили меня, заставив поверить, что она гораздо слабее, чем есть на самом деле. Ладно. Со временем мне придётся исправить это заблуждение.

Но прямо сейчас меня смущало кое-что другое.

— Почему вы двое побеждаете?..

Самым непостижимым было то, что Джефф и Мелана одерживали верх над Лобелией. Синергия между ними оказалась куда выше, чем я ожидал. Оба они изначально были из Колыбели. А Мелана когда-то владела цепью настолько мощной, что даже сама не могла полностью её контролировать. Теперь же святая сила Джеффа поддерживала её тело, не давая ему разрушиться под колоссальной нагрузкой. Серьёзно, кто бы мог подумать, что тёмный маг и паладин станут идеальной командой?

— Какого чёрта этот парень в прошлый раз попался?

Я вспомнил тот случай, когда Джефф был захвачен виконтом Алеком. Что он вообще творил, чтобы так глупо попасться? Он что, уснул посреди боя или вроде того? В любом случае, будь то сторона Юны или сторона Джеффа и Меланы… В целом ситуация была неплохой.

— Гах!

Единственным плохим моментом… был я сам. Очередная стрела прошла в волоске от меня. На этот раз мне действительно повезло. Возможно, всё дело в том, что Стэн с самого начала переоценивал меня… его стрелы раз за разом приземлялись на шаг дальше того места, куда я бежал. Думал, я прибавлю скорости, а? Извини, но это мой максимум.

Тем не менее, долго я так не протяну.

— Пожалуйста, кто-нибудь! Если у вас есть свободная минутка, помогите мне уже, живо!

С таким раскладом я точно сдохну! Неужели моя отчаянная мольба кого-то достигла? Юна, которая до этого обменивалась ударами с Ариэль, мягко приземлилась рядом со мной. Несмотря на то, что она была одета как клоун, в этот миг она казалась мне настоящей богиней.

— Ха! Не говорите мне, что это всё, на что вы способны? И это всё? Я разочарована. Госпожа Ариэль, вы всё это время так задирали нос, обладая всего лишь таким уровнем мастерства? Какая самоуверенность, не правда ли?

— …Даже если бы я убила тебя прямо здесь, меня бы никто не осудил.

Я уже хотел попросить Юну о помощи, но быстро замолк. Ни за что на свете я не стану вставать между этими двумя. Нет… Более того, если они уже раскрыли личности друг друга, разве они не должны были успокоиться? Почему они завелись ещё сильнее и начали драться всерьёз? Да помиритесь вы уже, наконец!

— Угх… Йохан, сколько нам ещё нужно так продержаться?

Это спросил Джефф, которого из-за вмешательства Лобелии оттеснило к моей стороне.

Бам!

Он заблокировал летящую в меня стрелу святым барьером. Посмотрите на него — весь такой спокойный и невозмутимый. Фу, меня аж трясёт от одного его вида.

— Кто сказал, что мы сражаемся насмерть? Мы должны прорываться и бежать! Почему вы все так серьёзно к этому относитесь?

— Ты сам сказал нам атаковать.

— Да, но вы должны были понять, что я имел в виду!

— Как мы должны были понять то, чего ты не сказал? Йохан, не хочется этого говорить, но… мы вообще достаточно близки, чтобы понимать друг друга без слов?

— …

Если подумать… да, не настолько. Мой косяк!

— В любом случае, теперь я понял план. Думаю, нам как-то удастся прорваться, но… что делать с ними?

— …Оставьте их.

Я покачал головой, глядя на Юну и Ариэль, которые всё ещё буквально излучали жажду убийства друг к другу. Это было бесполезно. Даже если бы кто-то попытался их остановить, вряд ли они бы стали слушать.

— Ну что, выдвигаемся? Я всё равно начинаю нервничать. Похоже, Её Высочество всё больше и больше привыкает к нашим способностям.

— Да, чем скорее, тем лучше.

В тот же миг я был закинут на плечо Джеффа и запущен, как ракета, в сторону передовой.

Этот парень тащил на себе целого человека и при этом ничут не сбавил скорость.

— Мелана, пора бежать!

— …Ну, сомневаюсь, что всё будет так просто, как ты описываешь. Но я попробую.

Мелана цокнула языком в ответ на слова Джеффа и крепче сжала свою косу. По её лезвию пробежала зловещая аура. От одного взгляда на неё у меня по коже пробежали мурашки. Но Лобелия — то ли она успела адаптироваться за это короткое время, то ли действительно стала сильнее — выглядела куда более собранной, чем когда я видел её в первый раз.

— В таком случае, я вам немного помогу.

— Ты? Если это очередной бесполезный трюк, то лучше даже не утруждайся.

— Пока не попробуешь, не узнаешь.

Я твёрдо ответил Мелане, которая даже не пыталась скрыть свой подозрительный взгляд. Так или иначе, при таком раскладе нас могла просто прижать к земле Лобелия.

С Юной, вероятно, всё будет в порядке. Честно говоря, если только она не столкнётся с кем-то уровня Ольги Хермод или Тиллис, она вполне сможет выпутаться из любой передряги. Нам просто нужно было выполнить свою часть работы. А если быть точнее… я должен был выполнить свою.

— Ну давай, попробуй.

Свист!

В тот самый миг, когда Мелана широко взмахнула косой… я швырнул одно из механических устройств Эмили, с которым возился ранее, скорее для вида, чем для чего-то полезного. Честно говоря, времени на какие-либо модификации было слишком мало. Да даже если бы мне дали больше времени, вряд ли бы я смог по-настоящему использовать что-то, созданное на уровне технологий Эмили.

Но было кое-что, что я мог сделать.

— Взрывайся!

Бум!!

Суть была в том, чтобы просто уничтожить его. Принцип был тот же, что и в случае с батарейной бомбой, которую я использовал против Харибды. Магические инженерные батареи, содержащие ману, пропитанную темпераментом конкретного человека, были куда более хрупкими, чем казалось на первый взгляд. Удерживать ману с чужими свойствами само по себе было трудной задачей. Поэтому даже самого незначительного сбоя было достаточно, чтобы вызвать взрыв.

— Красиво. Эффектно и отвлекающе, Йохан. Ты действительно не подводишь в самый ответственный момент!

— Думаешь, я выжил в Колыбели по чистой случайности? У меня тоже припрятано несколько трюков в рукаве.

— …Вы двое можете заткнуться и просто бежать? Если продолжите в том же духе, нас поймают в любую секунду.

Мелана проворчала. Её лицо стало заметно бледным. Похоже, даже с поддержкой Джеффа она не могла полностью совладать с мощью цепи. Возможно, решение бежать и в самом деле было лучшим вариантом.

Но тут…

— Да, ни одного слова в этом не было ложного. Но подобные выкрики только выдают ваше местоположение.

Зззззззззз!!

С громоподобным раскатом дым рассеялся, и изнутри вырвался поток багряного света. Атака Меланы и моё отвлечение… всё это было с лёгкостью отброшено в сторону, пока она вычисляла наши перемещения.

— Вы практически сами объявляете, где находитесь.

Да, именно так и должен вести себя главный герой. А теперь…

— А что, если я скажу, что учёл даже это?

— Что?..

Высшая магия иллюзий: [Искажение чувств]. Я не использовал никакой магии до этого самого момента — и всё ради этой одной секунды. Ни тогда, когда меня обжигал взгляд Локи, ни когда стрелы Стэна пролетали в сантиметрах от меня. Чтобы застать противника врасплох, нужна именно такая подготовка.

[Искажение чувств] — заклинание высшего уровня из школы иллюзий. Однажды я испытал его на Юне. Тогда в момент применения она пошатнулась, но быстро восстановила равновесие и сбила меня с ног. Тот случай кое-чему меня научил. Это заклинание следует использовать лишь однажды и в самый подходящий момент. Только так можно было нанести удар по таким монстрам, как Лобелия.

— А?!

В одно мгновение искажённые чувства сбили движения Лобелии с толку. Рука, которая, казалось, вот-вот схватит нас, теперь полоснула по пустому воздуху, а её тело, стремительно летевшее вперёд, по инерции рвануло в неверном направлении.

— Бежим!!!

И вот так, одним махом, нам удалось вырваться из хватки Лобелии.