Глава 102. Сценарий, часть 5

План принца Локи был запущен ещё до того, как девушка прибыла в Крету. Замысел, который он выстроил, был тщательным и реализовывался поэтапно.

То, что девушку отправили к Тесею, было лишь подготовкой к моменту, когда тот в конце концов узнает её истинную личность.

Чем сильнее привязанность, тем болезненнее ощущается предательство, когда открывается правда.

— Для большинства людей именно в этот момент наступает точка срыва.

Второй принц Локи заявил, что девушка — дочь убийцы его матери. И неважно, была ли это правда. Человек, ослеплённый жаждой мести, не способен принимать трезвые решения.

Но Тесей спокойно раскусил ложь Локи. Простив девушку, он решил её защитить.

Благородный настрой. Поистине, он был настоящим героем.

— Но неужели вы думаете, что Локи этого не предвидел? Если бы чувство справедливости Тесея было настолько хрупким, вся эта сложная схема была бы просто не нужна.

Не было бы никакого смысла в столь хлопотной затее. Существовало множество более простых и прямолинейных способов.

Тесей простил девушку. И именно в этот момент Локи активировал яд, который он заранее ввёл в её тело.

— Но даже этого было недостаточно. Локи не собирался убивать девушку. Если бы она умерла, Тесей, безусловно, ощутил бы глубокую утрату. Но если бы он был из тех, кто ломается под таким ударом, он бы сдал позиции ещё тогда, когда умерла его мать.

— Тогда в чём план? Можешь перестать ходить вокруг да около и просто объяснить всё внятно? — раздражённо спросил Джефф, пытаясь выяснить, в чём именно заключался замысел Локи.

Ему бы стоило поумерить своё нетерпение. Мы ведь разбираем всё по порядку. Кем он себя возомнил, что так важничает, даже став паладином Эдема?..

— Как думаете, что сделал бы Тесей, если бы жизнь девушки была ограничена по времени?

— …А он вообще может что-то сделать? — Джефф в замешательстве наклонил голову.

— Ну, в теории, он мог бы перепробовать массу вариантов, но реального способа решить проблему нет. За одним исключением.

У яда, который обычно использовал Локи, не было противоядия. Симптомы были разнообразными, а в трупах не оставалось никаких следов токсина. К тому времени уже не осталось ни души, которая не знала бы, что все эти явления — результат пробуждённой способности Локи.

Сама история была проста. Смертельный яд, пожирающий тело девушки. Единственным способом устранить действие этого яда было победить того самого человека, который его выпустил и теперь управлял этой силой.

Локи, на случай если Тесей не догадается сам, намеренно применил свою способность прямо у него на глазах. Как только Локи подал сигнал, девушка закашлялась кровью. Только дурак не заподозрил бы здесь связь.

— Если Тесей хочет спасти девушку, у него нет иного выбора, кроме как убить Локи.

Но Тесей, придерживающийся принципа ненасилия, никогда бы на это не пошёл. И, зная это, Локи ни за что не остановил бы действие яда только ради того, чтобы избавить Тесея от страданий. В итоге единственным вариантом для Тесея оставалось пытаться запугать Локи словами.

И это всё? Неужели всё это было лишь для того, чтобы Тесей почувствовал себя беспомощным, не сумев спасти девушку? Неужели Локи пошёл на все эти хлопоты только ради этого?

— Девушка — всего лишь триггер. С самого начала была и другая цель, помимо того, чтобы просто заставить Тесея привязаться к ней эмоционально.

Локи не собирался убивать её сразу. Яд, распространяющийся по её телу, медленно забирал её жизнь. С помощью этого тикающего счётчика Локи наполнял Тесея тревогой и отчаянием.

Но это был лишь побочный эффект. С самого начала девушка не была главной фигурой. По-настоящему важным было то, как Тесей на неё отреагирует.

— Спасая девушку, которую преследовали неизвестные нападавшие, Тесей не счёл дело закрытым. Он не знал, почему за ней охотятся и что её преследователи хотят получить.

Так Тесей оказался втянут в эту игру. Он оставался рядом с девушкой, наблюдая за подозрительными людьми вокруг неё. Если бы те бандиты действительно охотились за девушкой, такая реакция была бы разумной.

Однако…

— Локи — подлый и беспощадный человек. А такие люди…

Мы с Джеффом прибыли к месту назначения. Ситуация ещё не успела взорваться. Нам всё ещё нужно было проверить очертания сценария, написанного Сценаристом.

— Открывай.

— Понял.

Мы с Джеффом пришли осмотреть колодец в Крете. Вот что Локи сделал бы втайне, подальше от глаз Тесея.

— Посмотрим.

Я попробовал воду на вкус. Она ничем не отличалась от обычной воды.

— Без вкуса и запаха.

На этот раз я проверил воду детектором, который подготовил заранее.

— Отравлена.

Я тут же прополоскал рот антидотом. Колодец был отравлен.

— Так, Джефф. Теперь предположим, что отравлен весь город.

— …Что?

— Как думаешь, что теперь предпримет Локи?

Как я уже говорил… Локи пойдёт на всё, чтобы достичь своих целей. Он уже сделал из девушки пример, спровоцировав проявление симптомов. Что же дальше?

— Будь я на его месте, я бы сказал что-то вроде: «Либо ты убиваешь девушку, либо я буду убивать горожан одного за другим».

Локи намерен заставить Тесея своими руками убить кого-то. Будет ли это девушка или сам Локи — покажет время. Но какой бы выбор он ни сделал, чувство справедливости Тесея будет разбито вдребезги.

— Он ведь и сам может в итоге погибнуть, верно?

— Если речь об этом презренном ублюдке, то он, скорее всего, уже приготовил себе путь к отступлению.

Неважно, откажется ли Тесей убивать девушку.

Неважно, вонзит ли он вместо этого нож в Локи.

И даже неважно, если он просто замрёт, не в силах принять какое-либо решение.

Сегодня, здесь, в этом месте…

— Кто-то умрёт.

И всё это будет результатом решения Тесея. Умрёт ли девушка. Умрёт ли Локи. Или погибнет весь город. Каков бы ни был исход, справедливость Тесея рухнет.

Думаете, это типичный подход злодея? Что ж, в этом и суть «типичности»… она означает, что метод основан на проверенной формуле.

***

Когда Сценарист передал мне сценарий этого плана, я сразу понял, что сам по себе антидот не имеет никакого смысла. Сценаристу был нужен не просто какой-то там антидот. Его интересовало то, как именно антидот будет использован для решения проблемы.

К этому моменту план второго принца Локи уже был запущен, и весь город находился в состоянии отравления. Просто активировав свою особую способность, Локи сделал возможной резню тысяч людей, сменяющих друг друга в этом городе.

Отравлять тысячи было просто, а вот подготовить достаточно антидота, чтобы спасти столько людей, — задача почти невыполнимая. Однако важным было вовсе не лечение симптомов отравления.

— Ой, извините меня на секунду.

Важен был сам факт того, что антидот находится у меня.

— Простите, что прерываю вас в такой серьёзный момент, но мне нужно кое-что сказать.

Того антидота, что был у меня, в лучшем случае хватило бы на одного человека. Кажется, что это ничего не значит, верно? Но, как ни странно, это было не так.

— Так уж вышло, что у меня есть антидот, способный излечить симптомы этого отравления.

Для Тесея и меня это была жизнь одного человека. Я не знал, какой вес эта жизнь имела для каждого из нас. Но для Локи этот антидот не был просто спасением одной жизни. Для него человеческая жизнь ничем не отличалась от жизни насекомого. Важен был сам факт появления средства, способного нейтрализовать его смертельный яд.

— Итак, что скажете? Не уделите мне минутку для разговора?

Для Локи вопрос стоял не в том, выживет кто-то или умрёт. Проблема заключалась в том, что появилось нечто, способное стать его слабостью. Речь шла не просто о провале в данный момент. Речь шла о возможности того, что любой его будущий план может быть нарушен этой новой переменной.

Дзынь!

В этот миг я услышал звук чего-то разбивающегося прямо у меня над ухом. Сияющий барьер передо мной разлетелся вдребезги. Я даже не заметил, когда произошла атака… но выжил благодаря тому, что Джефф подготовил заранее.

— Эдем? — Локи, совершивший атаку, наклонил голову и пробормотал что-то себе под нос.

Более того… чем он атаковал? Бросил что-то невидимое? Честно говоря, это не имело значения…

— Эдем, говорите? Пу-ха-ха-ха-ха!

Я нарочито схватился за живот и рассмеялся, сопровождая это утрированными жестами. Посмеявшись так заливисто какое-то время, я вдруг замолк и обмяк, прежде чем заговорить.

— Что ж, полагаю, на это можно посмотреть и так.

В этот самый момент из теней обломков здания появилась Мелана. Мрачная и зловещая энергия быстро распространилась вокруг.

— Ну что, теперь будете что-то бормотать про «Подцепье»?

Наша группа «Неприкаянных». Именно для этого я их и собрал. Чтобы показать, что мы не принадлежим ни к одной конкретной фракции.

И когда силы двух несовместимых групп собрались в одном месте, кто-то настолько проницательный, как Локи, не мог не задуматься.

— Вы… кто вы такие?

Сам вопрос был прост, но за ним наверняка скрывался целый вихрь мыслей. Эдем и Подцепье. Клоуны, обладающие силой двух взаимно враждующих организаций. Одного этого было достаточно, чтобы Локи пришёл к выводу: наша разношёрстная компания могла внедриться в любую организацию.

Мы раздули своё присутствие чем-то массивным и невидимым. Мы ввели врага в заблуждение с помощью грандиозного шоу из блефа и бравады. Я намеренно продемонстрировал механические устройства Эмили и раскрыл ладонь. Затем с тихим щелчком устройство, закреплённое на моём запястье, выдало маленький флакон.

Теперь в игру вступила и Экс Макина. И подозрение в том, что я могу быть членом Экс Макины, лишь усилило путаницу относительно подлинности антидота.

— Любопытствуете, кто мы? Неужели репутация нашего лидера упала настолько низко?

И, наконец, перед всеми появилась лидер нашей группы «Неприкаянных» — Юна. Тот самый костюм клоуна, который я видел при нашей первой встрече. Её стать изменилась, а движения стали совершенно иными. Хотя я и знал, что это Юна, я всё равно не мог к этому привыкнуть.

Невероятная игра. Да и само её появление было весьма оригинальным.

— …

Присутствие Юны было неоспоримым. Как человек, известный под именем Короля убийц, Юна явно выделялась на фоне остальных собравшихся «неприкаянных». Возможно, Тесей мог позволить себе недооценивать её, но не Локи.

— Мы всего лишь кучка ничтожеств. А наш лидер? Она — самый «безобидный» клоун в мире.

На моё представление Юна хихикнула и начала изгибать своё тело. Её конечности сгибались в неестественных направлениях. Она определённо произвела впечатление.

— Что ж, с представлениями закончили, не так ли? Теперь перейдём к делу?

Снова сделав шаг вперёд, я поднял флакон с антидотом, чтобы все его видели.

— Как думаете, что мне с этим делать?

Само существование антидота было особенно опасным для Локи. Даже если бы я передал его Тесею, это спасло бы всего одного человека. И всё же…

— Я хотел бы услышать мнение каждого из вас. Что мне стоит сделать?

Улыбка Локи дрогнула. По его искривлённому рту было видно, насколько он в ярости. Но он быстро взял себя в руки и заговорил с ухмылкой.

— Гарантирую вам одно: я единственный, кто может заплатить достойную цену за эту игрушку.

— А что по этому поводу думает Его Высочество первый принц?

— Возможно, я не богат… но если вы отдадите это мне, я обязательно отплачу вам добром в будущем.

Тесей был непоколебимо честен, как и всегда. И абсолютно безнадёжен в переговорах. В нём есть что-то такое, из-за чего даже не хочется давать ему что-либо бесплатно.

— Что думаете, Босс?

Я повернулся к Юне, чтобы узнать её точку зрения. Юна, всё ещё застывшая в этой причудливой позе, приковывала к себе всё внимание. Она наклонилась и прошептала мне на ухо.

— Что?

А, эта девчонка не слышала ни единого моего слова. Она была слишком занята своим дурачеством. Ну и ладно. Ты всё равно здесь только для красоты. Продолжай в том же духе.

— Похоже, наш лидер ценит доверие первого принца выше любой материальной выгоды.

Судьба антидота была решена с самого начала.

— Тем не менее, предложение второго принца кажется мне довольно заманчивым. Так что как насчёт такого? Мы не отдадим антидот никому.

— …

Локи был достаточно умен, чтобы понять. Разница между использованием антидота и сохранением неопределённости… Какой вариант обладает большей ценностью?

— Однако мы не уверены, что сможем выдержать атаку господина Тесея. Если вы попытаетесь забрать его силой, мы всерьёз обеспокоены тем, что сможем противопоставить…

И Тесей не был глупцом. Он тоже должен был это понять.

— Так как насчёт такого? Сейчас все делают шаг назад.

Локи сам останавливает распространение яда. В таком случае у Тесея больше не будет причин требовать антидот.

— Господин Локи может избавить нас от необходимости проверять подлинность антидота, — произнёс я, жестом указывая на Локи. — Господин Тесей обретает душевный покой, не нуждаясь в его применении, — продолжил я, указывая на Тесея. — А мы? Мы предотвращаем всю эту ситуацию до того, как она перерастёт в нечто большее, — закончил я, широко разведя руки. — Итак… кто из нас здесь самый самоотверженный, а кто — самый эгоистичный?

Выбор за ними. Выживут ли все, или мы все погибнем вместе?

И всё же…

— А кто же написал этот чудесный сценарий?

Это мы расставили фигуры на сцене.