Глава 100. Сценарий, часть 3
— Эмили, присядь, пожалуйста, на минуту.
— Да, Старший.
Я не стал срываться на неё сразу. Эмили не была плохим человеком. Ей просто катастрофически не хватало здравого смысла. Одна из двух типичных черт всех выходцев из «Экс Макины».
Тем не менее, она не была эгоисткой, и это приносило огромное облегчение. Хотя это также означало, что здравого смысла у неё было ещё меньше…
— Ты случайно не прицепила ко мне какое-нибудь устройство слежки?
— Устройство слежки?
— Что-то вроде этого.
Я указал на лежавшее на столе механическое устройство в форме паука. Возможно, Эмили даже не осознавала, что следит за мной.
— Да.
— И сколько их всего?
— Сейчас посмотрю.
С этими словами Эмили покопалась в сумке и выудила оттуда нечто, что было слишком велико для пульта и слишком мало для клавиатуры, после чего нажала несколько кнопок. Это был своего рода контроллер.
Затем отовсюду стали вылезать устройства, идентичные тому, что лежало на столе.
— …
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: их больше тридцати. Она и вправду спрятала вокруг меня столько штук? Как ей вообще удалось обмануть глаза Юны? Может, потому что это машины, а не люди?
— Эмили, я правда прошу тебя перестать так делать. У меня тоже есть право на личное пространство, понимаешь? Ты ведь понимаешь, да?
— Личное пространство?
— Да.
— …
Эмили медленно наклонила голову.
Погоди, ты же не настолько бестолкова, верно? Ты ведь знаешь, что значат эти слова?
— Ты имеешь в виду… что у тебя есть секреты, которые ты хочешь сохранить в тайне?
— Да, что-то в этом роде. Теперь понятно?
— Но ты же выяснил, что я из «Экс Макины», верно?
— …По-моему, это немного разные вещи, тебе не кажется?
Если бы мы положили на чаши весов моё право на частную жизнь и секреты Эмили, её сторона определённо перевесила бы. И всё же, как это выразить? Разве нет разницы между тем, что Эмили намеренно выведывала, и тем, что я вычислил с помощью дедукции?
Это… как мне вообще это объяснить? Трудно подобрать слова. Попытка объяснить нечто, что должно быть элементарным здравым смыслом, по иронии судьбы оставила меня в немом ступоре.
— Эмили.
— Да?
— Слушай внимательно. Мне это не нравится.
— Почему?
Сам факт того, что она спрашивала, почему мне это не нравится, уже сигнализировал о чём-то неправильном. Голова начала болеть.
— В общем, просто имей это в виду. А теперь иди и спроси у Стэна, почему нельзя делать то, что другим неприятно.
— Хорошо.
— Вот и славно.
Пусть её воспитанием занимается семья. Не мне тут комментировать, да и Стэну всё равно не нравилось, когда я слишком близко общался с Эмили, так что он всё объяснит в лучшем виде.
— Тогда забери это с собой.
— Ах да. Этот сломался, потому что им воспользовался сэр Деус.
— Остальные тоже забери.
— Но остальные в порядке. Они не сломаны.
— Просто забери их, и всё…
— Хорошо.
Глядя на то, как Эмили, кивнув, уходит из мастерской, и её маленькая спинка исчезает за дверью, я не смог сдержать мысли: «Стэн, тебе, должно быть, тоже приходится непросто».
Вау, серьёзно… Не каждый может быть частью группы главного героя. Через какие ещё битвы им пришлось пройти?
***
Как только Эмили вернулась в особняк семьи Робингуд, она отправилась на поиски Стэна.
— Эмили? Ты выходила?
— Угу, ходила к Йохану.
— …
Стоило прозвучать имени Йохана, как лицо Стэна помрачнело. Не то чтобы Стэн не знал, что Йохан не злодей. Просто сам этот человек его бесил. Для начала, было очевидно, что парень — законченный наглец. Именно таким Стэн его и видел.
— Но, кажется, я сделала что-то, что Йохану не нравится.
— А?
— И он сказал мне спросить тебя, почему не стоит делать вещи, которые другим не нравятся.
— Что…
В нём вспыхнул бунтарский порыв. Стэн был относительно зрелым для своего возраста, но всё ещё не стал взрослым. Поэтому, услышав эти слова, он инстинктивно обиделся, даже не выслушав историю до конца. А когда он понял, что это «не нравится» именно Йохану, он и вовсе усмехнулся.
— Нет, с этим ублюдком всё в порядке. Делай всё, что хочешь.
— Правда?
— Да. Более того, если он ещё раз что-то вякнет об этом, сразу говори мне. Я этого так не оставлю.
— Хорошо, поняла.
Эмили кивнула на смелое заявление Стэна и тихо пробормотала:
— Значит, мне можно делать всё, что я захочу.
Это был вывод, которого не пожелал бы ни Йохан, ни Стэн, ни кто-либо другой в этом мире.
***
После ухода Эмили вернулась Юна, и я вкратце рассказал ей о произошедшем.
— Понятно.
— Ах да. Юна, тебе тоже стоит быть осторожнее. Судя по её словам, вполне возможно, что Эмили прицепила что-нибудь и к тебе.
— Хм? Прицепила.
— Что?
— Угу.
— Ты знала?
— Разумеется.
— А про те, что были на мне?
— Про них я тоже знала.
— Тогда почему ты мне не сказала?
— Я не подумала, что это проблема. В смысле, настолько мелкие вещи даже я… В общем, давай просто скажем, что это была милая ошибка, и закроем тему.
— Что ты сейчас сказала?..
— Что? Я ничего не говорила.
Если подумать, Юна всегда крутилась где-то рядом со мной. Она появлялась в тот самый миг, когда я звал её, обращаясь буквально в пустоту. Я решил, что отныне мне лучше запирать дверь, когда я остаюсь один. Хотя не уверен, что это вообще поможет…
— В любом случае, раз всё так сложилось, я выхожу прямо сейчас. Собирайся.
— О, у нас ночное свидание?
— Свидание? Нет, это работа.
— Тогда, Йохан, есть ли какая-то причина, по которой я должна тащиться с тобой на работу?
— …
— Я что, похожа в твоих глазах на какую-то наивную дурочку?
— …Юна, хочешь пойти на свидание?
— Погнали!
Это не было интрижкой. Просто необходимый акт гостеприимства. Нет, если честно… как бы я ни пытался это оправдать, я всё равно выгляжу как последний подонок, верно? Я уже сам не знал. Впрочем, выбора у меня всё равно было немного…
Им бы уже просто прийти к какому-то взаимному соглашению.
***
Потратив примерно два часа на Юну, я наконец смог отправиться в место, которое упоминал Сценарист.
— Так, посмотрим… Это здесь?
Прямо посреди улицы. Я покопался в мусорном пакете, который был оставлен здесь подозрительно нарочито. Что, чёрт возьми, я творю?.. Ну, по крайней мере, сейчас ночь, так что можно не переживать о косых взглядах.
— Так, это план второго принца… а это смертельный яд, который он создал с помощью своей способности? Серьёзно, с чего вдруг они так неосторожно обращаются с чем-то настолько опасным?
В мусорном пакете лежало письмо с подробным описанием плана второго принца, а также запечатанная пробирка со смертельным ядом. Письмо — это одно, но выбросить такую опасную штуку в мусорный пакет?.. Одно неловкое движение, и вся эта улица за считанные секунды могла бы превратиться в зону бедствия.
— О, так это тот самый яд из слухов? Любопытно. Как Сценарист вообще умудрился раздобыть подобную вещь?
— Хороший вопрос. Он шныряет повсюду, как крыса, так что кто его знает.
Наномашины Сценариста были рассредоточены по всей стране. Конечно, он не мог производить их массово, поэтому, скорее всего, развертывал их только там, где это было необходимо. Тем не менее, эта сила всё равно была слишком опасной, чтобы её недооценивать.
Если бы эти наномашины проникли в тело через дыхательные пути и начали атаку… сколько людей вообще смогли бы выжить?
Ну, у всех членов императорской семьи чудовищные физические показатели, так что они, вероятно, справились бы. Да и против лидеров различных террористических организаций это, скорее всего, тоже было бы бесполезно… В любом случае, для всех, кто не достиг определённого уровня силы, это была практически гарантированная победа.
— Значит, суть плана в том, чтобы… хм, звучит как дешёвые интриги, в лучших традициях второго принца.
— Дай и мне взглянуть.
Я показал Юне примерный набросок плана второго принца, расшифрованный Сценаристом. Если вкратце, всё было просто.
— Захват заложников?
— Не совсем, но близко.
— И что ты собираешься с этим делать?
— Хм…
Первый шаг был уже решён. Нужно было создать антидот к смертельному яду, который второй принц синтезировал с помощью своей способности. Яд, созданный вторым принцем, при каждом использовании проявлял разные симптомы.
У одних он вызывал слепоту или потерю чувствительности в конечностях; у других — жгучую боль в кишечнике или даже приводил к тому, что кожа буквально плавилась. От сосудистого яда и нейротоксинов до геморрагического эффекта… симптомы варьировались самым невероятным образом. Хотя предполагалось, что это один и тот же яд, при каждом применении он давал разный эффект. Его можно было назвать только универсальным ядом.
— Мне нужно создать антидот к «Яду настроения».
Этот яд получил прозвище «Яд настроения», потому что, казалось, он вёл себя по-разному в зависимости от настроения. Как можно догадаться по этому нелепому названию, принц придумал его сам.
— У тебя есть способ?
В любом случае, из-за того, что эффекты постоянно менялись, большинство считало создание антидота практически невозможным.
— Есть. На самом деле, доказательства до сих пор не появились только потому, что второй принц намеренно их скрывал. Но само вещество неизменно.
Может ли существовать яд, который каждый раз вызывает разные симптомы? Сценарист, вероятно, сказал бы, что нет, такого не может быть. И я был с ним согласен. Даже если бы такой яд существовал, никто бы не стал использовать нечто настолько ненадёжное.
— Так что это как раз по моей части.
Вот почему люди полагали, что «Яд настроения» является результатом способности второго принца и что он каждый раз создаёт новый тип яда. Но правда была несколько иной. Яд, который он использовал, на самом деле был одного-единственного типа.
— Второй принц может называть его «Ядом настроения»…
Строго говоря, он не ошибался. Раз симптомы менялись в зависимости от настроения, прозвище имело определённый смысл. Хотя компоненты яда не поддавались анализу, заблокировать его было относительно просто.
— Хотя, по-моему, название «Яд иллюзий» подходит ему куда больше.
— О?
Если классифицировать точнее, этот яд был нейротоксином. Дело в том, что яд, проникший в организм, позже вызывал различные иллюзии в зависимости от приказа второго принца. Он не просто сбивал человека с толку. Он обманывал саму нервную систему, заставляя тело верить, что оно подверглось воздействию яда.
Так что вместо того, чтобы каждый раз вызывать разные симптомы, можно сказать, что он раз за разом вызывал один и тот же. А найти антидот к яду с фиксированными симптомами — это…
— Половины дня будет достаточно.
— Йохан, а ты довольно крут.
— Я всегда был крут.
Я бы не стал говорить, что это легко, но это определённо не невозможно.
— Хихихихи, точно. Йохан всегда был крут. Ты всегда таким мне казался.
— …
Хоть бы ты не говорила таких вещей ни с того ни с сего… это немного смущает.
***
Как я и обещал, я закончил создание антидота за полдня. Правда, в процессе было потрачено немало редких материалов из мастерской. Поскольку я не мог вспомнить точный рецепт из игры, мне пришлось действовать методом проб и ошибок. Ну, потери эквивалентны примерно паре дней работы. Сомневаюсь, что профессор Георг теперь будет из-за этого злиться.
— Так, этого должно хватить…
Антидот был готов. На самом деле, самый простой и быстрый способ действий уже был определён. Просто доставить антидот напрямую первому принцу, Тесею. Такой человек, которого называли героем, вероятно, принял бы антидот без подозрений, если бы я объяснил ситуацию и вручил его.
Я не уверен, какой выбор он сделает, когда всё закрутится, но если бы у него не осталось другого выхода, он, скорее всего, воспользовался бы моим антидотом. Решение предельно прямолинейное.
Однако…
— …Лучше, если моё существование останется в тайне.
Скорее всего, за Тесеем уже велось пристальное наблюдение со всех сторон. То, что ко мне, простому студенту, подошли бы с подозрением, маловероятно, но после инцидента всё изменится. Если Тесей преодолеет кризис с помощью антидота, внимание естественным образом переключится на того, кто его предоставил.
Но я не мог просто надеть маску или переодеться, чтобы подойти к нему. Это выглядело бы слишком подозрительно. Будь я на его месте, я бы тоже заподозрил неладное, если бы какой-то мутный тип подошёл и сказал: «Ку-ку… Тебе это понадобится», а затем вручил антидот.
И подозрение вызвал бы я не только у Тесея. Те, кто за ним следил, тоже не остались бы равнодушными. Велика вероятность, что меня бы остановили ещё до того, как я успел бы приблизиться к Тесею. Наверное, поэтому Сценарист изначально свалил эту работу на меня.
Значит, остался только один вариант.
— Йохан! Всё готово!
— …Ты немного опоздала.
— Как только я услышала, что ты решил вмешаться лично, я поспешила привести её!
— Молодец.
Если попытки скрыть личность только делают меня более подозрительным, значит, лучше всего появиться прямо в эпицентре всего этого хаоса. Раз уж я всё равно буду выглядеть подозрительно, то, став по-настоящему подозрительным, я смогу отбить желание атаковать сразу — люди просто станут слишком осторожными. А к тому моменту, когда события достигнут пика, наблюдатели вокруг Тесея, скорее всего, уже отступят.
— Не верится, что настал день, когда Йохан наденет это. Я так тронута.
— Я раздавлен.
Я вздохнул, глядя на маску клоуна, которую мне протянула Юна. Идея была моей, но я правда, искренне не хотел этого делать.
— Как будет называться наша группа?
— Выбирай сама. Ты же у нас играешь роль лидера.
— Поняла!
Итак, мы станем третьей стороной. Мы используем известность «Безопасного Клоуна», чтобы создать вымышленную группу. И эта вымышленная группа будет состоять не только из меня и Юны. В конце концов, двое людей едва ли тянут на «группировку». Поэтому мы пригласили ещё кое-кого.
— Тогда мы — «Неприкаянные»!
— Идеальное название.
Паладин, предавший благословение Эдема и пустившийся в бега. Джефф.
Тёмный маг, разрушившая свою жизнь из-за неправильного использования цепей Подцепья. Мелана.
Ассасин на пике своего мастерства, но с серьёзными отклонениями в эмоциональной сфере. Юна.
И, наконец… я.
Состав был подобран так, чтобы число участников соответствовало масштабу преступной деятельности, а смешение черт разных фракций ввело врагов в заблуждение. Поистине, более подходящей группы изгоев было не найти.