Глава 99. Сценарий, часть 2

— Нет, прежде всего позволь мне спросить одну вещь. Почему я? Ты из тех безумных ребят, что считают меня каким-то Оракулом?

— Оракул? Я в подобную чушь не верю. И даже если бы такой существовал, будущее меняется не видениями. Его меняют великие идеи великих изобретателей!

— …Понятно.

Я уж было подумал, что он сошёл с ума как-то иначе, но нет — он был в точности таким же безумцем, каким я его помнил. Тогда зачем он пришёл ко мне?

— Я пришёл к тебе, потому что совпало несколько необходимых факторов.

— Каких ещё факторов?

— Во-первых, у тебя есть связи с Экс Макиной.

— Ты имеешь в виду мои отношения с Эмили и Кораном Лекиасом?

— Верно.

Если причина в этом, то, полагаю, это не совсем уж необъяснимо.

— Во-вторых, ты не состоишь в Экс Макине.

— А?

— То есть ты не один из моих людей, чей эгоизм достиг своего апогея.

— А, теперь я всё прекрасно понимаю.

Что ж, по крайней мере, он осознаёт, каких личностей собрал в своей организации. Хотя, не он ли сам с самого начала набирал только таких людей? Эгоистичные психи…

— Я вижу, о чём ты думаешь. Но послушай, парень. Изобретения рождаются из свободных идей, не скованных чужим влиянием.

— Это не свобода, а вседозволенность. Вы, люди вашего склада, никогда не несёте ответственности за тот хаос, который создаёте. Это же здравый смысл, не так ли?

— В любом случае, какая разница?

Точно. Этот ублюдок был самым эгоистичным из всех них. На секунду я забылся и подумал, что с ним можно договориться. Но нет, этот парень думает только о себе.

— Вернёмся к сути. Третья причина в том, что ты специализируешься на алхимии, а конкретнее — на фармакологии.

— …Что?

— Я читал твою работу по лечению синдрома трансцендентности. То, как ты просто выложил результаты, совершенно не заботясь о затратах, было весьма впечатляюще.

Скррр-ииик!

Тело Сценариста скрипнуло. Затем по нему потекло нечто, похожее на расплавленный красный металл, которое вскоре собралось в одну массу и обрело форму.

— Ты подходишь.

Появились замысловатые шестерни и тонко выгравированные узоры. Это были символы Экс Макины.

— Подумать только, я заслужил не только клеймо социального изгоя, но теперь ещё и клеймо безумца.

Я только что получил второй по степени нежелательности подарок, сразу после того, что был от Лемегетона. Тем не менее, по сравнению с Лемегетоном этот был куда сноснее, и, как ни странно, даже не ощущался таким уж плохим. Получить его означало, что меня признали равным рядам гениев.

Ну, если оставить всё это в стороне…

— Если ты думал, что я буду рад такому подарку, то ты глубоко заблуждаешься.

— И почему же?

— В смысле, разве это, по сути, не клеймо преступника?

— Ты всё ещё скован правилами преступников. Неужели ты не понимаешь, что именно эти законы и предписания связывают тебя по рукам и ногам?

— Я законопослушный гражданин.

— Законопослушные граждане не прячут и не защищают членов Экс Макины, Эдема или Подцепья.

— Нет, погоди…

Тот факт, что Сценаристу всё это известно, даже не был столь уж удивителен. Он был учёным, использовавшим наномашины. Просто рассеяв их по всей Империи, он мог собрать горы данных. Больше меня беспокоило то, как он меня оценивает.

Эдем? Ну, конечно. Я ведь и раньше намеренно позволял Джеффу сбежать, так что я понимаю, как это выглядит со стороны. Подцепье? Джефф и Мелана были практически одним целым, так что я могу понять, почему меня приплюсовали и к ним. Экс Макина? Были Эмили и Коран Лекиас. Собственно, я до сих пор поддерживаю связь с Эмили, даже совсем недавно общались.

Сценарист об этом не упомянул, но меня также избрала Книга Лемегетона. Великий воин Видар даже подарил мне внеместный артефакт и доверил мне обещание. Да и с Андваранаутом у меня были налажены партнерские отношения.

Да… всё это было правдой.

— Всё это верно, но…

Прежде чем я успел это осознать, я обнаружил, что балансирую на очень опасном канате. В данной ситуации разве я не выглядел как настоящий серый кардинал всего происходящего? У меня были связи с каждой террористической организацией. Если сравнивать со связями главного героя, мои были даже куда серьёзнее.

— Если не хочешь, я не стану тебя принуждать. Но как насчёт того, чтобы я дал тебе решение проблемы, которая тебя беспокоит?

— У меня столько проблем, что их не ссчитать. О какой именно ты говоришь?

Ха, чёрт. И правда, о какой?

— Сердце Феникса и Кровь Ледяного Гиганта.

— …

— Я дам тебе правильный метод синтеза. Ты не можешь и дальше экспериментировать, полагаясь на слепую удачу, как в прошлый раз.

Технически, он был синтезирован с помощью силы Демона Максвелла. Знает ли он правду или нет, очевидно, что мне нужно то, чем он владеет.

— Что ты хочешь взамен?

— Вот теперь ты говоришь дело.

Будь на его месте кто-то другой, я бы сразу усомнился, но сейчас говорил Сценарист. А это уже совсем другое дело. Он был тем, кто постиг все знания и стремился создать бога собственными силами. По сравнению с другими лидерами фракций он был относительно умеренным… Он был просто эгоистом. Он не винил и не ненавидел других.

— Останови второго принца, Локи.

— Прощай. И давай больше никогда не встречаться.

Этот парень совсем свихнулся? У человека должна же быть хоть какая-то совесть. Это всё равно что сказать мне: «иди и убей себя».

— Ты хотя бы дослушаешь до конца?

— Не хочу.

Я знаю, как это бывает. Послушаешь всё до конца — и уже не сможешь просто так уйти. Он думает, я этого не понимаю?

— Второй принц Локи охотится за первым принцем, Тесеем.

— Тогда он сам себя уничтожит. Проблема решена, помогать не нужно.

Даже если Локи бросит на него все свои силы, он не сможет победить Тесея. Вот настолько велика пропасть между ними.

— Ты и правда думаешь, что второй принц намерен столкнуться с первым в открытом бою?

— …

Да, конечно, нет. Первый принц Тесей был настолько могущественен, что уже стал бы следующим императором, если бы сам этого не отверг. Лишь из-за того, что он решительно отказался от трона, сейчас и происходит эта борьба за наследство.

— Второй принц пытается сломать разум первого принца.

— …

— Хотя он добровольно отказался от трона, первый принц всё равно остаётся одним из самых поддерживаемых наследников, учитывая его натуру. Мне ведь даже не нужно объяснять почему, верно?

Он заявляет, что выступает за абсолютное добро, и повсюду помогает людям. Высший из высших живёт ради тех, кто находится на самом дне. Одно только это превращает его жизнь в историю о герое прямо из учебника.

— Второй принц планирует ударить именно по этому месту. Он хочет разбить вдребезги убеждения первого принца и пошатнуть его рассудок. Теперь скажи, что, по-твоему, произойдёт, если первый принц потеряет контроль и впадёт в неистовство?

— …Огромная катастрофа.

— Нет, не совсем.

Сценарист тихо покачал головой. Затем он пробормотал голосом, полным пугающей серьёзности:

— Моя лаборатория там взорвётся. Первый принц недавно поселился совсем рядом с тем местом, где она находится.

А, точно. Я на мгновение забыл. Этот парень не из тех, кто беспокоится о других. Я так увлёкся ходом истории, что сам не заметил, как начал рассуждать в том же духе.

— Из-за такой эгоистичной причины…

— Но в этой лаборатории находится ядерная боеголовка. О, ты, вероятно, не совсем понимаешь, что это такое? Погоди, я объясню проще…

— Стоп, погоди. Ты сказал, там что?!

— Хм?

— Ты хочешь сказать, что оставил оружие, способное стереть с лица земли всю Империю, в какой-то неохраняемой лаборатории?!

— О, ты сообразил. Теперь я понимаю, почему окружающие называют тебя Оракулом. Ты всё понял по одному лишь названию. А знаешь, как оно работает?

— Сейчас не об этом речь!

— Разве нет?

— О ядерной бомбе — речь!

— Хм… Как ни крути, мне это всё равно кажется более важным. Странные у тебя приоритеты, парень.

Может, кто-нибудь уже придёт и запрёт этого психа в психушке? От одной мысли о том, что где-то поблизости этот безумец хранит ядерную боеголовку, меня бросает в дрожь.

— Об этом не стоит так сильно беспокоиться.

— Вот как?

— Даже в самом худшем случае будет стёрто с лица земли лишь около трети Империи.

Если в «худшем случае» к чертям улетает треть Империи, то не именно в этот момент ли стоит начать всерьёз беспокоиться?

— Ты что, и вправду всё это время владел таким оружием массового поражения?..

— Как варварски ты выражаешься. Эта штука — всего лишь побочный продукт, возникший в процессе исследований.

— Но она всё ещё у тебя, так?

— Я планирую утилизировать её, как только эта проблема будет решена.

Ну, хоть какая-то совесть у тебя всё же есть.

— Понимаешь, было бы слишком хлопотно, если бы она подорвала и остальные мои лаборатории.

Нет, он всё ещё псих.

***

И что мне, чёрт возьми, с этим делать?

Если бы я об этом не знал, я мог бы просто проигнорировать ситуацию. Но теперь, когда я в курсе, я просто не могу. Даже такой человек, как я, который обычно плевать хотел на всё, что его не касается напрямую, не может просто отмахнуться от новостей о ядерной боеголовке.

— А не стоит ли нам сообщить об этом Его Величеству?

Как насчёт того, чтобы побыть хорошим законопослушным гражданином и передать эту опасную штуковину государству?

— Какое нелепое предложение. Ты и правда думаешь, что этот человек просто тихо её утилизирует? Или он попытается забрать её себе и использовать в своих целях?

— …

Нет. Даже мне приходится признать: будь это император Авраам, он использовал бы её исключительно во зло.

— И даже не думай рассказывать об этом третьей принцессе.

— Почему нет?

— Потому что в конечном счёте заниматься этим всё равно будешь ты. Это только всё усложнит, и мы оба в итоге окажемся в проигрыше.

— …

Что ж, тот факт, что Сценарист пришёл за помощью именно ко мне, означает, что я единственный, кто может это исправить. Если Лобелия об этом узнает, что она сделает? Она, вероятно, явится с тем старым контрактом и с самодовольной улыбкой начнёт меня шантажировать. Как и сказал Сценарист: если я в это ввяжусь, это может привести лишь к новым проблемам.

— Ты хоть на секунду задумался, почему я поручаю это дело именно тебе?

— Честно говоря, я не планировал соглашаться, так что особо об этом не размышлял.

— Потому что схема второго принца включает в себя использование яда. Чтобы остановить этот план, нам нужен антидот… но процесс его создания будет очень сложным.

— Так вот почему это должен быть я…

— Именно.

Сколько людей в мире спокойно выслушают того, кто называет себя сценаристом Экс Макины, воспримут историю всерьёз, согласятся на сотрудничество и при этом будут обладать алхимическими знаниями, способными помочь в реализации плана? Может, мои инстинкты притупились после всего того ужаса, через который мне пришлось пройти за последнее время, но в данной ситуации действительно казалось, что никого более подходящего, чем я, просто не существует.

— Значит, мы создаём антидот? Но не было бы быстрее, если бы ты сделал его сам? Ты ведь умнее меня.

— Это правда. Но я не могу оставить эксперимент, который провожу в данный момент. Я не хочу отвлекать от него никакие ресурсы.

— Значит, причина эгоистичная. Тогда тебе просто нужно, чтобы я приготовил антидот?

Что ж, с таким заданием я мог смириться. Яд второго принца Локи был смертоносным, но я уже знал рецепт антидота. Верно. Он уже встречался в игре. Даже если я не помнил точный рецепт, основные ингредиенты остались в памяти, так что приготовить его было бы несложно. Никогда бы не подумал, что наступит день, когда знания об этой игре действительно пригодятся…

— Нет, у меня свои обстоятельства. Я не могу разгуливать снаружи в своём настоящем теле. А если я явлюсь в таком виде, то меня, скорее всего, атакуют ещё до того, как я успею подойти. Так что этим должен заняться ты.

— Разве ты не можешь просто появиться и принять подобающий облик, как сделал сейчас?

— Антидот что, должен доставить почтальон?

— А.

Ничего никогда не проходит гладко. Мне во что бы то ни стало нужно было узнать, как синтезировать Сердце Феникса и Кровь Ледяного Гиганта. Если Ариэль не станет Архимагом, я не смогу сдержать обещание, данное Великому воину, и тогда наши земли обратятся в пепел. Да даже если бы дело было не в этом, я был слишком далёк от того, чтобы спокойно спать, зная, что где-то рядом находится ядерная боеголовка.

— И правда, не стоило мне слушать.

Я так и знал. Я с самого начала подозревал, что как только услышу всё это, уже не смогу отказаться…

— Похоже, ты принял решение. Тогда позволь мне объяснить ситуацию.

— …

Бам!

Именно в тот момент, когда я окончательно сдался и втянулся в сценарий сценариста, дверь мастерской с силой распахнулась. Кто-то с силой ворвался внутрь.

— Старший Йохан, ты в порядке?

Это была Эмили с безучастным и спокойным выражением лица. По лицу и голосу казалось, что всё в порядке, но что-то ощущалось иначе. Судя по тому, как волосы и одежда на спине прилипли к коже от пота, она, должно быть, очень спешила сюда. Она что, и вправду следит за мной в реальном времени? Неужели она запаниковала и прибежала сюда?

— Тц, как же это раздражает. Ты всё поймёшь, если отправишься в место, которое я отметил ранее.

С появлением Эмили Сценарист рассыпался, словно прах. Должно быть, он снова превратился в наномашины и рассеялся в окружающем пространстве.

— Старший, ты в порядке?

— Я совсем не в порядке.

Я был смертельно измотан. Почему всё это происходит именно со мной? Что я вообще сделал не так?

— Кто это с тобой сделал?

— …

Ты, для начала.