Глава 122. Последствия [2]

«Я понял, что что-то не так, ещё в тот момент, когда Кайл и остальные оставили меня одного в квартире. Кажется, это случилось, когда лунный свет дрогнул и передо мной возникла огромная тень. Я тут же замер и перестал шевелиться. Тогда я уже мысленно с собой попрощался. С моими силами одолеть эту тварь не было ни единого шанса».

В стенах тесной комнатушки двое сидели друг напротив друга за металлическим столом. Обстановка была более чем спартанской. Кроме лампы, льющей сверху белый свет, да металлической мебели, в помещении не было ровным счётом ничего.

«…Но именно в этот отчаянный миг меня осенило. Монстр… или чем там была эта хрень… он питался шумом. Пока я не издаю ни звука, аномалия на меня не нападёт».

Сет сидел напротив Начальника Сектора и в подробностях описывал всё, что стряслось в трещине.

И допрашивали не его одного.

Остальных тоже, каждого распределили по разным комнатам.

Никто не был в чём-то виноват, ничего такого. Обычная процедура Гильдии, чтобы убедиться, что у агентов, вернувшихся с травмирующей миссии, нет физических или ментальных повреждений.

Ну и чтобы держать руку на пульсе, понимая, что именно там произошло.

«То есть ты смог вычислить, что аномалия охотится на звук, всего лишь по этому наблюдению?»

Начальник Сектора сидел напротив, закинув ногу на ногу, и делал пометки в блокноте, кончиком языка упираясь в нижнюю губу.

Чиркнув очередную строчку, он жестом попросил Сета продолжать.

«Рассказывай дальше».

Сет повиновался и принялся излагать всё, что случилось после.

Как аномалия начала использовать голоса, чтобы заманить его.

Как раз за разом пыталась обманом вынудить его издать хоть звук.

Как напустила на него жуткие трупы, и ему пришлось отбиваться, едва выбравшись из передряги живым.

«Погоди, ты сумел одолеть те создания одним лишь ножом?»

«…Они не такие уж и сильные. Думаю, главной целью было заставить меня заговорить».

«Понятно».

Начальник Сектора не придал этой детали большого значения. Звучало как обычная тактика запугивания.

Он добавил ещё одну заметку.

Сет продолжил рассказ. Как появились Кайл и остальные. Как всё это было ловушкой с самого начала, а трупы напали именно затем, чтобы заставить Кайла с ребятами вернуться и вынудить его самого подать голос.

Стихотворение на стене, и всё, что за этим последовало.

Сет выложил всё, не упустив ни единой детали. Он старался говорить максимально последовательно, прекрасно понимая, что на месте происшествия есть и другие свидетели.

Свои наблюдения, ход мыслей на протяжении всего кошмара. Ничего не утаил.

Единственное, в чём он позволил себе вольности, касалось моментов, когда он оставался один.

«Когда аномалия поднялась по лестнице за Кайлом и остальными, она задержалась на втором этаже, а когда Кайл отменил свой узел и я очнулся, я подошёл к стене и начал выводить новые строки. Закончить, увы, не вышло. Оно явилось раньше, чем я успел».

«И?..»

«Этого всё равно хватило», ответил Сет, опустив лицо, будто впав в глубокую задумчивость. «…В итоге аномалия разъярилась и использовала свой истинный голос. Тогда-то я и понял, что игра окончена, и сумел выбраться».

После слов Сета повисло короткое молчание. Рука Начальника Сектора замерла, кончик ручки завис над бумагой.

Он молча осмыслил услышанное, затем кивнул.

«Есть что-то ещё, чем хочешь поделиться?»

«…Нет».

«Хорошо».

Начальник Сектора отложил ручку на стол и кивнул.

«Можешь идти. Спасибо за информацию».

«Принято».

Не теряя ни секунды, Сет поднялся и направился к двери.

«Даже мгновения не промедлил».

Рвение Сета поскорее убраться было настолько очевидным, что вызвало у Начальника Сектора кривую усмешку. Впрочем, он прекрасно понимал парня и лишь покачал головой.

Вполне естественно.

Проводив Сета взглядом, пока тот открывал дверь и выходил, Начальник Сектора остался сидеть в кресле, глядя на лист бумаги перед собой.

Там громоздились тезисные заметки, подробно описывающие всё, что рассказал Сет.

И…

«Как я и ожидал…»

Начальник Сектора уронил лист на стол, медленно сжимая кулак.

«Я очень. Очень сильно хочу его заполучить».

Он не ошибся в своей прежней оценке Сета.

Тот и впрямь оказался чудовищным талантом, от которого Гильдия не имеет права отказываться.

Если раньше он ещё не был до конца убеждён, то теперь, проанализировав цепочку рассуждений, которая позволила Сету выкарабкаться из той западни, Начальник Сектора с трудом сдерживался, чтобы не взять парня за шкирку и силком не затащить в агенты.

Жаль только, что такой подход наверняка привёл бы к нежелательным последствиям.

«Если я хочу, чтобы он вступил в Гильдию как полноценный агент, придётся действовать постепенно. И подготовить достаточно весомый стимул, чтобы он сам захотел сменить статус».

Сет был талантом, без которого Гильдия не могла обойтись.

При должном развитии он за очень короткое время мог бы занять его собственное место. В этом Начальник Сектора был уверен.

Он никогда не ошибался в суждениях о людях.

Тррр…

Погружённый в размышления, Начальник Сектора даже не заметил, как завибрировал телефон. К тому моменту, когда он обратил на него внимание, звонок шёл уже не первый раз.

«М?»

Достав трубку и взглянув на абонента, он приподнял бровь.

Быстро ответил.

«В чём дело?»

На том конце раздался голос Командира.

Тихий и звучащий довольно мрачно.

— Спасательный отряд… только что вернулся.

«И?..»

— Выживших нет. Все оставшиеся превратились в мумифицированные останки. Мы также обнаружили Искажённого. Похоже, он застыл на месте, уставившись прямо на одно стихотворение.

«Стихотворение?»

Начальник Сектора тут же вспомнил недавний разговор с Сетом и быстро спросил: «У вас есть фото? Пришли мне».

— Есть. Сейчас отправлю.

Через пару секунд телефон снова пиликнул, и на экране возник снимок.

Начальник Сектора, не мешкая, открыл изображение и впился взглядом в стихотворные строки.

Насколько ему было известно, Сет добавил несколько слов в конце, чтобы разозлить Искажённого. Ему было до чёртиков любопытно.

Что же такое он написал, чтобы выбесить подобную аномалию?

И вот…

Он увидел.

«Х… ха».

Прикрыв рот ладонью, Начальник Сектора с огромным трудом сдерживал улыбку, глядя на последнюю строфу.

Стих и впрямь был незавершён, но смысл угадывался более чем ясно.

Дочитав всё целиком, он уже не мог скрыть ухмылки.

«Что за безупречная последняя строка…»

Тик-так, послушай, не издавай ни звука,

Иначе Искажённый придёт без стука.

Он бродит в эхе, крадётся в шуме,

Питаясь шёпотом, пьёт голос в думе.

Сперва лишь тенью стоит за спиной,

Трепещут пальцы там, где звук волной.

Шепнёшь лишь слово — приблизится вмиг,

Вскрикнешь хоть раз — и лик его дик.

Игры он любит, игры ведёт.

Пусть голос меняет, но облик не лжёт.

Остерегайся: голос тот — тоже он,

Так стисни язык, задуши свой стон.

Чтоб не стал твой последний вздох

Его лживым шёпотом средь дорог.

Искажённый не уйдёт, пойми…

Пока свой голос ему не отдашь ты.

Ведь он крадёт голос для злой игры,

Сплетая звук, разум и стыд в дары.

Искажённый муж в искажённой сказке,

Что потерял себя в собственной маске.