Глава 121. Последствия [1]

Я улыбался вовсе не потому, что чувствовал себя победителем.

Я улыбался от страха. Пытался обмануть собственный разум, убедить себя, что мне ни капли не страшно. А на деле? Пиздец как страшно.

Но показывать этого нельзя.

Сердце глухо ухало где-то в висках, пока я стоял перед Искажённым. Его скрюченная фигура нависала надо мной, заслоняя свет.

«…Ты ведь питаешься голосами, верно?»

В повисшей тишине мой голос прозвучал единственным звуком, нарушившим мёртвое безмолвие.

Он разнёсся чётко, и я услышал, как слабое эхо вернулось обратно.

«Я слышал твой истинный голос. По правилам игры, теперь ты должен питаться сам собой».

Я вытянул обе руки вперёд, стараясь выглядеть уверенно настолько, насколько это вообще возможно.

«Я всё ещё жив, разве нет? Наша игра не окончена. Ты заговорил, а значит, пришло время сожрать собственный голос».

Я облизал пересохшие губы, не сводя глаз с Искажённого.

Дышать в его присутствии было невыносимо трудно, воздух будто душил меня. Каждый вдох давался с усилием, а ком в горле сжимался всё туже с каждой секундой.

Но затем…

Дёрг!

Голова Искажённого дёрнулась.

Словно в нём произошёл какой-то глюк, его тело забилось в конвульсиях.

Дёрг! Дёрг!

Одна из его рук занеслась надо мной тенью, явно намереваясь атаковать, но…

Дёрг!

Движение тут же прервалось.

Поначалу я растерялся, но почти сразу всё понял.

«…Сработало! План, сука, сработал!»

Глядя, как Искажённый вновь задёргался в спазме, я осознал: он отчаянно пытался осмыслить происходящее, и у него это выходило скверно.

Пользуясь моментом, я отступил на шаг.

Прочь от Искажённого.

Скриип!

Деревянная половица протяжно заскрипела под ногой, и Искажённый уставился на меня.

Вот только…

Дёрг!

Он так и не двинулся с места.

Вот теперь до меня окончательно дошло, что задумка удалась.

Но расслабляться я не смел. Быстро оглядев помещение, я сразу же нашарил взглядом лестницу вдалеке.

Правильнее всего было бы рвануть прямиком туда, подняться на второй этаж и убраться к чёртовой матери. Промелькнула мысль добить тварь ножом, который я сжимал в руке, но я тут же её отбросил.

«Лучше уйти. Рисковать нельзя».

Однако едва я собрался сделать шаг, как замер на месте.

Медленно повернув голову, я перевёл взгляд на незаконченное стихотворение, нацарапанное на стене.

Дёрг! Дёрг!

Искажённый продолжал биться в конвульсиях, а я всё смотрел на эти строки.

«Жаль, что не успею дописать. Но посыл и так ясен».

Бросив на Искажённого последний взгляд, я двинулся к лестнице и рванул на второй этаж. Там, заметив знакомое устройство, тут же его активировал.

Вжух!

В тот же миг зрение поплыло, мир начал стремительно меркнуть.

И в этот самый момент перед глазами всплыло уведомление.

[Поздравляем!]

[Вы завершили сценарий!]

[Вы получите награды]

[Приложение будет обновлено]

Чего?..

Я оторопело уставился на внезапное оповещение.

Снова обновление?

Какого, бля…

Мир погрузился во тьму раньше, чем я успел закончить мысль.

---

«Командир… Вы что-нибудь нашли? Есть способ попасть внутрь?»

«Кайл».

Командир сделал паузу и повернулся к Кайлу, который донимал его вопросами уже несколько минут кряду. Поначалу он ещё понимал парня. Один из пропавших был тем, с кем Кайла связывали близкие отношения.

Он всё понимал.

Но всему есть предел.

«Если ты будешь без конца задавать мне один и тот же вопрос, как, по-твоему, я смогу сосредоточиться и помочь твоему другу?!»

Командир старался сдерживаться изо всех сил, но голос всё равно сорвался на крик. Кайла словно отрезвило.

Повертев головой и заметив устремлённые на него взгляды, он опустил голову и извинился.

«Простите».

Обычно он вёл себя совсем иначе.

По правде сказать, в отряде он слыл тем ещё холодным ублюдком.

Он был из тех, кому плевать на чужие передряги и смерть товарищей.

И всё же…

Когда дело коснулось Сета, Кайл понял, что не может найти себе места.

Они вместе выросли. Сет был ему братом, в лучшем смысле этого слова.

Как тут сохранять хладнокровие?

«Кайл, я понимаю, что ты волнуешься, но мы делаем всё возможное. Я уже вызвал Начальника Сектора, он должен быть в пути. Как только прибудет, мы разберёмся с ситуацией».

Слова Командира звучали ободряюще и вселяли надежду.

Вот только на деле… Он и сам в них не верил. Он был свидетелем всего с самого начала.

Он прекрасно осознавал, что здесь произошло, и, видя, сколько элитных бойцов полегло, уже не питал иллюзий, что обычный человек вроде Сета сумеет выжить, даже если они найдут способ проникнуть во Врата.

Командир просто не хотел говорить Кайлу правду.

Парень сейчас не в том состоянии.

«Вот сейчас бы очень пригодился этот Консультант по травмам».

Будучи поддержкой, Сет вообще не должен был влезать в сценарий. Его задачей было приводить в чувство тех, кто терял рассудок или утрачивал контроль.

Вот уж что сейчас было бы крайне кстати при таком состоянии Кайла.

«Командир».

Из раздумий его вырвал чей-то голос.

Повернув голову, он увидел одного из членов спасательного отряда, шедшего к нему. Судя по выражению лица, ничего хорошего.

«Мы провели дополнительные тесты, но форсировать проход в трещину не выходит. Похоже, без личного вмешательства Начальника Сектора нам не…»

«Колебание!»

Внезапный крик заставил всех взгляды обернуться. Один из спасателей стоял прямо перед разломом, ведущим в тот жуткий мир, и тыкал в него пальцем.

«…!»

Из трещины резко высунулась рука. Присутствующие вздрогнули от неожиданности, глядя, как она вцепляется в деревянный пол, а затем подтягивает за собой всё тело.

У всех округлились глаза. Лицо Кайла озарилось.

«Сет!»

Он тут же бросился к нему, помогая выбраться из дыры. Остальные поспешили следом.

«Скорее! Медиков сюда!»

«Поддержку зовите!»

«Живо!»

Мгновенно воцарился хаос, всё вокруг пришло в движение.

Сам же виновник переполоха, казалось, вообще не замечал суеты. Он застывшим взглядом смотрел на вереницу уведомлений, всплывавших перед глазами.

[Активирован бонусный квест!]

• Сложность: Второй Порядок

• Награда: 15 000 SP

• Цель: Узнать больше об Искажённом

• Местонахождение: Остров Маловия

Лимит времени: 1 день

Даже глядя на растущий баланс, Сет не выглядел особо воодушевлённым.

[Баланс: 18 322 SP]

В другой ситуации он бы уже прыгал до потолка при виде такой суммы, но сейчас его мысли были далеко.

Снова обновление?

Почему? Что стряслось?..

Что на этот раз?

Его буквально распирало от любопытства, и больше всего на свете хотелось прямо сейчас выйти из комнаты и добраться до ноутбука.

Но прежде чем он успел хотя бы дёрнуться…

Хрясь!

Дверь с грохотом распахнулась, и в помещение вошла до боли знакомая фигура.

Начальник Сектора.