Глава 113. Искажённая игра [2]

Атмосфера была невероятно напряжённой.

Едва ли кто-то мог пошевелить мускулом, их лица были такими же застывшими, как и их тела.

Прямо сейчас мы все играли в его больную и искажённую игру. Игру, в которой издать звук было равно смерти. Звучало легко в принципе, но это была не обычная аномалия. Это была невероятно умная аномалия, которая прибегала к любым уловкам, чтобы заставить кого-то издать шум.

Ба... Тум! Ба... Тум!

Я чувствовал, как тяжёлые удары моего собственного сердца давили на грудь, пока я смотрел на остальных.

Опустив палец вниз и убрав его от губ, комната погрузилась в тишину.

Все крохотные звуки снова резко возросли в тишине: далёкое капание воды, скрип дерева под Искажённым, когда бы он ни двигался, и тихое, размеренное дыхание всех в комнате.

Я слышал всё это, и... это было удушающе.

Крепко сжимая нож, я думал о том, чтобы развернуться и рубануть по Искажённому, но видя, что Кайл и остальные тоже не двигались, мне стало ясно, что сила этой аномалии была высока.

Меня, вероятно, убили бы в тот же момент, как я попытался бы что-то сделать.

«П-помогите... Кто-нибудь, помогите мне...»

Отчаянный, почти навязчивый звук одного из пострадавших членов снова разнёсся эхом по комнате, и все напряглись при виде этого.

Игры... начинались снова.

Включая меня, осталось всего пять человек. Я был знаком только с Кайлом и Зои. С остальными двумя я был не очень знаком.

«...П-пожалуйста. Мне так больно».

Я затаил дыхание, изо всех сил стараясь сохранять самообладание.

Мои ладони вспотели, и мне пришлось несколько раз вытирать их о штаны.

«Как, чёрт возьми, это миссия Второго Порядка? Это ощущается даже сложнее, чем первая миссия!»

Тот факт, что даже Кайлу было трудно, был тому идеальным доказательством.

Разве что...

Ключ к разрешению ситуации был прямо перед моими глазами.

«Нет, во-первых, миссия заключалась в том, чтобы узнать больше об Искажённом, а не победить его. Ситуация вышла за рамки задания? ...Или это всё ещё часть задания?»

Мне было действительно трудно понять эту часть.

Однако мне не нужно было слишком усердно над этим думать. Медленно сняв сумку со спины, я начал доставать свой ноутбук.

«.....?»

«.....!»

Лица Кайла и остальных изменились, когда они увидели мои действия.

Однако я не мог объяснить им причину, по которой доставал ноутбук. Мне просто нужно было кое-что подтвердить.

«Пожалуйста, сработай. Пожалуйста, сработай».

Видя, что Искажённый вообще не реагирует на мои действия, я открыл ноутбук, открыл приложение и устремил взгляд на окно чата.

В конце концов, плотно сжав губы, я начал печатать. Каждое нажатие клавиш было настолько медленным и ровным, насколько возможно. Я не хотел издавать ни звука.

Набор сообщения занял больше времени, чем ожидалось, но в конце концов мне удалось напечатать свой вопрос.

[Ситуация часть задания? Сложность не меняется?]

Чтобы сэкономить время и учитывая мои текущие обстоятельства, я напечатал вопрос не самыми идеальными словами, но... этого было достаточно.

По крайней мере, я надеялся.

Нажав [Ввод], я осторожно ждал ответа.

«Пожалуйста... Скажи мне что-нибудь. Пожалуйста...»

Бывали моменты, когда окно чата не отвечало. Я мог только молиться, чтобы оно ответило.

Я мог только ждать, затаив дыхание, когда придёт ответ.

Секунды начали тянуться, шум вокруг меня обострялся, и на моей груди образовывалось невыносимое давление.

Я ждал так, казалось, целую вечность.

И в конце концов...

Пришёл ответ.

[Да. Нет.]

«.....!»

Это было всего два слова, но их было достаточно, чтобы снять большую часть напряжения, что я чувствовал.

«Хорошо, хорошо... значит, это то же самое задание, и сложность не изменилась. Это означает, что ситуация не безнадёжна! Должен быть какой-то способ решить это. Если Система оценила это как Второй Порядок, это должно быть что-то, с чем я способен справиться».

Но что?

В чём именно заключалась слабость монстра?

Был ли это шум? Если бы я создал много шума, ему было бы трудно найти меня?

Или... его слабость была в чём-то другом?

Я снова подумал о стихотворении на стене. Я просканировал каждое слово в своём разуме, связывая всё с тем, что я пережил.

«Искажённый питается шумом. По крайней мере, это то, что пытается сказать стихотворение. Пока кто-то не издаёт шума, он не сможет их найти. Меня... уже нашли, заставив играть в эту больную и искажённую игру. Может ли быть более конкретный критерий для Искажённого...?»

«П-очему... никто мне не помогает? П-пожалуйста...»

Погружённый в мысли, я едва замечал голос Искажённого, пока он начал ходить вокруг нас, его тело было немного сгорблено, а лицо блуждало, ненадолго останавливаясь на лицах всех присутствующих.

«П-пожалуйста».

Он продолжал играть в свою игру, используя все возможные средства, чтобы заставить кого-то дрогнуть.

Испытав это раньше, я знал, что скоро должно было случиться что-то ещё.

Поэтому мне нужно было думать быстро.

«Думай, думай, думай... Как мне выбраться из этой ситуации? В чём слабость Искажённого? Чт...»

Я внезапно остановился.

Поднеся руку ко рту, я внезапно кое-что осознал.

«Может быть, я думаю обо всём этом неправильно. Я думаю о том, чтобы найти слабость Искажённого, но что, если... слабость, которую мне нужно найти, связана не с Искажённым, а с игрой, в которую мы играли?»

Мой разум снова остановился на стихотворении и моём предыдущем опыте.

Всевозможные мысли пересекали мой разум, пока мои глаза скользили по стихотворению на стене.

Я пусто смотрел на стихотворение, прежде чем остановить взгляд на паре строк.

Скажешь лишь слово — он подойдёт,

Крикнешь хоть раз — и он нападёт.

Голос меняет, но облик не тает.

Бойся голоса, вдруг это он.

Искажённый не уйдёт, ты пойми...

Пока свой голос не оставишь взаймы.

Голоса...

Многое в стихотворении было о голосах.

Пока мой разум обрабатывал ситуацию, меня посетила мысль.

«Теперь, когда я это осознал, я издавал несколько шумов до этого. Искажённый всегда находил меня, но никогда на меня не нападал. Единственный раз, когда Искажённый атаковал, был когда кто-то говорил...»

Что, если...

Искажённому нужно было услышать чей-то голос, прежде чем убить их?

Шум мог привести его к ним, но это было не то, чего он хотел.

Он хотел голоса.

В этом и заключалась вся игра.

Вся она была о сборе голосов.

Ах.

Я медленно поднял голову, чтобы посмотреть на Кайла и остальных.

В тот момент в моей голове возникла идея, но как только эта мысль вошла в мой разум, рука сжала мой рот, закрывая его.

«.....!»

Когда мои глаза расширились, я увидел, как Кайл и остальные смотрели на меня с похожими выражениями.

В конце концов...

«П-помогите».

Приглушённый звук моего собственного голоса разнёсся эхом.

«П...пожалуйста».

Вот только...

Это не я с ними говорил.