Глава 112. Искажённая игра [1]

Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать. В один момент Кайл говорил, обращаясь к Сету.

В следующий...

Беззвучная рябь возникла в воздухе, словно жар искажал сам воздух.

Затем... оно появилось.

Высокая, долговязая фигура возникла позади Сета, её присутствие было настолько зловещим, что, казалось, высасывало тепло из комнаты. На нём был потрёпанный чёрный костюм, ткань слегка болталась, а на узкой голове сидела кривая шляпа-цилиндр, которая скрывала его черты, кроме больной и искажённой улыбки, уродовавшей бледное лицо.

Дыхание Кайла перехватило. Существо подняло одну руку и медленно, почти любовно, провело своими длинными пальцами по шее Сета.

«Когда оно...?»

К тому времени, как ясность вернулась в разум Кайла и он начал реагировать, Сет медленно поднял руку и приложил палец к губам.

Его спокойствие было настолько тревожным, что Кайл на мгновение растерялся.

Возможно, было хорошо, что он не заговорил, потому что... Аллерман, новобранец Третьего Порядка, заговорил раньше всех, его голос разнёсся громко.

Но это, вероятно, было его худшей ошибкой.

«Блядь! Скорее! Я...!»

Словно слова призвали его.

Через несколько коротких мгновений после того, как он открыл рот, позади него материализовалась фигура, её долговязое тело отбрасывало большую тень на него, когда лунный свет мерцал.

Треск...!

Рука Аллермана вывернулась вверх под странным углом, кости хрустнули, как сухие ветки. Прежде чем он успел набрать воздух, чтобы закричать, рука зажала его рот, тонкие и стройные пальцы сомкнулись на его лице.

«...!»

ТРЕСК!

Приглушённые, панические крики просачивались наружу, пока его другая рука складывалась назад с тошнотворным хрустом. Следом подогнулись ноги, колени согнулись в неправильную сторону, и его тело безвольно рухнуло.

Бух.

Он упал на пол, его выражение лица исказилось, пока фигура нависала над ним.

Всё произошло так быстро, что никто даже не успел среагировать, оставив всех в полной растерянности, глядя вниз.

Тишина.

В комнате было тихо, пока Аллерман лежал на полу, его тело подёргивалось.

Что, чёрт возьми, только что случилось?

Как...

«Ха-а-а...!»

Сразу же последовал крик.

Айрис, светловолосая новобранец Третьего Порядка, выхватила своё особое оружие, целясь в искажённую фигуру. В то же время её разум закипел, её узлы вспыхнули, делая глаза синими.

Она была готова атаковать его всем, что у неё было.

«Ты больной ублюдок! Я тебя, блядь, убью...!»

Но...

ТРЕСК!

«ХА!»

В тот момент, когда она подняла оружие, её локоть согнулся с резким хлопком, складываясь внутрь, словно её кости превратились в мягкую глину. Колени подогнулись под ней, и она рухнула на пол, как сломанная кукла, с широко раскрытыми и ошеломлёнными глазами, оружие выскользнуло из её хватки.

Бух!

Звук встретил краткий момент тишины.

Но затем...

С ней начали происходить изменения.

Её кожа начала бледнеть и истончаться, натягиваясь на черепе. Вены потемнели, сморщиваясь под поверхностью тела. Её конечности дёрнулись раз, затем застыли... а потом её фигура начала иссыхать.

Её губы потрескались, щёки впали, а глаза, всё ещё открытые, начали затуманиваться, глядя в никуда.

Она всё ещё была жива...

Кайл наблюдал всю сцену, затаив дыхание, всё его тело оцепенело.

Это был первый раз... первый раз, когда он чувствовал себя настолько растерянным.

Его разум был пуст, а во рту пересохло. Эта аномалия... Она, без сомнения, была высокого порядка. Кайл чувствовал себя беспомощным. У него было недостаточно информации.

Он...

Нет, погоди.

Внезапно у Кайла появилась определённая мысль, и его лицо медленно повернулось к Сету, который продолжал стоять неподвижно, его выражение лица было странно спокойным, а палец продолжал прижиматься ко рту.

Что он пытался сказать? Оставаться тихими...?

Их взгляды встретились, и Сет медленно кивнул.

Брови Кайла приподнялись, но в конце концов, повернувшись к остальным, он тоже приложил палец ко рту.

«Оставайтесь тихими! Не издавайте ни звука!»

Хотя он не произносил этих слов, он пытался передать сообщение глазами.

К счастью, остальные послушались, закрыв рты и сдерживая дыхание. Именно в этот момент аномалия перестала двигаться, её взгляд зафиксировался на Сете, который закрыл глаза.

Сет хорошо осознавал свои обстоятельства. Искажённый... на данном этапе просто развлекался.

Он уже нашёл его и теперь просто медленно убивал всех, кто издавал звук.

Эта ситуация...

Теперь превратилась для него в игру.

Любит он игры, он в них играет.

Вспомнив определённую строку из стихотворения, Сет был уверен в этом.

Всё это...

Было больной игрой Искажённого.

Медленно подойдя к Сету, длинные и тощие пальцы Искажённого снова скребли по его шее, и начала сочиться кровь, образуя длинные красные линии, стекающие по его шее.

Затем он перевёл внимание на оставшихся людей, почти словно бросая им вызов — сделать ход.

Издать звук.

Но теперь никто не осмеливался издать ни звука. Все осознавали текущие обстоятельства, пока разумы Кайла и остальных напряжённо работали, изо всех сил пытаясь разрешить ситуацию.

Но затем...

«П-омогите».

Внезапная мольба о помощи разнеслась эхом.

Все головы повернулись к одному из членов на полу, их глаза расширились.

Этот голос...

Все были с ним знакомы.

Это был голос Айрис.

«П... пожалуйста, помогите. Я... ещё жива. Ещё не поздно».

Пока её голос разносился эхом, Кайл облизал губы, его рот приоткрылся. Но как только он это сделал, он увидел Сета краем глаза с пальцем на губах, его голова медленно поворачивалась к долговязому человеку позади него.

Зои и Раймонд, казалось, тоже получили сообщение, но...

«Я не вижу... Где вы, ребята...? Я...»

«Айрис, просто держись...!»

Ричард!!

ТРЕСК!

Не всем удалось получить сообщение, и прямо тогда фигура появилась позади них, их руки и ноги ломались под неестественными углами, прежде чем они безвольно падали на пол.

Лицо Кайла напряглось при виде этого, его тело дёрнулось, желая помочь, но понимая, что не может.

«Блядь! Блядь! Блядь!»

Кайл стиснул зубы, его мышцы напряглись, пока он изо всех сил пытался сохранять спокойствие.

Он знал, что это всё было ловушкой.

Он не мог говорить. Он должен был оставаться тихим.

Бух!

Вокруг снова стало тихо, все взгляды обратились к Искажённому, стоящему позади Сета, его улыбка достигала цилиндра.

Напряжение достигло предела, пока они смотрели на Искажённого.

Но будто этого было недостаточно, Искажённый вскоре отошёл от Сета и направился к одной из стен, его длинный и тонкий палец прижался к гнилой стене, начиная что-то на ней вырезать.

В тишине громкий скрежещущий звук наполнил комнату, вгрызаясь в их уши, царапая их рассудок.

Скр-р-р, скр-р-р.

Звук был всем, что они слышали, высасывая сам воздух из их лёгких и скручивая их животы с каждым скрежетом.

Казалось, это продолжалось вечность, но затем...

Шум прекратился, и появилось стихотворение.

Тик-так, слушай, не издавай ни звука,

Иначе Искажённый придёт без стука.

Он ходит в эхе, крадётся в шуме,

Питается хныканьем, пьёт голос в думе.

Сначала лишь тень, потом за спиной,

Его пальцы гудят, где звук волновой.

Скажешь лишь слово — он подойдёт,

Крикнешь хоть раз — и он нападёт.

Любит он игры, он в них играет.

Голос меняет, но облик не тает.

Бойся голоса, вдруг это он.

Так закуси язык и приглуши крик,

Чтоб последний твой звук не стал ложью его в миг.

Искажённый не уйдёт, ты пойми...

Пока свой голос не оставишь взаймы.

Медленно повернув голову, Искажённый посмотрел на них, его широкая и гротескная улыбка искривилась ещё сильнее.

Хотя не было сказано ни слова, все тогда поняли.

Это стихотворение...

Было посланием.

Посланием, говорящим им, что это игра.

Игра между ним и ими.

Искажённый приветствовал их.

Приветствовал их в своей искажённой игре.