Глава 108. Тишина [3]

Я не смел дышать.

Глядя на долговязую тень, стоявшую передо мной, казалось, что всё моё тело погрузили в морские глубины, холодная вода обнимала меня со всех сторон, пока нарастающее давление оседало на моей груди.

Хотя я не мог видеть её фигуру, я прекрасно осознавал её присутствие, пока её тень растягивалась дальше под лунным светом.

Лунный свет, который быстро сместился, снова погружая комнату во тьму.

Холодный пот стекал по моему лицу, пока я оглядывался.

«Что мне теперь делать?..»

Я не смел пошевелить ни единым мускулом, оставаясь совершенно неподвижным, пока моя хватка на ноже усиливалась.

Мне очень хотелось ударить тень ножом, но я знал, что это невозможно.

Вместо того чтобы быть физически присутствующей... почти казалось, что она таилась повсюду, прислушиваясь к малейшим звукам, которые могла услышать.

«Вероятно, она также слышала Кайла и остальных, но, может быть, из-за их силы она ещё не сделала хода...?»

Я не был уверен.

Скорее, я был в полной растерянности. Однако я знал, что не могу продолжать в том же духе.

Миссия гласила, что мне нужно выяснить больше об Искажённом.

Проглотив страх, я усилил хватку на ноже и начал двигаться, шаг за шагом. Ступени слабо скрипели подо мной, пока я спускался вниз.

Посмотрев вниз, я молча облизал губы. Лестница не казалась особенно длинной, скорее, это был просто обычный лестничный пролёт. И всё же... она ощущалась чрезвычайно длинной.

Словно конца ей не было видно.

Когда лунный свет просочился из одного из окон, слабый силуэт высокой и долговязой тени снова появился позади меня, его голова склонилась у моей головы.

Меня начала бить неконтролируемая дрожь.

«...Ах, как же хочется блевать».

На мгновение я едва не выронил нож. Если бы не осознание того, что это привело бы к ещё худшей ситуации, мне удалось его удержать.

Сжимая перила рядом с лестницей, я спускался вниз, мои шаги были намеренно медленными, пока тень следовала прямо за мной.

Казалось, она чего-то ждала.

Меня.

Да, похоже, она ждала, когда я оступлюсь.

Готовая забрать меня, как и других.

«Сосредоточься, сосредоточься... Сосредоточься...»

Меня чрезвычайно подмывало использовать очки в этот момент, однако, зная, что сущность, с которой я имел дело, способна их чувствовать, я от этого воздержался. Вместо этого...

Я постучал по руке, и позади меня появилась высокая фигура. Я мог заставить её появиться только позади меня, так как камеры напрямую показывали все мои действия.

Я ничего не сказал, но, словно в унисон с моими мыслями, Скиталец снов отошёл и поднялся обратно на второй этаж. Скиталец снов не издавал ни звука, двигаясь вверх, пока я продолжал спускаться по лестнице.

В конце концов...

Лязг!

Дверь наверху закрылась, и лунный свет снова разлился вокруг.

Я резко опустил голову.

Тень... исчезла.

«Сработало».

Одновременно я проверил свою руку. Скиталец снов всё ещё был жив. Пока что, по крайней мере. Мне было немного любопытно узнать, сможет ли он дать отпор теперь, когда повысил ранг.

«Может, и нет, но он должен хотя бы продержаться дольше...»

В любом случае, мне нужно было выполнить задание.

«...Мне нужно выяснить больше об Искажённом. Но как именно я могу это сделать?»

Я ломал голову над ситуацией, но не мог ничего придумать. Для миссии Второго Порядка это ощущалось слишком сложным.

В конце концов, спустившись по лестнице и наконец достигнув первого этажа, я огляделся. Планировка гостиной была такой же, как и в доме снаружи.

Но хотя планировка была той же, всё остальное было иным.

Обои отслаивались, как сброшенная кожа, скручиваясь от стен ломкими, пожелтевшими полосами. Диваны были продавлены и полны плесени, источая затхлый запах, который цеплялся за воздух.

Затем раздался звук.

Кап. Кап.

Тихий звук капающей воды из кухни. В тихом окружении такой звук выделялся резко, усиливая тревогу, охватившую воздух.

Я почувствовал, как в животе завязался узел, пока осматривался, надеясь найти хоть какую-то зацепку.

Однако, как только я начал поиски, мой взгляд упал на некое устройство, вмонтированное в пол. Оно мигало слабым красным светом и выглядело как какое-то технологическое устройство.

«Нет, это именно оно и есть».

Я присел, чтобы рассмотреть его поближе.

Анализируя его, я быстро понял, что это, вероятно, то, что Кайл и остальные установили.

«Моё лучшее предположение — оно должно сообщать им, если заметит поблизости какую-либо аномалию...»

Думая о тени, что была не так давно, я покачал головой.

Бесполезно.

Оно даже не заметило Скитальца снов.

«Или, может, оно ничего не заметило, потому что Искажённый ещё не сделал хода...? Что касается Скитальца снов, может, он больше не считается аномалией, а частью моей силы?»

Я не был уверен, но быстро отвлёкся от устройства и огляделся. Мне нужно было найти какую-то зацепку, чтобы лучше понять ситуацию.

Но как именно я мог это сделать?

Осматриваясь, кроме гнили на стенах и странного запаха, витавшего в воздухе, в этом месте, казалось, не было ничего необычного.

На всякий случай я начал просматривать ящики и шкафчики этого места, но кроме нескольких бесполезных бумаг и разбитых чашек не было ничего из ряда вон выходящего.

Тогда...?

Остановившись в гостиной, лунный свет засиял снова.

Тени не было.

Я был совершенно один.

Пока что.

Я облизал губы. Определённая мысль мелькнула в голове, пока я оглядывался и доставал пару солнцезащитных очков. Была одна вещь, которую я ещё не пробовал. Одна вещь, которая... могла показать мне именно то, что мне нужно было увидеть.

Но в то же время это было чрезвычайно опасно.

Искажённый уже преследовал меня. Хотя он ещё не действовал, я знал, что в конце концов это произойдёт.

...Это произойдёт, как только я издам звук или надену очки.

Я закусил губу.

Мне очень не хотелось этого делать, но я чувствовал, что это правильный выбор. Задание не появилось бы, если бы у меня не было средств его достичь.

...И поскольку я не мог видеть его обычными глазами, очки были моим единственным вариантом.

С медленным, неохотным вздохом я надел очки.

Мир полностью окрасился в синий, и холод пронзил мою кожу ещё сильнее.

И сразу после этого я это услышал.

Топ!

Один, приглушённый шаг.

Сверху.

Приближался. Прямо надо мной.

Оно... почувствовало меня.

«Х-ха-а».

Я крепко сжал нож.