Глава 88. Ужин Гильдии [1]

«Что ж, надеюсь скоро тебя увидеть...»

Скрипучий голос Дирижёра эхом разнёсся снова, пока его губы растягивались в гротескную и жуткую улыбку. Я мог лишь смотреть в его сторону, прежде чем медленно повернуть голову назад.

БАХ!

Двери театра распахнулись, как только я встал с места.

Но прежде чем я успел двинуться...

«Прежде чем ты уйдёшь, я хочу тебя кое о чём предупредить».

Я остановился и поджал губы.

Что ему нужно на этот раз?

“Только не говори, что он передумал. Что мне тогда делать?..”

Мои мысли начали закручиваться по спирали, но следующие слова Дирижёра застали меня совершенно врасплох.

«Я... чувствую зловещее присутствие в землях, где ты обитаешь. Советую тебе действовать с осторожностью. Это не доброе и не благоразумное существо».

Что?

Мысли смешались.

Что именно он пытался сказать?

Может...

«Тебе лучше уйти, пока я не пожалел о своих действиях».

Голос Дирижёра вывел меня из задумчивости, и мои ноги двинулись инстинктивно.

«.....»

Все взгляды в театре оставались прикованы ко мне, но я игнорировал их и пробирался к дверям. Я продолжал размышлять о словах Дирижёра... О его предупреждении.

На что он мог намекать?

Если даже Дирижёр говорит нечто подобное...

Я чувствовал напряжение, обдумывая его слова, пока наконец не добрался до выхода.

Тьма поглотила меня целиком.

Последнее, что я видел... была улыбка Дирижёра, всё это время наблюдавшего за мной.

Когда свет вернулся к моим глазам, я был уже в своём кабинете.

«Я вернулся».

Всё было как прежде.

Стена позади меня, стол, тишина.

«.....»

Я осматривал помещение, и тишина окутывала меня полностью.

Я стоял так, пока...

«Ха-а... Ха-а...»

Я рухнул на стену, сползая по ней спиной и делая глубокие, тяжёлые вдохи.

Всё моё тело было пропитано потом, а руки начали дрожать.

«Это было... ха-а-а... близко».

Слишком близко.

Я был... всего в одном неверном слове от смерти.

В одном единственном неверном действии от гибели.

Если бы не тот факт, что я безупречно использовал слабость Дирижёра, всё сложилось бы иначе.

“Это было слишком близко для моего же комфорта. Я не могу допустить подобной ситуации в будущем”.

Я сделал несколько глубоких вдохов.

Хотя всё было на волоске, в итоге мне удалось добиться успеха.

Мне удалось выиграть себе драгоценное время.

Это было всё, что имело значение.

«Три месяца».

Не идеально, но хоть что-то. Три месяца, чтобы понять, как исполнить полученную пьесу. Сделать её «совершенной» в глазах Дирижёра.

Я посмотрел на нотный лист и горько усмехнулся.

«Я сам загнал себя в ловушку».

Всё оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал. Я действительно чувствовал, что откусил больше, чем могу прожевать.

Но...

У меня и выбора-то особо не было.

Либо это, либо мгновенная смерть.

Выбор был очевиден.

Тук-тук!

«Хм?»

Услышав стук в дверь, я вынырнул из своих мыслей.

«Кто там?»

«В смысле, кто там?»

Лязг!

Дверь распахнулась, и внутрь вошёл Кайл. Выглядел он... иначе. Его обычно взъерошенные каштановые волосы были аккуратно зачёсаны назад, и он носил коричневое пальто, оставленное расстёгнутым, под которым виднелась белая водолазка, заканчивавшаяся ровно на линии ремня, где были чёрные брюки.

В целом...

Он выглядел стильно.

Стильно? Он?..

Мне пришлось перепроверить, чтобы убедиться, что у меня не галлюцинации. Однако это было правдой.

«Ты идёшь на свидан...»

«Какое свидание? Ты...»

Кайл сделал паузу, прикрыв лицо рукой.

«Только не говори, что забыл. Я буквально обсуждал это с тобой пару часов назад».

«Пару часов назад?»

Какого чёрта?

Я немедленно проверил часы и с удивлением обнаружил, что с тех пор, как я в последний раз видел Кайла, и правда прошло два часа, но это не имело смысла.

Я был с Дирижёром всего несколько минут!

Разве что...

“Время в театре течёт иначе!”

«Погоди, а ты вообще почему такой потный? Тренировался что ли?»

«А? О...»

Точно. Пот...

Как бы это объяснить?

Ну, тренировка сойдёт, наверное.

«Да, было дело».

«...В такое время? Серьёзно? И ты, из всех людей, реально тренируешься?»

Неверие на его лице было очевиднее некуда.

И это...

Это было немного обидно.

«А, неважно. Просто переоденься. У тебя пять минут до...»

«Эй, Кайл. Ты здесь?»

Раздался голос, и в дверях показалась голова. Её взгляд сразу же упал на Кайла, а затем на меня. Она слегка кивнула, но потом посмотрела на Кайла.

Я с облегчением выдохнул, увидев это.

“Похоже, она меня больше не ненавидит”.

Я чувствовал облегчение от осознания этого. Это избавляло меня от кучи проблем.

Однако, прежде чем она успела произнести хоть слово, её взгляд остановился на определённой области.

Я мог бы поклясться.

На какую-то кратчайшую долю секунды я увидел нечто невозможное. Тонкий раздвоенный язык скользнул меж её губ. Как у змеи. Я почти даже услышал шипящий звук, когда лицо Кайла повернулось туда, куда она смотрела.

«О, дерьмо».

Его лицо потеряло все краски.

То, как он посмотрел на меня сразу после... Он будто глядел на покойника.

«Ш-ш-ш!!»

Вот он!

Этот шипящий звук!

В довершение ко всему, что-то скользнуло изо рта Зои. Я один это видел? ...Или мой разум преувеличивал всё из-за того состояния страха, в котором я был?

“О, чёрт. Почему у меня мурашки?”

Каждый волосок на моём теле встал дыбом в тот момент, когда её глаза сузились.

Но прямо перед тем, как она успела произнести слова, Кайл бросился к ней, схватил за плечо и вытащил из комнаты.

«Быстро переодевайся! Я могу сделать для тебя лишь это!»

Лязг!

Дверь сразу же закрылась, и в комнате воцарилась тишина.

Словно только что пронёсся ужасающий шторм.

«....»

Я стоял в тишине, прежде чем прикрыть лицо рукой.

“Ладно, лучше переодеться и покончить с этим корпоративным ужином”.

Хотя мне не очень-то хотелось идти, я знал, что так будет лучше. Это принесёт мне много пользы, и поэтому, порывшись в ящиках и достав новый комплект одежды, я уже собирался направиться в ванную, чтобы умыться, когда остановился.

Опустив голову, я уставился на чёрную метку на своей руке.

«Заметят ли они?»

Насколько мне было известно, на ужине Гильдии будут присутствовать несколько важных персон. Если я приду туда с этой меткой, заметят ли они её?

Это был закономерный вопрос, но, учитывая, что Начальник Сектора тогда ничего не заметил, возможно, всё в порядке...?

“Не знаю. Думаю, лучше не рисковать”.

Поэтому, немного поразмыслив, я вызвал Скитальца снов.

«Оставайся здесь и охраняй кабинет. Я ненадолго отлучусь».

Скиталец снов ничего не сказал, но я знал, что он понял мои слова.

Кивнув, я выключил свет.

Лязг!

Я закрыл за собой дверь.

И вышел в общий зал. Вдалеке я даже услышал несколько криков.

«Ш-ш-ш! Дай мне... ш-ш-ш! убить его... ш-ш-ш!»

«Прекрати! Это может быть та же марка чипсов».

«Ш-ш-ш!!!»

“Пожалуй, заодно и выблюю”.