Глава 255

Пробираясь сквозь воду и осознавая, что совершает глупость, Тим в ужасе пополз обратно на берег. Если бы он на самом деле прыгнул в воду за своим Руководством, одному лишь Господу известно, продержался бы он там больше минуты.

Даже до встречи с Джейком его, скорее всего, бы проглотил хищник в десять раз крупнее. В симуляциях его первого и второго испытания наверняка были акулы, крокодилы и другие динозавры, но они были довольно скромных размеров. С его удачей и текущими характеристиками он вполне мог выжить в схватке, если бы знал, куда наносить удары. Он мог умереть много раз, но этот вызов был не невозможен, иначе он бы никогда не добрался до берега так легко.

Но эта акула... Даже со своей максимальной характеристикой Удачи Эфира, он совершенно не мог убежать от такого хищника. Морское чудовище, вероятно, проглотило бы его за один укус, как этого бедного моржа весом в несколько тонн.

Б-У-М!

Вздрогнув от раздавшегося сзади взрыва, мальчик резко обернулся, но увидел лишь столб огня и дыма примерно в километре от себя. Кровь в его жилах застыла, а сердце было на грани остановки.

Инопланетянин, преследующий его по пятам, почти нагнал его! Человеку в таких непроходимых джунглях потребовалось бы от пятнадцати до тридцати минут, чтобы преодолеть километр, но Эволюционировавшим, таким как они, на это ушло бы всего одну-две минуты максимум.

'Чёртова задница! Свали с моего хвоста!' — снова выругался Тим, вцепившись руками в голову так сильно, что волосы чуть не вырвались с корнем. Сейчас он был на грани.

Всякая надежда оставила его, а ужас был так силён, что он даже не мог ясно думать. Войти в воду или бежать прочь?

Вместо этого он сделал ещё глупость.

'Д-Ж-Е-Й-К! Д-ж-е-йк! ...ей-к! ...ей-к! ...е-й!'

Зов о помощи ребёнка эхом разнёсся по округе, предупредив всех хищников поблизости и точно указав его расположение преследователю, который до этого не имел возможности определить, близко или далеко находится его добыча. Поняв, что человек совсем рядом, Криш радостно хихикнул.

Было бы неправильно недооценивать силу крика мальчика. С его Силой и Выносливостью, в сочетании с адреналином и высоким детским голосом, который ещё не ломался, у Тима были такие лёгкие, которые могли соперничать даже с самыми громкими монстрами. В данный момент инопланетянин стал наименьшей из его забот.

После того, как эхо его крика стихло, снова воцарилась тишина, и ребёнок начал понимать всю глупость своего поступка. Когда его мозг внезапно остыл, его эмоциональный всплеск сменился душевной пустотой, которая, в свою очередь, быстро обернулась ужасом.

'Что я натворил...' — пробормотал Тим, его подбородок, губы и брови дрожали поочерёдно от страха, злобы на самого себя и потрясения от того, что он действительно совершил такую глупость.

Заставляя себя глубоко вдыхать и выдыхать, мальчик начал отсчитывать секунды в уме, от всей души моля, чтобы его крик не пропал даром. К сожалению, океан хранил молчание. Честно говоря... Океан казался ещё тише, чем раньше, словно весь остров насмехался над его усилиями.

Да нет! Это деревья сзади него начали шумно валиться, будто какой-то колосс огромной массы приближался к его позиции в атаке, которую, казалось, ничто не могло остановить.

Плющ и ежевика, которые с таким трудом преодолевал преследующий его инопланетянин, несмотря на всё оружие и силы, были не больше, чем соломенные прутики перед этим созданием, которое с такой скоростью доберётся до пляжа менее чем за тридцать секунд.

Даже если бы Джейк услышал его, ему невозможно было бы доплыть до берега за столь короткое время. Прикусив губу до крови, Тим в последний раз взглянул на неподвижную гладь океана, а затем со вздохом бросился бежать вдоль пляжа к Саре.

Единственное хорошее, что вышло из этой короткой передышки, то, что он смог перевести дух, но он потерял все свое преимущество и бросил вызов всем хищникам в округе. Его единственная надежда теперь была на то, что удача его не покинула окончательно и чудовище, преследующее его, будет перехвачено гигантом. Если это произойдет, даже если и он сам погибнет, ему достанется хотя бы маленькое удовлетворение от того, что он отомстил.

Когда Тим бежал по белоснежному песчаному пляжу так, будто завтрашнего дня не существовало, он услышал оглушительный "ТРЕСК!" со стороны места, где он звал Джейка. На миг обернувшись, он увидел, как двумя пальмами высотой около 20 метров разорвало на щепки.

Ответственным за это был огромный монстр, морфология которого представляла собой нечто среднее между быком на стероидах и трицератопсом. В дополнение к гигантским размерам, превышающим рост взрослого тираннозавра, динозавр был покрыт чешуей и такими длинными и толстыми зелеными шипами, что мог бы, вероятно, пережить попадание ракеты.

Бедным деревьям, оказавшимся на его пути, не было вообще никаких шансов! Несмотря на то, что его скудные знания подсказывали, что этот монстр, по всей видимости, был травоядным, подавляющее зверство этого колосса исключало любую мысль о том, чтобы подружиться с существом. Очевидно, повелитель местности был встревожен его криком, и если бы он совершил ошибку, вернувшись по своим следам, его бы наверняка растоптали одним ударом рога.

Тим ожидал, что столь крупное существо будет неуклюжим и глупым, но он чуть не обмочился, когда увидел, как бык-трицератопс искусно затормозил на песке, дрейфуя боком, словно первоклассный горнолыжник. Затем динозавр быстро развернулся и понюхал воздух, и, как будто мальчик был чем-то вроде примечательного насекомого, разъяренный взгляд монстра внезапно зафиксировался на нем.

Не думая о том, что он еще может потеть, Тим снова начал капать и понял, что еще не достиг самой низшей точки отчаяния. Оставалось сделать еще один шаг, и он как раз к нему приблизился.

Зная, что, находясь на белом песке, он представлял собой очевидную мишень, он без раздумий изменил направление и бросился обратно в джунгли. Он надеялся, что пышная растительность и множество ароматов цветов, почвы и других животных феромонов обеспечат ему необходимую маскировку.

Через несколько секунд раздался еще один ВЗРЫВ, и земля задрожала под его ногами. Вскоре ударная волна подняла гору земли и листьев, перевернув почву у входа в джунгли. Трицератопс был ему теперь по пятам!

В отчаянии, он продолжал бежать, несколько раз меняя направление, и только когда он подумал, что ему никогда не удастся спастись, он внезапно наткнулся на группу людей.

В группе было четверо людей, и ему ни одно из лиц не было знакомо. Несмотря на это, у всех четверых была одна общая черта. Они были молоды, никому не перевалило за тридцать. Две девушки среди них, казалось, еще не достигли двадцатилетия.

Две молодые брюнетки, красоту которых трудно было оценить из-за их грязного состояния, носили непривлекательную примитивную кожаную броню, которая явно была изготовлена во время Испытания из шкур нескольких млекопитающих.

Двое мужчин были чуть старше, но, похоже, не испытывали вожделения к своим двум партнершам. Один был маленьким, пухлым и волосатым, с темной кожей, а другой был лысым и безволосым, с рельефным телосложением. Оба были одеты только в базовую набедренную повязку, предоставленную в начале первого испытания, но ни один из них, похоже, не обращал на это внимания.

Не зная, дружелюбны ли их намерения, Тим миновал их, не прекращая бег, и просто крикнул: "Бежим!". Если эти люди решат не следовать его совету, он чувствовал, что это не его дело.

Как будто не понимая его, четверо людей смотрели на него с любопытством, глядя, как он исчезает вдалеке, не проявляя ни малейшего признака движения. Но, как только ребенок исчез, лысый мужчина внезапно улыбнулся.

"С каких это пор на этом острове появились дети?"

Ближайшая к нему женщина ответила ударом ладони по затылку.

"Дети всегда были в Испытаниях. У них тоже есть право на выживание".

"И ради того, чтобы сказать это, ты должна была надавать мне пощечин?" - с гневом и румянцем на лице возразил лысый, одной рукой массируя затылок, а другой крепко сжимая подобие клеймора.

"Спокойно, спокойно, спокойно! Как насчет того, чтобы нам сосредоточиться на угрозе, которая перед нами?" - усмехнулся толстяк, указывая пальцем на мчавшегося прямо на них огромного трицератопса.

"Хорошая мысль..." - хором ответили его трое спутников.

И началась новая титаническая битва, дав Тиму столь необходимую передышку.