Глава 254
Не так далеко от позиции Джейка, Тим сходил с ума. Чёртов пришелец по пятам не прекращал преследование спустя всё это время, из-за чего Тим не мог сосредоточиться ни на одной из сторонних целей. Хуже! Он был совершенно истощён и голоден. Со всем потом ушло и тепло, его язык мучительно пересох, а губы потрескались.
Если он быстро не найдёт решения, то уже смирился с мыслью, что не протянет до утра. Преследователь лишил его возможности разбить лагерь на одной из безопасных полян острова, а о Зелёном камне души он ничего не знал, да и не было бы в этом особой разницы, ведь не знал, где его искать.
Для юного парня эти простиравшиеся во все стороны зелёные поляны, излучающие ночью свет, были всего лишь аналогом зоны отдыха, какую обеспечивал Купол убежища. Он ни разу не потрудился узнать, откуда берётся этот свет и в чём его истинное значение.
Однако он точно знал, что после нескольких дней без всякого убежища польза, которую он получал от этого света, начала слабеть, а прошедшая ночь стала для него угрозой жизни. Он чувствовал, как затуманивается сознание, а о прошедшей ночи у него в памяти остались лишь очень нечёткие воспоминания. Если так и дальше пойдёт, то считал вполне вероятным, что умрёт, сам того не заметив, по какой-нибудь глупой случайности.
Тим уже давно исчерпал весь свой запас везения и теперь страдал от сплошной полосы невезения. Не раз и не два он спотыкался о корни, а с какой-то птицы, спящей на ветке над ним, на него свалилась целая куча помёта.
Сами по себе эти неприятные мелочи не приносили большого вреда, однако давили на него психологически, доводя его почти до точки кипения. Тело покрылось ссадинами и синяками от многочисленных падений и неудачных столкновений с колючими кустарниками, и если бы не его высокие показатели Выносливости и Жизненной силы, ему бы, скорее всего, пришлось бы лечь в больницу.
И всё же Тим пока не падал духом. У него оставалась ещё одна последняя надежда: воссоединиться с товарищами. В одиночку у него не было ни малейшего шанса против этого безумного пришельца, а с Джейком или Сарой всё обстояло бы иначе.
Вот только в тот момент, когда на него налетели пришельцы, Джейк и Сара ещё не добрались до острова. Для выживания ему не оставалось ничего другого, как поставить всё на Вилла. Хотя обе сестры были милыми и приятными, он ни на секунду не верил, что они справятся с угрозой, преследующей его по пятам.
Вилл был не лучшим бойцом, далеко не лучшим, но он умел здраво мыслить. После Джейка он был однозначно самым умным в группе, если не сказать мудрейшим, учитывая его опыт, и уже тот факт, что он прибыл на остров раньше Джейка, доказывал, что он намного более находчив, чем они изначально предполагали.
К несчастью, как назло, словно сама судьба восстала против него, встреча с Виллом обернулась настоящей головной болью. Это была первая стратегия, которую он принял в начале третьего испытания, ещё задолго до того, как эти кришские пришельцы избрали его своей жертвой.
Его Тени-гид, которому полагалось указывать ему путь к Виллу, постоянно менял направление то в одну, то в другую сторону, заставляя его то бежать на сто километров на восток, то неожиданно разворачиваться и двигаться в обратную сторону.
Из-за его непостоянства Тим несколько раз едва не был сожран динозавром, а с преследовавшим его психопатом ему пришлось отказаться от этой идеи, когда Тени-гид сообщил, что Вилл теперь не перед ним, а позади него, в том же направлении, что и его преследователь...
В своём нынешнем состоянии усталости и отчаяния Тим был неспособен на сложные размышления, и от паники он начал искать даже двух розоволосых сестёр, хотя и без особой надежды. Вот уже несколько часов он бежал в их направлении, но всё без толку. Даже после всего этого времени он исследовал лишь часть острова. Мало ли, на какой сотне или тысяче километров они находились!
Единственное, что он знал, это то, что две сестры вместе. Так что им сейчас повезло куда больше, чем ему. Неплохой подвиг для того, чья каждая способность основывалась на удаче!
Но как раз когда парень решил, что для него уже все кончено, ему случайно бросился в глаза Рейтинг Игроков, и его глаза загорелись восторгом. Сердце его вдруг учащенно забилось от волнения, и почти не веря своим глазам, он тут же пожелал, чтобы его браслет подсчитал, как как можно скорее найти Джейка или Сару.
Подтверждая, что результаты Ранжирования Игроков реальны, Навигатор Тени показал две разные траектории, которые чудесным образом направлялись примерно в одном направлении. И еще лучше! Не в том же направлении, что и чужак, который шел за ним по пятам!
Тим подсчитал, что он опережает Криша примерно на десять минут, но при условии, что его преследователь будет придерживаться той же идиотской тактики - в лоб уничтожать все естественные препятствия, которые парень так старательно оставлял нетронутыми после своего прохождения.
Сначала какое-то сверхмощное оружие или Эфирные Навыки с удовольствием превращали эти стены из ежевики и лиан в атомы, но в последнее время чужак, казалось, отказался от этого метода. Если бы не это, Тима давно бы поймали.
Если бы Криш в вопросе мог прочитать мысли мальчика, он бы тут же с гневом возразил: "Какого черта! Ты имеешь хоть малейшее представление, сколько мне стоит каждый выстрел?!"
Конечно, даже если бы Тим знал, это ничего бы не изменило. Наоборот, это бы его развеселило! Сейчас это было ему очень нужно.
Из предосторожности мальчик проверил свой браслет с разными желаниями, чтобы определить, кто ближе - Джейк, Сара или две сестры, и едва не расплакался, когда оказалось, что Навигатор Тени указывает на Джейка.
С новой верой Тим бежал со всех ног, несомый ветром оптимизма. Он не знал, придется ли ему бежать час или несколько дней, но знал, что Путь Оракула, гарантирующий его выживание, колеблется. Если присоединиться к Джейку было бы идеальным выбором, то два Навигатора Тени перекрыли бы друг друга, но это было не так.
Разница между двумя Навигаторами Тени была незначительной, и в конце концов Тим был всего лишь ребенком. Возможно, из-за усталости или просто потому, что в глубине души он желал успокаивающей защиты взрослого, он сознательно решил продолжить свой бег к Джейку, и вскоре Путь Оракула адаптировал свои расчеты, чтобы создать новый и уникальный Навигатор Тени.
Когда он приблизился к своему спасителю, мальчик услышал, как тяжелые шаги чужака у него за спиной становятся все ближе и ближе. Время от времени раздавался рев спящего зверя, которого Тим осторожно избегал, а за ним - душераздирающий крик агонии. Каждый раз, когда это случалось, он не мог удержаться от мурашек и снова ускорял шаг.
Тем не менее, по мере приближения к цели, он начал сомневаться. Оказалось, что он уже изучал эту часть острова в прошлом. Во многом благодаря этому ему так долго удавалось ускользать от этих опытных чужаков. Его невероятная удача объясняла его успехи лишь частично.
В той части джунглей, где он находился, он вспомнил, как убегал от стаи рапторов, раздавив одно из их яиц, как раз когда его исчерпывающаяся удача отступала. Однако в данных обстоятельствах это было неважно.
Но беспокоило то, что если он продолжит идти в этом направлении еще несколько минут, то выйдет из джунглей на белый песчаный пляж.
В другом контексте это могло бы быть хорошей новостью, но в его случае это означало бы лишиться защиты естественных препятствий, которые позволяли ему выживать до сих пор.
"Джейк на пляже?" - размышлял Тим, бессознательно выбрав поверить в гипотезу, которая устраивала его больше всего. Если Джейк действительно был на пляже, он спасен!
Мгновением позже мальчик увидел, как пышная тропическая растительность сменяется несколькими одинокими пальмами. Влажная и грязная почва также смешивалась, а затем сменялась белым песком. Он наконец добрался до пляжа.
Но на пляже не было ни души, и уж конечно, не было Джейка. Но Теневой Хранитель не собирался сдаваться. Как будто это было самым логичным способом действий, голографический Тим без колебаний прыгнул в воду и поплыл к открытому океану...
- Фу-ух! – неохотно выругался Тим. Как и все дети его возраста, он был как губка, впитывающая хорошие или плохие привычки своих товарищей. У Джейка и Кайла был действительно скверный язык, в то время как Уилл был единственным, кого, казалось, заботили манеры.
- Д-должен ли я лезть в воду? – чуть не расплакался Тим, когда увидел, как его Теневой Хранитель ныряет вниз головой.
Как будто для того, чтобы придать себе храбрости, он прищурился, чтобы лучше разглядеть мутную и бурную воду, но именно в этот момент гигантская акула в нескольких сотнях метров от берега решила подпрыгнуть в воздух, зажав зубами полумёртвого моржа.
"..."