Глава 253

Несмотря на сомнения, что терзали его, Джейк выкинул из головы молодую инвалидку. Если судьба пожелает им встретиться в этом Испытании, так и случится, если они оба останутся в живых к началу следующего Испытания.

Прямо сейчас главным было найти своих товарищей и придумать стратегию выживания на острове. Пережить пребывание на острове до нисхождения Призрачного Святилища было не единственной головоломкой, которую предстояло решить. Помимо того, что мест внутри Святилища будет ограниченное количество, также необходимо было определить, где именно появится само Святилище.

Описание третьего Испытания упоминало "нисхождение", что могло означать, что Призрачное Святилище спустится с неба, как космический корабль, но это вполне могло быть метафорой. Этот корабль или здание могло спуститься с неба, а могло подняться из глубин океана или земли.

Интуиция подсказывала Джейку идти к центру острова. Высокие плато и заснеженные горные вершины, исчезающие в облаках, казались идеальным местом, но могли оказаться ловушкой, ведущей к потере драгоценного времени.

Подвиги, которые необходимо было совершить в категории "Подвиг" или "Исследование", не ограничивались уничтожением или каталогизацией местной флоры и фауны. Были задания по строительству, стандартные исследовательские задания, такие как восхождение на самую высокую гору острова, а также всевозможные миссии, которые мотивировали участников к раскрытию секретов, которыми был полон остров.

Было несколько археологических и приключенческих заданий, требующих обнаружить руины и заброшенные памятники, а также более смелые задания, такие как поиск на острове источника кристаллов, вставленных в лбы некоторых животных, таких как пернатый тираннозавр, которого Джейк побеждал уже несколько раз.

Тайна Камней Душ также была частью Испытания, и, судя по интерфейсу Пузыря Святилища, Джейк был далек от того, чтобы разгадать ее полностью. Однако сейчас все это не имело значения.

Что действительно беспокоило Джейка в данный момент, так это то, что Система Оракулов, похоже, снова заработала. Теневой Гид, который не появлялся во время испытаний-симуляций, вел себя так, как Джейк и предполагал.

С помощью мысли он мог определять, в каком направлении находятся Тим, две сестры, Уилл и Сара, и если в чем-то это и могло быть хорошей новостью, то в других аспектах это создавало серьезные проблемы.

Несмотря на всю силу Джейка, он не был уверен в своей способности побороть Игроков, занимающих верхние строчки рейтинга. Игрок номер один, похоже, не проявлял особой агрессивности к другим участникам, но было очевидно, что многие из претендентов на победу активно пытаются сократить число Игроков на острове, чтобы либо украсть их очки, либо уменьшить конкуренцию.

Джейк сконцентрировался на долгосрочном развитии и пока не мог уйти от Теневых Гидов других игроков. Любой игрок с Рангом Оракула, равным или превышающим его, мог найти его и выступить против него заговором. И наоборот, он не мог устроить засаду на этих Игроков или обнаружить их.

После злоключений с Йероде и Ламином Джейк стал особенно подозрительно относиться к подобным сценариям, и, к сожалению, не было другого идеального противодействия, кроме повышения его Ранга Оракула или уверенности в том, что он сильнее этих потенциальных врагов.

В какой-то степени это также могло быть преимуществом, которым он мог воспользоваться. По умолчанию эти Убийцы Игроков недооценивали бы его из-за того, что его Ранг Оракула был ниже их. Проблема заключалась в том, что в большинстве случаев Ранг Оракула обычно оправдывался. Все Эволюционисты с Рангом Оракула 6 или выше во время своего Второго Испытания не могли быть слабыми.

Была еще одна проблема, которую Джейк осознал, когда прибыл на настоящий остров. Все присутствующие животные были живыми и больше не являлись частью симуляции. Это означало, что некоторые подвиги, которые предстояло совершить, естественным образом приведут к кровопролитию на острове.

Например, если бы каждый участник попытался убить 100 000 акул, чтобы выполнить соответствующее алмазное достижение "Охотник на акул", скорее всего, на острове не хватило бы акул на всех. Это происходило не только из-за ограниченного размера острова, но и из-за того, что океан не был ограничен. Морская фауна вполне могла уплыть в открытое море и держаться подальше до тех пор, пока испытание не закончится.

На самом острове проблема была куда хуже. У сухопутных животных не было места, куда можно сбежать.

Последний аспект, который Джейк должен был принять во внимание, и который он еще не смог проверить, заключался в том, что симуляции во время первых двух испытаний, вероятно, были откалиброваны под каждого игрока. Если бы Тиму пришлось столкнуться с мегалодонами или мозазаврами, подобными тем, с которыми столкнулся он, мальчику было бы невозможно добраться до берега раньше, чем он. Потому что эти мегалодоны были не только физически внушительными, но и их характеристики Эфира были довольно высоки.

Таким образом, существа на острове или в воде могли оказаться слабее тех, к которым он привык, но также могли оказаться гораздо более опасными, поскольку сильнейшие игроки также должны были столкнуться с Испытанием, достойным их.

Тем не менее, во всем этом была хорошая новость, и она заключалась в том, что теперь Джейк находился на острове своим настоящим телом. Это имело весомое последствие: теперь его физические характеристики и Эфир могли расти нормально, и с большой вероятностью поверженные монстры теперь будут выделять Эфир.

Именно по этой причине Джейк считал неразумным искать своих друзей в это время. Если они так сильно хотят найти его, они придут к нему сами. Если их устранят по пути, все равно нельзя будет обвинить его. В конце концов, Испытание было по сути индивидуальным.

Таким образом, логично было, что Джейк отправился на пляж, где он впервые пришвартовался. Он знал морских существ наизусть, в отличие от существ на острове, где он был еще относительно неосведомленным, и океан оказался более безопасным местом, поскольку, по крайней мере, он мог выжить ночью, не умирая необъяснимым образом. Казалось, что Флинтиум и Орксаниум не оказывают никакого эффекта вдали от берега.

Было еще рано, и по пути Джейку, по счастью, не встретилось никаких агрессивных существ. К этому времени существа либо находились в ослабленном физическом и умственном состоянии, либо глубоко спали. За исключением гуманоидного гиганта, днем Джейк не встречал ничего действительно угрожающего.

Однако это не означало, что остров был безопасен, и в качестве меры предосторожности Джейк совершил обратный путь, путешествуя под землей. Примерно двадцать минут спустя он вернулся на пляж, но трупа птеродактиля там больше не было, что соответствовало тому, что это была всего лишь симуляция.

"Что ты думаешь об этом плане, Кси?" — серьезно спросил Джейк, созерцая завихрения волн.

"Отличный выбор." — Голограмма Кси кивнула рядом с ним, ее нематериальные ноги мелькали в воде. Ее красота была завораживающей, как всегда. "С двумя глифами души, которые у тебя есть, твоя скорость в воде приличная, и мелкие хищники будут запуганы твоим приближением, что позволит тебе сосредоточиться на более крупной добыче. Хотя может и не получиться выполнить все алмазные охотничьи подвиги, платиновые подвиги должны быть достижимы".

"Что наиболее важно, я смогу с пользой использовать свою Мирфарианскую родословную." — добавил Джейк с уверенной улыбкой. "Впервые это будет похоже на сессию гриндинга в видеоигре. Пока эти монстры будут представлять собой трудность, я смогу быстро прогрессировать. Как только я стану достаточно сильным, я смогу начать охотиться на существ на острове и позаботиться о других подвигах и квестах".

Обретя уверенность и честолюбие, Джейк на этот раз не впал в высокомерие. Перед тем как войти в воду, он сделал себе новый мачете, используя свои навыки земного и теплового управления, и вставил в его рукоятку зеленый камень души.

Затем он снова потратил 500 очков Эфира, чтобы ввести как можно больше Серого Эфира в свое новое оружие. Сумма, потраченная раньше, очевидно, была возвращена, когда он погиб при предыдущей попытке.

Вооружившись новым оружием, Джейк победным шагом направился к океану, а затем нырнул головой вперед, когда волна, чуть выше остальных, попыталась его проглотить. Эффект Глифа Души мгновенно активировался, и на его коже появился легкий блеск, значительно улучшивший его гидродинамику.

Мгновением позже Джейк рассекал волны со скоростью около 50 километров в час. Это было немного по сравнению с морскими хищниками, подстерегающими вокруг острова, но более чем достаточно, чтобы сделать то, что он должен был сделать.

Несколько минут спустя он наткнулся на группу довольно знакомых гигантских медуз, и на этот раз на настоящем острове начался новый геноцид. Но пока Джейк становился сильнее с каждой секундой, его соратники и кузены также следовали течению своих собственных приключений. К сожалению, не всем суждено было стать победителями.