Глава 147. Ум и интриги 3.5

Я немного беспокоился, что он проигнорирует это или отмахнется от моей информации, но, полагаю, всё, что связано с техниками его семьи, достаточно значимо, чтобы разжечь его интерес, каким бы диковинным оно ни казалось.

Информация, которой я поделился, касалась «Подземелья Звездной Ряби» — печально известного места в игровом мире. Оно описывалось как подземелье, которое проявляется только для тех, кто владеет священными звездными техниками, — описание, идеально подходящее легендарным способностям клана Кагами.

Это подземелье должно быть тренировочной площадкой, созданной для усиления мощи тех, кто управляет энергией звезд. Значимость такого места трудно переоценить, особенно для кого-то вроде Кагами, который всегда стремился к силе и чести. В игре это подземелье было редким и неуловимым объектом, открывающимся лишь тем, кого оно сочтет достойным.

«Но в реальности всё не так мифично, как звучит».

На самом деле подземелье находится совсем рядом с академией. Просто отец Кагами, нынешний патриарх клана, никогда активно его не искал, предпочитая ждать чуда, а не действовать. Его безынициативность в поисках подземелья была точкой разочарования для Кагами, который полон решимости не впадать в то же самодовольство.

Благодаря этому, я уверен, его интерес сильно подогрет — вероятно, знанием того, что доступ к такому подземелью может значительно повысить его навыки и исправить недостатки нынешнего режима тренировок. Мысль о том, что это место может дать ему шанс преодолеть нынешние лимиты, — это то, от чего он не сможет просто отмахнуться.

В игре Кагами обнаруживает Подземелье Звездной Ряби в момент личного просветления — драматического откровения, которое естественным образом приводит его к цели. Но в этой реальности я выберу другой подход. Я предложу Кагами шанс улучшить свои способности досрочно, предоставив ему преимущество, на которое он сам бы не наткнулся.

— Если честно, я не знаю, насколько достоверна эта информация, но…

— Но?

— Говорят, это подземелье излучает свет, похожий на звездный. Оно находится совсем близко. Хочешь проверить?

Кагами посмотрел на меня со скептицизмом, слегка прищурившись и обдумывая предложение. После минутного колебания он просто хмыкнул в ответ и вернулся к своей скамье, возобновив интенсивную тренировку. Его поведение было сдержанным, он не озвучивал свои мысли. Действительно, человек немногих слов.

Его реакция была типичной для Кагами — осторожной, но не пренебрежительной. Перспектива исследовать подземелье, связанное со священными техниками его клана, явно его заинтриговала, хотя он и не был готов проявлять энтузиазм. Пока я наблюдал за его изнурительной тренировкой, в голове промелькнула мысль.

«Мне придется пойти с ним».

Я не мог позволить еще одной возможности ускользнуть или рискнуть еще одним таинственным исчезновением, как это случилось с близнецами. Если Кагами собирается исследовать это подземелье, мне нужно убедиться, что я буду рядом. Не только ради его безопасности, но и чтобы следить за любыми событиями, которые могут возникнуть в ходе этой экспедиции.

После продуктивной тренировки я собирался отправиться на учебный полигон, чтобы поработать над фехтованием с Со. В последнее время я сосредоточился на повышении мастерства, и хотя вылазка в подземелье могла принести больше пользы, особенно в плане улучшения навыков, обычные тренировки всё еще оставались критически важными.

Насколько я заметил, тренировки играют значительную роль в ускорении роста мастерства. Например, мои навыки владения мечом заметно улучшились благодаря постоянной практике. В данный момент мой уровень:

[Среднее владение мечом (Мастерство 90%)]

По мере повышения уровня навыка процесс улучшения мастерства естественным образом становится сложнее. Известно, что высокие уровни требуют больше усилий и времени. Однако я обнаружил, что чем больше я практикуюсь с мечом, тем быстрее растет скорость обучения — фактически она удваивается. Это объясняет, почему победа над монстром ранга A или B может существенно поднять уровень навыка. Эффективность методов тренировки вносит значительный вклад в прогресс, и награды часто бывают существенными.

Достижение этого уровня мастерства ставит меня на порог перехода к Продвинутому владению мечом. Как только я добьюсь этого, я смогу приступить к изучению более сложных техник.

— Берегись!

Знакомый крик прорезал мои мысли, но прежде чем я успел среагировать, что-то быстрое и сильное врезалось в меня.

БАМ!

— О-ой! Больно же~ — посетовал нежный, полный боли голос. Я посмотрел вниз и увидел Янику, растянувшуюся на заснеженной земле; её рыжие волосы рассыпались вокруг ярким пятном на белом фоне.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми, обеспокоенными глазами.

— Ах, Райли, ты не ушибся? Прости меня, пожалуйста! — воскликнула она, вскакивая на ноги и отвешивая глубокий поклон.

Несмотря на столкновение, было ясно, что основной удар пришелся на неё. Я совсем не пострадал, хотя её забота была трогательной.

— Всё в порядке, — заверил я её, отметив её встревоженный вид и едва уловимое сияние маны, окружавшее её. — Но почему ты так торопилась?

Услышав мой вопрос, Яника спохватилась и начала лихорадочно искать что-то в снегу.

— Т-точно, письмо! Где письмо? — в панике вскрикнула она, осматривая землю.

Я заметил неподалеку почти смятый листок бумаги и поднял его.

— Это оно?

— Ах, да, спасибо! — воскликнула она, с явным облегчением выхватывая бумагу из моих рук. Снова её окутала слабая аура маны — признак сосредоточенности и спешки.

— Я извинюсь как следует позже, мне пора бежать. Пока!

С этими словами она сорвалась с места, скрываясь вдали по направлению к учебному корпусу. Провожая её взглядом, я не смог сдержать улыбку. Её поспешный уход был забавным, и хотя ей не нужно было извиняться дальше, её искренность была очевидна.

Слегка качнув головой, я уже собирался пойти к Со, когда кое-что заставило меня замереть на месте. На бумаге, из-за которой Яника так суетилась и из-за которой едва не врезалась в меня, было четко написано: «Предложение по созданию клуба».

«Она уже начала продвигать этот клуб?» — подумал я.

Если так, значит, её прогресс в отношениях с Лукасом идет довольно успешно. Но тогда почему Лукаса не было рядом? В игре Яника представляла проект создания клуба профессору Люку — ключевому персонажу сюжета — вместе с Лукасом. Однако сейчас она была одна, что не вписывалось в знакомый мне сценарий.

Может, она сначала встречается с Лукасом, а потом идет к профессору? Возможно, но я не мог быть уверен. Без присутствия Лукаса ситуация казалась какой-то неправильной. Мой разум уже прокручивал возможные сценарии и последствия. Вероятно, я был немного параноиком, но в игре, где каждое действие имело последствия, было крайне важно учитывать все варианты.

— Ха-а-а…!!!

Вздох вырвался у меня, когда я почесал затылок. Я развернулся и направился в ту сторону, куда убежала Яника, пытаясь сообразить, что может происходить. Я уже предупреждал Лукаса о сомнительной натуре профессора Люка, и всё же он, казалось, не осознавал потенциальной опасности. Мысль о том, что Яника может попасть в беду без поддержки Лукаса, грызла меня.

— Лукас, тупоголовый ты болван, — пробормотал я под нос. Даже с моими предупреждениями он мог недооценить ситуацию.

— Н-нет…

«Лукас… Пожалуйста, помоги!»

Воздух был пропитан напряжением и страхом; в зеленых глазах Яники стояли слезы.

«Зачем профессор это делает?»

Её дыхание стало частым и паническим, каждый вдох становился всё короче, так как жар страха и давящее присутствие профессора Люка тяжелым грузом ложились на неё. Зрение затуманилось, не в силах сфокусироваться сквозь пелену надвигающегося ужаса.

— Нет… — всхлипнула она, её голос дрожал, когда она беспомощно смотрела на профессора, который методично развязывал свой галстук.

Она не была настолько наивной, чтобы не понять намерений профессора. Это действие казалось мрачным предзнаменованием, каждое движение усиливало её тревогу. Холодный, расчетливый взгляд профессора, казалось, пробудил в ней нечто первобытное, превращая её страх в парализующий ужас.

Когда он приблизился, рука профессора потянулась к ней, с угрожающим намерением вцепившись в воротник её платья. Резким, рвущим движением он сорвал его. Звук был подобен ножу, разрезающему хрупкую завесу её безопасности.

— Кья-а-а!! — крик Яники прорезал замкнутое пространство, эхом отражаясь от стен в отчаянной мольбе о помощи. Её глаза метались из стороны в сторону в поисках любого шанса на спасение или побег.

«Почему я не могу использовать ману?»

«Нет, я ненавижу это, кто-нибудь, пожалуйста…»

Выражение лица профессора Люка ожесточилось, на губах заиграла жестокая ухмылка, когда он наклонился ближе.

— Не стоит молить о невозможном, мисс Яника, — сказал он голосом, сочащимся злобой. — Сейчас вас никто не услышит. Магическое поле, которое я установил на дверь, довольно дорогое, знаете ли? Давайте не будем спешить и насладимся обществом друг друга, не так ли…

БУ-У-УМ!!!

Прежде чем он успел закончить свою угрозу, мощный взрыв разорвал гнетущую тишину. Дверь в комнату вылетела с такой силой, что профессора отбросило назад, прямо навстречу ворвавшимся в помещение ледяным порывам ветра.

— Агх! — профессор крякнул от неожиданности и боли, пытаясь удержаться на ногах. Но прежде чем он успел отреагировать, сокрушительная сила обрушилась на его голову, впечатывая её в холодный пол.

— У-УГХ-К-К!!! — удар заставил его задыхаться и извиваться, пока тяжелый сапог прижимал его к земле, лишая возможности пошевелиться. Его попытки подняться были тщетны против подавляющего давления.

В дверном проеме показался молодой человек с пронзительными голубыми глазами — ледяным взглядом, который, казалось, прорезал тьму комнаты и проникал прямо в душу профессора. Его присутствие было властным, от него исходила аура непоколебимой решимости.

— Тц…! — голос юноши был низким, почти равнодушным. — Интересно, какое моё решение обернулось против меня на этот раз?