Глава 50. Смердящее насекомое (часть 3)
— Не стой у меня на пути. Мне некогда с тобой возиться.
Алтугиус от нетерпения уже готов был прожечь себе дыру в желудке, но Каз неторопливо шёл вперёд, окутанный леденящей аурой, словно точно знал, что происходит.
— Мне всегда было любопытно… Какому-то жалкому магу удалось убить вице-капитана Гильдии убийц — как?
Алтугиус попытался обойти его, надеясь выиграть хотя бы секунду, но убийца по имени Каза снова преградил ему дорогу, явно намереваясь задержать его.
— Исчезни с глаз моих, если не хочешь умереть.
— Похоже, тот маг говорил правду. Ты так торопишься, когда твоя слабость раскрыта.
Каз зловеще улыбнулся и приблизился к Алтугиусу.
— Тот маг? О ком ты говоришь?
Лицо Алтугиуса исказилось. Он уже знал ответ.
«Леонард… Этот ублюдок — неужели он и правда…?!»
Вместо ответа убийца выхватил два клинка и выпустил леденящую ауру.
Шииинг.
Холодное лезвие сверкнуло перед глазами Алтугиуса.
Это произошло в тот самый момент, когда он прорвался сквозь барьер, блокировавший звук.
ГРОХОТ!
Угол второго этажа обрушился. Сончул увидел разлетающиеся деревянные доски и понял, что в Доме воспоминаний идёт бой.
«Кто с кем сражается?»
Через образовавшуюся в полу дыру он увидел блондинку в мантии, которая отступала, создавая магические формации. Это была Сараса.
Преследовавший её мужчина был одет в красную форму.
«Это ведь Леонард?»
Он безумно хохотал и без всяких ограничений обрушивал Взгляд на Сарасу.
— И-ихихихи! Умри! Умри!!
Они скрылись за дальней стороной пролома, и очередной взрыв ударил по барабанным перепонкам.
— …
Сончул пробил себе путь на второй этаж и увидел их. Сараса и Леонард продолжали сражаться, ненавистно глядя друг на друга. Бой ещё не превратился в беспорядочную схватку, да и вмешаться можно было позже. Он скрыл своё присутствие и растворился во тьме.
— Почему ты на меня напал?
Сараса выдохнула облачко холодного воздуха и задала вопрос. Леонард ответил с улыбкой.
— Я к тебе ни хорошо, ни плохо не отношусь. Что мне может быть нужно от такого трупа, как ты?
Сончул обдумал его ответ. У внезапного поступка Леонарда должна была быть причина. Тот всегда казался человеком на грани, но дураком не был. По крайней мере, он должен был знать, что жилище Сарасы защищено печатью бдительности и что, потревожив её, он немедленно навлечёт на себя яростный натиск ужасного Алтугиуса. Значит, причина всё же была.
Взглянув на Леонарда, Сончул понял причину: лицо того отливало синевой, как у зомби, а одежда была разорвана у плеча, обнажая бугристые отверстия вдоль спины. Он знал, что это значит.
«Кто-то подсадил ему в тело ядовитых насекомых. Похоже на работу семейства Гримада, одного из Четырёх семейств Гильдии убийц. Но почему у него ещё и ухо отрезано?»
Яйца насекомых в теле и отрезанное ухо сразу сложились для Сончула в простой вывод, объединявший оба факта.
«Гильдия убийц вмешалась.»
Определить причину их вмешательства было невозможно, да и пытаться выяснить её не стоило. Это была организация, готовая на всё за достойную плату и способная убить кого угодно по любому числу причин.
— Я тут не злодей. Злодей — твой дед. Если бы этот старый хрыч просто передал мне Секрет космомантии, до этого бы не дошло.
Леонард Санктум выпускал из своего посоха языки пламени, запугивая Сарасу. Она же стояла неподвижно, словно лёд, холодная, как морозный воздух вокруг неё, и отвечала ему леденящим взглядом. Но обрушить всю свою мощь она не могла.
Причиной была небольшая царапина на лице. Во время внезапной атаки Леонард целился ей в лицо и повредил часть магии сохранения, наложенной на её тело.
Такая маленькая рана казалась безобидной, но для Сарасы была смертельной: если использовать много маны, пока магия сохранения нарушена, лицо начнёт чрезвычайно быстро разлагаться. Дешёвый и трусливый трюк — вполне в духе Леонарда.
— …
Сарасе, не желавшей лишиться лица, оставалось лишь обороняться.
«Если я вымотаю его, победа будет за мной.»
— Кюю…
Небесная белка в кармане Сарасы страдала от окружавшего её ледяного воздуха. Она тихо прошептала:
— Потерпи ещё немного…
Она сверкнула взглядом на насмехавшегося над ней Леонарда и внезапно собрала магическую силу.
— Ледяная стена!
Между Леонардом и Сарасой выросла ледяная стена. Девушка тут же попыталась отступить, но Леонард разбил стену взрывом магической силы, едва она успела возникнуть, словно заранее этого ждал.
— Куда собралась?! Поиграем ещё! Мясная кукла!
Сараса по-прежнему не использовала всей своей силы, но искусно отбивала атаки Леонарда. Однако по мере того как бой продолжался, её кожа теряла упругость и покрывалась морщинами. После долгого обмена ударами наступила короткая передышка: никто не получил серьёзных ран, но она явно выдохлась.
— Фух…
Но боевой дух Сарасы не угас. Она знала, кому может доверять.
«Если продержусь ещё немного, дедушка придёт.»
И тут Леонард заговорил.
— Ты, случайно, не думаешь, что достаточно просто потянуть время?
Он попал в самую точку.
— …
Голубые, сияющие глаза Сарасы злобно уставились на Леонарда. Он усмехнулся и продолжил свою тираду.
— Глупая. Сколько ни жди, Алтугиус не придёт.
Услышав это, её глаза яростно задрожали.
— О чём ты говоришь?
— Один очень страшный человек собирается ему помешать. К тому же снаружи наложен барьер, блокирующий звук. Никто не придёт тебе на помощь и не спасёт тебя.
Леонард, способный пользоваться двумя магическими знаками, держал в одной руке шар света, а в другой — шар огня. Он приготовился прикончить Сарасу.
— Думаешь, почему я на тебя напал? Иначе разве стал бы я приходить? Теперь, когда всё зашло так далеко, я не собираюсь проявлять к тебе милосердие.
— Попробуй.
Глаза Сарасы излучали леденящий свет. Леонард рассмеялся.
— Я расскажу, что с тобой сделаю. Слушай внимательно. Я одолею тебя и создам произведение искусства, пока ты ещё дышишь.
— Произведение искусства?
— Ага. Потрясающий шедевр, от которого у старика дух захватит.
Глаза Леонарда наполнились безумием.
— Ты псих.
Сараса холодно бросила это ему в лицо, но слова её поколебали. В безумных глазах Леонарда не было ни тени сомнения.
— Повторю ещё раз: ты ни в чём не виновата. Если хочешь кого-то винить, вини своего деда. Того самого деда, который превратил меня в это!
Сараса собрала всю доступную магическую силу, чтобы остановить сочетание света и огня, но почувствовала напряжение. К тому же произошло нечто неожиданное.
— Кюю…
Небесная белка больше не могла терпеть холод и потеряла сознание. Сараса почувствовала это, лишилась концентрации и отлетела к стене. Бой закончился.
— И-ихихихи!
Леонард направился к Сарасе.
— Можно сказать, во всём есть светлая сторона? Я и правда решил, что Мир рушится, когда тот ублюдок избил меня, подсадил мне в тело яйца и отрезал ухо. Кто бы мог подумать, что это окажется коротким путём к такой сладкой мести?
Леонард ненавидел родственника Алтугиуса сильнее, чем убийцу, отрезавшего ему ухо. К этой ненависти примешивалась обида за предательство, как он его понимал, и уверенность, что ничего этого не случилось бы, не вышвырни Алтугиус его из школы.
— Не переживай. Как только я перебью вас всех, я последую за вами.
— Что?
Сараса с болью на лице переспросила:
— Этот человек меня не отпустит, когда поймёт, что вы никак не связаны с Врагом мира. Хотя, может, так даже лучше. После смерти я смогу вас преследовать.
Леонард вытащил единственный оставшийся у него клинок.
— А теперь посмотрим, какой шедевр мне создать!
Когда клинок Леонарда сверкнул, из тени показался мужчина.
— …
Почувствовав внезапное присутствие, Леонард обернулся; его глаза, полные безумия, яростно заметались — это был Сончул.
— Кто это?
Леонард оставил Сарасу и направился к Сончулу, словно хищник, заметивший более лакомую добычу.
— Я как раз хотел найти тебя и немного повеселиться.
— Просто ответь на мой вопрос, — внезапно произнёс Сончул.
— Что?
— Ты сказал, что убийца разыскивает Врага мира. Это так?
Вместо ответа Леонард рассмеялся.
— Какое тебе дело, ублюдок…
Леонард не успел закончить фразу: грубая рука Сончула обхватила его лицо и с силой впечатала в землю. Пол раскололся, и голова Леонарда наполовину увязла в нём.
По лицу Леонарда промелькнул страх, но сожалеть было уже поздно. Сончул схватил его за голову и снова ударил ею о пол.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Это продолжалось снова и снова, пока изо рта Леонарда не вырвался нечленораздельный стон.
— С-спасите! С… в…! Меня!
Сончул ослабил хватку на его голове. Вместо этого он схватил Леонарда за тело и принялся топтать армейскими сапогами места, куда ядовитые насекомые отложили яйца.
Хлоп! Хлоп!
Внедрённые в тело Леонарда насекомые яростно забились, раздавленные сапогами Сончула. Каждое их движение оборачивалось для Леонарда болью.
— КВАААААААААК!
Леонард дёргался всем телом, словно зверь, поражённый молнией. Сараса держала небесную белку обеими руками и с тревогой и изумлением наблюдала за происходящим.
Когда пытка закончилась, Сончул снова задал Леонарду свой вопрос.
— Отвечай, маг. Если не помнишь мой вопрос, я с удовольствием напомню.
Леонард судорожно глотнул воздух и выплюнул ответ, едва Сончул закончил говорить.
— П-правильно! Тот человек… он искал Врага мира! Спрашивал… где находится Враг мира… и велел мне найти его… поэтому…
Он уже едва оставался в сознании. Сончул схватил Леонарда за правую руку и оторвал её.
— КВААААА!
Объём магии у людей различается, но обычно она сосредоточена в правой руке. Поэтому тот, кто не может пользоваться этой рукой, не способен и колдовать.
Сончул отбросил в сторону ставшего калекой Леонарда и подошёл к Сарасе.
— Ты не ранена?
— Нет. Но… кто ты?
Глаза Сарасы сверкнули.
— …Я просто проходящий мимо первокурсник.
В этот момент он услышал знакомый крик.
— Сараса! Сараса! Ты здесь?
Это был голос Алтугиуса. Он звучал хрипло и запыхавшись, но прежняя сила в нём не исчезла. Сончул заметил следовавший за ним тёмный туман.
«Это тот убийца?»
Сончул протянул Сарасе руку.
— Иди и скажи дедушке, что с тобой.
Сараса кивнула и схватила его за руку. Та была грубой и покрытой следами тяжёлой жизни, но внушала надёжность. Держась за руку Сончула, она поднялась, подошла к окну общежития и помахала дедушке.
— Дедушка! Я здесь! Сюда! Со мной всё хорошо!
Алтугиус, бродивший по двору, услышал её голос и поднял голову. Убедившись, что она цела, он прослезился. Но это мгновение длилось недолго: повернувшись, он обрушил на всё вокруг грозную ауру.
— Ну что, начнём по-настоящему?
Тёмный туман, следовавший за Алтугиусом, рассеялся, едва нападавший услышал эти слова.
— М-м. Бесполезный ублюдок. Похоже, провалился.
Каз, до этого донимавший Алтугиуса в облике тумана, вернулся в человеческий облик и отступил на шаг. Каз будто утратил интерес и перевёл взгляд на Сарасу.
«Мм?»
Он заметил одного мужчину. Каз перебрал в памяти события и вспомнил, что тот был в здании школы космомантии. Самый бесполезный из троих, однако в нём ощущалось нечто странное, чему Каз не мог дать точного определения. Размышлять дальше он не стал: Алтугиус выпустил мощный Взгляд, целясь ему в жизнь.
Каз снова превратился в туман и неторопливо покинул место боя. Убедившись, что враг ушёл, Алтугиус подбежал к Сарасе. Вскоре последовала трогательная встреча.
Сончул отступил на шаг и безразлично наблюдал за их встречей.
— Леонард Санктум. Как ты посмел так поступить?
Алтугиус, выслушавший всю историю, посмотрел на полумёртвого Леонарда с жалостью в глазах.
— Когда я впервые тебя увидел, ты показался мне необработанным драгоценным камнем. В тебе были выдающийся талант и огромный потенциал, и я решил, что ты достаточно способен, чтобы однажды занять моё место в Эйрфруте.
Поняв, что смерть бывшего ученика уже близка, Алтугиус без колебаний излил ему душу. Леонард, обмякший и издававший нечленораздельные стоны, слабо задрожал.
— Но ты не смог себя сдержать и совершил слишком много грехов. Бог даровал тебе талант, но вместе с ним — сосуд, недостойный такого дара. Леонард Санктум. Это всё, что я хотел тебе сказать.
Понял ли он на самом деле смысл слов Алтугиуса?
Леонард, согнувшийся креветкой, издал нечленораздельный крик. Из его спины что-то выползало. Это был клоп с узором, сверкавшим, словно драгоценный камень. Сончул без колебаний подошёл к трупу Леонарда и раздавил клопа сапогом.
— Ты… спас мою внучку?
Алтугиус дрожащим голосом обратился к Сончулу. Сончул кивнул.
— Но… как тебе это удалось? Он должен был быть противником, которого тебе не одолеть.
— Это неважно. Мне нужно только одно: секрет космомантии.
Алтугиус снова увидел это. Взгляд Сончула был твёрдым и решительным, не затуманенным ни тенью сомнения.
«Кто же этот человек?»
Он не смог бы узнать этого, даже прожив ещё несколько десятков лет. Но в одном Алтугиус был уверен: этого человека ждало великое будущее в магии. Алтугиус решил больше не противиться судьбе и кивнул.
— Хорошо. В обмен на спасение моей внучки кто станет возражать против передачи секрета умирающей школы? Не уверен, что этого хватит, чтобы отплатить тебе.
Секрет космомантии наконец оказался в руках Сончула, но в этот момент он услышал, как сквозь барьер, блокировавший звук, пробивается топот бесчисленных армейских сапог.
— Кю-кю!
Небесная белка тревожно пискнула в руках Сарасы. Вскоре спутники Сончула смогли установить личность незваного гостя.
— Алтугиус Ксеро!
Это были люди инквизитора ереси. Один из них развернул длинный свиток и громко зачитал:
— Вы обвиняетесь в ереси и/или пособничестве ереси, убийстве благочестивого последователя и ещё тринадцати преступлениях. Поэтому мы пришли вас арестовать.