Глава 36. Альтуджис (часть 2)
— Эй, ты там.
Алтугиус впервые сам обратился к Сончулу — такого ещё не случалось.
— …
Но Сончул не отреагировал. Он по-прежнему целиком погрузился в чтение книг.
— Ты там. Призванный.
После второго оклика Сончул поднял голову и посмотрел на старого мага. Леонард Санctум, до тех пор лежавший в гамаке, тоже услышал голос и начал приподниматься, чтобы взглянуть на происходящее. Алтугиус заговорил:
— Насколько я вижу, с самого зачисления ты всё время проводишь здесь. У тебя есть куратор?
— Нет.
Сончул не припоминал, чтобы когда-либо слышал о таких вещах. Алтугиус тихо пробормотал:
«Даже при нынешнем состоянии академии не сообщить такую элементарную информацию…»
Леонард, похоже, думал так же.
— Вот это да! Неделя прошла, а ты всё ещё не выбрал куратора?
Беззаботный голос разнёсся по пустому залу. Помолчав немного, Сончул задал вопрос:
— Что такое куратор?
Услышав это, его серебристые брови едва заметно дрогнули. Не знать такой простой вещи, известной каждому студенту первого курса… Это было неопровержимым доказательством того, что академия начала рушиться в самых своих основах. В те времена, когда сам Алтугиус и даже Леонард были первокурсниками в Эйрфруте, подобное было немыслимо.
По Обсерватории прокатился смех Леонарда.
— Боже мой. Первокурсник, который даже не знает, кто такой куратор. Ну и времена нынче.
Он снова откинулся в гамаке и закрыл глаза, ухмыляясь. Когда тишина вернулась, Алтугиус прямо посмотрел на Сончула и тихо заговорил:
— Прошу прощения, но, как я уже говорил, я не собираюсь никого обучать и потому не могу быть чьим-либо куратором. Найди кого-нибудь другого.
— Понимаю.
Сончул безразлично ответил и, как обычно, с полной сосредоточенностью вернулся к книге. Неотступно. Для преподавателя нет зрелища приятнее, чем прилежный гениальный ученик, но Алтугиуса это лишь всё сильнее тревожило.
«Неужели он не понимает, чем обернётся отсутствие куратора?»
Каждый первокурсник обязан выбрать куратора в течение десяти дней. Тот, кто за это время не найдёт преподавателя, лишается права быть студентом. Изначально это правило ввели, чтобы профессора могли сообща избавляться от недостойных учеников, поступивших нечестным путём, но обстоятельства изменились. Если бы академия работала нормально, для первокурсников провели бы вводную ориентацию, где им объяснили бы все предъявляемые требования.
Однако теперь, когда поток студентов иссяк, от приветственных церемоний давно отказались, да и обучать стало некого. Если бы Сончул выбрал популярную школу пиромантии или криомантии, помощники объяснили бы ему порядок действий, но в школе космомантии такой услуги не было.
Сончул ещё один день провёл в Обсерватории, не подозревая, что его ждёт. Он не отрывался от книг, а тревога Алтугиуса становилась всё сильнее.
«Так он через три дня вылетит из академии.»
Проблема заключалась в Леонард Санctуме, который по вечерам, словно назло, не желал уходить из Обсерватории. Он вставал с гамака и покидал зал только после ухода Сончула. Его намерения были очевидны: избавиться от раздражающего присутствия, появившегося в Обсерватории, причём не запачкав собственных рук.
На следующий день всё повторилось. Оборванец без формы погрузился в груду книг, возвышавшуюся наравне с ним. Он не разговаривал и занимался только чтением, прерываясь лишь для того, чтобы уйти на обед.
Алтугиус ждал удобного момента, чтобы предупредить Сончула о грозящей опасности, но каждый раз Леонард поднимался с гамака, словно напоминая старику о своём присутствии. Тот лучезарно улыбался, однако Алтугиус знал, какая гнусная натура скрывается за этой улыбкой. Стоило старику проявить хоть какую-то заботу о Сончуле, как Леонард воспользовался бы этим предлогом и попытался заставить его передать тайну космомантии. Этого допустить было никак нельзя.
Если тайна Эйрфрута, которую поколения хранили из века в век, попадёт в руки последователей Бедствия, уничтожение мира лишь ускорится.
«Пусть лучше руки испачкаю я один.»
В конце концов Алтугиус промолчал и не поднялся с места.
Так минули два дня после полудня, и на часах оставался всего один день. Но Сончул по-прежнему не отрывался от учёбы. Алтугиус наблюдал за ним уже не из-за блестящего ума, а из-за невероятного упорства. В голове старика возник вопрос: почему призванный из Иного мира так держится за столь непопулярную школу магии? В итоге он спросил напрямую.
— Ты понимаешь, что читаешь в этой книге?
За вопросом скрывался настоящий замысел старика, и Леонард, прекрасно это понимавший, снова широко улыбнулся.
— А учитель у нас, оказывается, озорник.
Он знал, что именно читает Сончул, и знал о книгах в груде, возвышавшейся над ним. Теперь ход был за Сончулом.
Сончул, склонившийся над книгой, поднял голову — не слишком быстро и не слишком медленно — и посмотрел на Алтугиуса. Несколько мгновений царила тишина, затем тот покачал головой.
— Уже неделю разбираюсь, но, если честно, вообще ничего не понимаю.
Алтугиус тяжело вздохнул. Это был не упрёк невежеству Сончула — старика мучила собственная беспомощность. Данные ему книги не предназначались для понимания с нуля: чтобы разобраться в их содержании, требовались предварительные знания и определённая Интуиция. Пока необходимые условия не выполнены, читателю оставалось лишь блуждать в лабиринте слов. Ответ был именно таким, какого он и ожидал.
«Вот ведь…»
Время, ползшее едва заметно, вдруг ускорилось, и Алтугиус снова открыл рот:
— Если ты ничего не понимаешь, почему не задал мне вопрос?
В ответ Сончул закрыл книгу и невозмутимо произнёс:
— Разве вы ещё мой учитель?
Встретившись с твёрдым взглядом Сончула, Алтугиус ощутил, как внутри перемешались стыд и гнев. Он ничем себя не выдал, но кишки скрутило, а ноги словно ослабли. Не говоря ни слова, старик вернулся на своё место. Он чувствовал, как взгляд Леонарда прожигает ему спину, но не обращал на это внимания и думал о нём. Об удобной, но неприятной истине, которую всё это время старался забыть.
«Точно. Он же был в Доме воспоминаний!»
Тем вечером Алтугиус Ксеро разыскал внучку, жившую в Доме воспоминаний, и среди бесчисленных подслушивающих ушей заговорил с ней ласковым голосом.
— Как там новый студент? Похоже, справляется? С тех пор как я его видел, он всё время занят, и формы у него до сих пор нет. Пусть он даже призванный, но что это за студент Эйрфрута, если он не соблюдает элементарных приличий!
Сараса, выслушав рассказ деда, помрачнела.
В ту ночь Сончула в комнате ждал неожиданный гость. Сараса придвинула стул и дожидалась его возвращения.
— Время для особого «этического воспитания», первокурсник.
Глаза девушки-лича светились лазурным светом…
Внезапный визит девушки показался Сончул странным, но он промолчал, ожидая продолжения. Сараса протянула ему какой-то предмет.
— Ты это получил? Нет ведь, правда?
Это был официальный студенческий справочник из овечьей кожи. На первой странице потрёпанной тетради с обтрепавшимися краями чётко было написано имя владельца.
[Сараса Ксеро]
«Хм?»
В глазах Сончула вспыхнуло любопытство, но он ничем его не выдал и лишь кивнул.
— Не получал.
Сараса вздохнула и продолжила:
— Я одолжу тебе эту книжку, но внимательно прочти «Правила поведения первокурсника» на второй странице.
Сончул не вполне понимал, зачем она это делает, но в её действиях не чувствовалось враждебности. К тому же после стольких страниц непостижимого текста ему захотелось наконец прочесть что-нибудь понятное. Он послушно сделал, как велела Сараса.
<Правила поведения первокурсника>
[1. Будучи студентом Эйрфрута, я буду сохранять его достоинство.]
[2. Я не буду ввязываться в ненужные конфликты.]
[3. Я не буду переедать.]
[4. Я буду возвращать библиотечные книги до истечения срока.]
[5. Я всегда буду относиться к преподавателям с уважением. Я не буду смотреть на них свысока, какова бы ни была их специализация.]
Дочитав до этого места, Сончул отвёл взгляд от страницы и посмотрел на Сарасу.
— Не думаю, что это нужно читать так внимательно.
— А вдруг внизу написано что-нибудь поважнее?
Сараса скрестила руки на груди и самодовольно произнесла это. Сончул снова посмотрел на тетрадь. Под «Правилами поведения первокурсника» мелкими, словно песчинки, буквами был написан ещё один текст.
<Важно! Что необходимо сделать первокурснику>
[1. Получить форму у портного Бингтона]
[2. Получить место в общежитии у Старого Йоргбарта]
[3. Пройти базовый курс этикета у профессора Роберта Дантона]
[4. Посетить ориентацию для старшекурсников]
[5. Выбрать специализацию в регистрационной службе]
[6. Выбрать профессора по специализации и представиться ему]
[7. Посетить приветственную церемонию первокурсников]
[8. Выбрать ответственного куратора]
Взгляд Сончул остановился на пункте о кураторе. Рядом стояли пять звёздочек, а сбоку было написано: «Отчисление!»
— Теперь понимаешь, что сделал не так?
Глаза Сарасы вспыхнули, и она резко поднялась с места.
— Вы о выборе куратора?
Сончул спросил, а Сараса с силой замотала головой и указала на первый пункт в тетради.
— Нет. О том, что ты не носишь форму!
— …
— Даже если школа разваливается на глазах, как студент прославленной академии Эйрфрут может ходить в таком виде? Одежда — это элементарная вежливость по отношению к окружающим, по ней видно, что ты за человек. Неудивительно, что дед меня отчитывал.
— Кто твой дед?
— Как думаешь, кто? Профессор Алтугиус Ксеро. Неужели ты не слышал о легендарном человеке, который разобрался с бешеным псом — заместителем капитана Гильдии убийц, устроившим дебош у нас в кампусе?
— Вот как.
Сараса принялась кивать в ответ на слова Сончула и продолжила его отчитывать. Она долго разглагольствовала, но всё это можно было свести к одной фразе: «Носи форму». Однако Сончула интересовало другое.
— Что мне делать, если ни один профессор моей специализации не согласится стать моим куратором?
— Вот к чему приводит отсутствие формы. Тогда попроси профессора по второстепенной специализации. Конечно, сначала получи форму у портного Бингтона!
На следующий день Сончул отправился в приёмную комиссию. Внутри его уже ждал помощник общежития.
— Где находится портной Бингтон?
Сончул не собирался полностью игнорировать совет Сарасы. В кампусе было мало людей, но рабочая одежда, в которую он сейчас был одет, несомненно, бросалась в глаза. Однако помощница общежития ответила неожиданно:
— Студент! Ты о Бингтоне? Зачем тебе человек, которого уволили много лет назад?
— А что насчёт формы? Её можно не носить?
— Форму нужно покупать на собственные деньги у внешнего портного, по своему вкусу!
С первой же обязательной целью первокурсника он уже провалился. Сончул перешёл к следующей цели, записанной в тетради Сарасы, и обнаружил, что многое из того, через что прошла она, либо убрали, либо оно попросту отсутствовало.
— Какая ещё ориентация, если студентов нет? Кроме выпускников Дворца призыва, которые кое-как сюда попали, остальные — второсортный сброд или представители поколения Бедствия!
Беспомощно махнув рукой, Сончул направился к следующему месту назначения: в школу алхимии, в Дом изменчивости.
В отличие от школы космомантии, название вполне соответствовало действительности, хотя само здание оказалось не зданием, а разваливающейся палаткой.
— …
Он открыл полог и вошёл. Здесь собрались несколько студентов, которых больше нигде не было видно. На вид большинству было чуть за двадцать. Это были представители поколения Бедствия.
— Что привело тебя сюда?
Один из студентов осторожно подошёл к незнакомому гостю и спросил. Сончул без колебаний объяснил цель своего визита.
— Я ищу куратора.
Из глубины палатки вышел мужчина с запавшими глазами, почесывая голову.
— Первокурсник? Хм? Да это же призванный.
Он прямо посмотрел на Сончула, а затем улыбнулся, обнажив пожелтевшие зубы.
— Ты ведь не получил задание Экхарта во Дворце призыва и не стал алхимиком?
Когда Сончул кивнул, мужчина ещё долго хлопал себя по коленям и хохотал, держась за живот.
— Ох… живот надорву. В последнее время совсем не над чем было смеяться, но наконец нашлось кое-что стоящее. Так ты ищешь куратора? Ладно. Я Бэзил Филрус. С радостью стану твоим куратором.
Он расспросил Сончула о личных данных, затем открыл общеакадемическую магическую сеть и просмотрел его записи.
— Надо же, какое у тебя жуткое имя. Впрочем, ты еле успел. Ещё день — и тебе пришлось бы собрать вещи и уйти!
Услышав всё это, Сончул вспомнил Алтугиуса из Обсерватории космомантии, а затем лицо Леонарда.
«Профессор — это ещё ладно, но интересно, почему тот тип ничего мне не сказал?»
На следующий день этот вопрос получил более или менее ясный ответ.
— Эй, первокурсник. Тебе сюда нельзя.
Леонард с лучезарной улыбкой преградил вход. Когда Сончул спросил почему, Леонард состроил скорбную мину, изображая сочувствие его несчастьям, и заговорил:
— Потому что тебя отчислили. Скоро получишь официальное уведомление… Но если вкратце: в течение десяти дней после зачисления ты так и не нашёл учителя, который согласился бы тебя принять. Иными словами, не нашёл куратора.
— Если дело только в кураторе, то я уже его нашёл.
Сончул ответил твёрдо. Всего на мгновение, но губы Леонарда странно скривились.
— Ты… нашёл?
Леонард оглянулся.
— Не его.
Сончул сказал.
— Профессор алхимии, Бэзил Филрус.
— А… вот как?
Недовольство на красивом лице Леонарда было заметно невооружённым глазом, но Сончул не обратил на него внимания. Он прошёл мимо опустившего голову Леонарда, сел на привычное место и принялся читать книги из груды. Алтугиус сдержанно вздохнул с облегчением, закрыл глаза и прислушался к усиленному звуку переворачиваемых страниц в Обсерватории.