Глава 330. Надзиратель (4)
Но, несмотря на потрясение, он не прекратил атаку.
Фал-Гараз с грохотом врезался в очередной камень в воздухе.
На деревянную куклу и бертельгий обрушился новый град осколков.
Бертельгии успели активировать защитные барьеры, но некоторые не выдержали атаки: их разорвало на части, и обломки рухнули на землю.
Благодаря трансцендентному восприятию Сончул услышал предсмертные голоса этих девушек.
[Больно, так больно!]
[Прости, что я не смогла тебя защитить.]
У всех был в точности такой же голос, как у Бертельгии.
И тогда всё стало ясно.
Эти боевые версии мало отличались от знакомой ему Бертельгии.
Но, даже осознав это, Сончул не прекратил атаку.
Потому что, остановись он, они убили бы его.
Стоило Сончулу потерпеть поражение — и Мира пришёл бы конец.
Сончулу оставалось лишь сражаться, чтобы не допустить конца света.
Тр-р-ресь!
Из его рук вырвалась Цепная молния и устремилась к Бертельгиям в тылу.
В отличие от прежнего раза, теперь их не прикрывали сёстры.
Разряды молнии, словно свирепый хищник, перепрыгивали с книги на книгу и наносили Бертельгиям страшный урон.
Одна Бертельгия полностью обуглилась и рухнула на землю.
И в следующий миг Сончул увидел нечто, способное потрясти даже его.
Из широко распахнутой книги кто-то выполз.
Это была светловолосая девушка.
Внешне она ничем не отличалась от Бертельгии из Миры Снов.
Но пламя книги поглотило её, и она растаяла.
Под белой кожей и светлыми волосами скрывалась деревянная кукла с клацающими челюстями.
[Г-г… горячо! Сестрица! Помоги мне!]
Деревянная кукла попыталась протянуть руки к остальным, но превратилась в пепел.
«Ч-ч… что это ещё…»
Горькое чувство вины легло ему на сердце.
Но битва ещё не закончилась.
Деревянная кукла, исполнявшая роль Экхарта, отступила и защёлкала челюстями.
[Вестиара! Вестиара! Я желал лишь тебя — почему же в итоге мне ничего не досталось!]
В глазах деревянной куклы зловеще блеснул свет.
Сончул почувствовал что-то над собой.
Он поднял голову.
Его брови дрогнули.
Небо падало.
Нет, сверху падала огромная масса чего-то, что вполне можно было назвать осколком неба.
Деревянная кукла Экхарта превратила небо в некую твёрдую массу.
Сончул на полной скорости бросился к безопасному месту.
За ним погнались примерно пять бертельгий.
Свист!
Из страниц Бертельгий выстрелили копья и устремились Сончулу в спину.
Длань Вознесённого перехватила копьё, а божественная сила швырнула его вместе с книгой на землю.
Упавшая книга ударилась о землю и разлетелась на куски.
[Отец.]
С каждой их смертью он неизменно слышал их голоса.
Перед Сончулом протянулась тёмная тень.
Падающее небо уже почти достигло его.
Сончул вложил в рывок последний остаток сил.
Бум!
Небо обрушилось на землю.
Сончул едва успел выскользнуть из-под него.
Но Бертельгии, преследовавшие его по пятам, оказались раздавлены под ним и уничтожены.
[Прощайте… все.]
[Я снова хочу побывать в Мире внизу.]
В его сознании эхом отдавались горькие голоса.
Сончул опустил взгляд; в его глазах смешались противоречивые чувства.
Он посмотрел на деревянную куклу, командовавшую немногими оставшимися Бертельгиями.
Деревянная кукла больше не смотрела на Сончула.
Она протянула искривлённые, изуродованные руки к созданному ею силуэту Вестиары и, распевая, отплясывала какой-то непонятный танец, словно безумец, пытающийся за ней ухаживать.
[Я — гениальный алхимик Экхарт. Даже мастер меча Драгоман получил от меня по заднице и умолял сохранить ему жизнь~]
Деревянная кукла давно лишилась рассудка.
Пытаться понять её поведение было бессмысленно.
— …
Сончул, держа в руке Фал-Гараз, направился к деревянной кукле.
Оставшиеся в живых Бертельгии закружили вокруг неё, словно собирались защищать.
Но теперь, в отличие от прежнего, они не нападали на него первыми.
Сончул заметил перемену и продолжил идти вперёд.
Шаг.
.
Сончул подошёл достаточно близко, чтобы достать деревянную куклу Фал-Гаразом.
Бертельгии наконец преградили Сончулу путь.
Скрип.
Шея деревянная кукла повернулась на сто восемьдесят градусов.
В безумных глазах выступила единственная капля масла.
Затем кукла развернула тело вслед за головой и оскалилась в жуткой улыбке.
— Ох, прошу прощения за дурные манеры. Похоже, вы увидели неприглядную сторону моей натуры. Ну что ж, продолжим с того места, на котором остановились.
Деревянная кукла заговорила голосом Экхарта.
Перед Сончулом возник текст, составленный из света.
[1. Кто вы?] — Завершено
[2. Как вы стали надзирателем?]
[3. Чем вы занимались в качестве Надзирателя?]
[4. Какова ваша цель в качестве Надзирателя?]
[5. Секретные увлечения Экхарта ♥]
— …
На этот раз Сончул ничего не выбрал.
Вместо этого он поднял Фал-Гараз в воздух.
Хрясь!
Мощный удар обрушился прямо на деревянную куклу и отделил голову от тела.
Голова раскололась надвое, подпрыгнула на земле, словно мяч, и покатилась к ногам Сончула.
Она остановилась так, что кукла оказалась лицом к Сончулу.
Один глаз исчез вместе с разрушенной глазницей, а второй вывалился наружу и повис на пружине.
Глазное яблоко, болтавшееся на пружине, уставилось на Сончула.
В пустом пространстве раздался жуткий голос.
— Раз уж всё обернулось таким образом, я, как… Надзиратель, действующий… от имени Бога… для тебя, Единого короля… дарую тебе… возможность задать несколько вопросов обо мне, Экхарте, Свитке Бедствия.
Деревянная кукла снова пыталась вернуться к прежней теме.
Сончул некоторое время смотрел на голову, а затем раздавил её сапогами.
Голова, ещё едва сохранявшая работоспособность, теперь была уничтожена до неузнаваемости.
— …
Теперь, когда хозяин исчез, бертельгии рассеялись в пустоте.
Всё было кончено.
Деревянная кукла, называвшая себя Экхартом, была уничтожена, и в этом странном месте остался один Сончул.
Его захлестнуло острое чувство тщетности.
Сончул достал из Хранилища души бутылку алкоголя и тут же выпил всё до дна.
Опустив бутылку, Сончул почувствовал, как обжигающий крепкий алкоголь прокатился вниз по желудку.
Перед Сончул появилась ещё одна книга.
Она тоже была похожа на Бертельгию.
Сончул неприязненно уставился на книгу, но заговорила она первой.
— Не пойми неправильно. Я — экземпляр 55.
— Экземпляр 55?
Это была та самая, с которой он встретился в Башне отшельника.
Для Сончула его Бертельгия теперь была важнее собственной жизни. А эта обращалась с ней как с расходным материалом.
— Я открою дорогу к отцу.
Как только экземпляр 55 закончила говорить, открылся пространственный портал.
Сончул без колебаний вошёл в портал.
Ловушка это была или нет — его не волновало.
Сейчас ему просто хотелось что-нибудь сломать.
За пространственным порталом находилась тесная тёмная мастерская.
В ней стоял один письменный стол.
Тот самый, за которым поначалу стояла деревянная кукла Экхарта.
— Отец вон там.
Так сказала экземпляр 55.
Но Сончул ничего не видел.
Нет, кое-что там всё-таки было.
В этой обветшалой мастерской Сончул заметил нечто едва различимое, словно существовавшее лишь наполовину.
Это не было ни человеком, ни деревянной куклой.
Оно напоминало едва намеченный контурный рисунок на бумаге.
— Прошу прощения. Похоже, моя кукла вышла из-под контроля.
Так сказало существо, настолько блеклое и расплывчатое, что его голос был ему под стать — таким же бесформенным.
Сончул понял, что перед ним, должно быть, человек по имени Экхарта.
«Этот человек. Он уже почти умирает».
Сколько он вообще ещё протянет в таком состоянии?
Похоже, даже говорить ему было тяжело.
От одной-единственной фразы его почти иссякшее тело задрожало, словно пламя свечи на ветру.
— Времени нет. Нужно спешить. Ты завершил все Бедствия как Единственный король.
Так сказал Экхарт.
Сончул понял, насколько всё торопится.
Но тут облик Экхарта исчез.
«Что?»
Пока Сончул изумлённо смотрел перед собой, экземпляр 55, стоявшая рядом, продолжила разговор от имени своего создателя.
— Похоже, он временно утратил форму. В последнее время это случается довольно часто. Он вернётся, не волнуйтесь.
— …Что это была за кукла?
Спокойно спросил Сончул.
— Это созданный отцом клон, который должен был появиться при коронации Единственного короля. Но к тому времени, когда отец его создал, он уже начинал терять себя. Поэтому частью клона стала лишь самая тёмная сторона его разума, которая со временем превратилась в монстра, не подвластного даже отцу.
— …
— Впрочем, теперь он снова погрузился в сон, а ты устранил непосредственное Бедствие. Поэтому от имени отца я сообщу тебе о наградах.
Экземпляр 55 раскрыла страницы.
На пустых страницах сами собой появились золотые буквы.
Сончул прочёл надпись, почти не проявив интереса.
[Награда тому, кто преодолел Бедствия.]
[Ты можешь править миром как Надзиратель. Это делает тебя равным Богу.]
Сончул расхохотался.
— Это награда тем, кто разрешает Бедствия?
Насколько это было нелепо, что даже казалось абсурдным.
Вот чем в итоге награждали за то, что он раз за разом доводил себя до предела и одолевал смерть.
Для любого другого это стало бы величайшим достижением и высшей наградой. Но для Сончула это было лишь очередным требованием принести себя в жертву.
Некоторое время царило неловкое молчание, а затем на страницах экземпляра 55 появилась ещё одна награда.
[Чтобы сохранить этот Миры, старое человечество должно быть заменено новым.]
[Но как тот, кто разрешил Бедствие, ты имеешь право выбрать 9 999 человек из старого человечества, которых следует защитить и сохранить.]
Сончул больше не улыбался.
Внутри него закипала холодная ярость.
— Вы говорите так, будто делаете мне одолжение.
В следующий миг в его сознании эхом отозвался голос, о котором он уже забыл.
[Это дело рук Энкиаду и Дирго. Они именно такие.]
Это был голос Бога Хаоса.
Исчезнувший на мгновение облик Экхарта снова появился на старом письменном столе.
Экземпляр 55 повернулась к создателю и открыла рот.
— Отец переместил мать, свою дочь и семь героев в другое измерение.
— Что случилось с семьёй Экхарта?
Спросил Сончул.
Экземпляр 55 слегка качнулась.
Проведя много времени с Бертельгией, Сончул мог догадаться, о чём думала Бертельгия под номером 55.
Она колебалась.
.
Но в конце концов экземпляр 55, похоже, приняла решение.
— Ты разрешил Бедствия. Я должна вручить тебе хоть какую-то награду. Если сразу перейти к сути: жена умерла, а дочь выжила.
— Где дочь?
— В одном из измерений. Она спит в деревне, в точности повторяющей родную деревню отца — Деревню Кодия.
— …Бертельгия — отдельное существо, не связанное с этой дочерью?
Экземпляр 55 уже собиралась ответить,
Но сидевший за столом Экхарт вмешался в их разговор.
— Ты обладаешь силой уничтожить мир. Я отправил к тебе свою дочь, чтобы она защищала тебя, и ещё одну мою дочь — чтобы остановить разрушение мира.
Сончул повернулся к Экхарту.
Он совершенно точно сказал «дочь». Сончул хотел многое спросить, но нынешнее состояние Экхарта было крайне нестабильным.
Сончул понимал, что Экхарт уже почти полностью утратил человечность и с трудом держится, лишь бы продолжать разговор с ним.
Если Экхарт снова исчезнет, одному богу известно, когда он сможет вернуться.
Сончул молчал, а Экхарт продолжал говорить.
— Бог Порядка и Бог Нейтралитета, похоже, ошибочно полагают, будто смогут навсегда сдерживать тебя, но всё, на что они способны, — придумать временные меры. Есть лишь один способ остановить грядущее разрушение.
По мере того как расплывчатый облик медленно становился яснее, проступали черты человеческого лица.
Это был измождённый старик.
Он выглядел на несколько десятилетий старше деревянной куклы.
Так выглядел настоящий Экхарт.
Старик Экхарт продолжил говорить.
— А именно: тебе следует пойти по моим стопам и стать Надзирателем.
— …
— Я понимаю, что ты не хочешь этого, но подумай сам. Сила внутри тебя имеет божественную природу.
— …Божественную?
Перед ответом Экхартом широко улыбнулся.
— Это божественная сила в самом буквальном смысле.
Экхарт продолжил:
— Бог обладает силой созидания и разрушения. Подобно двум сторонам одной монеты, божественная сила бесконечно повторяет циклы созидания и разрушения мира. Та божественная сила, что заключена в тебе, — одна из двух сторон монеты, сила разрушения.
Услышав это, Сончул словно сузил поле зрения до одной точки.
Перед ним промелькнули бесчисленные воспоминания и картины, пока он не увидел чёрного гиганта, стоявшего на земле, покрытой черепами.
Видение закончилось, когда он увидел лицо чёрного гиганта.
— …Значит, сила разрушения.
Но это было правдой.
Долгих объяснений не требовалось.
Сончул уже знал это по собственному опыту.
Просто раньше он не осознавал этого.
Экхарт, человек, поднявшийся по лестнице к богу, продолжил говорить.
— Лишь бог может стать Надзирателем, чья судьба — противостоять бесконечности. Сила разрушения — лишь одна сторона божественной природы. Ты, обладающий этой безграничной силой, больше всех подходишь на роль Надзирателя.
Впервые глаза Экхарта прояснились.
— Разрушитель.
Вся история уже доступна в Kindle и Kindle Unlimited.
