Глава 308. Те, кто присваивает себе имя Бога (3)
Бог, чья жизнь подходила к концу, пришёл из другого Миры и создал новый.
Он верил в потенциал людей больше всех на свете и надеялся, что в созданном им новом Мире каждый сможет свободно идти к своей мечте, полагаясь на собственные усилия и таланты.
В этом Мире не существовало классов, дискриминации или сословий, и изначально у него было имя.
Но затем его стёрли те, кто ложно называл себя Богами.
[Ты попался в мою ловушку, Алеокгос. Неужели ты думал, что я просто так смотрел, как ты разбрасываешь свои осколки по Мире? Это тоже было частью моего плана.]
Заговорило существо, известное как Бог Порядка.
Сами его слова были подобны евангелию.
Смысл слов не имел значения. Святость, благоговение и чудо, наполнявшие его голос, убеждали каждого смертного: колоссальная фигура, уходившая высоко в небеса, несомненно была божественным существом.
Первыми перед Богом Порядка преклонили колени его последователи.
Жрецы, служившие Богу Порядка, во главе с Тигоном Босборотом и его духовенством ринулись на палубу, наперегонки стремясь преклонить колени перед возникшей на поле боя громадной фигурой и вознося благословения в честь её явления в Мире.
Следом перед Богом Порядка опустились на колени простые солдаты. Они не могли объяснить почему, но вид священного исполина заставлял их невольно преклоняться, подчиняясь всеобщему настроению.
Даже короли добровольно выразили почтение явившемуся Богу, хотя такие неисправимые возмутители спокойствия, как Драгоман, остались стоять.
Следующими свидетелями этого зрелища стали жители Ла-Гранжа.
Бедняки, поднявшиеся на городские стены, и богачи, наблюдавшие из своих домов в верхних районах, могли видеть, как на далёком поле боя появляется какой-то колоссальный священный исполин.
Посреди густых сухих облаков, затянувших большую часть неба, лучи света пробивались сквозь тьму лишь там, где стоял Бог. За ослепительным сиянием стая птиц летела на восток.
— Это Бог. Явился Бог Порядка!
— Он наконец явился в Мир, чтобы спасти нас всех!
Жрецы Секты Хорсана срывали голоса от криков. Их восторженные возгласы легко подхватывались окружающими.
Посреди величайшего из всех когда-либо зафиксированных Бедствий, когда столицу Мира осаждали варвары и шла последняя битва за его судьбу, Бог, в которого они верили, лично явился на поле боя.
Чем ещё это могло быть, если не знамением спасения?
Однако лишь Кларисса Ассам слегка дрожала, глядя на Бога.
— Нет… нет, это не так.
Она не была верующей. Напротив, Кларисса была атеисткой и проклинала и Бога, и судьбу, что, возможно, позволяло ей смотреть на происходящее более объективно. Может быть, многочисленные Бедствия, которые ей довелось пережить, наделили её особой Интуицией в подобных вопросах.
— Это… это здесь не для того, чтобы спасти нас…!
Она поспешно выбежала наружу и бросилась к своему особняку.
— Дедушка! Собери все деньги и драгоценности! Нам нужно немедленно уезжать!
— Нет, Кларисса. Почему ты опять за своё? Ты хоть понимаешь, сколько мы потратили на этот дом?
Крут Ассам недоумённо смотрел на внучку.
— Я больше не хочу скитаться.
Крут Ассам глубоко откинулся в кресле и кротко отвернул голову.
— Дедушка!
Несмотря на уговоры Клариссы, Крут Ассам не обернулся. Через некоторое время на его губах появилась самодовольная улыбка.
— Если мне суждено умереть, то лучше уж здесь. Когда ещё мне доведётся пожить в таком месте?
Крут Ассам протянул Клариссе какой-то предмет.
Это был сверкающий куб из синего сапфира.
Куб переходил из рук в руки.
— Это тот самый билет на плавучий архипелаг, о котором ходят слухи.
— Дедушка…
— Его было нелегко достать.
Морщинистая рука Крута Ассама накрыла гладкую ладонь Клариссы. Но билет был только один.
Кларисса моргнула и спросила:
— А для себя ты не взял?
— Плавучий архипелаг не принимает таких стариков, как я. Похоже, туда пускают только молодых и красивых.
Крут Ассам произнёс это и тепло улыбнулся внучке.
И в этот момент тело Клариссы слегка задрожало.
Снаружи воздух сотряс крик отчаяния.
Люди на городских стенах с ужасом посмотрели на Бога Порядка.
Их потрясло и напугало то, что делали варвары.
Варвары хором преклонили колени перед Богом Порядка, выражая ему почтение.
Это могло означать только одно.
Бог Порядка был покровителем не только человечества.
Бог Порядка не отвечал на молитвы людей. Но варварам он ответил.
Колоссальная рука, которую вполне можно было назвать крепостью, взмахнула, принимая поклонение варваров.
Этого короткого жеста хватило, чтобы разбить последние призрачные надежды в сердцах людей.
[Возведение единого короля на трон. Как вы смеете надеяться на помощь других, если не способны выполнить столь простую задачу? Даже эти звероподобные твари готовы забыть о своих фракциях и личной выгоде, объединившись ради своего будущего. Вам должно быть стыдно.]
Бог заговорил.
Его голос разнёсся не только по полю боя, но и далеко за стенами Ла-Гранжа.
Бог Порядка опустил взгляд.
Варвары находились так далеко внизу, что их распростёртые тела казались муравьями. Но один стоявший на коленях человек смотрел на бога в ответ.
[Ты, должно быть, Орудие Бога. Какой необычный предмет. Бруталус был бесполезным негодяем и головорезом, но всё же оставался бессмертным. Трудно поверить, что ты с такой лёгкостью его убил.]
Теперь голос Бога Порядка слышал только Сончул.
В нём чувствовалась несомненная сила, заставлявшая подчиняться.
Сончулу голос показался знакомым.
«Нет сомнений. Этот голос…»
И тут, словно только этого и ожидая, изнутри прогремел другой голос.
[Узри монстра, выдающего себя за бога. Это существо предало бога и украло мир — мир, который должен был быть поровну разделён между всеми. Истинный Враг мира.]
Сончул понял: хотя это были разные сущности, по силе они находились на одном уровне.
Голос, который он слышал внутри себя, принадлежал существу того же порядка, что и Бог Порядка.
На мгновение Сончул вспомнил обрывки и фрагменты своих воспоминаний о восхождении по Лестнице к Богу, но они снова исчезли.
«Что же я тогда сделал?»
Сколько бы он ни старался, вспомнить не удавалось.
В сознании эхом звучало лишь одно слово: «Орудие».
И вдруг его разум заполнил сухой, отдающийся эхом голос.
[Я сделаю что угодно. Даже стану простым орудием, если это поможет избавиться от глубоко укоренившегося чувства беспомощности.]
Владельцем голоса из этого незнакомого воспоминания был он сам.
Внезапно воспоминание открылось.
Он вспомнил облик истинного Бога за Лестницей.
И слугу бога, стоявшего рядом.
И измученного человека, преклонившего перед ними колени.
Глаза Сончула заметно задрожали.
В его сердце, словно внезапный туман, расцвело отчаяние.
— Я… что же я…
В этот момент вернуть Сончула в реальность помогла Бертельгия.
— Ты что делаешь? Очнись!
Бертельгия не ограничилась тем, что изо всех сил трясла своим телом. Она даже колола Сончула углами обложки, пытаясь снова привлечь его внимание.
— Возьми себя в руки! Что ты делаешь перед лицом врага?
Даже перед Богом Порядка, заставившим всех преклонить колени, Бертельгия нисколько не дрогнула.
Благодаря её настойчивым попыткам Сончул вернулся в реальность.
— …Наверное, я предавался каким-то бессмысленным заблуждениям.
Но ничего не изменилось.
Бог Порядка по-прежнему стоял перед Сончулом.
[Рыцарь-тамплиер Сидмия, а теперь и Бруталус — я видел, на что ты способен. Ты обладаешь силой, достойной Орудия Бога. Но столь слабое орудие мёртвого бога не способно согнуть установленный мной Порядок.]
Так сказал Бог Порядка.
В тени колоссальной фигуры, с которой не могли сравниться даже великие колоссы, в воздухе возникли бесчисленные мечи.
Каждый из них имел красивое, отражающее свет лезвие, подобное зеркалу. Они на мгновение зависли в воздухе, а затем дождём обрушились на Сончула.
[Я убью тебя, Орудие Бога, и уничтожу последнюю надежду тех, кто мечтает разрушить мир целиком. Ради этого я и снизошёл в этот Миры.]
Сончул подумал:
Это была не битва. Это был суд.
Суд самозваного бога.
Сончул тихо произнёс, наблюдая, как мечи обрушиваются на него.
— Бертельгия.
Как всегда, голос его оставался спокойным.
Но Бертельгия поняла, что Сончул собирался сделать.
Сончул снял с левой руки Длань Вознесённого и обернул ею Бертельгию. Десница изменила форму, идеально подстроившись под неё, и полностью накрыла книгу.
— Я… я не хочу этого.
Бертельгия яростно билась и протестовала жалобным, отчаянным голосом.
Сончул обхватил Бертельгию обеими руками, а затем посмотрел на неё с едва заметной, но тёплой улыбкой.
— Ты. Ты должна выжить.
— Прекрати! Я не хочу этого!
Сончул сосредоточил божественную силу в руках и изо всех сил швырнул Бертельгию в лагерь людей.
— Не-е-ет!!!!
Жалобный крик Бертельгии растаял вдали. А затем его сменил беспощадный ливень мечей, созданных Богом Порядка.
Сончул противостоял атаке Бога Порядка, держа в одной руке Фал-Гараз, а в другой — Крумбуи.
— Похоже, сегодня нам суждено здесь умереть?
Крумбуи заметил это, наблюдая за развитием безнадёжной ситуации.
Сончул усмехнулся и крепче сжал Крумбуи.
— Я подумал, что умирать одному будет одиноко.
— До самого конца ты остаёшься обузой, мой господин. Раз уж всё к этому пришло, давай попробуем. Вместе с мечами этого проклятого бога!
Под ливнем обрушившегося на него суда Сончул сражался изо всех сил.
Он отбивал бесчисленные падающие мечи и пробивался к ногам Бога Порядка, пытаясь нанести удар по божественному телу.
Каждый смертный на поле боя молча наблюдал, как один человек отчаянно сражается с существом, известным как бог.
Никто даже не помышлял вмешаться.
Ни варвары, ни союзники Сончула.
Такова была природа божественного возмездия.
Однако среди неукротимой бури мечей и лучей света Сончул начал угасать.
Сснк-сснк.
Тело Сончула снова и снова рассекали многочисленные мечи, оставляя порезы — большие и маленькие. Этот ливень отнимал его силы и постепенно лишал воли к борьбе.
— Звёздный свет!
Сончул собрал все силы и испустил собственный свет, но тот поглотился и исчез в сиянии, окружавшем тело Бога Порядка.
Надежда начала покидать его.
[Тебе должно быть стыдно! Ты заплатишь за кощунство — за то, что посмел попытаться причинить вред мне, самому воплощению Порядка!]
Поток падающих мечей изменился.
Мечи, прежде двигавшиеся лишь сверху вниз, начали метаться, а затем полетели на Сончула со всех сторон.
Сончул до последнего старался защищаться, но наконец достиг предела.
Тк!
Клинок пронзил его насквозь.
И в этот момент он услышал, как из глубины его сознания вырвался жестокий смех.
— Кх!
Изо рта хлынула алая кровь. Но это было лишь начало.
Десятки мечей один за другим пронзили тело Сончула.
Сработал один из его контрактов души, и тело на время раздулось. Но это лишь увеличило площадь, которую могли пронзить мечи.
— Ух…
Зрение начало темнеть.
Смерть приближалась.
[Это конец. Орудие Бога.]
В затуманенном сознании Сончул увидел бледную фигуру с мечом в руке, стоявшую в сиянии.
«Неужели это истинное тело Бога Порядка?..»
Если бы он знал об этом заранее, то, возможно, смог бы придумать способ противостоять ему.
Такой была последняя мысль Сончула.
До самого конца он оставался воином, думавшим лишь о том, как победить в битве.
Бог Порядка уже собирался нанести последний удар.
Но бледная фигура Бога Порядка вздрогнула.
Он замер, держа меч в руке.
[Этого не может быть.]
Бог Порядка наконец понял.
Из окровавленного, умирающего тела Сончула сочилась чёрная энергия.
Чёрный свет уничтожения грозил поглотить всё творение, пожирая даже святое сияние, исходившее от тела Бога Порядка.
Колоссальная фигура Бога Порядка содрогнулась.
[Такова сила мёртвого бога? Неужели истинное предназначение Орудия Бога заключалось именно в этом?]
Чёрная аура по-прежнему извивалась вокруг ран Сончула.
Бледная фигура Бога Порядка лихорадочно замахала руками — и выглядело это постыдно.
Десятки мечей, пронзивших Сончула, мгновенно вытащили из его тела.
Тело Сончула изогнулось, и из мест, откуда вытащили мечи, хлынуло огромное количество крови.
Сончула окутал целительный свет.
Смертельные раны начали затягиваться и заживать с невероятной скоростью.
Тёмная аура, исходившая из тела Сончула, постепенно отступила и вновь запечаталась.
Только тогда Бог Порядка смог с облегчением вздохнуть.
[Бог Хаоса Кункидо! Злая змея. Как ты посмел заставить меня, Бога этого Мира, открыть этот ящик с апокалипсисом! Будь я хоть немного беспечнее, я бы собственными руками уничтожил этот Миры!]
Тем временем сердце Древнего бога снова ослабло. Граница между нынешним и Трансцендентным мирами, на мгновение размытая, возвращалась в прежнее состояние.
Бог Порядка уставился на распростёртое тело Сончула и заговорил низким голосом.
[Мои верные псы. Схватите это опасное орудие! Ни в коем случае не причиняйте ему вреда! Схватите его и не дайте сбежать. В другой раз я найду способ разобраться с этим орудием и отдам вам дальнейшие распоряжения.]
Затем Бог Порядка отвернулся и шагнул в пустоту.
Святой свет, озарявший поле боя, исчез, а колоссальное божество растворилось, словно его никогда и не было.
После ухода бога на поле боя остались его избранники и те, кого он покинул, несмотря на их пламенную веру в него.