Глава 313. Орудие и человек (2)
— А теперь отвечай, Сончул Ким. Каков твой ответ?
И вскоре в коридорах раздался ещё один голос.
— Я стану орудием Бога.
У Бертельгии всё внутри упало.
Голос доносился из-за лестницы.
Это был голос Сончула.
Бертельгия со всех ног бросилась вперёд.
Добежав до конца коридора, она увидела, как яркий свет ударил ей в глаза.
Бертельгия скривилась и прикрыла глаза от ослепительного сияния, но продолжила идти.
Перед ней была лестница.
Она бесконечно уходила ввысь, за пределы видимости, а вокруг простиралось зрелище вечно расширяющейся Вселенной, растворяющейся в бескрайней бесконечности.
На краю лестницы стоял Сончул и смотрел вперёд.
Бертельгия повернулась, чтобы посмотреть, на что смотрел Сончул.
Она не видела, на что он смотрит. Казалось, Сончул уставился на что-то, но Бертельгия различала лишь смутные очертания чего-то сбоку от предмета его взгляда.
— Хорошо, Сончул. Ты решил превратить себя в орудие Бога. Но прежде тебе нужно ответить ещё на один вопрос.
Бертельгия поняла: это был тот же голос, который она слышала в коридоре, а значит, смутная фигура и была его обладателем.
«Что здесь происходит?»
Бертельгии казалось, что Сончул смотрит в пустоту и разговаривает с каким-то расплывчатым силуэтом.
Ахмуге, в панике бежавшая следом за Бертельгией, наконец догнала её и встала рядом.
— Где мы? Что происходит?
Бертельгия приложила палец к губам, призывая её замолчать, и напряжённо продолжила следить за действиями Сончула.
— Чего ты хочешь добиться, став орудием Бога?
Хотя Бертельгия не видела лица существа, она поняла, что оно смеётся. Его улыбка выражала отвратительное наслаждение и извращённую ненависть.
«Вот он… главный злодей!»
Бертельгия задрожала.
Даже в человеческом облике она не перестала дрожать при встрече с психопатами.
— Я хочу положить конец Пяти великим бедствиям.
Сончул ответил бесстрастно.
«Это… совсем на него не похоже.»
Бертельгия знала Сончула лучше всех и сразу поняла, что он находится в изменённом состоянии.
Им овладели. Человек, не склонявший головы ни перед кем и ни перед чем, был повержен этим прозрачным, едва различимым неизвестным монстром.
Он был не в себе.
Мысли Бертельгии оборвались: улыбка едва видимого существа, казалось, стала ещё шире.
Оно заговорило снова.
— Но ведь это не всё, правда, Сончул? Есть что-то ещё, не так ли? Ты хочешь сказать, что ничего не собираешься делать с миром, который сделал тебя таким?
— …
Сончул ответил не сразу.
Он колебался.
Неужели в нём шла внутренняя борьба?
И тут Ахмуге указала на что-то над головой Сончулом.
— Что это?
Бертельгия заметила вращающееся стальное колесо над головой Сончулом только после того, как Ахмуге указала на него.
«Что это такое?»
О Стальной душе она ничего не знала.
Но могла понять хотя бы одно: только она удерживала этого человека от распада.
Бертельгия засучила рукава.
— Эй! Слышишь! Ты!
Но Сончул её не слышал.
Рот Сончула был слегка приоткрыт, а сам он что-то бормотал, словно разговаривал во сне.
На голос Бертельгии отреагировало лишь невидимое существо.
— Ох? Похоже, в этот Миры снов пожаловали незваные гости. Как необычно. К этому времени Туманный проводник уже должен был оказаться у племени драконов.
Трудноразличимое существо повернулось к Бертельгие и Ахмуге.
Бертельгия тут же ощутила страх на клеточном уровне.
Но это был не первый раз, когда она сталкивалась с существом, способным одним взглядом навеять такой ужас.
Это заставило её задуматься.
Когда она в последний раз чувствовала нечто подобное?
Оказалось, совсем недавно.
И благодаря этому Бертельгия смогла произнести вслух одно слово.
— Вы… Бог Порядка?
В ответ скрытое существо отвело свой страшный взгляд и расхохоталось.
— Как нелепо. Как же близоруки эти ничтожные создания. Принять меня — того, чьи свойства наиболее далеки от порядка, — за равного этому предателю и лицемеру. Впрочем, признаю: ты не совсем ошиблась, раз сумела распознать мою божественную сущность.
Слушая надменный голос смутной фигуры, звучавший словно безумная смесь случайных интонаций, Бертельгия вспомнила мутную воду — воду, в которую подмешали краски самых разных оттенков.
«Кто же он такой? Не Бог Порядка, но силой, похоже, ему равен. Тогда кто? Бог Нейтралитета? Нет, совсем не то. И на Древнего Бога он тоже не похож. Значит…?»
Стоило мыслям Бертельгии дойти до этого места, как она ощутила подозрительный взгляд, обыскивающий каждый дюйм её тела.
Словно это существо целиком увидело её насквозь.
И тогда бесформенное существо заговорило.
— Неплохо, живая книга. Я один из главных богов, один из пяти Отцов Всего, которых следует изгнать из Миры. Бог Хаоса.
С этими словами помещение пронзил мощный порыв ветра.
Бертельгию отбросило, а Ахмуге рухнула на колени.
Из них двоих откровение сильнее всего подействовало на Ахмуге.
— Что? Что вообще происходит? Как всё дошло до такого?
Она уже начинала терять рассудок.
Первоначальный шок от страшного взгляда и услышанное имя существа наконец заставили её опуститься на колени.
Ахмуге не была сильным человеком.
Самопровозглашённый Бог Хаоса взглянул на Ахмуге, ухмыльнулся и принялся издеваться над ней.
— Насекомое, недостойное даже стать орудием.
Затем Бог Хаоса посмотрел на Бертельгию.
— В конце концов, большинство людей даже не годятся на роль орудий. Разве не смешно?
На этом Бог Хаоса потерял к ним интерес.
Он снова повернулся к Сончулу.
Скорость вращения колеса над головой Сончулом постепенно снижалась.
Когда отдельные спицы уже можно было без труда пересчитать, Бог Хаоса тихо прошептал Сончулу:
— Ну же, скажи мне. Что ты там говорил? Ты ведь на самом деле хочешь не положить конец Пяти великим бедствиям, правда? Это всего лишь предлог. Давай, назови своё истинное желание.
Глаза Бога Хаоса заблестели.
— Конец всему.
Он пытался заставить Сончула произнести это.
Произнести собственными устами.
Сончул, застывший с пустым взглядом, словно кукла, колебался, но вот-вот должен был что-то сказать.
И тут…
— Эй!
Бертельгия снова окликнула Сончула.
Сончул не ответил.
Бог Хаоса рассмеялся.
— Что бы ты ни сказала, орудие Бога даже не повернёт к тебе головы. После стольких моих изменений в этом орудии больше не осталось способности мыслить.
И, как сказал Бог Хаоса, разум и тело Сончула уже, похоже, принадлежали Богу.
Бертельгия не сдавалась.
Она искала в себе слова, которыми можно было попытаться разбудить Сончула.
И тут из-под пальто Сончула блеснуло нечто удивительное.
Это была брошь мастера-Повара.
Впервые Бертельгия почувствовала благодарность за эту брошь. Она собрала все силы своего маленького тела и закричала изо всех сил:
— Эй, бездарный повар!
Её голос разнёсся эхом по всей пустоте, даже за лестницей.
Через мгновение в поведении Сончула произошла едва заметная перемена.
Его брови дрогнули.
— Бездарный… Повар…?!
Сончул отозвался.
Бертельгия почувствовала надежду и закричала ещё громче.
— Да, недоделанный повар! Твоя стряпня — дерьмо!
— Что ты сказала?!
Сончул продолжал отвечать.
Бертельгия не отступала.
— Я лучше набью брюхо фирменными мучными червями ящеролюдов, чем стану есть твою отвратительную жуткую стряпню!
— Невозможно! Как ты смеешь издеваться над моей едой?!
Сончул крикнул в ответ.
Он совершенно не походил на себя, так открыто выражая свои чувства.
В его прежде расфокусированных глазах вновь появилась жизнь.
Увидев это, Бертельгия почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
«Наконец-то очнулся, дурачина!»
Сончул наконец почувствовал, что пробудился от сна — слишком долгого, из которого не мог вырваться.
Молитвы Сончула наконец были услышаны.
Но присутствие Бертельгии лишь ненадолго остановило кошмары.
Тяжесть, которую Сончул нёс в себе, ничуть не уменьшилась, и он по-прежнему оставался заперт в Мире снов.
«Бертельгия.»
В глазах Сончула на миг отразились глубокая печаль и страх, но затем их снова заволокло.
Через некоторое время он сказал Бертельгии:
— Бертельгия. Прости, но я больше не смогу идти вместе с тобой по пути креациониста.
Сердце Сончула вновь погружалось во тьму.
— Мне осталось недолго. Оставь меня и беги. А если сможешь, найди Адельвайт. В Мире фей ты сможешь жить спокойно.
Тьма, омрачившая лицо Сончула, называлась смирением. Её не навязал ему кто-то другой.
Он сам создал эту тьму.
Бертельгия не понимала, почему Сончул ведёт себя так даже после того, как очнулся.
Но вскоре она узнала причину.
Бог Хаоса сухо рассмеялся и призвал огромное зеркало, чтобы показать Бертельгии и остальным, что происходит.
Тук.
Гулкое биение сердца доносилось из-за зеркала.
В центре зеркала Бертельгия увидела знакомое.
Слабо бьющееся сердце Древнего бога.
Это было самое тщательно охраняемое место в Подземельях столицы Ла-Гранжа.
Рядом с сердцем стоял император в золотых доспехах и обеспокоенно смотрел на него.
— Эй, Сончул. Времени почти не осталось. Твой друг собирается сделать нечто ужасное!
Вскоре из-за зеркала донёсся голос императора.
— Если я заставлю сердце разбушеваться, то смогу призвать сразу нескольких Злых Богов. Тогда я защищу столицу и поддержу свою империю. Это единственный способ остановить планы Кромгарда.
Император в зеркале больше не напоминал правителя, сражавшегося за благо своего народа. От его достоинства не осталось и следа.
Он грыз ноготь большого пальца и разговаривал сам с собой. Перед ними был всего лишь нервный, мелочный человек, доведённый тревогой до отчаяния.
Глаза Сончула дёрнулись.
Бертельгия наконец поняла, как Бог Хаоса удерживает Сончула здесь.
Бог Хаоса неистово рассмеялся и создал рядом с зеркалом императора ещё одно.
В нём отражались Дейнкрафт, Арканит и другие короли, собравшиеся в большом шатре.
В шатёр вошёл один человек.
Глаза Сончула снова дёрнулись.
«Шнелльмеркер? Как он попал в шатёр Коалиции?»
Сончул не знал, что Орден Истребления прикрывал отступление Коалиции после поражения.
Так или иначе, заместитель главы Ордена Истребления заговорил мягко и рассудительно:
— Теперь, когда император стал предателем, а главнокомандующий пал, наша единственная надежда — короновать одного из королей.
Закончив, Шнелльмеркер взглянул на Кромгарда, который по-прежнему молча сидел на месте.
Бог Порядка заполнил пустоту своим смехом.
— Смотри, Сончул, до чего мерзки и мелочны эти люди. Думаешь, хоть что-нибудь изменится, даже если ты проснёшься?
— …
— И даже если изменится, это не отменяет того, что Бог Порядка и его идиот-брат, Бог Нейтралитета, охотятся за твоей жизнью.
Услышав это, Сончул опустил голову.
Разница в силе была абсолютной — даже божественная мощь, обитавшая в его теле, не могла преодолеть эту разницу.
Тень на лице Сончула становилась всё глубже, а глаза Бога Хаоса тем временем всё сильнее наполнялись безумием.
Затем Бог Хаоса заговорил возбуждённо, с воодушевлением:
— Прими правду и стань орудием. Истинным орудием Бога. Только тогда ты сможешь раскрыть истинный потенциал силы, скрытой в твоём теле.
— Силы, скрытой в моём теле…!
Сончул крепко зажмурился.
— Да. Силы, которой хватит, чтобы поглотить даже того, кто выдаёт себя за Бога.
Его тело начало окутывать слабое чёрное свечение.
Вращавшееся над его головой колесо остановилось.
Наблюдая, как Сончул начинает уступать чёрной ауре после остановки колеса, Бертельгия заметила зловещий крест Завета, пронзивший его сердце.
Вышло ещё две главы!