Глава 311. Незваный гость в пустом доме (3)
— …Здесь?
Ахмуге умела выслеживать людей до мельчайших деталей.
Она стояла перед заброшенным зданием во втором районе.
— Враг мира, Сончул Ким. Наконец-то я тебя нашла.
Когда Сончул пал и появилась книга под названием «Отряд 49», Ахмуге тайком оставила на его теле метку, незаметно для всех, и скрылась.
Её немало удивило, что Отряд 49 решил отвезти Сончула именно в ближайший город — Ла-Гранж.
Когда варвары окружили город и начали осаду, Ахмуге принялась искать оставленную метку, переходя из района в район, с улицы на улицу. После кропотливых поисков она наконец добралась до этого пустого дома в верхней части города.
Даже с меткой на нём найти его оказалось непросто.
Дом был надёжно скрыт за слоями сложнейших сигнализаций и барьеров сокрытия.
Кто вообще мог всё это создать?
Император? Или, быть может, Странствующий король?
Проникая в дом, Ахмуге дала волю воображению.
На фоне внешней защиты внутреннее убранство дома оказалось довольно заурядным.
Пробравшись мимо миниатюрного магического голема, охранявшего коридор, и магической сигнализации, она наконец оказалась перед закрытой дверью, скрывавшей метку.
Из-за двери доносились чьи-то болезненные стоны.
Это был несомненно Сончул.
Перейдя из пространства между смертным миром и Запредельным миром, Ахмуге прошла сквозь дверь и вошла в комнату. На кровати лежал Враг мира, с трудом хватая ртом воздух.
Защищала его лишь одна книга. Ахмуге осторожно и терпеливо принялась за ней наблюдать.
Книг было две.
Одна обладала боевыми возможностями, достаточными, чтобы по желанию нейтрализовать любое количество варваров, а вторая не умела сражаться — её Сончул всегда носил с собой.
Похоже, перед ней была именно та, что не могла драться.
Ахмуге проверила ещё раз, потом ещё и лишь после этого осталась довольна. Наконец она просунула руки под одежду.
Подойдя к Сончулу, она нащупала шероховатую рукоять кинжала.
Пусть этого человека долгие годы боялись как Врага мира, сейчас он был всего лишь бессознательным пациентом, лежавшим на кровати.
«С этим Мир будет спасён».
Но почему-то ей вспомнились правящие элиты этого Мира — их ужасный, неисправимо порочный характер.
Вспомнив, как они не способны отказаться от личной выгоды и снова и снова приносят других в жертву ради собственной пользы, Ахмуге немного изменила свою мысль.
«Нет. По крайней мере, так мы, возможно, избежим предначертанного вымирания».
На этот раз она не станет колебаться и сожалеть.
Даже если Мир превратится в живой ад, это всё равно лучше полного уничтожения и вымирания.
Пальцы, сжимавшие кинжал, напряглись.
И тут из-под капюшона, надвинутого на голову, сверкнул страшный взгляд.
— Эй! Ты!
Книга, дрожавшая на груди Сончула, заметила Ахмуге и развернулась к ней.
Ахмуге от неожиданности отскочила.
«Неужели это ловушка?!»
Наблюдая за книгой, Ахмуге приготовилась в любой момент исчезнуть.
Большая потрёпанная книга вдруг взмыла к ней, схватила левую руку, лежавшую на кинжале, и потянула Ахмуге вперёд.
— Не знаю, кто ты, но слава Богу, что ты здесь! Помоги мне! Сейчас же!
Бертельгия не знала, кто такая Ахмуге и зачем она сюда пришла.
Бертельгия тянула Ахмуге за руку, думая лишь о том, как спасти Сончула. Человека, которого она поклялась убить и которому поклялась отомстить.
— П… Подожди!
Ахмуге совершенно не ожидала такого и позволила Бертельгии увлечь себя к Сончулу.
Оказавшись рядом с ним, Ахмуге наконец вырвалась из хватки Бертельгии.
— Что ты, по-твоему, делаешь?
Ахмуге достала свиток магии, подавляющей шум, и резко крикнула:
— Некогда объяснять! Если мы ничего не сделаем, случится ужасное!
Бертельгия отчаянно и торопливо повторила:
— Ужасное?
Ахмуге приподняла бровь, повторяя слова Бертельгии.
Лёжа на груди Сончула и прислушиваясь к его сердцебиению, Бертельгия мрачно ответила:
— Если оставить его как есть, он превратится в чёрного великана!
— Ч… Чёрного великана?!
Ахмуге попятилась. От этого движения капюшон соскользнул с её головы.
Только теперь Бертельгия наконец увидела лицо незваной гостьи.
«Погодите… эта женщина — неужели та самая, что была тогда?»
Бертельгия поняла, что Ахмуге пришла сюда не с добрыми намерениями.
Ведь эта женщина долгие годы была врагом Сончула.
Но другого выхода всё равно не было.
— Ух… ух…
Сончул стонал, мучимый сильной болью.
Если они продолжат сидеть сложа руки, всё действительно закончится.
Бертельгия вдруг раскрыла страницы и достала кое-что.
Это был ключ чрезвычайно древнего вида.
— Некогда! Скорее, возьми этот ключ!
Бертельгия приказала Ахмуге.
Ахмуге сама не заметила, как уступила и сделала, что велела Бертельгия.
В ключе было что-то необычное.
Даже самого беглого взгляда на окно оценки предмета хватило, чтобы подтвердить это предчувствие.
«Ч… что? Неужели эта штука — предмет мифического уровня?»
Ахмуге ещё не успела прочитать описание предмета, как Бертельгия снова потянула её вперёд обложками и закричала:
— Быстрее открой Хранилище души этого придурка!
— Приказала Бертельгия.
Ахмуге не понимала зачем, но снова подчинилась Бертельгии: её голос почему-то казался знакомым.
— И как, по-твоему, я должна открыть его этим? Да и вообще, как открыть Хранилище души? Не смеши меня.
Ахмуге возразила, приведя вполне разумные доводы.
— Можешь ты его открыть! Просто попробуй повернуть ключ в воздухе!
Ахмуге недоверчиво посмотрела на Бертельгию, затем повернулась к Сончулу и протянула ключ.
«Не знаю, что ты задумала, но хотя бы один раз попробовать можно».
Ахмуге долго не раздумывала и сделала, как ей велели.
Щёлк.
Что-то коснулось кончика ключа.
Ахмуге широко распахнула глаза от изумления.
«Ч… Что это сейчас было?»
Поворачивая ключ, Ахмуге испытывала благоговейный трепет.
Она отчётливо почувствовала, будто открылась дверь. И наконец…
Клац.
Рядом с Сончулом из воздуха на пол упала пустая бутылка.
Самая обычная пустая бутылка из-под алкоголя, но Ахмуге не могла поверить своим глазам.
Она открыла его. Чьё-то чужое Хранилище души.
— Быстрее, сунь руку в Хранилище души и найди это.
— Это?
— Проводник тумана!
— Проводник тумана?
— Кольцо. Кольцо, позволяющее входить в чужие сны!
— И что ты собираешься с ним делать?
Ахмуге поняла, что позволяет этой живой книге собой манипулировать, и с ноткой раздражения в голосе переспросила:
— Нужно разбудить этого идиота! Пока он не превратился в чёрного великана!
— …
Ахмуге сжала губы и с ненавистью посмотрела на Сончула.
«Если я убью его сейчас, всё закончится. Перерезать кинжалом горло или вогнать его прямо в сердце — сейчас я точно могу его убить. Но что это?»
Ничто не мешало ей это сделать.
Даже если бы живая книга попыталась её остановить, от неё было бы легко избавиться.
Судьба Сончула целиком находилась в её руках.
Сколько же времени она ждала этого момента?
Она всё ещё помнила.
В одном из возможных будущих существо по имени Сончула Кима совершило множество ужасных злодеяний.
Он прошёл по всему континенту, размахивая семью оружиями бедствий и лично убивая каждого, кто попадался ему на пути. Ахмуге потеряла из-за этого монстра многих товарищей, в том числе человека, в которого только начинала влюбляться.
«…Любовь моя. Что же мне делать?»
Её возлюбленный был безымянным мечником.
Когда небеса рушились, а половина континента превратилась в негостеприимную землю скелетов и смерти, она встретила человека, который превыше всего ставил собственную безопасность и благополучие. Бесконечно эгоистичного и корыстного.
Его ненавидели все, включая Ахмуге.
Но из-за пустякового, казалось бы, дела они сблизились и узнали друг друга, а Ахмуге многому у него научилась.
В последние минуты жизни этот эгоистичный и корыстный человек встал против Сончула, внезапно напавшего на лагерь выживших, где они укрывались, чтобы защитить Ахмуге, и пожертвовал собой.
У чёрного великана была привычка не позволять тем, кто сопротивлялся, умереть спокойно.
Безымянного мечника три дня и три ночи подвергали невыразимым пыткам, а затем убили самым ужасным из возможных способов.
Ахмуге, всё это время скрывавшаяся неподалёку, до сих пор отчётливо помнила мучительные крики возлюбленного.
Когда Ахмуге отправилась забрать его останки, тело настолько разложилось, что уже не походило даже на человеческое.
Хрусть.
Она скрежетнула зубами.
Пламя ярости, на мгновение угасшее, снова вспыхнуло с прежней силой.
Она вытащила кинжал, спрятанный под одеждой.
Блестящее лезвие разбрасывало зловещие блики.
— Что ты делаешь?! Собираешься чистить этим опасным оружием яблоко, что ли?
Бертельгия преградила дорогу к Сончулу.
— Отойди.
Ахмуге была убийцей.
«Мне нужно только убить его — и с его смертью всё закончится. Следующий Мир? Да плевать».
Одной рукой она отодвинула Бертельгию и приблизилась к Сончулу.
Похоже, боль Сончула пока отступила: он снова спокойно спал.
— Неважно, что он за человек. Само его существование слишком опасно, поэтому он должен умереть.
Соджин Ли высоко подняла кинжал.
Она выбрала самый надёжный способ казни — пронзить сердце.
«С одного удара».
Но Бертельгия сопротивлялась изо всех сил.
Она взлетела и легла прямо на его сердце.
— Ладно, давай! Хочешь его убить — убей нас обоих!
— Отойди.
Ахмуге схватила Бертельгию и отшвырнула в сторону.
Но Бертельгия выровнялась в воздухе и снова подлетела, преграждая Ахмуге путь.
— Я сказала: хочешь его убить — придётся убить и меня. Ну? Не можешь?
Ахмуге оказалось непросто не обращать на Бертельгию внимания.
«Почему? Это всего лишь живая книга».
Ей нужно было лишь разрубить книгу и убить Сончула.
Казалось бы, всё должно быть так просто.
Но голос Бертельгии не давал Ахмуге решиться.
И тут Ахмуге поняла: голос Бертельгии очень похож на голос человека, которого она хорошо знала.
Она слышала его лишь однажды, но Ахмуге сохранила смутное воспоминание об этом голосе.
— Иди и надери этому идиоту задницу за меня.
Это было то самое существо, которое попрощалось с ней у Колодца регрессии, незадолго до того, как она бросилась вниз.
Обладательницу сияющих золотистых волос и невероятно синих глаз люди называли Богиней.
Когда Мир доживал последние дни, она явилась словно чудо, чтобы направлять и защищать оставшихся в живых благодаря своим потрясающим знаниям и магии.
Та самая, что помогла Ахмуге вернуться в прошлое.
Голос Бертельгии был точной копией голоса Богини.
«Неужели? Нет, невозможно, не может быть… Эта книга — Богиня?»
Её решимость снова дрогнула.
Вскоре эта внутренняя борьба проявилась в её действиях.
Кончик кинжала задрожал.
Бертельгия воспользовалась этой короткой слабостью и бросилась к Длани Вознесённого, оставленной в углу комнаты, а затем укрылась внутри.
Уже однажды принявшая Бертельгию, она снова полностью укрыла девушку.
— Хм! Попробуй ещё раз! Я буду отвлекать тебя, пока Отряд 49 не вернётся! Давай, нападай! Если ткнёшь его не туда, он, может, даже проснётся!
Теперь, когда ей ничто не угрожало, Бертельгия самоуверенно выкрикнула это.
Тем временем Ахмуге по-прежнему разрывалась между противоречивыми мыслями и не знала, что делать.
И тут из пустоты что-то упало.
Клац.
Похоже, Хранилище души всё это время оставалось открытым.
Внимание Ахмуге мгновенно и непроизвольно переключилось на звук.
Она широко раскрыла глаза от удивления.
«Это что, коробочка с закусками?»
Из Хранилища души выскользнул совершенно обычный предмет, никак не связанный с концом света.
Ошеломлённая неожиданной, до крайности заурядной находкой, Ахмуге почти как во сне подошла к Хранилищу души Сончула и просунула внутрь руки.
Клац.
Она достала коробку.
Ахмуге открыла её и прищурилась.
Внутри оказались не оружие и не магические инструменты, а специи.
— Что ты делаешь?! Воровка! Грабительница!
Бертельгия крикнула сбоку, но Ахмуге не обратила на неё внимания и продолжила вытаскивать вещи из Хранилища души.
Глухой стук. Бум.
Из Хранилища души извлекалось всё больше предметов.
Выцветшая одежда, плюшевый мишка, старые письма.
Ахмуге подняла одно из писем и развернула его.
[Мистер, спасибо за подарок на день рождения. Я буду его беречь. — Крайя]
Письмо было написано милым детским почерком.
«Что это?»
Ахмуге, она же Соджин, снова и снова обнаруживала, что каждая извлечённая вещь разрушает её ожидания.
Она была абсолютно уверена, что Хранилище души Сончула Кима до краёв заполнено лишь устрашающим оружием, а также инструментами для убийств и пыток.
Но на деле находились там вещи прямо противоположного свойства — предметы повседневной жизни.
Да, они лишь напоминали о том, что Сончул тоже был всего лишь человеком.
Раздражённая и расстроенная, Ахмуге продолжала вытаскивать предметы из Хранилища души.
Дзынь.
На этот раз упало что-то металлическое.
«Наконец-то. Зловещий инструмент».
Ахмуге опустила взгляд.
Но её ожидания снова оказались обмануты, и она разочаровалась.
У её ног лежала до нелепого милая золотая уточка.
— Что ты ищешь?
Бертельгия спросила, не отходя от Сончула.
— Это не оно.
— Пробормотала Ахмуге.
— Это не оно!
И тут спавший Сончул закричал и задрожал.
— О нет, дело плохо!
Бертельгия мгновение прислушивалась к его сердцебиению, затем снова подскочила.
— Мне всё равно, какая между вами вражда, это не имеет значения!
Бертельгия подлетела к Ахмуге, вырвала у неё ключ, метнулась к Хранилищу души, достала оттуда какой-то предмет и принесла его ей.
— С этим сейчас войди в его сон!
— С какой стати?
После вопроса Ахмуге Бертельгия немного отлетела в сторону, чтобы той был виден Сончул.
Глаза Ахмуге задрожали.
«Это…?»
По краям тела Сончула начала сгущаться чёрная аура.
Ахмуге оттолкнула Бертельгию и попыталась вонзить кинжал Сончулу в грудь.
Но всё оказалось бесполезно.
Чёрная аура без труда отбросила кинжал Ахмуге.
— Другого выхода нет! Скорее надевай кольцо и надень его на него!
Бертельгия влетела Ахмуге в грудь и закричала.
Тьма, окружавшая Сончула, стала заметно гуще.
Мир был на грани гибели.
Ахмуге крепко зажмурилась.
«Да ну всё к чёрту!»
Надев проводника тумана и прижав к себе Бертельгию, Ахмуге протянула руки к своему заклятому врагу.
Окружавшая их тьма вся устремилась к ней.
Крик утонул во тьме.
Вскоре Ахмуге обнаружила, что находится в другом месте.
В пустоте.
Иначе было не описать безлюдное пространство, окружавшее эту хрупкую женщину.
Примечание: здесь имеется в виду корейская традиция чистить яблоко для больного, лежащего в постели.