Глава 307. Те, кто присваивает себе имя Бога (2)
— Передайте Маракии мой приказ. Пусть расчистит мне путь.
Приказ тут же передали Маракии, находившемуся на мостике «Сильфиды».
— Кхе-кхе-кхе. Наконец-то пришло время показать этим ничтожным людям истинную мощь моего народа!
Маракия вскочил на бортовой поручень и принялся читать заклинание — тайную, но могущественную магию своего птичьего народа.
Тем временем Сончул двинулся вперёд, навстречу тысячам варваров и божественных зверей.
Без единого подкрепления. В полном одиночестве.
— Кра-а-а-а!
Странные божественные звери — с длинными, как у страуса, ногами, огромными головами и клювами, неспособные летать на своих маленьких хлопающих крыльях, — заметили Сончула и бросились на него.
Но прежде чем монстры успели добраться до Сончула, ударная волна с красного дирижабля обрушилась на них и разнесла на куски.
— Хухуху. Какие посредственные птицы — даже летать не умеют. Ещё одно доказательство того, что мы, Нахак, — самые могущественные из всех крылатых существ!
Давно Маракия не мог так высокомерно смеяться, красуясь своими чёрными перьями. Он закрутил дымящийся магический жезл.
Инквизитор Тейгон Босборот, сам не заметивший, как стал постоянным членом экипажа «Сильфиды», радостно закричал, увидев такой точный и мощный удар.
— Вот так, Пингвин! Проклятые отродья Бедствия! Получите по заслугам!
При поддержке магического обстрела Маракии Сончул прорвался сквозь авангард третьей волны варварского наступления и достиг оборонительных порядков.
Швись-швись…
Его яростно встретил залп стрел, каждая из которых несла смертоносную силу.
Сончул закрутил Фал-Гараз, словно ветряную мельницу, отбивая стрелы. На левой руке у него была Длань Вознесённого — она прикрывала сердце и Бертельгию, державшуюся ближе всего к нему.
— Ох. Мне это не нравится.
Тело Бертельгии слегка задрожало.
Похоже, к самой ситуации она уже отчасти привыкла, но природа противника по-прежнему не давала ей покоя.
— Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Сончул ответил мягко.
В этот момент изнутри него раздался незнакомый голос.
[Да, двигайся вперёд. Всё будет хорошо.]
[Тебя ждёт предопределённая судьба.]
[Исполни свой долг, добровольно отрёкшийся от человечности и ставший всего лишь инструментом.]
Таинственный голос явно насмехался над Сончулом.
— Что с тобой вдруг?
Бертельгия заметила, что с Сончулом что-то не так, и спросила.
— У тебя вдруг как-то странно забилось сердце.
— Ничего.
Сончул вновь сосредоточился, отбросив на миг пошатнувшееся самообладание, и взмахнул Фал-Гаразом по клюву напавшего божественного зверя.
Тупой удар!
Одного удара хватило, чтобы клюв вместе с черепом зверя раскололся, а осколки полетели в сторону варваров.
— Вон там! Вон он!
Сверху донёсся знакомый голос.
Рыцарь на виверне Стю летала по траектории, напоминавшей восьмёрку, отчаянно указывая светящимся камнем на местоположение вражеского предводителя.
Вскоре её намерение стало понятно Сончулу.
Теперь Сончул наконец увидел.
За лесом копий на ветру трепетало роскошное перо неизвестной птицы. Оно было обмотано кишками и украшало верхушку непристойного еретического знамени.
С большой вероятностью где-то в той толпе находился предводитель врага.
Сончул решил прорваться сквозь оборонительную линию.
Сончул уклонялся от бросавшихся на него варваров и божественных зверей, двигаясь к вражескому флангу и по сигналам Рагу пытаясь определить, где находится предводитель варваров.
Тем временем под плащом он начал использовать Мультикаст, готовясь к бою.
Все восемь камней душ одновременно начали готовить «Звёздный свет».
Камни душ дали Сончулу понять по своим эмоциям, что давно не использовали первозданный свет.
— Кра-а-а-а!
Особенно быстрый божественный зверь догнал Сончула и принялся клевать его клювами размером с человеческую голову.
Одновременно другой божественный зверь приблизился к Сончулу спереди.
Они атаковали его идеально слаженно, словно отрепетировали эту сцену.
Однако, несмотря на слово «божественные» в названии, особой силой они не отличались.
Сончул едва успел так подумать, как изнутри него вновь раздался резкий голос.
[Это младший божественный зверь. Он предназначен для охоты, а не для боя.]
— …
Сончул взмахнул Фал-Гаразом и разбил клюв божественному зверю, нападавшему сзади, а другой острый клюв, налетевший с противоположной стороны, едва успел перехватить Десницей Вознесённого.
Пока один зверь истекал кровью и падал, Сончул уже направил богоподобную силу в ноги, врос в землю, словно гора, схватил клюв переднего божественного зверя и впечатал его голову в землю.
Зверь дёргался и извивался, пытаясь высвободить голову, но сапог Сончула раздавил её, уничтожив череп.
— Бринс Арнолт!
— Бринс Арнолт! Зенка!
Варвары, наблюдавшие, как Сончул без труда разрушил атаку божественных зверей, загомонили на непонятном языке.
Краем глаза Сончула заметил ещё одного божественного зверя, мчавшегося к нему, но не перестал следить за предполагаемым местоположением предводителя варваров.
«Ещё не готово?»
Камни душ передали, что им нужно ещё немного времени.
Время подготовки «Звёздного света» было довольно долгим.
Сончул уже начинал скучать по короткому времени подготовки «Цепной молнии».
Но сейчас ему требовалась пробивная мощь «Звёздного света».
Сончул продолжал двигаться к флангу, увлекая за собой варваров и божественных зверей, чтобы выиграть время.
Вскоре камни душ передали, что «Звёздный свет» готов.
Запоминая положение толпы варваров, роившихся вокруг него, и предполагаемое местонахождение их предводителя, Сончул сменил направление и двинулся в обратную сторону, стараясь выстроить на линии огня как можно больше врагов.
«Сейчас!»
Глаза Сончула сверкнули.
Плащ распахнулся, и над восемью камнями души сверкнула алмазная брошь верховного мастера-кулинара. Над каждым из них парила магическая формация, похожая на светящийся букет полностью распустившихся цветов.
Сончул достал из Хранилища души чёрный посох Райза Химера и окинул взглядом многочисленных врагов, которых вот-вот должно было настичь первозданное сияние.
Варварам казалось, что Сончул творит могущественную магию без заклинаний и подготовки.
Неисчислимое множество варваров внезапно оказалось под ударом неожиданно мощного магического заклинания и распалось на частицы.
Собрав богоподобную силу в ногах, Сончул на полной скорости рванул по пути, который проложил «Звёздный свет».
Варвары с обеих сторон бросились перекрыть ему дорогу.
«Осталось ещё семь выстрелов».
Ничто не могло его остановить. Ещё один столп света пронзил наскоро сомкнувшуюся стену щитов.
Несколько божественных зверей наступали Сончулу на пятки, пытаясь напасть сзади. Но тут артиллерийская поддержка Маракии впечатала их в землю.
— Кра-а-а-а-а!
Когда яростный рёв божественных зверей прокатился над полем боя, очередной всплеск света прорвал передовую линию варваров.
Тем, кто наблюдал за происходящим внизу с дирижаблей, всё это казалось невозможным.
Один человек прорезал передовые порядки так легко, словно горячий нож проходит сквозь масло.
— Надеюсь, больше никто не станет возражать против моего решения не превращать этого человека во врага.
Император людей огляделся и, сам не скрывая восхищения, произнёс вслух свои мысли.
— …
Король Рутегинеи промолчал.
Однако он не сводил глаз с Сончула и внимательно следил за ним.
Те, кто знал Кромгарда, поняли бы, с каким напряжённым вниманием он наблюдал за действиями Сончула.
Среди многочисленных подчинённых, стоявших рядом с Кромгардом, находился и Райз Химерр.
Ей больше не требовалось именоваться Акироа, и теперь она стояла без маски.
Она смотрела на мужчину, сражавшегося её посохом, и в её глазах смешались сложные чувства. Неописуемые эмоции то расцветали, то вновь угасали в её сердце.
А для обычных людей вроде Стю неудержимое продвижение Сончула вперёд было единственным лучом света, пробившимся сквозь густые грозовые тучи, имя которым — Бедствия.
Начиная с Проклятия истребления, постоянно растущая угроза Бедствий всё сильнее душила людей этого мира. Для тех, кто жил под этой неотступной угрозой, этот молчаливый воин с такой лёгкостью развеивал все накопившиеся разочарования и тревоги.
Сончул Ким.
Он был светом человечества, источником его надежды.
— Осталось два выстрела!
Бертельгия радостно сообщила ему, сколько зарядов «Звёздного света» осталось.
— Два не понадобятся.
Использовав последние два камня душ, Сончул одновременно выпустил оба заряда «Звёздного света», прорвал последнюю линию обороны и продвинулся к месту, где находился предводитель врага.
Там был начертан огромный магический круг.
Отвратительный магический круг, нарисованный кровью и телами пленников.
Почти настоящий демонический ритуал.
«Это тот магический круг, о котором докладывали разведчики?»
В центре магического круга Сончул увидел мускулистого воина. На нём был шлем, украшенный перьями, а сидел он верхом на огромном северном олене.
От воина исходила необычайная аура.
Это наверняка был предводитель варваров.
Покончить с ним будет нетрудно.
Сончул крепче сжал Фал-Гараз и бросился к вождю варваров.
Увидев Сончула, варварский вождь принялся читать странное заклинание.
Тотчас от огромного кровавого магического круга в центре лагеря варваров повеяло чудовищно нечестивой аурой.
Почувствовав опасность, Сончул отпрыгнул назад.
До его ушей донеслась тихая песня.
Это была песня варваров.
Варварские женщины вывели группу детей и запели скорбную мелодию, а затем вонзили кинжалы в тела своих детей.
Сончул глубоко нахмурился.
«П-почему?!»
Убив собственных детей и пустив кровь, женщины затем перерезали себе горло.
Они намеренно направляли кровь в магический круг, от которого исходила предельно зловещая энергия.
Этот внезапный акт человеческого жертвоприношения в мгновение ока поглотил сотни варварских женщин и детей.
В хаосе и потрясении внутри Сончула прозвучал голос.
[Таковы методы тех, кто выдаёт себя за Богов.]
Изнутри магических кругов донеслись жуткие крики.
Смешавшиеся вопли младенцев, убитых собственными матерями, и безумные крики множества людей слились в призрачный хор, способный помутить рассудок каждого на поле боя.
В центре магического круга Сончул увидел, как был призван мускулистый Младший Бог с головой пантеры.
Это было не похоже на то, как Орден Истребления превращал добровольных жертв во временные воплощения Младших Богов. На этот раз сам Бог действительно явился в мир — примерно так же, как Сидмия была приведена сюда.
Запредельные чувства отреагировали.
[Бруталус, быстрейший из бессмертных]
[Рыбак Кира, негодяй, счастливчик]
В груди Сончула пульсировала боль.
Ошибки быть не могло.
Это был он.
Младший Бог, пронзивший телом убийцы Каза Альмейры и себя, и Бертельгию, теперь явился в этот Миры.
— Кого я вижу? Да это же тот слабак, с которым я встречался в прошлый раз, когда откликнулся на зов жалких людей!
Бессмертный с головой пантеры насмешливо оскалился.
— Так ты был Божьим орудием? Жаль, что я не знал этого тогда. В прошлый раз я бы убил тебя, пока была возможность.
Бессмертный Бруталус обнажил кошачьи клыки и вытащил копьё.
Копьё представляло собой простой, ничем не украшенный металлический стержень.
Младший Бог направил остриё копья на Сончула.
— Сидмии не повезло. Погибнуть от руки такого ничтожества… Но радуйся, Божье орудие! Ты умрёшь прежде, чем поймёшь, что произошло!
Бессмертный был уверен в своей победе ещё до начала боя.
Сончул видел всё ясно.
За блестящими жестокими глазами пантеры скрывалось неукротимое, безмерное высокомерие.
Сончул ощутил, как в нём зарождается лёгкая злость, и поднял молот навстречу гигантской фигуре Младшего Бога.
Он вспомнил, с какой скоростью кинжал Каза Альмейры вонзился в него.
Клинок пронзил его прежде, чем он успел отреагировать.
Он рассёк Бертельгию и глубоко вошёл в тело, едва не достигнув сердца.
Вспомнив прежнее ощущение, Сончул впился взглядом в Младшего Бога.
Раздумывать было не о чем.
Враг атакует так же.
Полагаясь на собственное мастерство, точность и скорость.
Он нацелится на сердце Сончула и Бертельгию.
«Дважды одним и тем же способом меня не победить».
Сончул ощутил вес Бертельгии, прикрывавшей его сердце, словно защищая его, и сосредоточил всё внимание на Младшем Боге.
Младший Бог усмехнулся.
В тот же миг его фигура исчезла.
Всё происходило так же, как в прошлый раз.
На скорость Младшего Бога было трудно отреагировать.
Но если знать, куда он целится, можно было подготовить контрмеры.
Руку в Длани Вознесённого Сончул выставил перед сердцем, словно готовясь что-то поймать.
Свист.
Ещё до того, как глаза успели это увидеть, он почувствовал удар левой рукой.
В тот же момент Сончул богоподобной силой схватил копьё, пронёсшееся мимо со скоростью света.
Кр-р-р-р-р.
От трения Десницы Вознесённого о древко копья посыпались искры. Однако Сончул на ступень превосходил Младшего Бога в силе, а главным преимуществом того была скорость.
Копьё Бруталуса не достигло сердца Сончула — и уж тем более Бертельгии. Длань Вознесённого поймала его и не позволяла сдвинуться с места.
— Надо же.
Высокомерие, до этого владевшее взглядом Бруталуса, наконец исчезло. Но удивление продлилось лишь несколько мгновений, и глаза пантеры наполнились неописуемой яростью.
Бруталус взревел и выкрикнул:
— Во рту пантеры есть клыки!
Бруталус ринулся вперёд с копьём в руке, намереваясь вцепиться в Сончула.
Но Сончул отступил в сторону и резко потянул копьё на себя, притягивая к себе и его владельца.
Рычавшего бессмертного потащило к Сончулу вслед за копьём. Даже теряя равновесие, тот оскалил острые зубы и попытался укусить Сончула.
Прежде чем зубы успели впиться Сончулу в шею, тупой серебристый молот обрушился на голову бессмертного.
Тупой удар!
— Ух!
Выставленные острые зубы разлетелись, словно сосульки под беспощадным ударом молота.
Сончул посмотрел в пустую пасть лишившегося зубов бессмертного и спокойно сказал:
— Уже нет.
Пока бессмертный лежал без зубов, Сончул высоко поднял Фал-Гараз.
— Стой… не надо!
Бессмертный умолял Сончула сохранить ему жизнь.
Его внезапная перемена была по праву самой быстрой в мире.
Сончул подумал об этом, опуская молот и ставя точку в своей личной вендетте.
Он наступил на ужасно расплющенный и разбитый труп бессмертного и устремил взгляд на предводителя варваров, стоявшего впереди и смотревшего на него испуганными глазами.
— Теперь твоя очередь.
И тут это произошло.
[Нет, теперь моя очередь.]
Изнутри ему ответил голос.
В этот момент Сончул вспомнил очертания Креста Завета, вонзённого ему в сердце.
Затем произошло нечто неожиданное.
Сердце Древнего бога, лежавшее на поле боя, один раз пульсировало.
— Что это?
— Кто активировал сердце?
— Никто не отдавал такого приказа. Магические трубопроводы сейчас перекрыты!
В подземельях Ла-Гранжа, старого города, имперские маги и инженеры, отвечавшие за управление сердцем Древнего бога, увидели, как оно забилось независимо от их воли.
Сердце забилось чаще; его удары стали похожи на биение сердца живого человека и вошли в резонанс с огромным магическим кругом, который варвары начертили кровью за городскими стенами.
В одно мгновение все присутствующие ощутили, что их чувства стали ненормальными. Они испытали нечто похожее на внезапное пробуждение ото сна.
Это означало, что граница рушится.
Граница между нынешним миром и Запредельным миром.
А затем это увидели все.
За магической формацией, пульсировавшей в такт сердцу Древнего бога, в мир являлось невообразимо огромное существо.
Поле боя окутал ослепительный, великолепный свет.
Увидев его, все прекратили сражаться и лишь ошеломлённо уставились на сияющее существо, окутанное светом.
Запредельные чувства Сончула отреагировали.
[Бог Порядка]
Сончул опустился на колени, ощущая, как сердце пронзает всепоглощающая дрожь.
Сквозь сильнейшую боль Сончул увидел нечто.
Название «Бог Порядка» рассыпалось, словно песок, открывая другое имя.
[Нет. Энкиадуса, Убийца богов]
В его угасающем сознании тихо прозвучал жестокий смех.
Вышла ещё одна глава!