Глава 288. Королевство в опасности (3)
На палубе «Сильфиды».
Сончул, прислонившись к перилам, наслаждался своим напитком.
Внизу тянулись бесконечные горные цепи самых разных размеров — далеко с востока на запад.
На носу корабля развевался флаг: зелёный лист на белом фоне, символ Эльванской конфедерации королевств.
Сейчас «Сильфида» держала курс к Королевству дворфов.
Ничего ещё не было решено.
Сончул отправился в путь скорее по наитию.
— На тебя это совсем не похоже.
Бертельгия, устроившаяся у него в кармане, нарушила молчание.
— У меня нет выбора.
Сделав ещё один глоток, Сончул посмотрел вдаль и ответил.
Это было одиннадцать лет назад.
Во время восстания против Рутегинеи Сончул встретил одного дварфа.
Оказалось, что тот дварф был принцем дварфов.
Он был необычайно сильным воином, а элитный солдат, которого он взял с собой, стал настоящим даром небес для восстания, уже стоявшего на грани краха.
Однако характер у принца дварфов, к сожалению, был далеко не идеальным.
Не прошло и недели, как он успел всем надоесть, и Сончул не был исключением.
Принц был невероятно эгоистичен и вдобавок упрям.
Он ставил собственные интересы превыше всего и ни капли не заботился о положении союзников.
Принц дварфов прекрасно знал, что повстанцы голодают из-за нехватки продовольствия, но не поделился с ними ни зёрнышком пшеницы, ни куском мяса.
Вместо этого он выдвигал невероятно нелепые требования — например, просил сделать его главой восстания в обмен на несколько мешков картошки.
Все его недолюбливали.
Сончул тоже.
И всё же по какой-то причине принц дварфов проникся к Сончулу симпатией. Он говорил, что восхищается его крепким, несгибаемым характером — совсем как у дварфов.
С этого всё и началось.
— Я много чего ужасного сделал этому человеку…
Сончул помнил всё. Как регулярно грабил и обирал караваны принца, гружённые военной добычей.
Каждый раз принц дварфов приходил в ярость, но каждый раз прощал Сончула. Потому что верил ему.
Но и это было лишь началом.
Сончул часто попросту крал или перехватывал обозы с припасами для принца, а однажды даже использовал его самого и весь его отряд как приманку, едва не погубив их.
Разумеется, Сончул чувствовал себя виноватым, поэтому лично бросился в бой, чтобы спасти принца.
— И после всего этого он всё равно мне доверял.
Сончул смутно вспомнил сцену, разыгравшуюся в шатре.
Множество раненых воинов-дварфов яростно требовали от своего принца наказать Сончула.
Они были вне себя от бешенства и жаждали крови Сончула.
Даже Шамаль Раджпут, известный своей каменной выдержкой и стойкостью под давлением, выглядел глубоко обеспокоенным яростью дварфов.
Восстание только начало понемногу набирать силу и снова оказалось на грани краха, когда принц дварфов вместо этого рявкнул на своих людей и прикрыл Сончула.
Тогда Сончул понял, почему принц дварфов так сильно его выделял.
Принц, конечно же, знал о проступках Сончула.
Но он упрямо заступался за Сончула. Когда-то принц без особых оснований решил, что тот хороший человек, и теперь намеревался придерживаться своей первой оценки — доверять ему до конца.
Ведь отказаться от своего доверия означало признать, что он ошибся.
А для человека, бывшего воплощением собственного эго, признать ошибку было немыслимо. Поэтому он продолжал упрямиться, а его упрямство неизменно оборачивалось доброй волей к Сончулу.
Благодаря этому страсти улеглись, и кризис удалось разрешить.
— Неужели принц дварфов… стал нынешним королём дварфов?
Бертельгия, слушавшая рассказ Сончула, слегка задрожала и задала вопрос.
Сончул сделал большой глоток и кивнул.
— Да. Он нынешний король дварфов.
Этого человека звали Дейнкрафт. Казалось, он был самим воплощением упрямства.
И всё же однажды сломалась даже его, казалось бы, несокрушимая непреклонность.
Отчаянный крик короля дварфов отозвался в ушах Сончула эхом.
— Ты думаешь, я доверял тебе потому, что был дураком? Я всё знал. Но всё равно закрывал на это глаза!
Из всех воспоминаний, связанных с Королевством дворфов, это было самым ярким.
Королевский дворец.
Это случилось, когда Сончул забрал Фал-Гараз, всегда висевший над троном повелителя дварфов.
— Но если ты заберёшь Фал-Гараз, я больше тебя не прощу, Сончул!!!!
Сончул помнил.
Бывший товарищ смотрел на него, и борода у него стояла дыбом.
Для дварфов Фал-Гараз был именно таким артефактом.
Он был настолько ценен, что даже упрямец, ни разу не отступавший от своих решений, мгновенно передумал.
Именно тогда Сончул впервые пожалел о своём решении.
Но тогда у Сончула не было другого выхода.
Фал-Гараз был ему нужен во что бы то ни стало.
Сончул забрал его и покинул дворец.
А на следующий день в списке проклятий Сончул появилась новая запись: его внесли в Книгу обид дварфов.
С этого момента все дварфы по всему Мира стали считать Сончула своим злейшим врагом.
— Теперь понятно, почему дварфы всякий раз начинают сыпать в твой адрес ругательствами, стоит лишь о тебе заговорить…
— …
Выслушав объяснение Сончула, Бертельгия медленно кивнула.
— Значит, когда-то Разрушитель был военным правителем.
Маракия, неизвестно откуда появившийся рядом, в отличие от Бертельгии, казалось, был скорее впечатлён.
Сончул закрыл глаза и сделал ещё один глоток.
— Единственный член Всемирного парламента, перед которым я когда-либо чувствовал себя обязанным, — король дварфов. Но в руках Дейнкрафта Фал-Гараз превратился бы не более чем в украшение.
Даже без этой личной причины Сончул всё равно отправился бы в земли дварфов.
Ведь сам Сончул был другим.
Не таким, как прежняя правящая элита, которой было всё равно, сколько людей погибнет, лишь бы это не угрожало их собственной безопасности.
— Мы почти у входа в королевство.
Аркаард вышел на палубу и сообщил это Сончул.
Дварф сам вызвался быть проводником Сончула в путешествии по Королевству дворфов.
Сончул сказал ему, что пока ничего не может обещать и решит, что делать, лишь увидев положение дел в Королевстве дворфов собственными глазами. Услышав это, Аркаард решил активно участвовать в поездке и помогать ему.
Во время этого путешествия Сончул должен был изображать безымянного ученика Аркаарда.
— Я подтвержу твою личность, так что об этом не беспокойся. Но не могу поверить, что еретики пытаются протянуть руки и в Королевство дворфов… Непростительно.
Тайгон, который к тому времени фактически стал членом экипажа «Сильфиды», тоже отправился с ними.
В бою от него было бы немного пользы, зато должность верховного инквизитора секта Мура могла пригодиться в подобных обстоятельствах.
Каждый из них преследовал свои цели, но в итоге все находившиеся на борту «Сильфиды» прибыли в город, построенный под огромной каменной горой.
Столица Королевства дворфов. Дайнтайт.
На первый взгляд это был ничем не примечательный город.
— Хм. Это столица дварфов? Не сказать, что она чем-то выделяется.
Окинув город взглядом сверху, Бертельгия высказала своё мнение.
И действительно, невооружённому глазу здесь было почти не на что смотреть.
Зданий было немного, да и то тут и там зияли заметные пустоты.
Однако истинный облик Дайнтайту можно было увидеть, лишь войдя внутрь горы.
Когда они вошли в зияющую чёрную пещеру, Бертельгия взяла свои прежние слова обратно.
Внутри длинной пещеры раскинулось настолько огромное пространство, что его можно было принять за другой Мир.
На протяжении тысяч лет дварфы вырубали здесь гигантский комплекс.
Под толщей коренной породы раскинулся величественный город, озарённый искусственным светом.
— Ничего себе! Это город дварфов? Как здорово! Он ведь гораздо больше, чем Королевство птиц, правда?
Бертельгия не могла не восхититься открывшимся зрелищем.
— Хм! Что значит «больше нашего королевства»? Для меня это всего лишь грубая подделка.
Маракия попытался защитить свою гордость, но отрицать было невозможно: по масштабу город дварфов значительно превосходил их столицу.
«Сильфида» пришвартовалась у порта, расположенного на утёсе, заставленном множеством воздушных кораблей и мобильных крепостей.
В отличие от других городов, где для переправы между кораблями и землёй использовали воздушные шары, в порту дварфов корабль с обеих сторон закрепляли складные механические захваты. По ним же можно было сразу подняться на борт или сойти на берег.
Как только механические захваты зафиксировали корабль, на борт хлынули солдаты-дварфы.
— В последнее время проверка стала гораздо строже. Пожалуйста, действуйте так, как мы договорились заранее.
Как и предупреждал Аркаард, проверка у дварфов была чрезвычайно тщательной. Они осматривали каждого человека, а сопровождавший их маг-человек проверял страницу статуса каждого прибывшего.
— Хм.
Из-за этого Сончулу пришлось не только изменить черты лица, но и активировать Покров обманщика.
— Хм.
Женщина-маг, чрезвычайно худая, прищурилась и принялась изучать способности Сончула.
Над её глазами возникла магическая формация, и в ней стали появляться слова.
[Статус Кансонэ Пёна]
Сила 300 Ловкость 18 Выносливость 38
Магическая сила 10 Интуиция 5 Сопротивление магии 18
Стойкость 28 Харизма 18 Удача 18
Наконец Покров обманщика впервые за долгое время снова проявил себя.
— Господин… Кансонэ?
Женщина-маг неуверенно произнесла это, глядя на лицо Сончула, ставшее гораздо более плоским, чем прежде.
— Да.
— Ваша сила подозрительно высока по сравнению с остальными показателями.
— Я не слишком в этом разбираюсь, но в своей силе уверен.
Сончул ответил нарочито грубым тоном, совсем не похожим на его обычную спокойную невозмутимость.
Женщина-маг украдкой взглянула на его лицо, выглядевшее чрезвычайно сильным, и перешла к следующему кандидату.
Следующим оказался настолько важный человек, что женщина-маг изумлённо ахнула.
— Господин Тигон Босборот! Для меня большая честь встретить вас в таком месте.
Сончул и Аркаард воспользовались замешательством мага и поспешно покинули портовую зону.
Так им более или менее удалось без происшествий проникнуть в Дайнтайт.
Всё благодаря Аркаарду и Тигону.
Теперь им предстояло отправиться к тому самому королю дварфов.
Сончул хотел собственными глазами увидеть, в каком положении находятся королевская семья дварфов и всё королевство. А заодно выяснить, чем занимается Орден Истребления.
«Сначала проверю обстановку, потом решу».
Сончул уже собирался закончить с размышлениями и повернуться, когда его прервали.
— А что это ещё за Кансонэ Пён?
Бертельгия спросила напрямик.
— Просто случайное имя.
— Хммммм…
— Что-то не так?
— Нет, просто оно кажется подозрительным. Как бы это сказать… Даже история о том, что единственное твоё достоинство — сила…
(Примечание переводчика: Пён Кансон — персонаж старинных корейских народных песен о странствующем головорезе, прославившемся своей… выносливостью в постели. В конце 1990-х — начале 2000-х годов этим именем описывали время работы аккумулятора.)
Услышав это, Сончул подумал:
«Как всегда, она всё замечает с одного взгляда».
В этот момент их прервал Аркаард.
— Что вы там делаете? Идёмте скорее.
Сончул натянул на лицо капюшон и поспешил следом за Аркаардом. К счастью, Бертельгия потеряла интерес к его псевдониму. В порту дварфов было полно куда более интересных вещей.
Маракия остался на борту «Сильфиды».
Он был единственным известным живым и действующим представителем расы птиц, поэтому его слишком легко узнавали, а имя мгновенно разлеталось повсюду. Для тайной операции он не годился.
На всякий случай в режиме ожидания оставили небольшого голема, управляемого одним камнем душ, подчинённого жреца Тигона и Маракию.
— Кстати, вчера ты сказал, что рискуешь жизнью, чтобы навестить меня. Тебе не опасно возвращаться в королевство?
Сончул шёл за Аркаардом быстрыми короткими шагами и задал вопрос.
— Если бы я попытался официально представить тебя королю, меня бы казнили за нарушение королевского указа. Но сейчас я всего лишь ещё один дварф, приехавший в отпуск.
После освобождения из Отряда смертников Аркаард, похоже, преуспел в Королевстве дворфов. Особенно он отличился во время кризиса колоссов: остановил разбушевавшегося колосса, получил множество благодарностей и наград и быстро поднялся по службе, став одним из королевских стражей.
Благодаря этому попасть в королевский дворец оказалось проще, чем в гавань Дайнтайта.
Однако дворец Дайнтайта был огромен. Всё королевство, как и Ла-Гранж, делилось на отдельные районы, и из нижних районов в верхние было непросто пробраться.
Особенно это касалось Алмазного района, где жила королевская семья: туда практически невозможно было попасть кому-либо, кроме признанных членов королевских семей.
Но отчаиваться не стоило: четыре раза в неделю зал аудиенций открывался для посетителей.
В такие дни всем дварфам и представителям других рас, чью личность удалось подтвердить, разрешали войти в зал аудиенций и посмотреть, как работает их король.
Сегодня был как раз такой день — королевская палата открылась для всех.
Списком посетителей зала аудиенций занимался один из сыновей Аркаарда.
— Отец? Ты вдруг ушёл, сказав, будто отправляешься на смерть. И уже вернулся?
Сын, выглядевший точь-в-точь как Аркаард, удивлённо спросил его.
— Какая ещё смерть? Закрой рот и внеси этого человека в список посетителей!
После крика Аркаарда его сын с сомнением посмотрел на Сончула и спросил его данные.
— Могу я узнать ваше имя, господин?
— Ким Сон… нет… Кансонэ Пён.
Он едва не совершил большую ошибку.
Своевременно исправиться ему помогла мощная вибрация Бертельгии из кармана.
— Господин Кансонэ… Пён? М-м.
— Что-то не так?
— Вы призванный?
— Да.
— Имя у вас какое-то очень внушительное.
— …В своей силе я вполне уверен.
Пока они разговаривали, по коридору к залу аудиенций прошла группа людей. Рядом с ними находились свирепого вида стражники с топорами, но никто их не остановил.
Сончул поднял голову и посмотрел на группу.
«Хм? Неужели это…?»
Это была группа людей в чёрных мантиях.
Орден Истребления.
Среди них Сончул узнал одно лицо.
Красивую девушку, половину лица которой закрывала серебряная маска.
«Сараса».
Девушка, известная как Святая в маске, вместе с людьми в чёрных мантиях вошла в зал аудиенций.
— Что случилось? Есть проблема?
Бертельгия осторожно спросила Сончула.
— Нет, ничего.
Он уже собирался это сказать, когда перед Сончулом прошла ещё одна группа.
Лица были ещё более знакомыми.
Но их присутствие здесь оказалось совершенно неожиданным.
Человек в маске, покрытой неразборчивыми письменами, и в яркой мантии вёл в зал аудиенций мужчину в похожих одеждах.
«Акироа».
Присутствие Ордена Истребления в королевском дворце дварфов не выходило за рамки его ожиданий. Но здесь находилась и другая группа, которой здесь быть не должно.
Государства — члены Всемирный парламент могли свободно вести дипломатические переговоры с любым другим государством-участником. Но для стран, не входивших в него, это правило не действовало. Государствам-участникам запрещалось вступать в контакт с внешними силами без предварительного разрешения и без согласования своих действий с решениями Всемирного парламента.
Иначе Всемирный парламент терял всякий смысл.
Но Акироа, служившая Скитающемуся королю, находилась здесь, в Королевстве дворфов. Она не сообщила о своём присутствии Сончулу — председателю Всемирного парламента. Не получив разрешения и не связавшись с парламентом, она занималась в Королевстве дворфов делом, которое на данный момент однозначно считалось деятельностью внешней силы.
Она наверняка что-то замышляла.
Что-то такое, чего Сончул не должен был увидеть или узнать.
Странствующий король и Акироа всегда шли в комплекте со знаком вопроса.
А главное, они с Акироа уже не раз были врагами.
Закончив с оформлением документов, Сончул отвернулся и тихо пробормотал себе под нос:
— Всё-таки хорошо, что я сюда приехал.
Аркаард и впрямь оказался чрезвычайно ценным гостем.
Чтобы получить 4-й том «MCHHS», нажмите здесь