Глава 293. Молот, выкованный из осколков неба (1)
Сончула и Райза связывали десятилетия.
Сончул был одной из ключевых фигур восстания. Однажды ему пришлось принять бой, когда врагов было во много раз больше. Во время отступления он остался в арьергарде, чтобы выиграть союзникам время для бегства, но солдаты королевства Рутегинея захватили его и потащили на арену.
Жестокие рутегинейцы не стали лечить Сончула или хотя бы оказывать ему медицинскую помощь, несмотря на многочисленные тяжёлые ранения по всему телу, а отправили сражаться на эту адскую арену.
Стояло жаркое, душное лето.
Всё тело Сончула кишело личинками, а он снова и снова убивал врагов, чьих имён и происхождения не знал.
Но даже к нему приближалась смерть.
Боевые раны, которым не дали зажить, начали гнить.
Словно по чудесному стечению обстоятельств, встретить её Сончула довелось именно тогда, когда его привязали к столбу и он ждал смерти.
Принцессу Святого королевства Рутегинея Райз Химерр.
Она выкупила Сончула с арены и позаботилась обо всех его ранах.
Ей нравилось разыгрывать молчаливого, грубого одиночку, и так начались отношения между Сончулом и вечно жизнерадостной принцессой.
С тех пор произошло многое, но Сончул ни разу не забыл: хотя в Ла-Гранже все желали ему смерти, нашлась одна девушка, которая относилась к нему как к человеку.
Где-то в глубине души память о её милосердии и доброте всё ещё трогала его за живое.
Но воспоминания оставались лишь воспоминаниями. Не более.
С течением времени Сончул продолжал расти и меняться.
Тогда он этого не понимал, но многочисленные пережитые боль и страдания, как и люди, которых он встречал, закалили его и в итоге превратили в стального человека, способного лицом к лицу встретиться со своим болезненным прошлым.
Теперь он мог без малейшего колебания смотреть на женщину, которой не видел десятки лет.
Как всегда, лицо его оставалось спокойным — почти безразличным.
И внутри он был столь же невозмутим.
Бертельгия, бывшая ближе всех к его сердцу, знала это лучше любого другого.
Это же Райз Химерр?.. Но он совсем не удивлён!
Райз, долгие годы поддерживавшая с Сончулом близкие отношения, лучше большинства знала, что тот скорее напоминал твёрдый неодушевлённый предмет, чем человека.
Даже сейчас ей казалось, что Сончул больше похож на неподвижную восковую фигуру в натюрморте, чем на человека.
Когда-то её интриговала его волчья упёртость — способность сражаться до самого конца и выживать, несмотря на внешнее спокойствие.
Однако сейчас Райз чувствовала: с Сончулом что-то не так.
— Давно не виделись, — произнёс Сончул своим обычным невозмутимым голосом.
Но Райз знала, что Сончул способен говорить и иначе — с отчаянием в голосе, — и ждала именно такой реакции, хотела её услышать.
Но стоявший перед ней мужчина не проявлял ни малейшей слабости. Он обращался с ней как с обычной прохожей, случайно встретившейся на его жизненном пути.
Неужели?.. Тревожная мысль мелькнула у неё в голове.
— Как и обещал, я снял все проклятия с тела твоей дочери, — продолжил Сончул. — Значит, теперь я вернул всё, что тебе задолжал.
Услышав эти слова, Райз Химерр поняла, в чём заключалась главная разница между прежним Сончулом и нынешним. На первый взгляд они казались похожими, но их внутреннее содержание различалось как небо и земля.
Прежнего Сончула лучше всего было описать как оболочку, в которой сознательная, намеренная безжизненность и безэмоциональность сочетались с чрезмерной замкнутостью. Теперь же он сам напоминал гору.
Ирония заключалась в том, что тяжесть его души взорвалась в тот миг, когда он отпустил Фал-Гараз — самый тяжёлый и самый ценный предмет из всех, которыми он владел.
— ...А теперь я спрашиваю вас как председатель Всемирного парламента, — остриё Крумбуи указывало на Райз Химерр, — это ваша группа открыла врата?
Райз слегка попятилась.
Проницательная женщина всё поняла. В его сердце для неё больше не осталось места.
Все эти годы я оставалась на месте. Что же так изменило этого человека за тот же срок?
Времени искать ответ не было.
Райз смирилась с тем, что сверкающий клинок, направленный ей в лицо, не проявит милосердия, и склонила голову перед Сончулом.
— Да, это были мы. — Она знала, как сильно Сончул ненавидит ложь.
— Вот как? — Сончул негромко вздохнул, и Крумбуи слегка шевельнулся.
Увидев это, Райз быстро добавила: — Но я лишь выполняла приказ.
Это стало спусковым крючком. — Неблагодарная сука-предательница!
Офицер, стоявший за Райз, выхватил меч и попытался напасть на неё сзади.
С кончиков пальцев Сончула хлынула вспышка света.
— Взгляд.
Небольшая вспышка, впервые за долгое время выпущенная им, пронзила шею офицера плавучего архипелага. Следом ещё несколько вспышек одна за другой пробили жизненно важные точки офицера.
— Кха!
Помеха исчезла.
Сончул перевёл взгляд на остальных членов экипажа и спокойно объявил:
— Если это повторится, я убью вас всех.
Это была не угроза, а предупреждение. И в любой момент оно могло стать реальностью.
Экипаж плавучего архипелага, ещё недавно готовый напасть, склонил головы, подавленный внушительной аурой Сончула. Никто не осмеливался посмотреть ему в глаза.
Это была Враг мира.
И теперь такой же страх начал зарождаться в сердце Райз.
Этот человек... Он действительно может меня убить.
Жалеть себя было некогда.
— Кто? — спросил Сончул.
Он уже знал ответ.
— Странствующий король.
Как и ожидалось, ответ прозвучал из уст Райз.
Проницательная женщина не остановилась: — Потому что Королевство дворфов теперь нужно было либо привлечь в союзники, либо как можно скорее от него избавиться. Ведь выяснилось, что твой друг-император замышляет нечто совершенно безумное в Империи людей.
— Император?
Именно это она уже говорила ему во дворце.
Райз поняла, что завладела его вниманием, на мгновение огляделась и продолжила объяснять — с привычной ленцой в голосе.
— Официально нынешний император — император Империи людей. Но на самом деле он занимает этот пост лишь до тех пор, пока Странствующий король признаёт его власть. Он должен был, когда придёт время, вернуть трон законному королю, но, когда время пришло, император обещание не сдержал.
— Разумеется, Странствующий король заранее подготовился к такому развитию событий. Поэтому все правители империи уже отвернулись от императора и объявили о своей верности бывшему королю Святого королевства Рутегинея, фактически положив конец правлению императора. Но оказалось, что сам император, пока держал трон, тоже не сидел сложа руки.
На губах Райза Химерр появилась жестокая улыбка.
— Во многом он напоминает мне Десфорта.
— Десфорта?.. — Услышав это имя, Сончул представил жёлтую миазму, заполнявшую восточное небо.
— Тем, что обладал безупречными способностями и характером, долго пользовался высоким уважением и занимал видное положение, но из-за превратностей судьбы навсегда остался вторым.
— Что замышляет император?
На скромном пиршестве император сказал Сончулу, что будет сражаться по-своему. Но не объяснил, что именно это означало.
Сончул ждал ответа Райз.
Она встретилась с его взглядом и тихо заговорила, словно позволяла словам самим соскользнуть с губ.
— Конец света.
— Император Уильям не такой человек, — решительно возразил Сончул.
— Я рассказала тебе всё, что знаю. Проверять это или нет — решай сам. — Произнеся это беспечным тоном, Райз Химерр развернулась, словно в танце, и с озорным выражением посмотрела на офицеров Плавучего архипелага, которые гневно смотрели на неё. Затем снова повернулась к Сончулу.
— Ну так каков твой ответ?
Меч Крумбуи всё ещё указывал на Райз. Затем его острие медленно опустилось.
Дело было не в полном отсутствии сочувствия или воспоминаний о прошлом: Райз Химерр действительно сообщила ему важные сведения, рискуя навлечь на себя гнев остальных членов Плавучего архипелага.
Сончул развернулся, убрал меч и сказал ей: — Твоя дочь находится в мире фей. Сейчас она с феями, но, вероятно, ей нужны заботливые руки кровных родственников.
Это была ещё одна причина не причинять Райз вреда. И по этой причине Бертельгия почувствовала, как её сердце переполняется эмоциями.
Когда этот парень успел стать таким крутым?
Он беспокоился о будущем ребёнка, которого здесь не было и о котором ему больше не нужно было заботиться.
Вот что значит по-настоящему брать на себя ответственность.
Райз удивлённо смотрела на широкую спину Сончула. Налетевший на них порыв ветра трепал его волосы и полы плаща.
Сончул снова заговорил: — Если отправишься в лес с привидениями, найдёшь хижину Адельвайт. Она укажет тебе дорогу в мир фей.
Оставив эти слова, Сончул направился к левому борту. Под взглядами всех присутствующих он взобрался на перила.
— Если всё равно не найдёшь туда дорогу, свяжись со мной. Один раз я тебе помогу — в память о нашем прошлом.
На мгновение над телом Сончула мелькнула слабая магическая формация, после чего он стремительно спустился к развернувшейся внизу битве — на пылающих улицах Королевства дворфов.
Клинок Крумбуи сверкнул, заглушив оглушительные крики варваров.
Райз стояла у перил и ещё долго после его исчезновения смотрела туда, где скрылся Сончул.
— ...Сончул Ким.
Раньше она никогда не сожалела о своих решениях. Даже совершая ошибки, благодаря своему жизнерадостному характеру она могла честно и полностью их принять.
Но теперь впервые в жизни она сожалела об одном из своих решений.
— Об этом будет подробно доложено Его Величеству Кромгарду, соплеменники Белого Змея.
Офицеры, стоявшие позади неё, трясли её за плечи и угрожали, но Райз ничего не слышала.
Ах, может быть, всё-таки стоило выбрать его.
В её мыслях уже оживали события далёкого прошлого.
Всем привет! Книга 5 серии MCHHS будет доступна на Amazon и Audible 3 декабря! Она охватит все главы с 237-й по предстоящую 298-ю, которая выйдет завтра или послезавтра. Над аудиоверсией работал замечательный Ник Подель. Надеюсь, вы с нетерпением её ждёте! Вот ссылки и великолепная обложка, которую мы заказали для неё!
Kindle
Audible
Вышли ещё две главы. Нажмите «Следующая глава».