Глава 290. Лицо под маской (2)
Варвары, ревущего по-звериному, десятки членов Ордена Истребления поволокли за собой.
Вскоре варвары поставили перед Солдатами спасения.
— Ваше величество.
Начала Сараса.
— Не стоит ли проверить, насколько на самом деле эффективна кукла посланника Странствующего короля?
Король гномов кивнул.
С виду солдаты спасения казались поразительно сильными, но их настоящая мощь пока оставалась неизвестной.
Получив разрешение короля продолжать, Сараса с лёгкой улыбкой произнесла короткое заклинание.
Вокруг солдат спасения и варвары вспыхнуло чёрное пламя, превратившееся в некое бесформенное защитное поле.
Это было то же самое поле, которым члены Ордена Истребления часто защищали своих заклинателей.
— Посмотрим, на что оно способно.
Сараса один раз щёлкнула пальцем.
И десятки мужчин, державших варвары, один за другим отпустили цепи.
— Что вы делаете?
Аквируа гневно крикнула на Сарасу; в её голосе смешались недоумение и растерянность.
Сараса лишь зловеще усмехнулась.
— Ах ты дрянь!!!
Аквируа закричала, но её голос тут же потонул в рыке варвары.
Взбешённые варвары ринулись прямо на солдат спасения.
Солдаты спасения превратили части своих гибких тел в лезвия и попытались сразиться с варвары, но всё оказалось тщетно.
Солдаты спасения не могли тягаться с варвары. Свирепый противник безжалостно избил их и разорвал на куски прямо на глазах у всех.
Соотношение было три к одному, но бой превратился в одностороннюю бойню.
— Как банально.
С этими словами Сараса Ксеро тихо произнесла заклинание.
Температура внутри защитного поля стремительно упала.
Варвары, одолевший солдат спасения, сильно содрогнулся, как вдруг рядом с его сердцем что-то взорвалось.
Это был взрыв холода.
Во все стороны брызнули ледяные шипы, словно иглы дикобраза, и пронзили сердце варвары.
Могучий варвары с ужасом на лице рухнул, словно громадное бревно.
Все, кто стал свидетелем этой сцены, не смогли скрыть удивления.
Сончул тоже.
«Я никогда не видел такой магии».
Даже сама магическая формация была ему незнакома.
Сколько бы ледяной магии он ни повидал, ни одно из известных ему заклинаний даже отдалённо не напоминало то, что только что использовала Сараса.
«Неужели она раздобыла это заклинание в Подземелье бога?»
Ещё во время учёбы в магической академии Эйрфрута Сараса была весьма могущественной волшебницей. Но не настолько, чтобы одним ударом расправиться с Варвары.
Всего существовало девять подземелий богов.
Сончул задумался, не завершила ли Сараса обучение в неизвестном ему подземелье.
Тем временем репутация Аквируа стремительно падала.
Мало того что всему миру стало известно о полной бесполезности столь уверенно разрекламированных ею Солдат спасения — они ещё и лишний раз продемонстрировали превосходство её противницы.
Король гномов больше даже не смотрел на Аквируа.
Он окончательно потерял к ней интерес и решил впредь не слушать её.
А учитывая его легендарное упрямство, вряд ли теперь что-то могло изменить его решение.
Король махнул рукой, и гномьи солдаты окружили отряд Аквируа.
— Я позволил вам высказаться. Но для нас важнее всего не ваши обстоятельства и не ваша поддержка, а решение непосредственной угрозы со стороны Варвары.
Дейнкрафт взглянул на труп Варвары, убитого Сарасой, и снова махнул рукой.
— Прошу за мной.
Гномьи солдаты, окружавшие Аквируа, принялись выдворять её отряд из приёмной.
— Вы ещё пожалеете об этом.
Аквируа сказала.
Король гномов усмехнулся и обратился к Аквируе, уже направлявшейся к выходу:
— В следующий раз приходите не с пустыми руками. Непременно принесите Фал-Гараз. Тогда, возможно, я выслушаю, что вы хотите сказать.
Король откровенно издевался над ней.
Сотни гномов в зале для аудиенций разом рассмеялись, осмеивая Аквируа и её спутников.
Пусть теперь на её месте был другой человек, именно в этот миг испарился последний клочок репутации, которой Аквируа обладала как вторая Героиня континента.
Сончул безразлично наблюдал за крахом Аквируа.
Теперь все взгляды обратились к Сарасе Ксеро — единственной, кто осталась.
Слегка поклонившись королю в знак благодарности за оказанную поддержку, Сараса Ксеро заговорила своим особенным, живым и бойким голосом.
— Прежде всего позвольте поблагодарить вас, ваше величество, за мудрое решение. Но, как вы наверняка понимаете, кризис, нависший над королевством гномов, никуда не исчез и всё ещё продолжается.
По знаку Сарасы Декард, стоявший за её спиной, вынул из рукава свиток.
Это был металлический свиток, источавший нечестивую еретическую энергию.
С одного взгляда Сончул понял: со свитком нужно обращаться с величайшей осторожностью.
[Опасный объект.]
Внутри него прозвучал голос.
Сончул не мог понять, кому он принадлежал. Но оценка голоса полностью совпадала с его собственной.
— Может, теперь начнём действовать?
Аркаард, сопровождавший его до этого момента, посмотрел на Сончула и тихо заговорил.
Теперь, когда помеха исчезла, Сончул мог по собственной воле вести переговоры непосредственно с королём гномов.
— Я поведу вас, когда будете готовы, — предложил Аркаард.
— Подождите минуту.
Сончул не мог оторвать взгляда от свитка в руке Декарда.
«Чем-то напоминает Слово бога. Но исходящая от него искривлённая, извращённая злоба несравнима ни с чем из того, что мне известно».
Свои ощущения Сончул передал Бертельгии через сердце.
— Что-то не так?
— Да.
Сончул, не сводя настороженного взгляда с происходящего, кивнул.
Сараса грациозно шла перед королём и мягко говорила:
— В этом свитке заключена невообразимо древняя первозданная сила. Если высвободить её, она способна перевернуть мир и изменить всё вокруг. Однако, как и всякий мифический или легендарный предмет, свиток доступен не каждому. Лишь ваше величество — гном среди гномов, само воплощение камня — способно овладеть его истинной силой.
— И, без сомнения, вместе с ней приходит и соответствующий риск.
— Заметил король.
Услышав его слова, Сараса слегка улыбнулась.
— Наверняка не больший, чем вторжение Варвары.
— …
Нет ничего тяжелее правды.
Лицо короля окаменело.
— По данным разведки, варвары собирают войска у границы. Скоро они снова нападут на вашу крепость. Мы готовы помочь с обороной, но, как вы знаете, без жертв не обойтись.
Дейнкрафт тяжело вздохнул.
Жертва для пришествия Младшего Бога.
Подходил далеко не каждый.
Достойны стать жертвами были лишь те, кто перед лицом смерти не терял себя от невыносимой боли и добровольно предавал собственное тело огню ради единственной цели.
Но много ли найдётся таких людей?
Уже бесчисленное множество верных подданных королей пало, превратившись в растопку для чёрного пламени.
— Судя по всему, королевство гномов продержится в таком темпе ещё от силы месяц.
Она повернулась к старейшинам, стоявшим за спиной короля.
Когда она впервые предстала перед двором, за королём стояли двадцать старейшин. Теперь их осталось всего шестеро.
Больше половины сгорело, превратившись в топливо для чёрного пламени при защите королевства.
— Мы не можем оставаться здесь вечно. Когда линия обороны падёт, мы уйдём. Но мы, Орден Истребления, не хотим, чтобы королевство гномов погибло напрасно.
Декард снова шагнул вперёд и протянул свиток.
— Примите его. В крайнем случае, если положение станет безвыходным, попробуйте воспользоваться им.
Это было прямое принуждение.
Именно так это выглядело в глазах Сончула.
Король гномов, вероятно, видел всё так же.
Но его положение отличалось от положения Сончула.
У короля были королевство и народ, которые он обязан был защищать.
Пусть способ и не был проверен, а его происхождение вызывало сомнения, ради спасения королевства он был готов пойти на что угодно.
Несмотря на сильные сомнения, терзавшие сердце короля, Сараса была права: медлить он не мог.
Король вяло поднял голову.
— Слушайте меня.
Солдаты короля отдали честь.
— Примите этот свиток.
Появление Аквируы, должно быть, сыграло важную роль в изменении решения этого упрямца.
Король ожидал услышать альтернативное предложение, способное спасти его королевство, но единственным результатом её визита стало глубокое разочарование.
Чтобы изменить его решение, на месте Аквируа должен был оказаться не кто-то другой, а тот человек.
Черноволосый мужчина, твёрдый, как скала. Тот, кого называли Врагом мира.
Чтобы получить книгу 4 MCHHS — нажмите здесь