Глава 181

— О, папа.

Эстель боялась, что Демиан не поверит ей или решит, что всё это лишь плод страшного кошмара.

Демиан поднялся с места и спросил Эстель:

— Ты сможешь идти?

— А?

— Я про ноги. Если тебе тяжело идти, я понесу тебя на руках.

Увидев, что Демиан верит ей и поддерживает, Эстель просияла.

Она покачала головой и поспешно направилась к двери.

— Я в порядке!

— Хорошо. Иди вперед, я буду следовать за тобой.

Демиан, потирая пустую поясницу, где обычно висел меч — его он оставил при входе, — последовал за Эстель.

Ребенок, у которого болела голова, продолжал массировать виски, открывая дверь.

— Передвижение без разрешения запрещено.

Стоило им выйти из приемной, как путь Эстель преградили длинные копья рыцарей Храма, охранявших коридор.

Эстель испуганно замерла, столкнувшись с преградившими ей путь рослыми мужчинами.

— Похоже, вы обращаетесь с нами не как с гостями, а как с преступниками.

Демиан равнодушно посмотрел на рыцарей, которые с невозмутимым видом перекрыли выход.

Несмотря на то, что в его взгляде не было ни капли эмоций, рыцари оказались подавлены его властностью.

— Это Храм. Пожалуйста, подождите, пока придет другой священник.

— Я не в том положении, чтобы кого-то ждать. Разве что это был бы бог, в которого я верю.

Демиан медленно и размеренно постучал каблуками по полу.

Хотя об этом никогда не объявлялось во всеуслышание, в узких кругах было известно, что Демиан не верит в бога.

Рыцари поняли: он больше не намерен ждать и требует немедленно уступить дорогу.

Однако, каким бы печально известным ни был герцог Уинтернайт, рыцари обязаны были исполнять свой долг.

— И всё же, пожалуйста, вернитесь внутрь и подождите спокойно.

— Хорошо.

Демиан медленно кивнул.

— Вы-то в чем виноваты? Приходится делать то, что приказывает начальство.

Рыцари успокоились, решив, что Демиан оказался куда более сговорчивым, чем гласили слухи.

Но стоило им подумать, что с ним можно договориться, как они почувствовали резкую боль в затылке, и мир погрузился во тьму.

— ...А, папа. Эти люди...

— Они живы. Не волнуйся.

Демиан, двигавшийся с невероятной скоростью, в мгновение ока уложил рыцарей, стоявших у двери.

Эстель стояла неподвижно, глядя на мужчин, которые лежали без движения, словно мертвые.

Демиан же про себя расхваливал Эстель: «Какая добрая девочка, даже сейчас беспокоится о взрослых, которые её напугали», — и огляделся по сторонам.

«Даже священников не видно».

Обычно в коридорах хоть кто-то да проходил, но, кроме рыцарей у двери, никого не было.

— Не то чтобы я ожидал иного, но это место вечно разочаровывает.

Пробормотал Демиан, поднял копье одного из рыцарей и выпрямился.

— Эстель, не бойся, веди. Я тебя защищу.

— ...В-всё в порядке?

— Конечно. Я всё умею.

Невозмутимо ответил Демиан.

Обычно, если аристократ устраивал беспорядки в Храме, он как минимум изгонялся из высшего общества, а в худшем случае мог лишиться титула или даже угодить в тюрьму.

— К тому же, они первые угрожали тебе, так что это плата за их действия.

Если бы всё пошло не так, Храм мог воспользоваться этим инцидентом, чтобы поднять шумиху в прессе и выставить Демиана закоренелым злодеем, но он не показывал Эстель, как велик риск.

«Лицо всё ещё бледное».

Казалось, «странные голоса», которые слышал ребенок, всё ещё громко отдавались у неё в голове.

Для Демиана это было важнее всего остального.

— Т-тогда нам туда!

Эстель указала пальцем куда-то вглубь коридора и быстро побежала в ту сторону.

Демиан, слегка покручивая копье, последовал за ней.

На звук тяжелых шагов двух человек из кабинетов начали выглядывать священники.

Демиан вырубал их, стараясь сделать это как можно безболезненнее, прежде чем они успевали закричать.

В конце концов он подхватил Эстель на руки.

— Папа?

— Прости, что поднял на руки без разрешения. Но раз ты так спешишь, позволь мне помочь?

Ласково спросил Демиан.

Эстель, не колеблясь, кивнула.

Демиан слегка улыбнулся, глядя в решительные глаза ребенка, и сказал:

— Держись крепче.

— А? За что...

— За шею.

— А?

Прежде чем Эстель успела осознать ситуацию, Демиан рванул вперед, покинул коридор и выскочил на открытое пространство в центре Храма.

Используя ауру, он высоко подпрыгнул, зажал копье под мышкой и ухватился за колонну.

— Как думаешь, в какой стороне?

— Э-э...

У Эстель закружилась голова, и она не могла вымолвить ни слова.

Затем она помотала головой, пришла в себя и указала в одну из сторон.

Демиан прислушался к ощущениям в указанном направлении.

«Много людей».

Более того, те, чье присутствие он уловил, не двигались с места.

«Словно что-то охраняют...»

Охраняют они или преграждают путь — неважно, Демиана это не волновало.

Послышался шум: рыцари Храма, кажется, начали что-то подозревать.

Демиан поудобнее перехватил Эстель, спрыгнул с колонны и бросился в ту сторону, куда она указала.

— Герцог! Сюда посторонним вход воспрещен!

— Если пройдете дальше, мы лишим вас статуса гостя!

Раздавались угрозы, но Демиан не обращал на них внимания и раскидывал всех на своем пути.

Он ловко уклонялся от атак тех, кто угрожал ему мечами, и вырубал их, стараясь не причинить вреда.

— П-папа!

Эстель, крепко вцепившись в него, позвала его.

Демиан, расправлявшийся с нападавшими рыцарями, остановился и успокоил её:

— Я слишком грубо двигаюсь?

— Н-нет. Всё в порядке. Кажется, отсюда налево...

— Понял.

Демиан почувствовал досаду: если бы не Эстель, он бы справился куда быстрее.

«Непросто вырубать их так, чтобы не покалечить».

Кровопролитие плохо сказывалось на эмоциональном развитии ребенка. Даже такой неумелый в воспитании отец, как Демиан, это понимал.

«Надо поторопиться, пока не сбежалось больше народу».

В направлении, которое указывала Эстель, людей было еще больше.

Даже для Демиана было сложной задачей защищать Эстель и при этом аккуратно нейтрализовать рыцарей.

— Вот ведь.

В направлении, куда двигались Демиан и Эстель, росли саженцы пермана.

Обычный перман с рынка опасен только при употреблении в пищу, но тот, что впитал много святой силы, опасен даже при прикосновении к самому дереву.

Демиан прижал Эстель к себе еще крепче.

— Можешь на секунду задержать дыхание?

Эстель кивнула и прикрыла рот рукой.

Убедившись, что ребенок готов, он оценил расстояние и быстро проскочил между саженцами.

В этот момент взгляд Демиана упал на перман, переполненный святой силой.

«Скорее темно-фиолетовый, чем синий».

Этот странный темный перман при ближайшем рассмотрении показался ему до боли знакомым.

«Что же это такое?»

— Хватайте его!

— Не дайте ему пройти дальше!

В мгновение ока их окружило множество людей.

Любого другого уже давно бы схватили, но мастерство Демиана позволяло ему не только отражать все атаки, но и нейтрализовать каждого, кто приближался слишком близко.

— М-монстр...

— Человек ли он...?

Он не только не отступал, но даже дыхание его не сбилось.

Но даже Демиан был в замешательстве.

«Эстель точно указывает в эту сторону».

Здесь был тупик, никакой двери. Только огромная стена.

— Хм...

— Н-но здесь же. Правда, здесь.

Эстель со слезами на глазах посмотрела на Демиана.

— О-опустите меня! Правда, здесь!

— Эстель, сейчас опасно отходить от меня.

— Но я слышу оттуда голоса!

Эстель продолжала указывать на стену.

Доверяя словам ребенка, Демиан понаблюдал за выражениями лиц рыцарей, без устали бросавшихся на него, и священников, стоявших неподалеку.

Заметив, как едва заметно изменились лица высокопоставленных священников, Демиан опустил Эстель на землю.

— Я буду сдерживать их, а ты поторопись и проверь.

— ...Да!

Как только Эстель отошла от Демиана и побежала к стене, рыцари Храма стали действовать еще агрессивнее.

«Теперь еще и магию используют».

Использование боевой магии было пережитком прошлого.

Когда Храм, позиционирующий себя как оплот мудрости и милосердия, пустил в ход боевую магию, Демиан окончательно убедился, что в этом пустом на вид месте что-то скрыто.

Эстель застучала по стене, сжала губы и сделала обиженное лицо.

— Откройся!

Тук-тук! Она била так сильно, что ладони онемели.

— Я сказала, откройся!

Из глаз ребенка покатились слезы. Она плакала не от боли в ладонях.

Ей было невыносимо больно и грустно от того, как отчаянно и мучительно звучали голоса многих людей, которые она слышала впервые.

Она перестала стучать, и слезы, катившиеся из глаз Эстель, превратились в крупные ручьи.

— Пожалуйста, откройся...

В этот момент из рук Эстель вырвался синий свет, и стена начала дрожать.

Раздалась легкая вибрация, все замерли и уставились на Эстель.

Высокопоставленный священник пробормотал:

— Э-эта дверь не открывается без святой силы...

Услышав про святую силу, Демиан с изумлением посмотрел на Эстель.

«Святая сила?»

Финеке и святая сила были несовместимы.

«Эстель ведь наполовину финеке, как же так?»

Ку-гун, ку-гу-гун.

Стена исчезла, открыв лестницу, ведущую вниз.

— Значит, секретное место, куда запрещен вход посторонним.

Демиан усмехнулся, глядя на проход, который выглядел зловеще, как ни крути.

— Интересно, что же вы там спрятали?

— Э-это архив Храма!

— Ну, чтобы я поверил Храму, вы должны были лгать мне не так нагло.

Демиан усмехнулся и поманил Эстель.

Эстель огляделась и быстро прижалась к Демиану.

Демиан поправил её так, чтобы она не видела того, что происходит вокруг, и с суровым видом сказал:

— Если не хотели столкнуться с таким, не стоило переходить черту.

Он вложил всю свою силу в копье, которое держал в руке.

Чистая аура Демиана смешалась с магией, подняв вихрь.

Когда он ударил копьем, наполненным колоссальной мощью, пол раскололся и разлетелся на куски — и всё это произошло в полной тишине.

Это было поразительное зрелище, демонстрирующее, насколько филигранно он умеет управлять своей силой.

«Бонита боится громких звуков».

Даже эта невероятная мощь была лишь проявлением заботы о Боните, которая где-то здесь находилась.

«А, вспомнил».

Стоило подумать о Боните, как Демиан понял, откуда у него возникло дежавю при виде пермана.

«Они выглядели как черника».

Земля разверзлась, и Демиан с Эстель провалились вниз.

Рыцари и священники, упавшие следом, покатились по полу от удара, но Демиан и Эстель приземлились уверенно.

— Там!

Эстель похлопала Демиана по плечу и указала в одну сторону.

— ...

Демиан уловил присутствие в том направлении, на которое указала Эстель, и по его спине пробежали мурашки.

— Эстель, спрячь лицо у меня на плече.

— А?

— Быстрее.

Эстель, хоть и была озадачена, послушалась приказа Демиана.

Демиан быстрым шагом направился туда, откуда исходило это присутствие.

«Я знаю это».

Демиан с самого детства был прекрасно знаком с этим жутким ощущением.

Ему уже доводилось чувствовать его совсем близко.

«Это похоже на угасающую жизнь».

Пройдя по длинному коридору, они уперлись в дверь.

Демиан, не колеблясь, выбил её.

— .........!

За дверью оказались люди с белоснежными волосами и розовыми глазами.

— Что это...!

Невозможно было даже представить, как долго они были заперты здесь,

в таком ужасающем состоянии находились финеке.