Глава 180

В тот самый миг, когда Рейна собралась крепче обнять Бониту, сильные руки вырвали девочку из её объятий.

— О, мама!

— Бони!

Михаэль с холодным взглядом отшвырнул Бониту в сторону и вцепился в волосы Рейны.

— А-а-а!

— Черт возьми. Что за дешевую драму вы тут разыгрываете, нищенки?

Он отбросил прежнюю любезность и грубо потащил Рейну за собой.

Рейна схватилась за запястье Михаэля, пытаясь вырваться.

— Почему именно герцог Винтернайт! Как ты умудрилась его обвести вокруг пальца?

— Отпусти меня!!

— Я же сказал, что сам воспитаю твою дочь. Разве можно позволить такой силе пропасть зря? Хочешь вырастить из неё ремесленницу, штампующую магические артефакты?

С угрожающим выражением лица Михаэль поволок Рейну в угол и швырнул на пол.

— Ха-а!

Михаэль холодно посмотрел на Рейну, которая тяжело дышала от удара.

— Я предлагаю взять на себя заботу о том, что ты произвела на свет. Неужели ты не можешь просто сказать «спасибо» и принять это?

— ...Когда это ты... ха... когда это ты исполнял роль отца?

При падении Рейна, видимо, что-то повредила, и дыхание её стало прерывистым и тяжелым.

— Бо... Бонита... моя... дочь.

— А ещё и моя.

— нагло ответил Михаэль.

— Внешностью она сильно пошла в тебя, так что лицом не вышла, но, к счастью, силой — в меня. Разве нет? С такими данными она может метить даже на место Святой.

— ...Святой?

— тихо пробормотала Рейна.

В истории, которую помнила Рейна, это была приемная дочь последнего из 12 жрецов.

Лжесвятая.

Девочка с выдающимися способностями, взятая из приюта.

— Наверное, он подержал её немного в герцогстве, а потом отправил в приют. И если уж отправлять, то в место, никак не связанное с герцогством. Впрочем, этого всё равно не случится.

«Неужели?»

Рейна широко раскрытыми глазами смотрела на Михаэля.

— Ты... с каких пор ты... Бони...

— С каких пор? С того самого момента, как ты стала нянькой или кем там ещё этой проклятой дочери герцога Винтернайта.

— ...Почему?

— А, здесь же нет записей того пророчества.

Михаэль неприятно усмехнулся.

— Я лично тебе объясню — раз уж ты туго соображаешь, так будет понятнее. Было пророчество: «Дитя зимней ночи обладает силой бога». Узнав, что нашли дочь герцога, я хотел похитить её и проверить способности, но...

— ..........

— В процессе мы похитили дочь какой-то невзрачной служанки, и по ошибке моего тупого подчиненного измерительная сфера была использована на ней. И сфера разбилась.

— Это...

— Да, это и есть Бонита. Разве не удачно? Наполовину она унаследовала мою кровь, так что сила у неё мощная.

Михаэль хмыкнул и замахнулся, чтобы пнуть Рейну.

— Не смей обижать маму!

В этот момент в Михаэля полетела толстая книга.

Описав низкую дугу, она ударила его по голени, и светло-фиолетовые глаза Михаэля устремились на Бониту.

— ...Ах.

Увидев в его глазах, лишенных тепла и полных лишь жажды убийства, Бонита судорожно вздохнула.

— Бо... Бони, беги...

— А знаешь, почему я вообще рассказываю тебе всё это?

Михаэль, словно вымещая злобу, пнул упавшую книгу и медленно двинулся к Боните.

— Я вовсе не собираюсь отпускать вас отсюда живыми. Как ты думаешь, зачем я здесь прятался?

Впрочем, повезло. Не ожидал, что так быстро удастся разлучить её с герцогом, — добавил Михаэль.

Бонита, бросив книгу, попыталась схватить выставленный на витрине меч Феликса.

Но сил у ребенка не хватило, и Михаэль подхватил её.

— А-а-а! Отпусти меня!

— Невоспитанная. Мать плохо тебя воспитала.

— Отпусти! Я сказала, отпусти!

Бонита брыкалась, пытаясь вырваться из рук Михаэля.

Глядя на её сопротивление холодным взглядом, Михаэль тихо пробормотал:

— Может, просто убить вас обеих?

— ...!

— В конце концов, о том, что я в Комнате записей, знаете только вы, а всё можно представить как загадочный несчастный случай.

— ...Ты хоть понимаешь, что говоришь?

Рейна, с трудом приподнявшись на руках, уставилась на Михаэля.

— Почему? Думаешь, я не смогу? Жаль терять замену Святой, но я уже дослужился до 12 жрецов, так что в ней нет острой необходимости. Дочь оказалась бесполезна для папаши.

— ...

Бонита побледнела, глядя в лицо Михаэля.

Его холодные глаза говорили о том, что он не шутит.

Михаэль с ангельской улыбкой обратился к Рейне:

— Что скажешь, Рейна?

— ...

— Если попросишь, я, так и быть, пощажу ребенка. Всё-таки она твоя дочь. Маленькая, ничего не понимающая девочка.

Рейна с трудом осознавала, что именно говорит Михаэль.

— Ма... мама...

Бонита в ужасе позвала её.

Михаэль смотрел на Рейну с безумным выражением лица.

— Ну так что? Умрете обе или спасешь хотя бы ребенка?

На самом деле у Рейны не было выбора.

Михаэль с самого начала не собирался оставлять Рейну в живых, его целью была только Бонита.

Его предложение по сути означало: «Умрете обе или умрет только одна из вас?»

Рейна, чувствуя глубокое отчаяние, смотрела на белый каменный пол.

— По... пощади моего ребенка...

— ...

«Пощади моего ребенка».

В тот момент, когда Рейна собралась умолять Михаэля, её осенила мысль.

«Этот пол... Бони, наверное, было очень больно, когда она ударилась».

А вдруг она повредила голову? Или вывихнула что-то, а то и вовсе получила трещину в кости?

Тревога за Бониту нарастала, и мысли о ней потянулись одна за другой.

Бонита любила упражняться с мечом, но так же сильно любила милые вещи.

Она любила какао с кучей маршмэллоу, но на самом деле ей больше нравилось класть ровно три штуки: две съедать в процессе, а одну растворять и пить вместе с напитком.

Когда она сладко спала, время от времени приходилось поправлять сброшенное ею одеяло, а по весне, когда пели птицы, она невольно подражала их голосам и резвилась.

Она не любила использовать черный цвет в рисунках, а если я предлагала сделать кольцо из цветов, она выбирала только желтые.

На самом деле, когда она ела панкейки, ей больше нравились крем и джем, чем масло и сироп.

«Почему я...»

Рейна чувствовала обиду, удушье и гнев.

«Почему я должна вымаливать жизнь своего ребенка у этого человека?»

Её положение — выпрашивать жизнь дочери у совершенно чужого человека, который ничего не знает о Боните.

Это было так унизительно.

Рука, опиравшаяся на каменный пол, сжалась в кулак так сильно, что послышался хруст ломающихся ногтей.

Кровь ударила в голову, и возникло ощущение, будто тонкие нити внутри неё рвутся одна за другой.

— ...

Во рту у Рейны появился привкус крови.

Глаза налились кровью, капилляры полопались.

— Мой ребенок.

Голос Рейны не был ни жалобным, ни молящим, ни скорбным.

Раздался треск, словно что-то раскалывалось.

— Только попробуй тронуть моего ребенка.

Голос Рейны был похож на рычание угрожающего зверя.

Михаэль усмехнулся.

— И что ты сделаешь?

— Убью тебя.

— Что?

Кулон на груди Рейны треснул и разлетелся на куски.

— Своего ребенка я защищу сама.

И вместе с ослепительной вспышкой раздался оглушительный грохот.

В приемной.

После ухода Рейны и Бониты Эстель, которая была на руках у Демиана, отстранилась.

— Проснулась?

— ...

Демиан, поглаживая Эстель, оглядел пустую приемную.

«Они пытаются тянуть время, пока не придет Рейна?»

Пока Эстель была у него на руках, Демиан несколько раз звал жрецов, но те лишь твердили ждать.

Это означало, что они ни за что не позволят ему уйти.

Демиан тихо цокнул языком, чтобы Эстель не услышала.

«Говорили, что Храм торгует телами финеке».

Раз уж они не грабят могилы, значит, где-то в Храме наверняка есть живые финеке.

«Вопрос лишь в том, есть ли они в этом Храме».

Как бы ни притесняли племя финеке, это были живые люди.

Если бы об этом узнали во внешнем мире, Храм не избежал бы осуждения и ответственности, а Император, узнай он об этом, непременно воспользовался бы случаем, чтобы всласть потрепать Храм, сместить всех высших жрецов и урезать его масштабы.

«Впервые рад, что на троне именно этот человек».

Нынешний Император хотел, чтобы абсолютная власть принадлежала императорской семье.

Демиан не интересовался властью, поэтому, хоть он и был бельмом на глазу, убирать его не было нужды.

«Но Храм с каждым днем всё больше укреплял свою власть».

Долг Храма — нести волю бога, творить добро и увеличивать число верующих.

Но судя по тому, как Храм выглядит в последнее время, он смахивал на нувориша, который разбогател невесть откуда и купил себе титул.

По крайней мере, так это выглядело в глазах Демиана.

«Если начать копать без доказательств, можно самому оказаться в дураках».

Демиан погрузился в раздумья, пытаясь найти способ определить местонахождение финеке.

Если бы у него был план Храма, найти скрытые помещения было бы проще простого.

— Па... папа.

Эстель схватила Демиана за руку.

Ручки ребенка были холодными как лед.

Демиан перестал гладить её и посмотрел на Эстель.

— Эстель? Почему у тебя такие холодные руки? Тебе приснился плохой сон?

— Па... папа, я слышу голоса.

— Голоса?

— Я слышу их уже давно, думала, мне показалось...

Лицо ребенка было бледным, и это явно не было слуховой галлюцинацией во сне.

Увидев состояние Эстель, Демиан осознал всю серьезность ситуации.

— Эстель, что ты слышишь? Расскажи папе. Папа поможет.

— Не... не знаю. Но им всем очень больно... кажется, они страдают.

«Что происходит?»

Демиан верил словам ребенка, но застыл в нерешительности, не зная, как поступить.

Эстель встала с места и сказала:

— Я... я хочу пойти помочь.

— ...?

— Кажется, это где-то рядом. Я хочу пойти помочь, папа.