Глава 179

Дом, в котором жили Рейна и Бонита, находился за пределами деревни, на холме.

Ветхая, полуразвалившаяся лачуга на полпути к вершине.

Этот дом был единственным пристанищем для матери и дочери Ботон.

Обычно, когда они поднимались в гору, Бонита начинала капризничать, жалуясь на боль в ногах; тогда Рейна присаживалась с ней на обочине, отдыхала, а затем брала ребенка на руки и медленно поднималась дальше по склону.

Бонита постоянно спрашивала Рейну, как называются деревья, цветы и мелкие лесные зверьки, которые им попадались.

Рейна называла некоторые из них правильно, а другие — выдумывала на ходу, потому что сама не знала их названий.

Впрочем, это не имело значения. Бонита в следующий раз задавала те же самые вопросы на том же самом месте.

А Рейна в ответ снова называла другие вымышленные имена — уже не те, что в прошлый раз.

Скрип.

Раздался звук ржавых петель.

Рейна всегда старалась поддерживать чистоту, поэтому в доме не пахло пылью.

Женщина нетвердой, слабой походкой прошла по тихому тесному дому и поставила корзину на обшарпанный деревянный стол.

Сняла верхнюю одежду, аккуратно сложила ее и повесила на спинку стула.

Ослабевшими руками она выложила содержимое корзины, пересчитала оставшиеся деньги и убрала их в ящик.

Не было слышно даже ее дыхания.

— ........

В глазах Рейны не было ни искорки. Закончив с делами, она посмотрела в окно.

— Небо пасмурное.

Из хмурых туч начали падать хлопья снега.

— Вчера шел, и сегодня опять...

Вчера, глядя на снегопад, Бонита смеялась и говорила, как было бы здорово, если бы весь этот снег был сахарным.

Вспомнив об этом, Рейна едва заметно улыбнулась.

— Бони, чтобы завтра поиграть в снегу, нужно сегодня не простудиться...

Рейна по привычке обернулась, обращаясь к дочери.

— ...........

Разумеется, ответа не последовало.

— ..........Боже мой.

Рейна Ботон бросила Бониту и вернулась домой одна, поэтому ответа быть не могло.

— Ч-что же я наделала?

Ее словно окатило ледяной водой, сознание прояснилось, и она погрузилась в пучину отчаяния.

— Б-Бони. Боже мой. О, нет!

Рейна выбежала из дома, даже не накинув верхнюю одежду.

Зимний ветер с воем набросился на нее, пробирая до костей.

Холодные снежинки падали одна за другой, тая на ее волосах.

«Бони».

Рейна осознала тяжесть совершенного греха. Зачем она оставила ребенка там?

С другой стороны, в глубине души шевелилась мысль: может, так будет даже лучше — оставить ее в приюте?

«Бони, прости меня. Мама виновата. Что же делать? Бони».

Однако, возвращаясь к Боните, Рейна не колебалась — напротив, она лишь ускоряла шаг.

Возможно, в приюте Боните жилось бы сытнее. Нет, определенно сытнее.

В отличие от их ветхого дома, там тепло, по крайней мере, она не будет голодать, да и одежды будет больше, чем сейчас.

К тому же, говорили, что приют в их деревне будет получать поддержку от Храма.

Там она могла бы жить в большем достатке.

Но, по правде говоря, не Боните была нужна Рейна.

Рейне была нужна Бонита.

Где еще в ее жизни найдется существо, которое полюбит ее вот так, без всяких причин? Кто еще, кроме собственного ребенка, станет любить женщину, от которой все отвернулись, никчемную женщину — просто за то, что та подарила ей жизнь?

— А-а!

Рейна поскользнулась на обледенелой дороге и упала.

«Это не так».

Из глаз Рейны покатились слезы. И не от боли при падении.

«Бони действительно нужна я».

Рейна презирала себя, не могла простить и чувствовала бесконечную вину перед Бонитой.

Ей было невыносимо больно и горько.

«Бони нужна я».

Несмотря на ноющую боль в коленях и лодыжках, Рейна бежала туда, где оставила дочь.

Ее розовые волосы растрепались и спутались на ветру.

Все хмурились, глядя на Рейну, которая бежала и рыдала, словно безумная.

Рейне было все равно, кто на нее смотрит.

Она любила Бониту не потому, что Бонита любила ее.

Нельзя быть уверенным, что все родители на свете любят своих детей, но Рейна любила Бониту.

Когда она родила ее в одиночестве и увидела этот окровавленный комочек, она разрыдалась от того, насколько он был прекрасен и как сильно она его полюбила.

Отказ от такой любви означал бы, что Рейна не сможет продолжать жить.

— Ох!

Она снова подвернула ушибленную лодыжку и упала на землю.

— Эй, вы! С вами все в порядке?

Молодой человек помог подняться Рейне, которая никак не могла встать на ноги.

Это был тот самый человек, который получил от них хлеб, платок и немного денег.

Шатен не знал, что сказать, глядя на жалкий вид Рейны.

— Послушайте... не знаю, в чем дело, но сначала обработайте раны. Я... я скоро сажусь в повозку, так что помочь с лечением не смогу, но вот лекарство...

— Дочь...

— Что?

— Мне нужно забрать дочь, — сказала Рейна, глядя в землю.

Она ждет меня.

— Мне нужно забрать дочь. Она ждет меня. Она там совсем одна. А на улице снег, и одета она так легко...

С точки зрения юноши, это сама Рейна была одета слишком легко.

Он хотел бы помочь, но повозка должна была отправиться с минуты на минуту.

Он снял свой шарф и обмотал его вокруг шеи Рейны.

— ...Мой старший брат учил меня, что если кто-то нуждается в помощи, нужно сделать все возможное, даже если обстоятельства складываются не лучшим образом.

— ...........

— Он стал священником. Мне пора уезжать, я не могу остаться, но если вы пойдете так, то простудитесь. Я буду молиться, чтобы вы целой и невредимой нашли свою дочь.

— ...С-спасибо.

Рейна, поглаживая повязанный на шее поношенный шарф, несколько раз поклонилась.

Когда юноша ушел, Рейна, чье сознание прояснилось после разговора, огляделась по сторонам.

Это был край площади.

Небо окрашивалось в багровые тона заходящего солнца.

Топ-топ. Она ускорила шаг, хотя ноги все еще были тяжелыми.

— Бони!

Когда солнце скрылось и на город опустилась тьма, Рейна позвала дочь.

— Мама!

Бонита, стоявшая в одиночестве в углу площади, увидев Рейну, отчаянно закричала.

Ребенок больше не стоял на месте, а бросился к Рейне и обнял ее.

— М-мама... мама... у меня было столько дел, я опоздала. Прости меня. Я хотела оставить вещи, но так задержалась, прости.

— М-мама, почему ты так поранилась? М? Ты упала?

— Больше я так не опоздаю. Правда. Обещаю.

Они вели разговор, который никак не складывался в единое целое.

Рейна присела и дрожащими руками погладила Бониту.

Бонита крепко обняла Рейну.

Наблюдавший за ними со стороны директор приюта развернулся и пошел к зданию.

— Бедная моя, ты так замерзла, пока ждала маму. Как бы ты не простудилась.

Рейна улыбнулась, тщательно укутывая Бониту шарфом.

Ее лицо было в слезах и холодном поту, выглядело ужасно.

— Ножки не болят от долгого стояния? Пойдем домой.

Несмотря на это, она продолжала улыбаться, делая вид, что ничего не случилось, и подхватила Бониту на руки.

У нее болели и руки, и ноги, но мысль о том, что она могла навсегда потерять это тепло, причиняла еще большую боль.

— Мама, тебе же самой больно. Я могу идти сама.

— Нет. Не больно, правда. Мама ведь не врет Бони, правда?

— ...Угу.

Бонита крепко прижалась к Рейне, положив щеку ей на плечо.

С неба падали хлопья снега.

Бонита пробормотала:

— Хотела бы я, чтобы весь снег с неба был сахарным.

— ........

— Мы бы собрали весь сахар и продали его. Тогда мы бы быстро разбогатели. Я бы делала джем, пекла торты и сладкие булочки. А еще...

Голос Бониты становился все тише.

— А еще мы бы с мамой съели что-нибудь вкусное и легли спать.

От детского признания глаза Рейны снова защипало.

— Даже если снег не сахарный, сегодня мы съедим что-нибудь вкусное. А потом ляжем спать вместе.

— Вкусное?

— Конечно, — прошептала Рейна ласковым голосом.

— Ты знаешь, что такое панкейки?

— Ты знаешь, что такое панкейки? Моя мама когда-то готовила их для меня. Они очень пышные, сладкие и вкусные.

— Панкейки?

— Да, панкейки.

— Никогда не слышала.

— Мама их очень любит.

Бонита, прислонившись щекой к плечу Рейны, хлопала глазами, глядя на знакомую дорогу.

— Тогда я тоже буду их очень любить.

Раз мама любит.

Я не могу их не любить, — пробормотала Бонита.

— Мама виновата...

Слезы градом катились из глаз Рейны.

— Я всегда причиняю тебе только боль...

— .........

Бонита молча смотрела на Рейну.

— Я заставляла тебя слишком рано повзрослеть.

— .........

— Прости меня, правда.

— Мама.

Бонита потянулась к Рейне и позвала ее.

— Ты сама говорила, что прощать нужно тогда, когда захочется простить.

— Да.

— Даже если я злюсь на маму, я прощаю ее каждый день.

Бонита подошла к сидящей на земле Рейне и крепко обняла ее.

— Любовь сильнее, чем обида.

Бонита действительно, по-настоящему любила Рейну.

Поэтому, даже если однажды Рейна смотрела на нее как на чужого ребенка или внезапно называла не «Бони», а «Бонита», это было не страшно.

Даже если иногда она смотрела на Эстель с такой нежностью, какой не доставалось ей, и ставила Эстель на первое место — это было не страшно.

Потому что она знала: в конце концов, мама вернется к ней.

— Я люблю маму.

— ...Прости меня.

— Не это.

Рейна убрала руку с земли и осторожно попыталась обнять Бониту.

— Я люблю тебя.

— Угу.

— Больше всего на свете люблю.

— ...Угу.

— Я буду любить тебя больше, чем кого бы то ни было в этом мире.