Глава 172

Пока Эстель была под присмотром Рейны, а в герцогском замке жила фальшивая Титания, Демиан не сидел сложа руки.

Под предлогом защиты фальшивой Титании он сделал так, чтобы она не могла сделать ни шагу за пределы особняка, тем самым ограничив её контакты с Храмом.

Фальшивая Титания фактически не могла распоряжаться средствами герцогства Винтернайт, поэтому, чтобы хоть что-то получить, Храм был вынужден обращаться «официально».

Таким образом, Демиан стал идеальной жертвой, которую использовал Храм, а сам Храм из-за официальных запросов оказался в ловушке, из которой теперь не мог выбраться.

— Тяжело было готовиться?

Питер с отвращением посмотрел на гору бумаг.

— Я также нашел записи о жизни Софии Барьян. Она и раньше часто посещала Храм для молитв, но со временем стала проводить там больше времени, чем другие прихожане.

— Проблема была в том, что мы не принимали в расчет мертвеца.

— Кто бы мог подумать, что они научатся переносить души. Хорошо, что есть Пентейлы. Если бы Лео Пентейл не пришел в себя, мы бы не получили такой помощи.

Питер с изможденным видом допил кофе.

— Хорошо, что Рейна вернулась. Ваша Светлость, вы склонны к крайностям и привыкли всё решать в одиночку. Я думал, что даже после окончания этого дела Рейна не вернется.

— Судя по твоим словам, Рейна Ботон здесь хозяйка.

— Хозяин — вы, Ваша Светлость, но в последнее время атмосфера в особняке была совсем нехорошей. А у вас всегда такое суровое выражение лица, что это легко вызывает недопонимание.

— Но теперь восприятие изменится. Разве я не превратился из злодея, у которого не выпросишь и капли крови, в несчастного человека, чьей покойной женой воспользовались?

Демиан говорил спокойно, но в кабинете стало холодно, словно окатили ледяной водой.

Рейна чуть не икнула, а Питер уставился в пустоту.

— В-во всяком случае, я подготовил всё, что мы в первую очередь потребуем от Храма.

Питер явно сменил тему и указал на стопку бумаг в стороне.

Глядя на высокую стопку документов, Рейна спросила:

— Мы действительно можем потребовать всё это?

— Нет. Конечно, они скажут «нет». Поэтому мы и запрашиваем много. В любом случае, сначала Храм будет всё отрицать.

— Если Храм не выполнит требования, на согласование уйдет время. Если мы в этот момент перехватим общественное мнение, репутация Храма станет еще хуже.

Рейна поняла объяснения Питера и Демиана и кивнула.

— Значит, нужно просто взять под контроль общественное мнение.

— Именно.

— В любом случае, учитывая их упорство, долго они не продержатся.

— Храм?

Рейна удивилась, почему Питер так уверен, что «Храму не хватает упорства».

— Потому что нынешняя верхушка Храма сплошь состоит из аристократов.

Демиан объяснил озадаченной Рейне:

— Раньше кандидатами в 12 жрецов и Верховным жрецом могли стать люди независимо от происхождения, если соответствовали требованиям. Но сегодняшний Храм не такой.

— Разве они не разрывают связи с семьей, когда становятся 12 жрецами, потому что им даруется новая жизнь?

— Часто они поддерживают связь тайно. Поскольку они привыкли выбирать легкий путь, им будет трудно вынести ситуацию, которая им не по душе.

— Понятно.

Рейна послушно кивнула.

Питер добавил: «На самом деле, сейчас уже мало кто верит в Бендисион», и предложил еще несколько способов давления на Храм.

Выслушав все мнения, Рейна тихо добавила:

— Я хочу также подать иск, касающийся Пентейлов.

— ...........

— ...........

— За кражу материалов Пентейлов, за ложные обвинения и за то, что Храм до сих пор не принес извинений.

Рейна говорила тихо, глядя на список требований, составленный Питером.

— Ну, сторона Пентейлов не разрешала Храму доступ, но я не думаю, что это должно меня волновать.

В отличие от обычной Рейны, её тон был довольно резким.

— ...И можно добавить обвинение в убийстве. Что до свидетеля, если попросить леди Вайолет, возможно, она согласится. Раз фальшивую герцогиню прислал Храм, можно утверждать, что Храм покушался на мою жизнь.

— Но тогда внимание к тебе возрастет.

— Разве оно может стать еще выше, чем сейчас...

Когда Рейна это сказала, Демиан согласился и кивнул.

— Как бы они ни пытались выкрутиться, они не смогут уйти от ответственности. Я не хочу, чтобы они избежали наказания через императорскую семью, как в случае с моей матерью. Сейчас от этой структуры выигрывает верхушка Храма, поэтому я хочу, чтобы каждый из них ответил за содеянное.

— Хм...

Демиан кивнул на слова Рейны.

— По моим догадкам, в Храме удерживают небольшое количество финеке. Не знаю, с какой целью.

Рейна тут же рассказала Демиану и Питеру о том, что выяснила вместе с госпожой Бинз.

О том, что тела финеке продаются на нелегальных аукционах, что эти аукционы, по-видимому, связаны с Храмом, и о том, что на аукционе, куда она проникала с Демианом, она видела тело, которое приняла за Титанию.

Когда Рейна закончила, Питер спросил:

— Тогда странно. Храм забрал обратно тело, выставленное на аукцион? Или они забрали его, потому что аукцион был отменен?

— Нет. Я не знаю. Может, если мы доберемся до глубин Храма, мы узнаем и эту причину?

— Хм...

Демиан, слушавший разговор Рейны и Питера, сказал:

— Тот нелегальный аукцион, куда ходили мы с Рейной Ботон, находился там, где поблизости не было Храма. И правильнее будет сказать, что к этому месту причастна скорее императорская семья, чем Храм.

— Императорская семья тоже управляет нелегальными аукционами?

— Чем больше власти, тем труднее оставаться чистым. Хотя, раз уж Храм ведет дела с нелегальными аукционами, удивляться нечему.

— Это тоже верно.

Рейна задумалась, не занимается ли Демиан какими-то плохими делами, но спрашивать не стала.

Питер сказал:

— Когда это дело закончится, власть внутри Храма сильно перераспределится.

— Поддержка Храма была высока, и можно было сказать, что они почти равны императорской семье, но после этого случая Храму будет трудно вмешиваться в дела аристократии.

— Вообще-то, вмешательство Храма в политику само по себе было самым странным.

Рейна лишь кивала, слушая разговор Питера и Демиана.

Затем она внезапно вспомнила еще один странный момент, о котором забыла.

«А как же фальшивая святая?»

В «оригинальной истории», которую знала Рейна, у последнего 12-го жреца есть приемная дочь, и именно её начинают считать святой.

«Они еще не удочерили её?»

Действие «оригинальной истории» происходило через два года, но если память Рейны не подводит, фальшивая святая должна была быть удочерена до церемонии назначения 12 жрецов.

Ведь последний 12-й жрец легко занял свой пост без всякого сопротивления именно благодаря заслуге в нахождении святой.

— Это как-то странно...

Рейна сама не заметила, как пробормотала это, столкнувшись с несоответствием «оригинальной истории».

— Что странного?

— А, нет, ничего.

Демиан или Питер наверняка сочли бы странным, если бы она рассказала им об оригинале. Рейна решительно покачала головой.

Вместо этого она решила спросить о другом.

— Насколько я знаю, последний 12-й жрец очень молод. А 12 жрецов — это довольно высокий пост.

— Не довольно, а очень высокий пост.

— Раз он занял этот пост в столь юном возрасте, значит, он обладает выдающимися способностями? Его многие поддержали?

— Нет, всё было иначе. Подробностей дел Храма я не знаю, но слышал, что из-за юного возраста у него было много противников. Из-за этого назначение нового 12-го жреца сильно затянулось.

— А-а...

Рейна кивнула, но вопросы остались.

«Тогда куда делась фальшивая святая?»

Прошла неделя с начала противостояния с Храмом, и во всех салонах и на вечеринках только и говорили, что о Храме, Винтернайтах и Пентейлах.

Некоторые снова обратили внимание на отношения Рейны и Демиана.

— Мне это не нравится.

В чайной комнате поместья графа Пентейла Лео нахмурился и отложил столичную газету.

— Только-только появилась возможность читать газеты, а там сплошь неприятные новости.

— А-ха-ха...

Магия Лео полностью стабилизировалась, и по заключению врача ему разрешили читать газеты.

Однако Лео, которому всё еще не разрешали выходить на улицу, не скрывал своего плохого настроения.

— Если бы я мог выйти, я бы заставил всех, кто говорит о тебе гадости, пожалеть об этом.

— ...Как?

Рейна, сидя рядом с Лео, смотрела на него дрожащими глазами.

Поняв, что его дочь испугалась, Лео вздрогнул и поспешно добавил:

— Н-неужели ты думаешь, что я применю силу? Я просто поговорю с ними и дам понять, что они сказали постыдные вещи. Я не сделаю ничего, что тебе неприятно. Не волнуйся.

При этом Лео передал ей небольшой ларец, стоявший рядом, сказав, что приготовил его для Рейны.

— Я сделал его очень простым, так что не чувствуй себя обязанной. Как ни крути, я не могу постоянно ходить за тобой, а ведь твоя магия может выйти из-под контроля в любой момент.

Когда Рейна открыла ларец, внутри оказался кулон с инкрустированным светло-фиолетовым камнем.

— Это артефакт.

— Артефакты так легко создавать?

Она ведь слышала, что они очень ценные, но почему-то Рейне казалось, что она постоянно получает эти дорогие вещи.

— Если есть драгоценный камень, то несложно.

Это было в высшей степени в духе Пентейлов.

Рейна подумала именно так, услышав слова Лео.

— У него есть функция поглощения магии. Обычно его используют для подавления магических зверей, но на всякий случай отдам его тебе.

— А как его активировать?

— Просто если выделится определенное количество магии, он сам начнет её поглощать. Теперь тебе не нужно беспокоиться, что ты внезапно выйдешь из-под контроля, куда бы ты ни пошла.

После слов Лео Рейна поняла, что он вовсе не «просто» его сделал.

Это был артефакт, который он исследовал и создавал с тех пор, как они втроем с Лорентиром обсудили магию Рейны.

«Он солгал, чтобы я не чувствовала себя неловко или виноватой».

У Рейны внутри всё сжалось.

Она уже знала, что означает это чувство, которое поначалу было неприятным.

Это был восторг, возникающий каждый раз, когда она осознавала, что её любят.

— Возможно, мне придется пойти в Храм вместе с герцогом. Это может быть очень опасно.

— Если бы я мог, я бы не отпустил тебя.

Лео цокнул языком, показывая, что ему это действительно не нравится.

— Но я обязательно вернусь невредимой.

— Хорошо.

— В этот раз я буду беречь себя.

— Разумеется.

— И когда я вернусь...

Рейна немного подумала и сказала:

— Можно мне сменить фамилию на Пентейл, когда всё это закончится?

— ...........

— Н-ну, то есть не Рейна Ботон, а Рейна Пентейл.

Лицо Рейны вспыхнуло, и она тихо пробормотала:

— Е-если вы, отец... граф, не против.

— Конечно, не против.

Лео с ошарашенным видом поспешно ответил:

— То, что ты станешь Пентейлом, для меня величайшая честь и радость.

Они всё еще были в эпицентре бури, и никто не знал, что случится на следующий день. Почти ничего не было решено, и у Рейны оставалось полно неразрешенных проблем.

Но глядя на Лео, который сидел перед ней, дорожил ею и любил её, вспоминая Бониту и Эстель, которые, должно быть, мирно спали в своей комнате, и думая о Демиане, который, доверив детей другим, боролся за то, чтобы защитить их мирную жизнь,

Рейна не могла не дорожить каждым из этих моментов.

«Мне кажется, я держу в руках то, чего не заслуживаю».

Спустя некоторое время из Храма пришло письмо.

Содержание было украшено всевозможными цветистыми фразами, но скрытый смысл был ясен — это была капитуляция.