Глава 171

Демиан долго стоял перед дверью комнаты, где находились дети.

Он знал, что если постучит, Эстель попросит его войти, и знал, что если откроет дверь, дети встретят его как обычно.

Именно поэтому Демиан никак не мог заставить себя открыть эту дверь.

У него были свои причины, и все эти действия совершались ради защиты Эстель, но он не мог требовать от ребенка понимания.

Демиан понимал: хотя он и сделал лучший выбор из возможных в той ужасной ситуации, в которой оказался, этот выбор причинил Эстель боль.

— Ваша Светлость.

Рейна долго смотрела на Демиана, который не мог ни постучать, ни взяться за дверную ручку.

Казалось, Демиан не услышал голоса Рейны.

«Похожи».

Рейна подумала, что Демиан и Эстель действительно очень похожи.

Все говорили, что внешне Эстель — вылитая герцогиня, но Рейна, хоть немного заглянувшая в душу Демиана, думала иначе.

«Ваша Светлость и Эстель действительно очень похожи».

Они оба любили друг друга и боялись, что если выразят эту любовь, мир рухнет.

Рейна считала, что Эстель не то чтобы больше тянется к ней, просто чем дороже ей человек, тем сложнее ей с ним общаться.

— Ваша Светлость, всё будет хорошо.

— ...

— Эстель — второй по силе человек из всех, кого я встречала.

Когда Рейна сказала «второй», Демиан спросил:

— Первый — Бонита?

— Да.

В довольно тяжелую атмосферу вплелась шутка.

Для Рейны это было искренне, но этого хватило, чтобы разрядить обстановку, которая была не просто тяжелой, а пропитанной чувством вины.

— Если скажешь такое где-то еще, тебя назовут слепо любящей матерью.

— И всё же никто не бросит в меня камень. Это ведь моя дочь. Кто может что-то сказать, если мама хочет немного похвастаться своим ребенком?

— И то верно.

В любой момент родители должны заботиться о своих детях и верить в них до самого конца. По крайней мере, Демиан и Рейна верили именно так, и их взгляды на это совпадали.

— Чувствую себя никчемным взрослым, который полагается на стойкость ребенка.

Пробормотав это, Демиан постучал в дверь.

— Эстель, я могу войти?

Голос Демиана слегка дрожал.

Вскоре Эстель ответила, чтобы он вошел.

В комнате рядом сидели Эстель и Бонита.

Судя по их слегка напряженному виду, они вспомнили разговор о том, что Рейна собирается всё им рассказать.

Демиан и Рейна сели напротив них.

— ...С чего бы лучше начать?

Демиан, сцепив руки в замок, выглядел мрачно.

— Прежде всего, нужно сказать, что вы ни в чем не виноваты.

Сидя на диване, Демиан низко склонил голову перед Эстель и Бонитой.

— В любой ситуации вы не должны были страдать из-за взрослых проблем. Я считал, что это самый безопасный путь, но если вы из-за этого пострадали, я прошу прощения.

Герцог редко склонял голову.

Вернее, взрослые почти никогда не склоняют голову перед детьми, прося прощения.

— О, папа.

— Герцог?

Эстель и Бонита занервничали.

Демиан, не поднимая головы, сказал:

— Дадите ли вы мне шанс оправдаться?

Обе девочки замерли от вопроса Демиана и встретились с ним взглядом.

Затем они кивнули.

Рейна и Демиан рассказали детям обо всем, что произошло.

О похищении Бониты, о том, что заказчики до сих пор не найдены, и о том, что они не могли рассказать об этом раньше.

О том, что Титания ушла из жизни, о тех, кто этим воспользовался, и о том, что во всё это замешан Храм.

Жестокие подробности Рейна и Демиан заранее договорились опустить, а сложные взаимосвязи изложили просто и понятно.

— ...И еще.

Демиан хотел что-то объяснить, но замолчал.

Затем он посмотрел на Рейну. Рейна поняла, что он хочет сказать, и встала с места.

— Бони, мне нужно поговорить с тобой, пойдем выйдем?

— А?

Бони на мгновение удивленно моргнула, но тут же послушно встала и пошла за Рейной.

Когда мать и дочь вышли, Демиан опустился на колени перед Эстель и посмотрел на нее снизу вверх.

— Это то, что я обязан был тебе сказать.

— Папа?

— Когда Храм использовал тело твоей мамы, моей жены, я боялся, что ты станешь их целью.

— ...

— Я боялся, что их взор хоть раз упадет на тебя, что они заметят твою силу и захотят использовать тебя. Ведь ты моя единственная дочь, а я не знал, чего именно добивается Храм.

— Папа, ты меня не ненавидишь?

— Как я могу тебя ненавидеть?

— ...Тогда ты меня любишь?

На вопрос Эстель Демиан не смог ответить сразу.

Его розовые глаза дрогнули.

— Папа, ты меня не любишь?

— ...Я.

Демиан открывал и закрывал дрожащий рот.

Его синие глаза были полны печали и боли, он не мог смотреть на Эстель с такими чувствами.

Его взгляд упал на ее маленькие руки.

— Ты мне очень дорога.

Вместо слов «я тебя люблю» он сказал, что она ему дорога.

— Ты единственная в мире, ты для меня бесценна, и я готов на всё ради тебя.

— ...

— Но я не должен тебя любить.

От слов Демиана Эстель почувствовала не столько боль, сколько печаль.

— Это потому, что я финеке?

— Нет.

— Это потому, что мама умерла, когда я родилась?

— Нет.

Демиан покачал головой.

— В этом нет твоей вины. Всё это — моя вина.

Демиан по-прежнему не отрывал взгляда от рук Эстель.

— Если я буду любить тебя, ты можешь умереть.

— Что?

Это было пророчество, подобное проклятию.

— Эстель, мне было дано пророчество. Пророчество о том, что все, кого я люблю, умрут.

Стоит ли рассказывать Эстель об этом пророчестве? Демиан никогда не задавал себе этого вопроса.

Конечно, не рассказывать. Это было лучшим решением для Демиана.

Но, открывшись Рейне, он пришел к выводу, что молчание может ранить еще сильнее.

— Я не мог сказать тебе об этом. Боялся, что ты пострадаешь, узнав правду.

— ...

— Но если молчание ранит еще больше, я даже не знаю, что больнее.

Демиан осторожно обхватил ее маленькие теплые ладошки.

— Я боюсь, что этот мой выбор причинит тебе другую боль, боюсь, что я, взрослый, навязываю тебе, ребенку, свое понимание. Боюсь, что ты слишком быстро повзрослеешь.

Эстель не могла понять всего, что говорил Демиан.

Но одно она поняла точно.

«Папа меня любит».

Демиан говорил, что не может любить Эстель, но он любил ее сильнее, чем кого-либо на свете.

Он просто не мог произнести слова любви.

Эстель высвободила свои руки из рук Демиана и крепко его обняла.

— Всё хорошо.

— ...

— Нет, на самом деле, может, и не хорошо. Мне было больно, когда ты сделал вид, что не узнал меня у озера.

— Прости меня.

— Я говорю, что всё хорошо, даже когда это не так, потому что это очень просто. Мы с Бони каждый день так говорим.

Розовые глаза Эстель наполнились слезами.

— Потому что я очень сильно люблю папу.

— ...

— Ничего страшного, если папа не может сказать, что любит меня. Теперь, когда ты всё рассказал, я буду любить тебя за нас двоих.

Маленький ребенок признался Демиану в любви, которая была куда больше ее самой.

Взрослый, выросший лишь телом, поднял руки, которые до этого бессильно висели в воздухе, и осторожно обнял ребенка.

— Поэтому я хочу остаться рядом с папой. Я хочу быть твоей дочерью не потому, что хочу быть в безопасности, а потому, что люблю тебя.

От признания Эстель у Демиана перехватило дыхание.

По щекам Эстель покатились слезы.

— Можно мне остаться твоей дочерью?

— ...Эстель.

Демиан долго не мог вымолвить ни слова.

— Я столько раз причинял тебе боль, не мог нормально поговорить, не мог дать тебе любви... и ты всё равно хочешь быть моей дочерью?

— Да.

Эстель заплакала и улыбнулась.

— Ведь я была твоей дочерью с самого рождения.

— Да.

Вскоре и из глаз Демиана покатились слезы, одна за другой.

— Поэтому тебе не нужно просить моего разрешения. Ты была Эстель Винтернайт с самого рождения.

И он тоже улыбнулся. Улыбнулся, сморщив нос.

Это была привычка, которая проявлялась, когда он был по-настоящему счастлив.

— Бони.

Из-за похорон в особняке нельзя было свободно передвигаться.

Рейна позвала Бониту и протянула ей руку.

Бонита привычно взяла маму за руку.

— Мам, у тебя нет для меня разговора?

— Разговоров всегда много.

— О чем?

— Хм... Сначала я хочу сказать, что люблю тебя, а потом — попросить прощения.

— Вот как.

— Именно так.

Рейна, держа Бониту за руку, направилась в комнату, где они жили вдвоем.

— Бони, знаешь.

— А?

— В тот день, когда тебя похитили, может, мне стоило просто ничего не говорить?

— Хм.

При упоминании того дня лицо Бониты сразу помрачнело.

— Не знаю.

— ...

— В тот день... меня заперли в маленькой комнате с открытым окном. Взрослые, которых я видела впервые, что-то делали, а потом дали мне вкусное на вид печенье. Но я не стала его есть, потому что оно мне не понравилось. Мама ведь говорила мне не брать ничего у незнакомцев.

— Да.

— Поэтому я не стала есть.

Бонита спокойно рассказала всё, что произошло в тот день.

Это было так просто, что время, которое Рейна потратила на раздумья, стоит ли спрашивать, казалось потраченным впустую.

— Я иногда не понимаю, о чем говорят мама, герцог или дедушка. Это так сложно.

— Хм, мне говорить проще?

— Нет. Мне это нравится. Если я говорю, что не понимаю, ты объясняешь. Тогда в следующий раз, если что-то случится, я смогу понять.

Подойдя к комнате, они остановились перед дверью.

— Поэтому, если мама что-то делает, просто объясни мне потом, почему. Я, может, и не пойму сразу, но если объяснишь, то, наверное, смогу понять?

Рейна была поражена глубокими словами Бониты и наклонилась к ней.

— И что бы ты ответила?

— Ну... наверное, сказала бы, что всё в порядке. Если мама попросит прощения.

— Ты прощаешь?

— Да. Ведь мама попросила прощения.

Рейна посмотрела на нее и сказала:

— Бони, если кто-то просит прощения, ты не обязана его прощать.

— Разве это не плохо — не прощать, когда просят прощения?

— Нет. Прощать нужно тогда, когда тебе действительно стало легче.

— А если... если я не смогу простить маму?

Бонита расстроилась, словно даже в кошмаре не хотела, чтобы такой день настал.

Рейна улыбнулась, глядя на такое милое выражение лица ребенка.

Она обхватила ладонями обе щеки девочки и сказала:

— Тогда мама будет очень стараться. Чтобы Бони смогла меня простить.