Глава 145

Племя, которое не верит в Бендисиона и следует за другими богами.

Финеке, которых все племена считали грешниками, навлекавшими на себя гнев Бендисиона, обладали белыми волосами и розовыми глазами и не могли управлять ни маной, ни аурой, ни божественной силой.

Вместо этого, как говорят, они обладали силой, называемой «силой заклинаний», и могли видеть будущее.

Все присутствующие застыли от внезапного появления Титании.

Лишь Эстель и Бонита, не понимая, что происходит, оглядывались по сторонам и хлопали глазами.

Титания, сияя улыбкой, смотрела на Демиана.

Демиан смотрел на Титанию с невыразимым, странным выражением лица.

Он лишь выдохнул имя Титании и застыл, не в силах пошевелиться.

Рейна тоже была не в состоянии что-либо предпринять.

Ведь, насколько было известно Рейне, Титания была мертва.

«Она точь-в-точь как та, что была во сне…»

Хотя… точно ли такая же? Казалось, от неё исходила немного иная атмосфера.

Эстель робко выглянула из-за спины Рейны.

Титания заметила Эстель и широко улыбнулась.

— Эстель.

— К-кто вы?

Эстель, даже услышав голос Титании, съежилась и настороженно огляделась.

Титания сделала шаг к тому месту, где стояла Эстель, и внезапно остановилась.

— ……Ничего удивительного, что ты меня не узнаешь. Я и сама не думала, что мы сможем встретиться вновь.

Эстель, глядя на печальное лицо Титании, потянула Рейну за подол платья.

Это был немой призыв к Рейне объяснить происходящее.

— Р-Рейна…

— О-о, кажется, это герцогиня.

— Герцогиня?

— Ну, то есть… это та, кто приходится вам матерью… кажется.

— ……Мама?

После слов Рейны Эстель посмотрела на Титанию с загадочным выражением лица.

Титания, одарив её живописной, прекрасной улыбкой, протянула к Эстель руки.

— Я скучала. Правда, очень скучала.

Эстель, хоть и медлила, всё же подошла к Титании.

Увидев, что Эстель приблизилась, Титания просияла и заключила девочку в объятия.

Глаза Эстель, оказавшейся в объятиях Титании, испуганно бегали по сторонам.

Слуги, присутствовавшие там, не могли скрыть изумления от появления герцогини спустя десять лет, но при виде этой сцены у них защемило в груди.

— Титания.

Демиан окликнул её напряженным голосом.

Титания разжала руки, которыми крепко обнимала Эстель, и повернулась.

— Да.

— Где ты была всё это время, не подавая вестей? И почему приехала в карете Храма?

Демиан, не меняя своей застывшей позы, задал вопрос напряженным голосом.

Его тон прозвучал почти как допрос, отчего стоявший рядом дворецкий обеспокоенно нахмурился.

— Помню, как бежала вместе с Эстель, но после этого память словно стерлась. Когда я очнулась, прошло уже несколько лет, и мне сказали, что меня приютил Храм.

— Тебя?

— Да, я и сама не могу в это поверить. Но когда я впервые пришла в себя, моё состояние было слишком тяжелым, и всё это время я проходила лечение.

— ………

Демиан, нахмурившись, обратился к стоявшему позади рыцарю Храма:

— Почему вы до сих пор не дали мне ни единого знака? В любом случае, Финеке не принимают божественную силу, так что в Храме её не могли вылечить.

— Храм — это единственное место, безопасное от любых политических распрей. Верховный жрец желал сохранить добрые отношения с Вашей Светлостью, герцогом Винтернайт, а если бы мы позвали вас до того, как герцогиня пришла в себя, это могло бы вызвать недопонимание.

— ………

— Недопонимание того, что Храм якобы причинил вред герцогине или удерживал её в заложниках.

Голубые глаза Демиана снова устремились на Титанию.

— Титания, а что стало с кольцом? С нашим обручальным кольцом. С тем, в котором был черный камень…

— А.

Вопрос Демиана застал Титанию врасплох.

Она долго не могла ответить, медлила, и лишь потом с трудом разомкнула губы:

— Я потеряла его.

— Потеряла?

— ……Да, наверное, обронила, когда бежала с Эстель. Прости. Наверняка ты готовил его для меня с особой заботой.

Титания осторожно подошла к Демиану и положила руку ему на плечо.

— Ты… злишься?

Демиан долго смотрел на Титанию, которая с тревогой заглядывала ему в глаза, и ответил:

— Нет.

— ………!

— Сейчас нет причин для злости.

Титания Финеке вернулась.

Эта новость должна была перевернуть всю империю с ног на голову.

Мало того, что возвращение герцогини Винтернайт, которую считали погибшей, само по себе было поразительным событием, так ещё выяснилось, что всё это время она находилась под защитой Храма.

Империя, которая до этого вовсю судачила о Рейне, теперь переключилась на обсуждение Титании.

Конечно, среди этих сплетен то и дело всплывало имя Рейны.

«Но что же теперь будет с Рейной Ботон?»

Многие предполагали, что если Демиан решит жениться во второй раз, то его избранницей станет Рейна.

Ведь Демиан, известный своим полным отсутствием интереса к женщинам, впервые после Титании так хорошо относился к кому-то.

Теперь, когда Титания вернулась, Рейна больше не могла претендовать на место рядом с Демианом.

Аристократы, строившие догадки о союзе Демиана и Рейны, лишь разочарованно качали головами.

Вскоре количество приглашений, приходивших Рейне, сократилось.

Для Рейны это было радостной новостью.

«Но я не могу просто радоваться этому».

Титания попросила Рейну на время перестать присматривать за Эстель, чтобы они могли сблизиться.

Хотя нанимателем Рейны был Демиан, он не стал возражать против мнения Титании.

В итоге Рейна оказалась в вынужденном отпуске.

— Мама, мы больше не увидимся с госпожой?

— Нет, увидимся позже.

За окном комнаты было видно, как Эстель и Титания прогуливаются по саду.

Демиана не было видно, но количество рыцарей, окружавших их, было вдвое больше, чем в то время, когда за Эстель присматривала Рейна.

«Охрана усилена».

Рейна понимала чувства Демиана.

«Раз уж он однажды потерял жену, это неизбежно».

Однако неприятный осадок никуда не делся.

Бонита тоже прильнула к Рейне и с надутым лицом смотрела в окно.

Заметив, как пухлые щечки ребенка раздулись от недовольства, Рейна спросила:

— Бони, почему у тебя такое лицо? Что-то не так?

— Та тетя забрала госпожу Эстель.

— Ты про герцогиню?

— Угу.

Бонита была полна неприязни, словно ей совсем не нравилась Титания.

— Я не люблю ту тетю.

— Вот как.

Редко случалось, чтобы Бонита так открыто выражала свою неприязнь к кому-либо.

Рейна, непривычная к такому поведению Бониты, лишь обняла ребенка и принялась её успокаивать.

«Почему Бони так не любит герцогиню?»

Поскольку Бонита редко высказывала своё мнение, у такой сильной неприязни должна была быть причина.

Это был факт, который Рейна усвоила за годы заботы о ребенке.

«Кстати, а в оригинале герцогиня тоже возвращалась живой?»

Как только Рейна, успокаивая Бониту, попыталась вспомнить этот момент, в голове возникла острая боль, словно кто-то сжимал её мозг.

От боли, будто внутри что-то разрывалось, Рейна схватилась за лоб.

— Ух…

— М-мама? Что с тобой?

Бонита обеспокоенно позвала Рейну.

— Ничего, просто устала, наверное.

Рейна через силу улыбнулась, пытаясь успокоить Бониту.

Бонита с тревожным лицом крепко обняла Рейну.

Боль, сковавшая голову, утихла лишь тогда, когда Рейна перестала размышлять.

«Почему?»

Когда Рейна впервые пыталась понять критерии своих воспоминаний, она решила, что «события далекого будущего не всплывают в памяти четко».

«И я думала, что если госпоже грозит опасность, то всплывают связанные с этим события».

Но стоило ей попытаться вспомнить что-то о Титании, как начиналась невыносимая головная боль.

Если бы ничего не всплывало, это можно было бы списать на пустые опасения, но если это сопровождается болью, значит, кто-то или что-то насильно блокирует эти воспоминания.

И, как правило, это был дурной знак.

Тук-тук.

В этот момент кто-то постучал в дверь.

— Войдите.

Как только Рейна дала разрешение, дверь открыл дворецкий.

В руках у него было письмо.

— Письмо от госпожи Бинз. Она просила передать его лично вам, госпожа Рейна.

— Спасибо.

Прежде чем вскрыть конверт, Рейна сказала Боните:

— Бони, если хочешь, сходи на кухню и принеси печенья? Поедим вместе с мамой.

— Печенья?

— Только не ходи в сторону сада, сходи вместе с дворецким. Договорились?

— Угу, хорошо.

Когда Рейна попросила об этом дворецкого, тот охотно согласился.

Убедившись, что Бонита ушла, крепко держа дворецкого за руку, Рейна, даже не дожидаясь ножа для писем, вскрыла конверт и принялась читать.

Первая страница содержала информацию, связанную с их прошлым разговором.

«Финеке, напавшие на поселение».

Финеке были малочисленным и замкнутым племенем.

Они жили обособленно и не причиняли вреда жителям империи.

«Нападения Финеке на кого-либо можно было пересчитать по пальцам».

И все эти случаи были настолько значимыми, что вошли в историю.

И, по мнению Рейны, во всех этих случаях виноваты были сами жители империи.

Однако «нападение Финеке», о котором упоминала госпожа Бинз, было странным, так как нападал не целый отряд, а одиночка.

— Это было не один раз.

Их объединяло то, что все они пытались ворваться в обычные жилые дома.

Однако особого вреда они не причиняли, и везде было записано, что позже нападавших кто-то забирал.

«Неужели нельзя было узнать, кто этот кто-то?»

Кто именно забирал Финеке, не было указано.

Госпожа Бинз также добавила, что выяснить этот факт не удалось.

Следующая страница была написана наспех, в отличие от аккуратного почерка на первой.

Зная госпожу Бинз, даже один вид этого небрежного почерка вызвал удивление.

Но стоило Рейне прочесть содержание, как она не поверила своим глазам.

«Аукцион тел Финеке…!»

На нелегальных аукционах, разбросанных по всей империи, время от времени появлялись тела Финеке.

Госпожа Бинз приложила результаты расследования, отметив, что ей потребовалось много времени, чтобы выяснить, кто поставлял эти тела.

— Храм.

Храм не торговал с одним и тем же нелегальным аукционом дважды, чтобы не оставлять следов.

И, как было записано, тела Финеке, выставленные Храмом, всегда уходили по самой высокой цене.

Рейну затрясло от жестокости людей.

Похоже, госпожа Бинз, написавшая это письмо, чувствовала то же самое.

Когда Рейна дочитывала последнюю строчку, снаружи раздался резкий звук разбитого стекла и шум голосов.

Рейна, не успев даже спрятать письмо, выбежала из комнаты.

На полу валялись печенье и осколки стеклянного стакана.

Бонита сидела на полу, с испуганным лицом глядя куда-то в сторону.

— О боже. Ты в порядке, Бонита?

Титания с обеспокоенным видом смотрела на Бониту сверху вниз.