Глава 143

Вайолет повела мать и дочь Ботон в сад принцессы.

Розовый сад, где вовсю цвели розовые розы, сиял и выглядел восхитительно.

— Я подготовила всё в розовой тематике.

Посреди сада, на белом столе, вокруг яблочного тарта в форме розы было расставлено множество печений.

— Это селекционный сорт, у этих роз нет шипов. Его императорское величество специально даровал их мне. Так что, даже если ребенок будет бегать здесь один, он не поранится.

— с улыбкой объяснила Вайолет.

Рейна села на место и огляделась, а Бонита, казалось, хотела исследовать каждый уголок.

— Твою дочь зовут Бонита, верно?

— Да.

— Вот и хорошо, Бонита. Можешь осмотреть сад, где захочешь. Он большой, так что на осмотр уйдет немало времени.

— Можно?

— Конечно. А когда проголодаешься после игр, угощения покажутся еще вкуснее.

Вайолет вложила в руку Бониты несколько печений и кивнула слугам, стоявшим неподалеку.

Это означало, что они должны присматривать за девочкой, чтобы она не поранилась.

Получив разрешение от Вайолет и Рейны, Бонита тут же убежала осматривать сад.

Рейна смотрела вслед маленькой фигурке, когда Вайолет заговорила с ней:

— Нам о многом нужно поговорить.

Рейна повернула голову и встретилась с пристальным взглядом спокойных глаз Вайолет.

— Раз ты была дочерью Пентейлов, неудивительно, что ты была так уверена в себе.

— Прошу прощения за то, что ввела вас в заблуждение.

— Нет, на твоем месте я бы тоже не стала спешить с признанием. Если бы я узнала об этом в тот день, всё могло бы сложиться иначе.

Вайолет улыбнулась и отмахнулась рукой.

— В конечном счете, это к лучшему, ведь я хотела с тобой подружиться.

— Можно задать один вопрос?

— Разумеется.

Рейна озвучила то, что давно ее интересовало.

— Ваше Высочество, почему вы так благосклонны ко мне?

— Хм?

От этого вопроса Вайолет широко раскрыла глаза.

Если подумать, она и сама не понимала, почему ведет себя так дружелюбно по отношению к Рейне.

— И правда, почему?

Вайолет глубоко задумалась. Почему она так расположена к Рейне Ботон?

— Просто так?

— Просто так?

— Да. Иного объяснения и не найти. Поначалу, как женщина, я интересовалась тем, чего ты достигла, но...

Вайолет, вращая глазами, продолжила:

— А когда мы встретились лично, я просто почувствовала интерес.

— ...?

— Не слишком убедительный ответ, да?

Рейна тоже озадаченно посмотрела на Вайолет.

Судя по выражению лица Вайолет, это не было ложью.

Казалось, Вайолет и сама не понимает причин своей симпатии.

— Наверное, это чувство, будто я хотела сблизиться с тобой еще очень давно. В народе это называют судьбой.

Затем она мгновенно сменила выражение лица на лукавое и подалась вперед к Рейне.

— Ну, разве это не к лучшему? Как думаешь, кто в этот раз тихонько «обработал» Его Величество Императора?

— ...!

— Герцог Винтернайт, должно быть, думал, что всё закончилось проще, чем ожидалось. И, вероятно, сейчас он уже догадался.

Вайолет позвала Рейну, чтобы лично объяснить, какую интригу она провернула с императором, прежде чем Демиан успеет рассказать об этом по-своему.

Если бы Демиан рассказывал Рейне, он наверняка свел бы всё к паре слов, выставив действия Вайолет чем-то незначительным.

В глазах Вайолет Рейна была очень мягким человеком.

Она возводила стены перед чужаками, но была мягкой, как пудинг, с теми, кто проявлял к ней доброту.

«Такую возможность упускать нельзя».

Если бы не она, невозможно было бы сразу на банкете раскрыть факт подделки результатов проверки Эмелией.

Вайолет передала Рейне заранее подготовленные документы.

— Именно из-за этого поколебалось сердце Его Величества.

— Это?

— Документы о возможности торговли с Королевством Лаллабет. Его Величество был одержим торговой гильдией Рудбекия из-за товарной ценности и потенциала лекарств, которые они производят. Но если мы наладим торговлю с Лаллабетом, ценность товаров Рудбекии упадет.

В Королевстве Лаллабет было мало храмов.

Поскольку лечение с помощью божественной силы было редкостью, развитие медицины там достигло высот.

— Но, насколько я знаю, Лаллабет — закрытое место. Поскольку они граничат с тремя странами, они не любят вмешательства извне.

— Поэтому я намекнула: в обмен на военную мощь Империи Айзен они начнут с нами торговать.

— А.

Рейна кивнула, слушая объяснения Вайолет.

Предоставление военной мощи звучит просто, если говорить об этом лишь на словах.

Но если учесть отбор личного состава, убеждение заинтересованных сторон и множество других факторов, это было отнюдь не легкой задачей.

— Как же вам это удалось?

— Взамен Лаллабет потребовал отправить меня к ним.

— Что?

— Они хотели взять меня в жены. Вероятно, чтобы использовать как заложницу, если что-то пойдет не так.

Вайолет усмехнулась.

Рейна знала, что Вайолет не в восторге от брака, поэтому напряглась.

— Поэтому я сказала Его Величеству, что буду действовать в интересах Империи.

— Но...

— Конечно, в обычных обстоятельствах мне пришлось бы отправиться в Лаллабет. Но ведь теперь у меня есть ты, не так ли?

Для императора принцесса была лишь красивой сестрой и удобным инструментом для сделок.

Однако выяснилось, что Рейна — истинная наследница Пентейлов, а количество дворян, поддерживающих с ней связь, кроме герцога Винтернайта, было ничтожно мало.

В такой ситуации императорская семья, у которой и так были крайне натянутые отношения как с Пентейлами, так и с Магической башней, не могла просто так сбыть с рук принцессу, состоящую в близких отношениях с Рейной.

— В такой ситуации что остается делать Его Величеству? Наверное, отправить в Лаллабет другого члена императорской семьи.

— Но разве вы, Ваше Высочество, не знали, что я из рода Пентейл, когда составляли этот план?

— Ну, раз ты сама предложила мне сделку, я предположила, что ты знаешь, кто является истинным наследником Пентейлов. Я подумала, что этого достаточно, чтобы ты могла мне помочь в будущем.

Но то, что Рейна и была тем самым Пентейлом, стало для Вайолет еще большей выгодой.

— Как только началась торговля с Лаллабетом, торговая гильдия Рудбекия перестала приносить такую большую прибыль. Ведь если этот план будет продолжаться, лет через пятнадцать Империя Айзен поглотит Лаллабет.

— ...

— Разве не отличный план?

Рейна сглотнула, глядя на документы, подготовленные Вайолет.

Она поняла, как много подготовила Вайолет, чтобы разрушить планы, выстроенные императором и Эмелией.

Увидев, что она даже подготовила пути побега для Черчилля Бона и виконта, Рейна до мозга костей прочувствовала, насколько та была дотошной.

Вайолет неспешно улыбнулась и спросила:

— Ну что, смогу ли я теперь приложить руку к тому, что ты собираешься делать дальше?

— Разве с таким подходом вы, Ваше Высочество, не могли бы вести дела самостоятельно?

— Я не должна быть такой же мудрой, как Его Величество. Если я начну действовать открыто, будет неприятно, если меня начнут обсуждать как следующего кандидата на престол.

Принцесса явно была не в восторге от одной этой мысли.

Рейна немного подумала и начала издалека:

— Граф Пентейл сказал, что хочет возместить мне всё, что я пережила. И пообещал исполнить любое мое желание.

— Правда? Надеюсь, это не будет мятеж. Если Пентейл даже в шутку предложит такое, кажется, вся Магическая башня выступит на его стороне.

Вайолет рассмеялась, добавив, что если выступит вся Магическая башня, это станет войной, которая войдет в историю.

— О, нет, что вы. Не об этом речь. У меня появилась идея, но сил моих и Пентейлов для этого недостаточно.

— Ого?

— Если бы императорская семья оказала активную поддержку, я была бы бесконечно счастлива.

— А как же герцог Винтернайт?

— Сила герцога велика, но нельзя игнорировать и символическое значение императорской семьи.

— О чем же ты говоришь?

Рейна покрутила глазами и открыла рот:

— Я хочу создать организацию для помощи матерям-одиночкам.

Это была довольно расплывчатая цель.

Когда Лео Пентейл впервые сказал, что исполнит любое ее желание, она была в растерянности.

А потом пришла мысль: «Как же мне повезло».

Она чудом выжила, получила невероятную поддержку, а теперь еще и оказалась наследницей Пентейлов.

И Рейна знала: не каждому в этом мире выпадает такой же шанс, как ей.

— Конечно, в мире много и других людей, которым приходится нелегко, но...

— Тебе не обязательно брать ответственность за всех. Рейна, ты всего лишь один человек. Конечно, за твоей спиной Пентейлы, да и герцог Винтернайт, если попросить, может помочь.

Вайолет улыбнулась и предложила Рейне печенье.

— Делай столько, сколько можешь. Странно было бы осуждать тебя за помощь тем, кто соответствует твоим критериям, когда есть люди, которые вообще ничего не делают.

— Если вы, Ваше Высочество, станете представителем этого фонда, многие дворяне обратят на него внимание.

— Ну да, ты ведь всегда не любила быть в центре внимания.

Вайолет про себя взвесила все за и против.

Даже если Вайолет будет действовать внешне, все всё равно узнают, что фонд основала Рейна.

«Хорошо для улучшения имиджа».

К тому же, если Вайолет хотя бы номинально станет представителем, император не сможет просто так вмешаться.

— Отличная идея. Если связать фонд с твоей торговой гильдией, это пойдет на пользу и ее имиджу.

— Да, а когда удастся создать дирижабль, я думаю разместить на нем рекламу фонда.

— Ого, это можно использовать и для продвижения товаров других гильдий. Можно будет зарабатывать деньги и другими способами.

Разговор Вайолет и Рейны продолжался, цепляясь за новые темы.

Похоже, слова Вайолет о том, что ее тянет к Рейне словно судьбой, не были ложью.

Рейна продолжала говорить, но вдруг спохватилась:

— Но все планы, которые мы обсудили с вами, Ваше Высочество... требуют огромных денег.

— М?

— Неловко просить такую сумму у герцога, да и у графа Пентейла тоже. Проблема в начальном капитале.

Вайолет посмотрела на слова Рейны с искренним недоумением.

— Рейна, разве не ты разработала порошок магических камней?

— Ну, я...

— А ты проверяла прибыль, полученную от него?

— Книги учета ведет другой человек.

— Тогда вернись и первым делом проверь их.

— П-правда?

— Да. И тогда все твои сомнения исчезнут.

Пока Рейна смотрела на Вайолет с озадаченным видом, вернулась Бонита с травинками в волосах.

Они поболтали еще немного, и Вайолет пообещала в скором времени прислать печенье в подарок.

Вернувшись в особняк Винтернайтов, Рейна тут же проверила прибыль от порошка магических камней.

— ...?

Рейна протерла глаза.

— А?

Протерла еще раз.

В ее руках была книга учета, в которой нули, казалось, не имели конца.