Глава 136

Эмелия не могла понять, в какой ситуации оказалась.

По её первоначальному плану, к этому моменту она уже должна была купаться в восхищенных взглядах всех тех, кто раньше её игнорировал.

Все должны были смотреть на неё снизу вверх, а Эмелия — смотреть на них свысока.

Вместе со своей «дочерью» Далией Локс.

Но сейчас Эмелия вместе с Далией стояла на коленях на холодном каменном полу.

Имперские рыцари крепко прижимали их к земле, не давая подняться.

Все собравшиеся в зале аристократы шептались, глядя на Эмелию и Далию.

Император, обещавший стать её надежной опорой в обмен на торговую гильдию Рудбекия, смотрел на Эмелию ледяным взглядом.

«Этот проклятый человек!»

Эмелия с ненавистью уставилась на императора.

Императору было совершенно всё равно.

Он прочистил горло и обратился к главе Магической башни:

— Лорентир, благодаря тебе я узнал, что эта своевольная женщина водила меня за нос, и даже не знаю, как выразить свою благодарность.

— Я сделал это не ради императорской семьи. Просто я не мог позволить порочить имя Пентейлов.

Рядом с императором стояли Черчилль Бон и сын покойного виконта Бурбона, унаследовавший титул отца.

Эмелия не была глупой.

Даже по одной этой сцене она сразу поняла, что произошло.

— Значит, Эмелия Локс и Далия Локс не мать и дочь. А ведь они так похожи, да и проверка магического фона была пройдена.

— В императорской семье нет таких искусных магических оценщиков, как в Магической башне, поэтому вы и не могли этого знать.

Глава Магической башни Лорентир произнес это сухо и безэмоционально.

Он окинул Эмелию взглядом своих морщинистых глаз.

— То, что у них есть ожерелье Лео Пентейла, ещё ничего не доказывает. Говорят, они жили в бедности — неужели вы не подумали, что прежний владелец мог продать его от нужды? Вы проявляете недальновидность, Ваше Величество.

— Я думал, что Магическая башня обрадуется, если я найду наследника Пентейлов.

— Да, конечно. И именно из-за вашей поспешности произошел этот фарс. Если бы герцог Винтернайт не почувствовал неладное, эта правда была бы похоронена навсегда.

Император притворялся, будто ничего не знал, хотя сам всё это время манипулировал событиями из тени.

Эмелия в отчаянии осознала, что нити, на которых она держалась, в одно мгновение оборвались.

Рейне, наблюдавшей за всем этим, было больно слышать, как все осыпают Эмелию обвинениями.

— Герцог, вы ведь говорили, что настоящая дочь — другая.

— Именно так.

После слов императора зал снова загудел.

— Если глава Магической башни поможет, есть способ это доказать.

Демиан сказал это, не глядя на Рейну.

— И если наследница пожелает, это можно сделать прямо сейчас.

— А если не пожелает, то не будете?

— Да.

Было очевидно, что если Рейна сейчас выйдет вперед, то окажется в центре всеобщего внимания.

Демиан привел её сюда, но оставил право выбора за ней.

Если Рейна не выйдет, всё пройдет тихо, без официального объявления.

Возможно, она не получит имя Пентейлов, зато сможет продолжить жить спокойной жизнью.

— ...

Рейна посмотрела на равнодушный профиль Демиана и сделала шаг вперед.

Цок-цок.

Как только раздался стук каблуков Рейны, гул в зале мгновенно стих.

Увидев, что Рейна вышла вперед, Демиан со сложным и неоднозначным выражением посмотрел на неё.

— Вы...?

— Рейна Ботон, получившая титул баронессы Лиан от герцога Винтернайта, приветствует солнце империи.

Рейна чувствовала на себе множество взглядов.

Но самым ядовитым и отчетливым из них был взгляд Эмелии.

— Я — настоящая дочь Пентейлов и Эмелии Локс. Я могу предоставить доказательства.

Следующая новость, которая взорвет столицу, была предопределена.

Магия снижения восприятия, наложенная на Рейну, была модифицирована лично Лео Пентейлом.

Магическая формула была невероятно сложной, и даже глава Магической башни мог прочесть лишь малую её часть.

Но даже этого было достаточно, чтобы подтвердить: на Рейне лежит магия Лео Пентейла.

Как только выяснилось, что именно Рейна является дочерью Пентейлов, стало очевидно, что Эмелия бросила её, а из стремления заполучить положение рода Пентейлов выдала приёмную дочь Далию за родную.

Когда всё закончилось, Рейна, избегая любопытных взглядов аристократов, тяжело вздохнула в личной комнате, подготовленной для неё Вайолет.

— Ха-а...

— Ты в порядке?

Демиан протянул Рейне воду. Она не стала пить, лишь крепко сжала бокал.

— Должна быть.

— Понимаю.

— Этот человек... он заслужил это, он должен был через это пройти.

Демиан посмотрел на Рейну, а затем отвел взгляд.

— Вот как.

Перед выходом императора Демиан через проход, подготовленный Вайолет, привел Черчилля Бона и нынешнего виконта Бурбона на аудиенцию к императору.

Император, конечно же, уже знал, что Рейна — родная дочь Эмелии.

И он действительно взвешивал, кто из них — Рейна или Эмелия — ему выгоднее.

Демиан предъявил такому императору доказательства злодеяний, совершенных им через Эмелию.

Это был шантаж: если император не избавится от Эмелии, все его грязные дела будут преданы огласке.

Поняв, что император, обманутый матерью и дочерью Локс, выглядит куда лучше, чем император, совершающий злодеяния ради собственной выгоды, он принял предложение Демиана.

Всё оказалось так просто.

Избавиться от Эмелии Локс было настолько легко, что это казалось даже бессмысленным.

«Для императора Эмелия Локс была просто удобным инструментом».

Конечно, всё это стало возможным благодаря проникновению на аукцион, сбору информации и закулисной работе Вайолет и Демиана.

Без Вайолет старший сын бывшего виконта Бурбона не вышел бы вперед, и не удалось бы заставить имперского оценщика признаться в подделке магического фона матери и дочери Локс.

Однако, если всё пойдет так, император почти ничего не потеряет.

Эмелия Локс будет изгнана императором, а торговая гильдия Рудбекия перейдет в его руки.

То, что не удалось повлиять на сам род Пентейлов, было досадно, но монополизация всей прибыли гильдии Рудбекия тоже была большим достижением.

Демиан постучал пальцами по столику.

«Если бы всё шло по плану, так бы и было».

Рейна, бледная как полотно, смотрела на свой бокал с водой.

Демиан, наблюдавший за тем, дышит ли она вообще, сказал:

— Изначально гильдия Эмелии Локс должна была перейти в руки императора.

Было так жаль видеть, как сжимаются плечи Рейны.

— Но я поставил одно условие, и теперь чистая прибыль гильдии будет направляться тем, кто пострадал от действий Эмелии Локс.

Желтые глаза Рейны, блуждавшие по сторонам, устремились на Демиана.

— Условие?

— Да.

Демиан опустился на одно колено перед Рейной и спросил:

— Пойдешь со мной?

Это был вопрос, но не совсем. Рейна знала, что не может ответить «нет».

— ...Да.

Рейна с трудом выдавила из себя ответ.

Демиан привел Рейну в самый отдаленный уголок имперской столицы.

Вокруг не было ни души, а лунный свет скрывался за облаками, погружая всё в темноту.

Рейна поежилась от холодного ночного ветра.

Демиан сказал:

— Тебе не любопытно, какое условие я поставил императору?

— Если я спрошу, вы расскажете?

— Да. Я принял это решение, обдумывая, как бы поступил на твоем месте. На самом деле, я и хотел, чтобы ты спросила.

Рейна посмотрела на Демиана.

В своей черной одежде он казался частью этой тьмы, готовой поглотить его.

— ...Сегодня темная ночь. Возможно, это лучший день для побега.

— Ваша Светлость.

— Преступления императора были слишком крупной картой, чтобы использовать их только для того, чтобы избавиться от Эмелии Локс. Поэтому я добавил ещё одно условие: не передавать гильдию Рудбекия в собственность императора, а сделать её общественной. И позволить Эмелии Локс и Далии Локс сбежать.

Сказав это, Демиан кивнул в сторону.

Рейна повернула голову и увидела две фигуры в глубоких капюшонах.

— Я дал им немного денег на побег. Дальше им придется справляться самим.

— ...

— Если хочешь что-то сказать, говори сейчас. После сегодняшнего дня вы больше не увидитесь.

Рейна шаг за шагом приближалась к ним. Точнее, к Эмелии.

Даже в темноте было видно, как одна из двух фигур вздрогнула, заметив Рейну.

С каждым шагом её ноги становились тяжелыми, словно налитыми свинцом.

Возможно, это была тяжесть тени, почти поглощенной тьмой.

Рейна остановилась перед Эмелией.

— Ты проявила великодушие, чтобы посмеяться надо мной?

Эмелия с усмешкой обратилась к Рейне.

— Да, тот император... Не стоило доверять этому человеку. Он любит выгоду так же сильно, как до смерти боится потерь.

— ...

— Довольна? Мать, которая тебя бросила, теперь на самом дне.

Рейна спокойно смотрела на Эмелию, которая продолжала бросать в неё колкости.

А затем сказала:

— У меня есть дочь.

— Что?

— Её зовут Бонита, она носит мою фамилию — Бонита Ботон.

Эмелия уже знала об этом, наведя справки.

От неожиданных слов Рейны Эмелия застыла, даже не закрыв рот.

— Она считает свою маму самым добрым и прекрасным человеком на свете.

— ...

— Потому что для меня мама была именно таким человеком.

Голос Рейны начал дрожать.

Она медленно продолжала признание, которое не могла сделать раньше, да и не знала, как.

— Уходите.

— Рейна.

— Уходите. Мы теперь чужие люди. И это к лучшему. Хорошо, что я не похожа на вас. Хорошо, что у вас появилась новая дочь — та, что похожа на вас, а не я.

— ...

— Хорошо, что теперь ваша дочь — та, кто знает, что вы любите, и заботится о вас, та, кто мудрее меня.

Эмелия протянула руку к Рейне, но та оттолкнула её.

— Больше никогда не встречайтесь.

Эмелия шевелила губами, словно хотела что-то сказать Рейне.

Но так и не произнесла ни слова, натянула капюшон поглубже и вместе с Далией исчезла в темноте.

Рейна долго смотрела им вслед, даже когда их фигуры скрылись из виду, и к ней подошел Демиан.

Рейна улыбнулась.

— Всё кончено. Теперь... теперь всё кончено.

— Кончено.

— Эта мучительная связь тоже разорвана. Это я бросила маму.

Уголки её губ были приподняты, но в голосе Рейны не было радости.

— Я бросила маму.

— Рейна Ботон.

— ...Да.

— Хорошо, что ночь темная. Разве нет?

Рейна долго не могла ответить на вопрос Демиана.

И только тогда из глаз Рейны, смотревшей в ту сторону, где уже никого не было видно, покатились слезы.

— Да.

— ...

— Действительно, очень хорошо.

Это было сожаление.

Рейна любила Эмелию, любит и, вероятно, будет продолжать глупо любить её в будущем.

Но любовь не была поводом для прощения.

Брошенный ребенок вырос и будет всю жизнь любить ту, кого не сможет простить.

Ведь безответная любовь всегда такая.

«Прощайте, матушка».

Демиан намеренно отошел от Рейны и пробормотал:

— Сегодня на небе так много звезд.