Глава 114

— Рейна, чем ты занималась?

— спросила Эстель, попивая молоко, которое ей только что принесли.

Рейна, польщенная интересом Эстель, с широкой улыбкой показала ей чертеж, над которым работала.

— Вот это. Летательный аппарат.

— Он может летать, как птица или дракон?

Глаза Эстель заблестели — похоже, она была весьма заинтригована.

— Ну, настолько высоко он не взлетит, —

Рейна лучезарно улыбнулась и принялась увлеченно объяснять Эстель принцип работы теплового аэростата.

Эстель не всё поняла, но, глядя на радостное лицо Рейны, просто улыбнулась в ответ.

— Ты собираешься его построить?

— А, нет. Я еще не смогла создать важный двигательный механизм.

— Двигатель?

— Да, двигатель — это сила, которая приводит аппарат в движение. Я хочу не просто поднять его в воздух, а заставить перемещаться.

«Неужели так важно, чтобы он двигался?» — Эстель засомневалась.

Но раз Рейна так зациклена на этом, значит, это важно, решила она про себя.

— Значит, пока не будешь строить?

— Масштаб довольно большой, нужно многое подготовить. Думаю, потребуется уйма сил, времени и денег.

Как только поступит информация об аукционе, нужно будет сосредоточиться на этом деле.

К тому же, полноценного плана проекта еще не было, так что на подготовку к работе ушло бы в разы больше времени.

«Не думаю, что всё закончится так быстро, как с порошком магических камней, так что сначала нужно разобраться с проблемой ожерелья, а потом уже решать, стоит ли за это браться».

Эстель пристально посмотрела на нарисованный в плане Рейны аэростат и спросила:

— А нельзя сделать маленький?

— Что?

— Просто... хочу посмотреть.

Щеки Эстель вспыхнули. Она почувствовала себя маленьким ребенком, который просит о чем-то сложном.

— Мне интересно, как он летает. Нельзя?

Рейна немного подумала, можно ли сделать уменьшенную копию, и кивнула:

— Если сделать размером с игрушку, то механизм для регулировки огня не понадобится.

— П-правда?

— Да, я как раз ломала голову над регулировкой огня. Думала использовать кухонный магический артефакт, но проблема в том, можно ли вообще установить его отдельно...

Рейна принялась неторопливо объяснять Эстель устройство магических артефактов и магических цепей, которые той было трудно понять.

Она старалась подбирать простые слова, понятные ребенку.

Эстель, которая поначалу лишь делала вид, что понимает, постепенно втянулась и начала слушать с большим вниманием.

— Потрясающе.

— Правда? В магических артефактах в основном используется множество магических цепей.

Эстель восхитилась тем, что Рейна такая умная, но сама Рейна подумала, что девочка впечатлилась устройством артефакта.

— Тебе тоже интересны магические артефакты?

— Да, думаю, это весело. Но разве финеке можно создавать магические артефакты?

Рейна замерла от чистосердечного вопроса Эстель.

— Конечно, можно.

— Потому что я наполовину не финеке?

— Нет, неважно, финеке ты или нет, если хочешь — можешь пробовать сколько угодно.

От твердого утверждения Рейны Эстель просияла и крепко обняла её.

— Я так люблю Рейну.

Рейна, слегка удивленная внезапным объятием, тут же улыбнулась и прижала Эстель к себе.

— Я тоже тебя очень люблю.

Из герцогства Винтернайт пришел отчет.

Рейна и Демиан, сидевшие друг напротив друга в кабинете герцога, помрачнели, вчитываясь в содержание документа.

— Владелец ювелирного магазина пропал без вести.

— В таких случаях правильнее будет считать его мертвым.

Оба снова тяжело вздохнули.

— Говорят, он ушел в отпуск за неделю до императорского бала и исчез... Вы знаете, куда он направлялся?

— На юго-восток, не в имперскую столицу, а в сторону земель с портом. Порт, в который он направлялся, находится в Ланфеле.

— В Ланфеле?

— Да, из Ланфеля ходят корабли прямо в Королевство Шургин. Это страна, где несколько лет назад из-за эпидемии вымерла половина населения, поэтому у них снижены требования к иммигрантам.

— Значит, он изначально был в бегах.

— Верно. Но нельзя с уверенностью сказать, преследует ли его торговая гильдия Рудбекия.

Демиан небрежно бросил на стол бумаги с личными данными владельца ювелирного магазина и сказал:

— Он с самого начала был зависим от азартных игр, причем незаконных. У таких людей долги только растут, так что кредиторов у него наверняка немало.

Рейна, читая брошенную Демианом информацию, произнесла:

— Здесь указано имя управляющего подпольным игорным домом.

Она сверила это с отчетом, который держала в руках.

— У него такая же фамилия, как у совладельца незаконного аукциона, через который прошло мое ожерелье.

— Правда?

Демиан с интересом посмотрел на Рейну.

— А, Ваша Светлость еще не читали этот отчет. Хотите взглянуть?

— Если ты уже дочитала, с благодарностью приму.

— Я просмотрела его бегло. Посмотрите и вы.

Демиан принялся читать отчет, переданный Рейной. В нем содержалась информация о примерном местоположении аукциона.

— Удивительно, что удалось узнать хотя бы имя управляющего.

— Да, охрана там, видимо, очень серьезная. Говорят, туда пускают только гостей с пригласительными.

— Но документы на товары, проданные на аукционе, наверняка хранятся там же.

— Вероятно...?

Оба задумчиво промычали.

— Значит, способов не так уж много.

— Именно.

Они встретились взглядами и кивнули друг другу.

— Придется выкупить аукцион целиком.

— Придется действовать через подпольный игорный дом.

— ...Что?

— ...Что?

После многозначительного обмена взглядами, когда казалось, что они поняли друг друга, ответы оказались совершенно разными.

Оба озадаченно замерли, а затем одновременно прочистили горло.

— Ну, если выбрать мой путь, то позже императорская семья может использовать это как повод, чтобы зацепиться за слабое место, так что твой вариант тоже неплох.

— О, нет. Действовать через подпольный игорный дом — тоже не лучший способ. Мой план может провалиться, да и времени займет больше.

Они еще немного поспорили, чей план лучше, но вскоре прекратили.

Было довольно неловко так тянуть время.

Рейна, вращая глазами, сказала:

— Я подумала, что ваш способ лучше, потому что в игорном доме нет способа заставить управляющего заговорить.

— Почему? Есть. Нужно нанести им огромный ущерб.

— Но разве это возможно?

— Ну, обычно в таких местах подтасовывают карты против клиентов. Часто дилеры тоже в сговоре и занимаются мошенничеством.

— Тогда это невозможно...

— Можно использовать ауру.

Рейна захлопала глазами от неожиданного ответа.

— Разве использование ауры не заметят?

— Обычную силу, может, и заметят, но мою — нет.

— Насколько сильна ваша аура?

Рейна с любопытством посмотрела на Демиана.

— Настолько, что я могу делиться ею с рыцарями.

Рейна когда-то уже слышала от Питера краткое объяснение об ауре.

Изначально аура — это сила, которая может сделать сильнее только самого владельца.

Не то чтобы её совсем нельзя было передать другому, но она конфликтовала с собственной силой человека, поэтому это было бессмысленно.

Так что, раз Демиан делился аурой, можно было понять, насколько она могущественна.

Рейна была поражена его словами.

— Это потрясающе.

— Верно, правда, она конфликтует с силой каждого, из-за чего некоторое время пользоваться аурой становится трудно.

Она вспомнила, что когда они отправились спасать Бониту, он злоупотребил аурой, торопясь.

Конечно, тогда Демиан был взволнован и выплеснул слишком много силы.

Рейна понимала, что если она заведет разговор о том дне, он будет чувствовать себя виноватым.

Поэтому Демиан не стал поднимать эту тему.

— Люди в таких местах недостаточно опытны, чтобы почувствовать мою силу. В основном там работают те, кто не смог устроиться на нормальную работу, либо те, у кого есть способности, но они их не развивают.

— Надеюсь, среди них не окажется никого, кто не входит в это «большинство».

— Молиться? Бендисиону?

Рейна прикусила язык, услышав вопрос о молитве Бендисиону.

— ...А разве нет других богов?

— Увы, в этой стране исповедуют только одну веру.

Рейна снова тяжело вздохнула.

Демиан чувствовал некоторую отчужденность, видя, как Рейна стала выражать свои чувства более открыто, чем раньше, но в то же время ему от этого было спокойнее.

— Нам стоит поторопиться, верно?

— Да. Детей взять с собой нельзя, так что нужно найти надежного опекуна и заручиться их согласием.

— В качестве опекуна, думаю, лучше всего подойдет Питер.

— А мадам Бинз?

— Мадам Бинз тоже подойдет. Лучше два человека, чем один. Думаю, стоит поручить Питеру управление поместьем, а мадам Бинз — безопасность Эстель и Бони.

— Согласен с тобой.

Они довольно естественно обсудили, как управлять делами семьи.

— Теперь нужно подумать, как быстрее добраться до аукциона.

— Разве нельзя использовать вашу силу?

— Как я уже сказал, силы конфликтуют, это тяжело.

Однако магия Рейны была запечатана Лео Пентейлом.

Если немного преувеличить, Рейна была слаба, как дождевой червь.

— Сейчас у меня всё равно нет магии, так что с вашей аурой конфликтовать нечему. Значит, и последствий не будет.

— Это так, но в карете ауру использовать нельзя. Там запряжено несколько лошадей.

— Тогда, если поехать верхом...

— Ты умеешь ездить верхом?

— ...

— Ты выучила множество аристократических манер, но в ускоренном темпе. До верховой езды дело даже не дошло.

Было очевидно, что если он посадит Рейну на свою лошадь, она будет напряжена всю дорогу.

— Конечно, можно сесть впереди меня, но...

— Я поеду!

— Что?

Рейна с очень решительным лицом сжала кулаки и сказала:

— Это не то, чего можно избежать, ссылаясь на неудобство или страх. Я поеду перед вами.

Выражение лица Рейны было полным решимости.

Она была похожа на рыцаря, отправляющегося на охоту на дракона или магического зверя.

Демиан подумал:

— ...Хорошо.

«Значит, для Рейны Ботон ехать на одной лошади со мной — это неудобно, страшно и то, чего хочется избежать».