Глава 112
— Дзинь.
Дверь открылась, и заржавевший колокольчик издал глухой звук.
— Добро пожаловать! Это «Картет».
Ювелирная лавка «Картет».
Она располагалась в самом дальнем уголке квартала простолюдинов, и, на взгляд многих, место для магазина было крайне неудачным.
Продавец, мельком взглянув на вошедшего посетителя, с головой закутанного в старый капюшон, с шумом развернул газету.
На первой полосе красовалась статья о тайной наследнице Пентейлов.
— Ну и повезло же этой девице… — пробормотал он с завистливой усмешкой.
В этот момент посетитель постучал по прилавку.
— Послушай.
Голос гостя, чье лицо было скрыто глубоким капюшоном, оказался неожиданно тонким и юным.
Продавец сделал вид, что не расслышал, и продолжил читать газету.
Раздался еще один стук по прилавку — на этот раз более настойчивый.
— Ты меня не слышишь?
— Чего надо?
Продавец с грохотом захлопнул газету и с равнодушным видом уставился на посетителя.
— Где хозяин этой лавки?
— А зачем вам хозяин?
В ответ на вопрос о хозяине гость выложил на прилавок «некий предмет».
— Артефакт, найденный в руинах. Подумал, что он сможет купить его «без лишних вопросов».
Продавец дернул левой бровью и окинул посетителя оценивающим взглядом.
— Позволите взглянуть?
— Валяй.
Подозрительно покосившись на гостя, продавец достал магический измеритель.
— Что это за инструмент?
— Пришли продавать артефакт и не знаете, что это? Это магический измеритель. Инструмент, позволяющий проверить, есть ли внутри движение маны.
Проворчав что-то о том, как дорого стоит этот прибор, продавец впился взглядом в драгоценный камень.
— ……………
— ……………………
После недолгого молчания он издал короткий смешок.
— Подделка.
— Подделка?
— Да, грубая подделка.
Продавец покачал головой, достал из ящика стола ничем не примечательный контракт и протянул его гостю.
— Хоть это и фальшивка, но, судя по вашему виду, дела у вас идут неважно, так что я готов его выкупить. Как насчет десяти тысяч теонов?
Посетитель, внимательно изучив контракт, кивнул.
— По рукам.
— Вот и отлично.
Продавец, мгновенно сбросив с себя прежнюю вялость, быстро достал ручку и вложил ее в руку гостя.
Покрутив ручку в пальцах, посетитель спросил:
— Где хозяин?
— А зачем вам хозяин?
— Мой знакомый порекомендовал мне эту лавку. Говорил, что здесь очень любезно принимают…
— ……………
Откуда-то со стороны на продавца упал холодный взгляд.
Он вздрогнул и посмотрел на того, кто стоял перед ним.
— А нынешний сотрудник, похоже, совсем не такой.
— Хозяин уехал в отпуск.
— В отпуск? Когда он уехал?
— Ну… недели две назад, наверное.
— …Понятно.
И, словно больше не имея дел, гость быстро покинул лавку.
Когда начало смеркаться, в кабинете раздавался лишь скрип пера по бумаге.
Скрип внезапно стих, и послышался стук в дверь.
— Войди.
Когда Демиан разрешил войти, на пороге показалась Рейна.
Она продемонстрировала письмо, которое держала в руке.
— Пришло известие от Энн-Мари.
— Уже? Быстро.
— Правда?
Путь между герцогством Винтернайт и имперской столицей занимал немало времени. И было очевидно, что одним рейсом в этом расследовании не обойтись.
Поскольку посетить все места лично было невозможно, они воспользовались магией перемещения.
«Магия перемещения» звучала как нечто невероятно удобное, но на деле имела множество ограничений.
Живые существа перемещению не подлежали, к тому же существовали строгие лимиты по весу и размеру.
Поскольку для этого требовались огромные магические формулы и сложные магические контуры, использовать ее где попало было нельзя, поэтому фактически ее применяли лишь для передачи сообщений в масштабах империи.
«Никогда бы не подумала, что буду использовать ее в личных целях».
Рейна решила не думать о том, сколько стоит использование этой магии.
Она лишь радовалась, что башня с установленной магической формулой перемещения находится недалеко от герцогского замка.
— Давай проверим.
Рейна передала письмо Демиану, и он ловко вскрыл конверт ножом для бумаг.
Внимательно изучив содержимое, Демиан спросил:
— Ты уверена, что точно помнишь обстоятельства продажи ожерелья?
— Да.
— До мельчайших деталей?
— …Говорят, человеческая память несовершенна, но я передала всё именно так, как помню.
После ответа Рейны Демиан с глухим стуком опустил отчет на стол.
— Полное совпадение. Твоя память верна. Твоей способности запоминать можно только позавидовать.
— ……………
Увеличительное стекло с выгравированным уникальным медным узором, заранее подготовленные в ящике стола документы, указанная сумма — всё сходилось.
За исключением отсутствия хозяина, всё совпадало до мелочей.
— Получается, меня обвели вокруг пальца.
— Магический измеритель — не самый распространенный артефакт. Могла и не знать. К тому же, они действительно мошенники.
Демиан с кривой усмешкой постучал пальцами по столу.
— Назвать тот артефакт подделкой… Элеонора Бинз, услышав это, схватится за сердце и упадет в обморок.
— Ха-ха.
— Ну, про то, что это реликвия, ты, конечно, приврала.
Артефакт, проданный «Картету» через Энн-Мари, обладал двумя эффектами. Первый — «очарование», свойственное самому артефакту, а второй — «отслеживание», наложенное дополнительно.
— А это действительно сработает?
— Разумеется.
Обычно в драгоценный камень, используемый для артефакта, можно было внедрить лишь одно заклинание.
Если наложить два, возникал побочный эффект, и первое заклинание начинало «сбоить».
— В норме носящий его должен был очаровывать окружающих, но из-за конфликта с другой магией люди будут испытывать притяжение к самому артефакту. И тогда они даже не смогут проверить, не наложена ли на него какая-то дурная магия.
— Похоже, это отличный метод для заказных убийств.
— На самом деле, его часто так и использовали.
— ……………
— Разве Питер не рассказывал об этом на уроках истории?
— Нам говорили только, что жертву убили. Времени подробно разбирать методы не было.
— И то верно.
Рейна хотела было просто отмахнуться от этого, но, услышав, что это и впрямь использовалось как способ убийства, она невольно содрогнулась.
Демиан, не обращая на это внимания, сухо продолжил:
— Обычно лавки, торгующие с черным рынком или аукционами, работают только с одной торговой гильдией.
— Это что-то вроде… «крыши»?
— Не что-то вроде, а именно она и есть. Бандитская организация.
— Значит, и эта сделка была незаконной?
— Именно. На официальных аукционах имена продавцов всегда фиксируются, а на нелегальных в этом нет нужды. Точнее, именно потому, что продавец не может раскрыть свое имя, он и сбывает товар на подпольных аукционах.
— Краденое, награбленное или вещи преступников…
— В твоем случае — мошенничество. «Картет» наверняка, хоть и притворяется ничем не примечательной ювелирной лавкой, на деле поставлял на аукционы украшения неизвестного происхождения.
— И я имела несчастье попасться им на глаза.
— Ну, выходит, что так.
Демиан поднялся с места и вышел из кабинета.
Рейна привычно последовала за ним.
Раньше Рейна не то что в лицо — даже со спины толком не смела посмотреть на Демиана, но теперь, привыкнув к нему, без лишних смущений заговорила с ним, словно так и надо было.
— Значит, мое ожерелье тоже попало на тот же аукцион, что и артефакт, который продала Энн-Мари?
— Да, поскольку твое ожерелье — артефакт, оно наверняка попало на аукцион. Но так как не нашлось мастера, способного снять наложенную на него магию, хорошую цену за него не дали.
— Из-за заклинания, наложенного Пентейлом?
— Да, именно из-за него. Если бы они распознали его, ожерелье продали бы гораздо дороже, и об этом узнал бы весь свет. Даже не знаю, к счастью это или к сожалению.
Рейна изо всех сил старалась не отставать, перебирая ногами, которые были куда короче, чем у Демиана.
Заметив, что Рейне тяжело идти в его темпе, Демиан замедлил шаг.
— Кстати, Ваша Светлость, куда мы сейчас идем?
— К детям. Всё равно до момента перемещения нам остается только ждать.
— Это верно.
Демиан остановился и сказал Рейне:
— Тебе не обязательно идти со мной.
— Что? Но ведь присматривать за леди — моя работа.
Рейна получила титул баронессы именно для того, чтобы официально стать няней, поэтому не поняла слов Демиана.
— Мне нужно поговорить с Бонитой.
— С Бони?
— Да, но это секретный разговор. Если я возьму тебя с собой, она наверняка не станет ничего рассказывать, ссылаясь на то, что это тайна.
— Значит, у Бони настал период, когда она начинает хранить от меня секреты…
— ……………
Рейна отреагировала с легкой грустью, осознав, как быстро выросла Бонита.
Конечно, с точки зрения Демиана, Бонита и так скрывала от Рейны бесчисленное множество вещей.
Но не было нужды без причины расстраивать Рейну еще больше.
— Ну, видимо, переходный возраст начинается рано.
Поэтому Демиан неуклюже солгал.
— Понимаю.
И Рейна попалась на эту удочку.
Она была бесконечно мягка во всем, что касалось Бониты.
— …Да, видимо, так.
То, что Рейна так легко поверила, даже смутило Демиана.
«Неужели она настолько доверчива?» — подумал он.
— В общем, сегодня я сам присмотрю за детьми, а ты займись тем, чем давно хотела.
— Тем, чем хотела?
— Да, отдохни или сделай что-нибудь для себя. В последнее время ты была слишком занята. Тебе нужно отдохнуть.
Сказав это, Демиан первым зашагал по коридору.
Рейна осталась стоять в коридоре, долго раздумывая, чем бы ей заняться.
Несколько слуг прошли мимо, то и дело поглядывая на нее, и в конце концов Рейна, побродив на месте, направилась в другую сторону.
Она хотела просто отдохнуть, но ноги сами привели ее в личный кабинет, который подготовил для нее Демиан.
Она легонько провела рукой по столу, которым почти не пользовалась, и посмотрела на стопку бумаги, всё еще выглядящую как новую.
«Даже перо ни разу не распечатала».
Это доказывало, что Рейна ни разу не сидела здесь за работой.
Хотя в комнате никого не было, Рейна на всякий случай огляделась и села в кресло.
— ……………
О чем бы написать? Постучав пальцем по чистому листу, Рейна начала записывать идеи, основываясь на недавнем разговоре с Питером.
— Дирижабль.
Принципа работы самолета она не знала, так что это было невозможно, но почему бы не попробовать создать нечто вроде воздушного шара?
«Если использовать магические камни, возможно, удастся сделать его покрупнее».
Рейна взяла перо и окунула его в чернильницу.
На чистом кончике пера выступили черные, как смоль, чернила.