Глава 104

— Может, пора возвращаться?

— Да.

Рейна последовала за Демианом и наконец задала вопрос, который её мучил.

— Кстати, по какому случаю этот прием?

— Разве я не говорил?

— О чем…?

— Через два дня состоится церемония назначения 12 жрецов. Это мероприятие устроено, чтобы представить их заранее.

— Я об этом ничего не слышала.

— …

Демиан на мгновение замолчал.

— Ну, это не такой уж важный человек, так что ничего страшного, если узнала только сейчас.

— А, нет…

Рейна мысленно воскликнула: «Это как раз очень важно!»

— А есть ли какая-то информация о том, кто будет назначен 12-м жрецом? Ну, например, есть ли у него приемная дочь или что-то в этом роде?

— Понятия не имею, я даже не встречался с ним лично. Но если бы человек такого уровня удочерил ребенка, об этом бы уже стало известно.

— То есть приемной дочери нет.

— А почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

— А, нет. Ничего.

— Важно ли, есть у него приемная дочь или нет? Ты знакома с этим человеком?

— Откуда мне знать столь высокопоставленную особу?

Демиан плотно закрыл дверь террасы и произнес:

— Рядом с плавильней магических камней, где ты раньше работала, должно быть, было общежитие жрецов.

— Разве?

Рейна работала в плавильне магических камней около десяти лет назад. Несмотря на то что она проработала там довольно долго, из-за того что она была занята только работой и не интересовалась окружением, она узнала об этом лишь сейчас.

Рейна попыталась перевести тему, но вдруг осознала странность сказанного.

— Ваша Светлость, разве я говорила вам, где именно находилась плавильня, в которой я работала?

— …

— Ваша Светлость?

— Мы показались Императору, так что пора возвращаться. Эстель и Бонита ждут.

— Ваша Светлость? Постойте, Ваша Светлость?

Демиан зашагал вперед быстрым шагом, словно пытаясь избежать ответа.

Рейна, крепко сжимая обеими руками подол платья, поспешила за ним.

В этот момент раздался голос, возвещающий о прибытии гостя.

— Глава торговой гильдии Рудбекия, баронесса Эмелия Рокс прибывает!

Это был человек, о котором Рейна всегда хотела узнать — глава торговой гильдии Рудбекия.

«Эмелия…?»

Хотя она никогда не видела этого человека, имя «Эмелия» принадлежало той, кого Рейна знала.

Рейна остановилась, прервав погоню за Демианом, и повернула голову в ту сторону.

— …

Золотистые волосы, словно расплавленное золото на солнце, глаза, напоминающие весенние ростки.

Лицо было более морщинистым, чем в её воспоминаниях, но эта женщина была так же прекрасна, как и в памяти.

Рейна даже не могла представить, какое сейчас у неё выражение лица.

Окаменев, Рейна пристально смотрела на эту женщину.

— Рейна Ботон, почему ты не идешь за мной?

— …

Демиан заметил, что Рейна отстала, и вернулся.

Однако у Рейны не было сил отвечать на вопросы Демиана.

«Обернись».

Нет, не оборачивайся.

Даже если она обернется, было очевидно, что она её не узнает.

Рейна твердила это про себя.

«А вдруг я ошиблась?»

Поскольку Рейна долго стояла у входа, люди начали перешептываться.

От этого шума Эмелия повернула голову в сторону Рейны.

— …

— …

В этот момент их взгляды встретились.

Эмелия лишь на мгновение посмотрела на Рейну, затем резко отвернулась и направилась в другую сторону.

И в этот миг Рейна обрела уверенность.

Эта женщина — её родная мать, которая безжалостно бросила её и ушла.

— Рейна Ботон?

И что она узнала её, но сделала вид, что не заметила.

— Рейна Ботон! Эй, приди в себя!

А затем на неё навалилась бесконечная тьма.

— Интересно, папе и Рейне весело?

— Мама была такой красивой~.

Эстель и Бонита сидели рядом на подоконнике.

Обе девочки, крепко обнимая своих любимых плюшевых кукол, обсуждали бал, который они себе представляли.

— Фонтан, из которого бьет клюквенный сок?

— Звездочки, прикрепленные к потолку!

— Удивительные сладости, которые никто никогда не пробовал?

— А какие бывают удивительные сладости, которые никто никогда не пробовал?

— И правда…

— Действительно…

Челси, глядя на детей, с трудом сдерживала улыбку.

— Знаешь, Челси, какие бывают удивительные сладости, которые никто никогда не пробовал?

— Какие же?

Эстель и Бонита одновременно резко повернулись и посмотрели на Челси.

Их синхронные действия ничем не отличались от поведения близнецов.

Челси долго размышляла над ответом.

— Хм, может быть, это сладости, которые готовят в императорском дворце или храме? Конечно, в герцогстве Винтернайт можно достать что угодно, но все же.

— В императорском дворце или храме?

Эстель широко открыла глаза от любопытства.

Челси придвинула стул к подоконнику и села.

— Да, хотя я сама их никогда не видела. Говорят, это десерт с добавлением пермона.

— Что такое пермон?

— Что такое пермон?

— Пермон — это фрукт, который продается только через храм. Говорят, выращивать его могут только те, кто получил на это разрешение от храма.

Челси рассказала детям легенду о «Дне рождения звезд».

Дети с улыбками закивали.

В придачу они начали хвастаться перед Челси: «Да-да, я тогда это видела!»

Челси, не скрывая нежного взгляда, продолжила:

— Обычный пермон белый, как снег, но пермон, получивший божественную силу, меняет цвет. Это такая редкость, что я сама никогда его не видела.

— Удивительно.

— И правда, очень удивительно.

— Правда? Об этом объявили в храме года три-четыре назад. Сказали, что Бендисион даровал новое благословение.

Челси подумала, что раз государственная религия за последние десять с лишним лет сильно ослабла, храму приходилось объявлять о подобных вещах.

Но она промолчала, так как это была не та тема для разговора с детьми.

— А, но леди Эстель, вам лучше держаться подальше от пермона.

— Почему?

— Финеке нельзя есть пермон. А вы, леди, наполовину финеке.

От слов о том, что из-за своей природы финеке она не может есть пермон, лицо Эстель помрачнело.

Бонита заметила, что настроение Эстель испортилось.

Она осторожно взяла Эстель за руку.

— Т-тогда я попробую и расскажу тебе!

— Правда сделаешь это?

— Конечно. А потом мы найдем самую похожую сладость! Интересно, можно ли будет попробовать её, если мы пойдем в храм? Как же устроен храм изнутри? Говорят, внутри храма всё невероятно сверкает. Я никогда там не была, поэтому так хотела побывать.

Это было лучшее утешение, на которое была способна Бонита.

Эстель сделала трогательное лицо, выражающее восторг.

Челси просто умилялась тому, как они себя ведут.

— А если не это… есть лакомство, которое я готовила вместе с мамой.

Обе девочки, крепко обнявшись, смотрели на Челси.

Их мягкие щечки были прижаты друг к другу.

— Не то чтобы это можно было назвать готовкой, скорее просто укладывание оставшихся ингредиентов слоями. Его называли трайфл.

Конечно, это был не классический трайфл, добавила Челси, но мама всегда настаивала на этом названии.

— …Я никогда не пробовала трайфл.

— И я тоже.

— Тогда в следующий раз…

Ур-р-р…

В тот момент, когда Челси собиралась предложить попросить повара приготовить его, раздалось громкое урчание.

Не нужно было даже гадать, кто это.

Обе, и Эстель, и Бонита.

— Вы проголодались?

Ужин уже давно прошел.

Но от разговоров о сладостях девочки уже успели сильно проголодаться.

— Хочу есть.

— Я тоже хочу есть.

Девочки посмотрели на Челси влажными глазами.

Челси, хоть и не была так слаба перед ними, как Рейна или Демиан, не могла устоять.

Челси поднялась с места.

— Пойдемте на кухню и спросим повара?

— Здорово!

— И мне нравится!

Девочки поднялись с подоконника вслед за Челси.

Оставив кукол аккуратно сидеть на месте, они взяли Челси за руки.

— Пойдем, пойдем.

— Угу, идем.