Глава 101

Карета тронулась, и Рейна продолжала отдёргивать занавеску, оглядываясь на пройденный путь.

«Обе ли они в порядке?»

Сегодня вечером присматривать за ними должна была Челси, но Рейна всё равно сильно беспокоилась.

Всё потому, что она ни разу не видела занятия Челси вживую.

«Вроде бы обе любят Челси, но… в следующий раз надо будет заглянуть на её урок».

Рейна получила квалификацию няни для Эстель.

Однако в последнее время из-за слишком плотного графика ей всё чаще приходилось оставлять детей на других.

«Надо уделять им больше внимания».

С этими мыслями Рейна снова посмотрела в окно кареты.

Сидевший напротив Демиан произнёс:

— Похоже, ты чем-то обеспокоена.

— Простите?

С тех пор как карета тронулась, Демиан сидел с закрытыми глазами, не шевелясь.

Рейна, не ожидавшая, что он следит за её поведением, вздрогнула от неожиданности.

— В-вы заметили?

— Ты выглядела очень встревоженной.

— А…

Рейна аккуратно сложила руки на коленях.

— Я думала, что юная госпожа тоже поедет с нами. К тому же, я волнуюсь, оставляя детей одних в особняке.

— Хм.

Демиан слегка кивнул, словно соглашаясь с её словами.

— Это…

— …

Когда Демиан собрался что-то сказать, карета слегка тряхнулась.

После этого он замолчал, и воцарилась долгая тишина.

Спустя некоторое время послышался шум множества колёс и стук копыт.

Свет, пробивавшийся сквозь занавески, и голос кучера возвестили о прибытии к императорскому дворцу.

Карета медленно остановилась.

Кучер открыл дверь.

Демиан вышел первым, даже не дожидаясь, пока подставят подножку.

— Не беспокойся об этом.

— Простите?

Рейна задумалась, о чём именно он просит не беспокоиться, и поняла, что речь об обоих детях.

— В особняке остались Питер и лучшие рыцари.

— Сэр Дин тоже там?

— Именно так.

Кучер поставил подножку перед каретой.

Рейна легко спустилась вниз.

— Похоже, ты очень доверяешь Дину Перонте.

— Бонита очень к нему привязалась.

— А вот уроками фехтования она, кажется, не совсем довольна.

— Правда?

Бонита никогда не жаловалась Рейне на занятия с Дином. Услышав это впервые, Рейна ответила:

— Кажется, Бони мне об этом не говорила.

— Вдобавок скажу, что твоя дочь не особо любит учиться.

— Что?

Это она тоже слышала впервые.

— Когда я учила её буквам, она старалась изо всех сил…

Рейна учила Бониту так же, как когда-то её саму учила мать.

Бонита каждый день старательно выводила кривые буквы и хвасталась Рейне написанными словами.

— Поэтому ей всегда нравилось, когда я её хвалила.

— Значит, ей нравится получать похвалу.

Они вошли во дворец, продолжая непринуждённо беседовать об образовании детей.

Другие аристократы откровенно и украдкой поглядывали на Рейну и Демиана.

Тем не менее, Демиан продолжал расспрашивать Рейну об Эстель и Боните, поэтому она не заметила этих взглядов.

Перед входом в зал Демиан протянул Рейне руку.

— Входим.

— …Ваша Светлость, это вы должны меня сопровождать?

— Разве не очевидно? Мы ведь пришли вдвоём.

Демиан добавил, что она даже не представляет, как сильно его отчитывала госпожа Бинз.

Рейна молча смотрела на протянутую руку Демиана.

Демиан произнёс:

— Хочешь поставить меня в неловкое положение?

— А… н-но разве все не будут смотреть на нас странно?

— Страннее будет выглядеть, если я не буду сопровождать леди.

— Разве Вашу Светлость когда-то волновали такие вещи?

Рейна стала говорить куда прямолинейнее, чем раньше.

Брови Демиана, смотревшего на неё сверху вниз, дёрнулись. Но он не выглядел рассерженным.

— Верно, не волновали. Поэтому и на взгляды при нашем входе не стоит обращать внимания.

Демиан медленно взял Рейну за руку.

— Герцог Винтернайт и барон Риан прибыли!

Рейна вздрогнула, услышав, как её объявили бароном Риан.

— Что такое?

— А, нет…

Рейна покачала головой.

— Просто… непривычно слышать, что меня называют бароном Риан.

— Хм, понимаю.

Демиан кивнул и с нарочито высокомерным видом добавил:

— Может, и мне называть тебя бароном?

— Пожалуйста, только не это.

Рейна подняла руку, чтобы провести по лицу, но вовремя остановилась.

Она не могла испортить сложный многоступенчатый макияж, нанесённый сегодня.

Демиан окинул взглядом зал и направился в дальний угол.

— Ни на шаг не отходи от меня.

— А что будет, если отойду?

Рейна предположила, что к ней начнут приставать с вопросами об Эстель или припоминать ту странную встречу на пикнике.

Демиан усмехнулся:

— Тебя пригласят на танец.

— О… тогда действительно лучше не отходить.

— Госпожа Бинз говорила, что твои танцевальные навыки совсем не улучшаются.

— Я ведь не могу наступить на ногу аристократу, которого вижу впервые.

— Но и не танцевать тоже нельзя.

Демиан и Рейна встали рядом в самом углу зала.

Демиан подозвал слугу с напитками, взял два бокала и один протянул Рейне.

— Это… правда.

Рейна пару раз постучала каблуками жёстких туфель по полу.

— Надо было взять с собой Дина Перонте.

— С чего это вдруг сэр Дин?

— В первом танце он был бы лучше меня, не так ли?

Рейна не могла понять, почему Демиан так говорит.

В его голосе не было ревности.

«Да и ревновать-то, по правде говоря, не к кому».

Демиан пояснил:

— Ты ведь сама говорила, что Дин Перонте — единственный мужчина, с которым ты репетировала.

— Это тоже рассказала госпожа Бинз?

— Именно. Она докладывала о твоих успехах так же, как ты докладываешь о распорядке дня Эстель.

— Как неловко.

Рейна слегка пригубила напиток.

«Всё не так уж плохо».

Она знала всего два танца, но всё же была в себе уверена.

Госпожа Бинз тоже была удивлена тем, что Рейна учится в несколько раз быстрее остальных.

«Просто привычка наступать на ноги при поворотах никак не проходит».

Хотя это и была проблема. Ведь в мире нет ни одного танца, где нужно наступать на ноги партнёру.

— Опять погрузилась в глубокие мысли?

— …Это заметно?

— Немного.

Демиан покачивал бокал в руке.

— Ты слишком много думаешь. А значит, и подозреваешь всех вокруг.

— Наверное, это привычка.

«Может, стоит исправиться?» — Рейна украдкой взглянула на Демиана.

— Раз ты много думаешь и беспокоишься, значит, сможешь ко всему подготовиться.

Демиан ответил, давая понять, что ей не стоит излишне стрессовать из-за этого.

Затем он сделал жест, понятный только Рейне.

— Но здесь много врагов, так что будь осторожна.

Демиан указал в сторону места, где сидел император.

Император смотрел прямо на них.

По телу Рейны пробежали мурашки.

— Как давно он за нами наблюдает?

— Думаю, ещё до того, как мы вошли.

— Может, он хотел, чтобы пришла юная госпожа?

— Вряд ли. Ей всего девять, её трудно привести на такой большой приём. К тому же, она не умеет танцевать народные танцы.

Рейна огляделась, нет ли рядом с императором принцессы.

Демиан передал пустой бокал слуге.

— Если судить по совести этого человека, то вполне возможно.

Демиан забрал и бокал Рейны.

Она почти не пила, поэтому с готовностью отдала его.

Демиан поставил и этот бокал на поднос слуги.

— Если бы не твоё присутствие, пришлось бы приводить сюда Эстель.

Рейна на мгновение задумалась: неужели её присутствие так ценно? И тут же вспомнила про порошок магических камней.

— А-а.

— Наконец-то догадалась.

— Юная госпожа привлекает всеобщее внимание, но порошок магических камней тоже всех интересует.

— Верно. Официально ни то, ни другое не было представлено, так что они будут довольны, если увидят хотя бы что-то одно.

Рейна кивнула в знак согласия.

— Впрочем, я буду получше юной госпожи.

— Зато я буду защищать тебя должным образом.

— Именно для этого вы купили мне платье и украшения?

При этих словах Демиан обернулся к стоящей рядом Рейне. Украшение для волос, серьги, ожерелье… и туфли.

Рейна выставила ногу вперёд, чтобы Демиан лучше видел туфли.

— …И туфли тоже.

Демиан посмотрел на её туфли.

— Ваша Светлость?

Рейна позвала его.

— Эти туфли…

Как только Демиан открыл рот, вмешался слуга:

— Герцог Винтернайт, Его Величество император желает вас видеть.

— Не нравится мне, что Его Величество проявляет такую активность.

— Подождём?

Рейна спросила Демиана, но ответил слуга:

— Барона Риан он также просил пригласить.

— …

— …Раздражает.

Рейна не знала, что сказать, но Демиан открыто выразил своё недовольство.

Рейна с жалостью посмотрела на слугу, который застыл между императором и герцогом, не зная, что делать.

— Ваша Светлость, пойдёмте скорее к Его Величеству.

Демиан посмотрел на Рейну, потом вниз и сказал:

— Пойдём медленно.

— Медленно?

— Да, очень медленно. Так, чтобы даже не было видно, как двигаются ноги.

С этими словами он предложил ей руку, чтобы она могла взять его под локоть.

— Ну что, пойдём?

Рейна тихо вздохнула, так, чтобы это заметил только Демиан, и взяла его под руку.

— Всё же, давайте немного быстрее.

— Хм…

— Ваша Светлость.

— Хорошо.

Демиан снова тихо усмехнулся.

— Постараюсь.

Все, кто увидел, как уголки губ Демиана поползли вверх, невольно затаили дыхание.

И только Рейна, которая понемногу привыкала к его улыбке, оставалась абсолютно спокойной.