Глава 100

Глава 100 — Тёмные замыслы

— М-м...

День, последовавший за моим долгожданным свиданием с Принцессой, наконец подошёл к концу.

— Не смогу видеться с тобой некоторое время.

Проснувшись утром в своей постели и с трудом восстанавливая в памяти обрывки вчерашних событий, я обнаружил лишь письмо, оставленное на подушке.

— Я хочу стать той, кто будет достоин тебя.

Судя по почерку, в точности совпадавшему с её обычными посланиями, Принцесса, к счастью, не пострадала и не была заключена в темницу.

— Я буду присылать письма через Би-як-и.

Не знаю, что на неё внезапно нашло, но если это выбор Принцессы, я обязан его поддержать.

— ...Всё-таки не удалось толком поиграть с Принцессой.

Конечно, в глубине души я был разочарован: упустил шанс показать новый мир девушке, которая до этого момента ни разу не покидала пределов Императорского дворца.

Прогресс материнской любви Астриз: 99.9/100

Было ещё кое-что, о чем я искренне сожалел.

Я ведь планировал дотянуть до сотни как раз во время этого пикника...

Я хотел вызвать у матушки лёгкую ревность, демонстрируя свою привязанность к Принцессе, но этот план с треском провалился.

Что именно пошло не так?

Хотя показатель и вырос, так что результат можно назвать «частичным успехом», но раз заветная сотня не достигнута, это скорее провал.

— Молодой господин.

Пока я предавался мрачным размышлениям, сбоку внезапно раздался тихий голос.

— Вам было весело?

Шварц, неведомо как оказавшаяся прямо рядом со мной и прижавшаяся вплотную, одарила меня своей фирменной жутковатой улыбкой.

— Вы снова отправились развлекаться без нас.

— Это так жестоко.

— Если вы продолжите в том же духе, мы можем сильно расстроиться.

Откуда-то из дверного проёма показались головы трио исполняющих обязанности главных горничных, которые начали наперебой бормотать подобные вещи.

— В таком случае, я подожду, пока вы станете чуть взрослее...

— Хи-хи...

Конечно, поскольку я теперь безоговорочно доверял этим странным личностям(?), я просто одарил их самой яркой улыбкой, на какую был способен.

— Ах, точно. Молодой господин.

— Да?

— Похоже, вам нужно на минутку выйти из особняка.

Шварц, которая до этого пугающе бормотала что-то себе под нос, внезапно обратилась ко мне так, словно только что вспомнила о чем-то важном.

— В общем, всё случится там.

— А?

Что это? Почему атмосфера такая подозрительная?

— Не волнуйтесь.

— Вы не пожалеете.

— Да-да, будет определённо весело.

Пока я в замешательстве наклонял голову, пытаясь понять происходящее, троица горничных поспешно бросилась прочь, что-то шепча и загадочно улыбаясь.

Что вообще творится...?

Не знаю, из-за чего весь этот сыр-бор, но раз велено, стоит сходить в сад.

Что происходит?

Когда я вышел наружу, моим глазам предстала внушительная картина: весь обслуживающий персонал Дома Бельверк выстроился в идеальные ряды по обе стороны дорожки.

— Брат.

— О, ты пришёл.

— Мелкий, иди сюда.

А в самом начале строя, по какой-то совершенно непонятной мне причине, в официальных парадных нарядах стояли мои три сестры.

— Мне пора возвращаться в Академию.

— Что?!

— Фу-фу, чего ты сделал такое глупое лицо?

Пока я в полном недоумении наблюдал за этой сценой, внезапное заявление Уриэль заставило меня широко распахнуть глаза.

— Я приехала в особняк только на время каникул.

— А...

— Как президент студенческого совета, я не могу дольше отсутствовать на своём посту.

Что ж, поскольку Уриэль учится в Академии, было бы неразумно требовать, чтобы она постоянно оставалась в особняке.

— И, скорее всего, я не смогу вернуться сюда довольно долго.

— Почему, почему?

— До выпуска осталось всего пара лет, а скоро пройдёт Академический фестиваль, который устраивают раз в два года.

Я только-только начал сближаться с ней, и вот — опять разлука. На душе без всякой причины стало тоскливо.

Может, попросить у матушки разрешения навестить Академию позже?

— Брат, мне тоже пора уходить.

— Что?

— Вчера пришло сообщение от Маркграфа Хакприда.

Пока я предавался своим печальным мыслям, ко мне подошла старшая сестра.

— Северная линия обороны вот-вот будет прорвана.

Хоть это и была объективная причина, я был глубоко разочарован: ведь я хотел продолжать «играть» со старшей сестрой.

— Я даже просила матушку взять тебя с собой, но меня отчитали...

Разумеется, я совсем не горел желанием тащиться на север. Спасибо, матушка!

— Так что поиграть с тобой некоторое время тоже не выйдет.

— Ясно...

— Но я уничтожу... то есть, подавлю их как можно скорее.

Хотя в конце фразы проскользнуло что-то странное, старшая сестра выглядела такой же мрачной, показывая, как сильно она разочарована нашей разлукой.

— ......

В последовавшей короткой тишине, переводя взгляд со старшей сестры на вторую, я внезапно скосил глаза на третью.

— Ч-чего ты на меня уставился?

Поймав мой взгляд, Лилиен покраснела.

— У меня нет причин уезжать.

— Понятно.

— Мелкий, что такое? Испугался, что я тоже свалю?

Она ухмыльнулась и ткнула меня в бок.

— Быть безработной — это чертовски комфортно и приятно.

— Это называется стать затворницей, Третья.

— З-заткнись... пожалуйста.

Но после короткой колкости сестёр она сразу потупила взор и тихо пробормотала что-то под нос.

Хорошо, что Лилиен ничуть не изменилась.

Я украдкой улыбнулся, глядя на третью сестру, и именно в этот момент всё началось.

— В общем, раз уж так вышло...

Внезапно Уриэль подошла ко мне вплотную и склонилась до уровня моего роста.

Чмок.

Мягкое ощущение на моей щеке...

— Пока меня не будет, постарайся выглядеть более статным.

Уриэль, поцеловавшая меня в мгновение ока, улыбнулась глазами и погладила меня по голове.

— И...

Когда я, слегка покраснев, опустил глаза, Уриэль внезапно тихо развернулась.

— Пока я не вернусь, вы все ведь поняли, верно?

— ......

— Если кто-то хоть пальцем тронет Кайрена, я восприму это как добровольное желание быть переваренным в моём желудке.

Так как она стояла ко мне спиной, я не видел выражения её лица, но, судя по тому, как персонал вокруг судорожно сглотнул, вид у неё был поистине устрашающий.

— Хм...

Пока я неловко касался щеки, всё ещё чувствуя отпечаток поцелуя...

— Разве поцелуи — это не то, что делают любовники?

Моя старшая сестра, до этого наблюдавшая за нами со стороны, внезапно задала этот вопрос Уриэль низким голосом.

— Фу-фу, это всего лишь лёгкое проявление привязанности между членами семьи.

— А-а, понятно.

Уриэль улыбнулась старшей сестре, похоже, быстро поняв, как с ней обращаться. В конце концов, моя вторая сестра исключительно умна...

Шурх.

Пока я чесал затылок, размышляя об этом, старшая сестра внезапно подошла ко мне и склонилась.

— Хм?

Я на мгновение замешкался, а затем, покраснев, зажмурился, решив, что она тоже хочет поцеловать меня в щеку, но...

Чмок.

Почему-то на этот раз мягкое ощущение коснулось совсем другого места.

— Мф-ф.

Тёплое касание пришлось не на щеку, а на губы. Я вздрогнул и отпрянул с широко открытыми глазами.

— Разве поцелуи не делают в губы?

Но виновница происшествия — моя старшая сестра — произнесла это с таким невинным видом, полностью игнорируя убийственный взгляд, которым её одарила Уриэль.

— Брат, я вернусь.

Старшая сестра помахала мне рукой и направилась к ожидавшим вдалеке Второму и Третьему Рыцарским Орденам.

— Эй, мелкий.

Пока я провожал её удаляющуюся фигуру с ещё более покрасневшим лицом, сбоку раздался приглушённый голос.

— Я решила, что тоже начну создавать собственную фракцию.

Лилиен, которая до этого метала молнии в старшую сестру вслед за Уриэль, теперь говорила со мной с довольно серьёзным выражением лица.

— Но, если подумать, я не очень хороша в таких вещах.

— ...?

— Так что пока я присоединюсь к твоей фракции.

Почему-то ход её мыслей кажется немного странным?

— Так что будь осторожен. Никогда не знаешь, когда я могу воспользоваться своим очарованием, чтобы увести твою фракцию.

Может ли это быть ещё одной из расчётливых цундэрэ-выходок Лилиен?

— Спасибо, нуна!

Поглядывая на неё с выражением лица, в котором читалось «понимаю, но не до конца», я постарался повысить голос с яркой улыбкой, чтобы прощупать её истинные намерения.

— З-заткнись. Потише там.

— Нуна — лучшая!

— Фух...

И, разумеется, она покраснела, отступила назад, в конце концов избегая моего взгляда, и бросилась обратно в особняк.

Декларация фракции Кайрена (1/1)

В этот самый момент перед моими глазами всплыло системное сообщение.

А?

Пока я читал уведомление, безуспешно пытаясь осмыслить ситуацию, меня внезапно осенило, и я открыл рот от изумления.

Может ли это быть...

Несмотря на то, что я не создавал и не объявлял никакой фракции, тот факт, что сообщение появилось сейчас, означал:

...все мои сестры стали частью моей фракции?

Это чётко означало, что все три сестры Бельверк с этого момента официально начали поддерживать меня в качестве будущего Патриарха.

Основной квест Главы 3 выполнен.

Сценарий переходит в фазу отдыха.

И как только я пришёл к этому выводу, системное сообщение начало выдавать новую информацию.

Время до начала следующего сценария: примерно 1-2 года.

Вы можете наращивать внутреннюю силу, расширять свою фракцию или просто отдыхать.

Это значит, я могу просто расслабиться и не бороться за выживание некоторое время?

Подождите, а это правда безопасно?

Даже если вы станете избалованным ребёнком, я буду направлять вас, так что, пожалуйста, отдыхайте спокойно и не берите в голову.

Честно говоря, я был немного неуверен, но приветствовал этот перерыв, так как с момента пробуждения Системы произошло слишком много событий.

— Н-но как насчёт награды!

Разве я не должен получить награду за квест 3-й главы?

Она будет раскрыта в начале Главы 4.

Однако Система твёрдо отвергла мои мысли и тихо исчезла из поля зрения.

— Это так несправедливо!

Как бы то ни было, поскольку основной сценарий перешёл в фазу отдыха, я впервые за долгое время после пробуждения Системы начал наслаждаться мирной повседневной жизнью.

Это было ценное время: я мог усердно заниматься упражнениями и учёбой, на что раньше не хватало сил, а также путешествовать, чтобы лучше понять историю Империи.

Было такое чувство, будто я, аутсайдер, упавший в другой мир, постепенно меняюсь и становлюсь его настоящим жителем.

— Молодой господин, не удивляйтесь.

— Да!

— Молодой господин подрос...

Но, к моему глубокому прискорбию, была одна вещь, которая не изменилась.

— ...на 0.07 см!

— Кья-а-а-а-а!

И это был мой вечно крошечный рост!

Так Кайрен вступил в короткий период отдыха и начал вести спокойную повседневную жизнь.

— Всё становится только сложнее.

Но даже в такой мирной жизни в тенях Империи неуклонно расцветали тёмные заговоры.

— Папа подаёт признаки того, что ищет убежища в Империи. В то время как вы наконец создали сцену, на которой можете манипулировать Святой Церковью, как пожелаете...

— ......

— Не является ли большой проблемой то, что ваша личность Святой была раскрыта?

Второй принц начал критиковать, как только появился в секретном месте, скрытом в Имперских трущобах.

— Не волнуйтесь.

Девушка с чисто-белыми волосами и глазами взглянула в сторону его голоса, а затем тихо подняла вуаль, чтобы прикрыть лицо.

— У меня есть план.

— Какой план?

— Я и так собиралась скоро перейти к прямым действиям.

Она снова повернула голову, чтобы посмотреть на стену, заполненную фотографиями и стрелками.

— Моя конечная цель...

Завуалированная женщина, глядя на фотографию Кайрена, расположенную в самом центре среди членов семьи Бельверк, холодно улыбнулась и поместила свою фотографию рядом с его.

— ...украсть позицию главной героини.

На протяжении всего этого взгляд женщины оставался прикованным к фотографии Принцессы Рии, которая была многократно перечёркнута чёрными крестами.